Введение

Региональный совет Отаго (англ. Otago Regional Council, ORC) — региональный совет региона Отаго на Южном острове Новой Зеландии. Главный офис совета расположен в здании Региональный дом на улице Стаффорд-стрит в городе Данидин, где работает от 250 до 275 сотрудников. Также имеются небольшие офисы в Куинстауне и Александре. Совет отвечает за устойчивое управление природными ресурсами Отаго – землей, воздухом и водой – в интересах населения. Владельцы недвижимости уплачивают налоги как местным, так и региональным советам (например, городскому совету Данидина и Региональному совету Отаго).

Избирательные округи

Население округа / Описание / Примечания
Dunedin110,000По состоянию на 2019 год Дунедин остаётся самым крупным округом по численности населения, в его границах проживает около 110 800 человек (по данным на 2019 год). Округ включает Центральный Дунедин, Саддл-Хилл и полуостров Отаго и представлен 6 депутатами (примерно половина от общего числа членов совета).
Dunstan57,000Округ Данстан состоит из районов Квинстаун-Лейкс и Центрального Отаго, общая численность населения составляет около 57 400 человек (по данным на 2019 год), и представлен 3 депутатами.
Molyneux35,000Округ Молиньюс включает территорию округа Клута и Мосгиэль-Тайери, численность населения составляет около 35 000 человек (по данным на 2019 год), и представлен 2 депутатами.
Moeraki20,400Округ Моераки охватывает часть района Уайтаки, а также значительную часть избирательных округов Оамару и Вайхемо, и часть избирательных округов Корридейл и Ахурири, численность населения составляет 20 400 человек (по данным на 2019 год), и представлен 1 депутатом. Кевин Малкольм был избран единогласно в 2022 году в связи с отсутствием других кандидатов.

Ответственность

Региональный совет Отаго обладает теми же полномочиями, что и другие региональные советы Новой Зеландии, но в отношении региона Отаго. В его обязанности входит:

Защита окружающей среды Отаго, включая, но не ограничиваясь реками, пресными водами, воздухом, прибрежными водами и землей. Управление и предотвращение загрязнения морской среды и разливов нефти. Обеспечение готовности к гражданской обороне во всем регионе Отаго, включая наводнения и землетрясения. Планирование транспортной системы и предоставление пассажирских перевозок по всему региону. Обеспечение общего благополучия региона.

Активы

В годовом отчете регионального совета Отаго, содержащем финансовый отчет Совета за 2021–22 годы, региональный совет Отаго сообщает, что общий объем активов Совета составляет 964,3 млн долларов, что превышает запланированную сумму на 225 млн долларов. Наиболее ценным активом Совета является Порт Отаго, стоимость которого составляет приблизительно 700 млн долларов, и Совет владеет им на 100%.

Доклад Скельтона за 2019 год

19 мая 2019 года правительство начало расследование в отношении Регионального совета Отаго, анализируя способность совета обрабатывать поступающие заявки на замену разрешений на водопользование в связи с заменой столетних разрешений на воду разрешениями, выданными в соответствии с Законом об управлении ресурсами (RMA). Это расследование последовало за утечкой в СМИ отчета совета, в котором подробно описывались опасения по поводу неспособности совета справляться с новыми заявками на разрешения на водопользование. Министр окружающей среды Дэвид Паркер резюмировал эти опасения в письме тогдашнему председателю Мариан Хоббс, указав, что профессор Питер Скелтон пришел к выводу, что "в регионе Отаго отсутствует надлежащая планировочная база" для обработки поступающих разрешений на водопользование. Наряду с этим выводом, министр дал совету ряд рекомендаций, включая разработку полноценной системы планирования управления пресной водой для оценки заявок на получение разрешений на водопользование, разработку и запуск "программы работ", которая полностью пересмотрит RPS к ноябрю 2020 года, а также обновление и переработку Регионального плана землепользования и водных ресурсов (LWRP). Кроме того, Региональному совету Отаго было рекомендовано разработать изменение плана, чтобы обеспечить надлежащую "временную систему планирования и выдачи разрешений", которая будет регулировать использование пресной воды до установления лимитов распределения. В отчете Дэвид Паркер выразил несогласие с рекомендацией профессора Скелтона о начале процесса изменения даты истечения срока действия определенных действующих разрешений до 2025 года, заявив: "Я не поддерживаю внесение изменений в RMA для продления срока действия действующих разрешений. Я предпочитаю, чтобы ORC предпринял шаги для решения этого вопроса, а не тратил время парламента". Впоследствии наступила дата истечения срока действия разрешений на водопользование и разрешений на сброс, и 1 октября 2022 года, в 30-ю годовщину принятия Закона об управлении ресурсами, они официально истекли.

