Введение

Роман Маргарет Вайс и Трейси Хикман "Змеи зимней ночи" – это фантастический роман, написанный Маргарет Вайс и Трейси Хикман. Основанный на игровых модулях Dungeons & Dragons, он является второй книгой в трилогии "Хроники", следующей за "Драконами осеннего заката" и предшествующей "Драконам весеннего рассвета". Это был второй роман вселенной Dragonlance, опубликованный в 1985 году. Он представляет собой второй роман в трилогии "Хроники Dragonlance", которая вместе с трилогией "Легенды" знакомит читателя с миром Dragonlance. В частности, в романе подробно описываются самые темные времена Войны Копья. Роман является началом всей серии. Он отходит от оригинальной игровой сессии, послужившей основой для "Драконов осеннего заката", но все же основывается на событиях предыдущего романа и продолжает истории многих ключевых персонажей – Героев Копья. Согласно Dragonlance Nexus, трилогия "Хроники" закладывает основу для всех последующих романов.

Разработка

Чтобы описать сцену, в которой город Тарсис разрушается драконами, Маргарет Вайс изучила фильмы о бомбардировках Лондона во время Второй мировой войны. Во время сцены, где большинство персонажей погибают во сне, Маргарет Вайс отсылает к «Отелло» Уильяма Шекспира, и Карамон произносит фразу: «Нет, ты ошибаешься, Танис. Я его отослал».

Сюжет

Роман начинается с собрания Товарищей в крупном городе гномов Торбардине, где беженцы из Пакса Таркаса вручают гномам Молот Хараса, легендарный боевой молот, которым владел герой-карлик Харас, в обмен на убежище в городе. Беженцы Пакса Таркаса, освобожденные от Драконского Горного Лорда Верминаарда, находятся на временном попечении, прежде чем найти новый дом в Торбардине, которым правят карлики, согласившиеся временно приютить их. Товарищи отправляются в Тарсис, предположительно расположенный у моря город, чтобы найти постоянное пристанище для беженцев. По прибытии они обнаруживают, что город, отрезаный от моря после Катаклизма, превратился из процветающего порта в лачужный поселок. В Тарсисе герои встречают принцессу Сильванести, Алхану Старбриз, и небольшую группу рыцарей Соламнии во главе с Дереком Кроунгардом. Герои также узнают о существовании Драконьих Орбов – древних магических артефактов, способных управлять драконами. Город подвергается нападению драконов и полностью разрушается. Во время атаки группа разделяется: Танис Полуэльф, Речной Ветер, Золотая Луна, Карамон, Райстлин и Тика спасены Альханой Старбриз, а Штурм Брайтблэйд, Флинт Файрфордж, Тасслехофф Беррфут, Гилтанас, Лорана Канаан и Элистан спасаются вместе с Дереком Кроунгардом и его рыцарями. Группа Таниса бежит на спинах грифонов с Альханой в Сильванести, древнюю родину эльфов. Они обнаруживают, что она опустошена кошмаром, воплотившимся в реальность, вызванным королем Лораком, когда он попытался использовать Драконий Орб. Большинство героев, а также Штурм, Флинт, Тас и Лорана, видят видения своей смерти. Только Танис и Райстлин "выживают" и достигают Башни Звезд. В конце концов, Райстлин побеждает зеленого дракона Цайана Кровоточащего, который манипулировал сном, охватившим землю, и группа вырывается из кошмара. Они забирают Драконий Орб, хранившийся в Сильванести. Группа во главе со Штурмом отправляется к леднику Айсвол, расположенному на крайнем юге, где Лорана убила Белого Дракона Феала Таса и вернула второй Драконий Орб. Во время плавания к базе рыцарей на острове Санкрист они подвергаются нападению белого дракона Слита. Лорана отгоняет Слита, подстрелив дракона в крыло, но герои терпят кораблекрушение на Южном Эрготе, острове к югу от Санкриста, населенном местными дикими эльфами (Кагонести) и беженцами из Куалинести и Сильванести. Высадившись на берег, группа сталкивается с силами эльфов Сильванести. Сильванести неожиданно оглушают Гилтанаса, и почти вспыхивает битва между двумя группами, прежде чем Лорана сможет разрядить обстановку. Сильванести приводят эльфа Кагонести по имени Сильвара, который исцеляет Гилтанаса и сопровождает группу в Куалимори, город-убежище, основанный эльфами Куалинести. Становится очевидным, что между тремя группами эльфов царит напряженность: Сильванести и Куалинести – древние соперники и беженцы, и обе нации считают себя выше "диких" Кагонести, коренных жителей Южного Эргота, чьи земли они оккупируют. Воссоединение героев с Куалинести не проходит гладко. Лорану публично игнорируют и оскорбляют ее родственники, а Куалинести заключают под стражу всех не-эльфов в группе и захватывают Драконий Орб. Понимая, что Куалинести не будут использовать Драконий Орб ради кого-либо, кроме себя, Лорана, при помощи Гилтанаса, Сильвары и заключенного кузнеца-человека, Тероса Железного Поля, крадет Драконий Орб и освобождает остальных героев. Затем группа бежит из Куалимори. Преследуемые эльфами, напряженность между Дереком и Штурмом растет, когда Штурм отказывается выполнять приказ Дерека атаковать эльфов. Герои в конечном итоге решают разделиться: Дерек и Штурм берут Орб на Санкрист, а остальные отвлекают преследующих эльфов. Сильвара ведет эту группу к гробнице легендарного героя Хума Драконоборца. Там они встречают загадочного, неуклюжего волшебника Физбана (которого считали погибшим). Сильвара раскрывает великую тайну, что она – серебряный дракон, и соглашается помочь группе в создании Драконокопий, необходимых для перелома хода войны против Драконьих армий. В центре внимания оказывается группа Таниса, путешествующая в портовый город Флотсам. Приключенцы выдают себя за бродячее магическое шоу, с Райстлином в роли звезды-мага, и зарабатывают немного денег, избегая ненужного внимания. По пути Райстлин обретает власть над Драконьим Орбом, полученным в Сильванести, и овладевает им. Тем временем Штурм и Дерек достигают Санкриста с Драконьим Орбом. Дерек предъявляет Штурму обвинения в бесчестии за неподчинение приказам, но благодаря заступничеству одного из ведущих рыцарей, лорда Гунтара Ута Вистана, Штурму разрешают стать полноправным рыцарем Соламнии Ордена Короны. Штурм также становится третьим по командованию сил Соламнийских рыцарей, отправленных для защиты Башни Высшего Клерика в Соламнии, после Дерека и Рыцаря Меча, лорда Альфреда Маркенина. Башня охраняет узкий перевал в горах и является основным путем обороны богатого города Палантас, но жители Палантаса считают, что Драконьи армии оставят их в покое и поэтому оказывают мало поддержки, как в людях, так и в припасах, защищающим рыцарям. Созывается Уайтстонский совет, чтобы попытаться сформировать союз для борьбы с Драконьими армиями. Совет быстро погружается в хаос между "союзниками", поскольку эльфы угрожают войной против рыцарей, если Драконий Орб не будет возвращен им. Чтобы остановить пререкания, Тас разбивает Драконий Орб, бросив его о Уайтстон. В возникшей суматохе Терос Железное Поле демонстрирует силу нововыкованной Драконокопии, разбив ею Уайтстон. Ошеломленные союзники неохотно соглашаются начать сотрудничество. На материке Лорана и Флинт дают показания в пользу Штурма Брайтблэйда перед рыцарями, что приводит к его полному оправданию. Лорд Гунтар настолько впечатлен Лораной, что просит ее отправиться в Башню Высшего Клерика, чтобы сообщить новость об оправдании Штурма и доставить новые Драконокопии рыцарям. Лорана чувствует, что Гунтар использует Штурма для достижения собственных амбиций, но все же соглашается пойти ради Штурма. На другом конце Ансалона Танис и его спутники останавливаются в трактире в неблагонадежном городе Флотсам. Улицы города опасны: они были захвачены Синей Драконьей армией, и большая часть армии присутствует в городе, занимая каждый бар и трактир. Танис и Карамон, чтобы замаскироваться, крадут доспехи двух офицеров Драконьей армии. Бродя по улицам, Танис подвергается нападению обезумевшего эльфа в переулке. Внезапно его спасает Китиара, страстная женщина-человек, бывшая возлюбленная Таниса и сводная сестра Райстлина и Карамона. Китиара поднялась до звания Драконьего Горного Лорда, командующего Синей Драконьей армией. Ошеломленный Танис лжет, чтобы предотвратить захват остальных членов группы, и заявляет, что он новый офицер под ее командованием. Она сопровождает Таниса в свои покои, и они возобновляют свои любовные отношения. Тем временем рыцари Соламнии (вместе с Лораной, Флинтом и Тасом) укрепили Башню Высшего Клерика. Они значительно уступают численностью осаждающей Синей Драконьей армии и испытывают нехватку припасов. Моральный дух в Башне низок; оправдание Штурма привело к расколу между рыцарями Короны низшего ранга и высшими чинами, возглавляемыми Дереком и Маркенином. Также кажется, что хватка Дерека за реальностью ослабевает. Наконец, когда запасы подходят к концу, все более отчаявшийся Дерек отдает приказ о фронтальной атаке на лагерь Драконьей армии, заявляя, что они бегут перед наступающими рыцарями. Штурм, считая это самоубийством, отказывается выполнять приказ и не разрешает своим рыцарям Короны сопровождать атаку…

