Осады Атлона в эпоху войны за наследство Якова.

Введение

Атлон был дважды осажден во время войны Вильгельма в Ирландии (1689–91). Город расположен в центре Ирландии на реке Шеннон и контролировал мост через реку, ведущий в провинцию Коннахт, удерживаемую якобитами. По этой причине он имел ключевое стратегическое значение.

Предыстория

Армия Вильгельма III впервые осадила Атлон в 1690 году, вскоре после поражения основной армии якобитов в битве при Бойне. Джеймс Дуглас и около 7500 солдат предприняли попытку захватить город, но командир якобитского гарнизона, полковник Ричард Грейс, отказался сдаваться. Не имея осадной артиллерии, Дуглас был вынужден отступить через неделю. Летом следующего года вильгельмовская армия, перегруппировавшись в Муллингаре под командованием голландского генерала Годарта де Гинкеля, выступила через Баллимор, чтобы предпринять вторую попытку захвата Атлона. Командир якобитов, маркиз де Сент-Рут, вывел свою основную полевую армию из зимних квартир в Лимерике, чтобы дать отпор угрозе. Он расположил свои силы к западу от города, а другие якобитские войска заняли укрепления в руинах "Английского города" – восточной половины Атлона, а также укрепили гарнизон в "Ирландском городе" на западном берегу. Такая схема должна была позволить якобитам вести затяжную, эшелонированную оборону, однако преимущество было ослаблено возвышенностью на лейстерском берегу Шеннона и тем, что река в тот год была необычайно мелкой. Хотя Тирконнелл полагал, что значительное число лучших якобитских войск перейдет на его сторону, он предпочел отправиться в Лимерик, нежели разделять армию. Полковник Грейс, замененный на посту командира гарнизона французским офицером д’Уссоном, был убит во время обстрела западного конца моста в тот же день. Якобитские силы в западной части Атлона, возглавляемые генерал-майором Томасом Максвеллом, шотландским католиком, первоначально сдержали вильгельмовское наступление; ожесточенные бои велись вокруг моста через Шеннон. Вильгельмиты пытались набросать доски на частично разрушенную конструкцию, но ирландским якобитским войскам удалось их уничтожить, несмотря на интенсивный огонь. Один из таких вылазок, предпринятый небольшой группой добровольцев из драгунского полка Максвелла во главе с сержантом Кастумом или Кости, все члены которой погибли, впоследствии вошел в ирландский фольклор как пример доблести. Несколько попыток вильгельмитов штурмовать мост были отбиты с большими потерями. Вильгельмовцы подвергли интенсивной бомбардировке западную, Коннахтскую часть города, выпустив более 12 000 пушечных ядер и 600 бомб или минометных снарядов. Джон Стивенс, служивший в полку Великого Приора, записал, что "из-за такого количества летящих ядер и бомб это место стало настоящим адом на земле". За десять дней обстрела 32 тяжелых орудия и миномета производили по одному выстрелу в минуту: Атлон подвергся самой мощной бомбардировке из всех городов Великобритании и Ирландии к тому моменту. Разрабатывая план штурма моста, Гинкель выявил еще один потенциальный брод к югу. Чтобы проверить возможность переправы, утром 29 июня он приказал датскому квартирмейстеру и двум рядовым, приговоренным к смерти за трусость, форсировать реку, пока войска вели огонь над их головами, создавая впечатление, что они дезертируют. Все трое успешно переправились на западный берег и вернулись, после чего Гинкель отправил отряд из 2000 гренадеров, чтобы переправиться там и атаковать якобитские позиции с тыла. После спора между Сент-Рютом и командиром гарнизона д’Уссоном укрепления на западной стороне города не были разрушены, как предлагал Тирконнелл несколько дней назад. Сент-Рут не отдал приказ о их сносе до 29 июня, очевидно, полагая невозможным взятие города при приближающейся армии подкрепления.

The army of William III first besieged Athlone in 1690, shortly after their defeat of the main Jacobite army at the Battle of the Boyne. James Douglas and about 7,500 troops attempted to take the town, but the Jacobite garrison's commander, Colonel Richard Grace, refused to surrender. Lacking siege artillery, Douglas was forced to withdraw after a week. In the summer of the following year, the Williamite army, having regrouped at Mullingar under the command of Dutch general Godart de Ginkel, marched via Ballymore to make a second attempt on Athlone. The Jacobite commander, the Marquis de St Ruth, marched his main field army from its winter quarters in Limerick to meet the threat. He drew up his force to the west of the town; other Jacobite troops manned fortifications in the ruins of the "English Town", the eastern half of Athlone, along with a garrison in the "Irish Town" on the western bank. This arrangement was intended to allow the Jacobites to fight a staggered, drawn out defence, though the advantage was reduced by high ground on the Leinster bank of the Shannon and the fact that the river was running exceptionally low that year. Though Tyrconnell surmised that a large number of the best Jacobite troops would side with him, he chose to depart for Limerick rather than split the army. Colonel Grace, who had been superseded as garrison commander by the French officer d'Usson, was killed in a bombardment at the western end of the bridge on the same day. The Jacobite forces in the western half of Athlone, led by Major General Thomas Maxwell, a Scottish Catholic, initially held off the Williamite assault; there was fierce fighting centred on the bridge over the Shannon. The Williamites tried to lay planks over the partially wrecked structure, which the Irish Jacobite troops managed to destroy despite coming under intense fire. One such Jacobite sortie, by a small group of volunteers from Maxwell's dragoon regiment led by a Sergeant Custume or Costy, all of whom were killed, later passed into Irish folklore as an example of bravery. Several attempts by the Williamites to storm the bridge were repulsed with heavy losses. The Williamite bombardment of the western, Connacht, side of the town was intense, with over 12,000 cannonballs and 600 bombs or mortars fired into the town. John Stevens, serving in the Grand Prior's Regiment, recorded that "with the balls and bombs flying so thick, that spot was hell on earth". During the ten day bombardment, 32 heavy cannon and mortars fired one shot every minute: Athlone suffered the heaviest bombardment of any city in Britain and Ireland up until that point. While developing a plan to storm the bridge Ginkel identified another potential crossing point at a ford to the south. To test the crossing, on the morning of 29 June he ordered a Danish quartermaster and two privates, under sentence of death for cowardice, to ford the river while troops fired over their heads to give the impression they were deserting. All three forded to the western bank and returned safely, whereupon Ginkel sent a force of grenadiers, 2,000 strong, to cross there and attack the Jacobite positions from the rear. Following an argument between St Ruth and the garrison commander d'Usson, the fortifications on the western side of the city had not been levelled, as Tyrconnell had suggested some days earlier. St Ruth did not issue an order to demolish them until 29 June, apparently believing it impossible that a city could be taken with a relieving army so close by.

Последствия

Прорыв вильямитов вынудил остатки якобитского гарнизона, ожидавшего подкрепления от основных сил якобитов под командованием Сен-Рюта, спешно оставить свои позиции в Атлоне. Максвелл был взят в плен; позже ему были предъявлены обвинения в предательстве, отчасти из-за его поддержки фракции Тирконнелла. Сен-Рют отступил в графство Голуэй, пройдя через Баллинасло. Якобиты потеряли около 1000 человек в Атлоне.

Гинкель продолжил марш к Лимерику, не зная о местонахождении Сен-Рюта. Утром 12 июля вильямиты столкнулись с основной якобитской армией, занявшей сильную оборонительную позицию у Огрима. В последовавшей битве при Огриме Гинкель нанес им разгромное поражение, фактически положив конец якобитскому сопротивлению в Ирландии.