Смена руководства в 2020 году

После выборов 2019 года, 23 октября 2019 года, бывший министр окружающей среды Мариан Хоббс была утверждена в должности председателя вновь избранного Совета большинством голосов её коллег-членов Совета. Хоббс вызвала критику со стороны своих коллег после того, как во время общенационального карантина, связанного с COVID-19, она написала министру окружающей среды Дэвиду Паркеру, спрашивая, рассмотрит ли он возможность назначения комиссара в Совет в случае её проигрыша в голосовании по вопросам реализации политики. До своего увольнения с должности председателя Мариан Хоббс неоднократно заявляла, что не уйдет в отставку добровольно, и хотя она признала, что "её шансы ничтожны", когда её спрашивали о возможности сохранения должности, она хотела, чтобы общественность стала свидетелем её отстранения от должности председателя. Эта позиция была небезосновательной, поскольку считалось, что значительное большинство членов Совета уже поддерживали новое руководство. Впоследствии было созвано внеочередное заседание Совета 8 июля 2021 года, на котором она выступила с вступительным заявлением, заявив, что "была слишком эффективна в продвижении реформы водного хозяйства" и что "не отступит от защиты окружающей среды". Стало очевидно, что она потеряла поддержку Совета, и была снята с должности председателя большинством голосов (9–2). Эндрю Нуун был затем избран председателем без оппозиции и успешно переизбран в 2022 году в избирательном округе Данидин. Мариан Хоббс подала в отставку 1 ноября 2021 года и не баллотировалась на местных выборах 2022 года.

2022 повышение ставок

В июне 2022 года совет утвердил годовой план на 2022–2023 годы объемом 109 миллионов долларов с повышением налоговых ставок на 18%.

20232024 спор об управлении пресной водой

В середине декабря 2023 года Региональный совет Отаго решил продолжить работу над своей политикой управления пресной водой, несмотря на смену правительства после всеобщих выборов в Новой Зеландии в 2023 году. Председатель ORC Гретчен Робертсон заявила, что совет намерен уведомить правительство о своем плане землепользования и водных ресурсов к 30 июня 2024 года. Министр RMA Крис Бишоп не согласился с решением ORC, заявив, что коалиционное правительство во главе с Национальной партией продлило срок подачи пересмотренных планов советами до 31 декабря 2027 года, чтобы учесть запланированные правительством изменения в законодательстве RMA и отмену Национального заявления о политике управления пресной водой 2020 года, принятого предыдущим правительством Лейбористской партии. В середине февраля 2024 года советники Робертсон, заместитель председателя Ллойд Макколл и старшие сотрудники ORC встретились с министром реформ RMA Бишопом, министром окружающей среды Пенни Симмондс и министром сельского хозяйства Тоддом Макклеем, чтобы обсудить, как планы правительства по пересмотру национальной политики управления пресной водой повлияют на план землепользования и водных ресурсов Совета. Министры повторили позицию правительства о том, что ORC должен приостановить работу над своим планом и адаптироваться к запланированным изменениям. 22 февраля ORC проголосовал большинством голосов 8 против 4 за продолжение работы над планом землепользования и водных ресурсов, несмотря на новую директиву правительства. Робертсон приветствовала большинство голосов как признак зрелости и единства Совета, в то время как советники Майкл Лоуз и Гэри Келлихер предупредили, что голосование Совета может дать Симмондс основания распустить Совет и назначить комиссаров, назначенных правительством. Советник Алан Сомервилл заявил, что голосование Совета не направлено против правительства, а скорее на "защиту окружающей среды". В пасхальные выходные в конце марта 2024 года ORC уведомил о своем заявлении о региональной политике, проголосовав по 32 рекомендациям независимой следственной комиссии на закрытом заседании. Заявление о региональной политике является основой общей политики, регулирующей управление природной средой Отаго, включая план землепользования и водных ресурсов. Лоуз и Келлихер возразили против принятия Советом решений за закрытыми дверями. Совет обосновал свое решение об исключении общественности с заседания тем, что отчет и рекомендации следственной комиссии подлежат обжалованию. В конце марта 2024 года Совет проголосовал большинством голосов 7 против 5 за уведомление о своем плане землепользования и водных ресурсов к 31 октября 2024 года. Члены парламента от Лейбористской партии Ингрид Лири и Рэйчел Брукинг, а также экологические группы приветствовали решение Совета предпринять шаги по защите водных ресурсов Отаго. В то же время, Federated Farmers раскритиковала решение Совета и призвала правительство "приложить больше усилий для предотвращения продолжения советами реализации важных правил управления пресной водой до проведения реформ в этой области".

Стоимость проезда на автобусе

В середине марта 2024 года региональный совет Отаго проголосовал за продолжение финансирования бесплатного проезда для детей в возрасте от пяти до 12 лет после прекращения правительством финансирования субсидированных автобусных тарифов 30 апреля 2024 года. Хотя правительственная программа субсидирования тарифов Community Connect для лиц в возрасте от 13 до 24 лет завершается 1 мая 2024 года, владельцы карт Community Services и пользователи услуг мобильности для людей с ограниченными возможностями по-прежнему имеют право на скидку 50%. Председатель Совета Гречен Робертсон обосновала это решение, указав на реальный спрос на общественный транспорт и необходимость сделать его доступным для самых юных пассажиров. Совет также большинством голосов 7 против 5 не поддержал продление скидки 50% на проезд в автобусах для студентов университетов. Стоимость проезда для студентов университетов вернулась к NZ$2 для владельцев карт Bee и NZ$3 для пассажиров, оплачивающих разовые поездки.