Персонажи

Танис Полуэльф, полуэльф и фактический лидер спутников. Штурм Брайтблэйд, оруженосец рыцарей Соламнии и глубоко порядочный человек. Голдмун, дочь вождя племени Кве Шу, носительница Синего Кристального Скипетра, и первая истинная жрица добра со времен Катаклизма. Ривервинд, телохранитель и возлюбленный Голдмун. Карамон Маджер, огромный, мускулистый, порой неторопливый воин, с глубокой привязанностью к своему брату. Рэйстлин Маджер, саркастичный, циничный, болезненный маг Красных Одежд, и брат-близнец Карамона. Флинт Файрфордж, ворчливый старый карлик и давний друг Таниса. Тасслехофф Берфут, беззаботный, наивный и добродушный кендер. Лорана Канан, невероятно красивая эльфийская принцесса и возлюбленная Таниса. Тика Уэйлан, красавица с рыжими волосами и барменша. Гилтанас Канан, эльфийский воин-маг, принц и брат Лораны. Физбан, рассеянный старый волшебник. Элистан, верховный жрец Паладина. Китира, Высокопоставленная госпожа Голубого Дракона и возлюбленная Таниса.

Прием

В серии статей Io9, пересматривающей старые романы Dungeons & Dragons, Роб Брикен отметил, что "как бы то ни было, 'Зимняя ночь' всё равно превосходит многие свои недостатки, и я не могу не оценить её лишь немного ниже 'Драконов осеннего сумерек'. Она более хаотична, но гораздо амбициознее, и даже если развитие персонажей хромает (за исключением Лаураны), их проработка кажется глубже, хотя бы потому, что они не постоянно сидят и ненавидят друг друга. Это значит, что 'Зимняя ночь драконов' выкидывает 17 на d20, но поскольку на неё не наложен штраф в 2 очка за чрезмерное внимание к гномьям-гулли, это на один пункт выше, чем у её предшественницы".