Введение

Джеймс Стирфорт — персонаж романа Чарльза Диккенса «Дэвид Копперфилд», написанного в 1850 году. Он красивый молодой человек, примечательный своим остроумием и романтическим шармом. Несмотря на то, что он пользуется симпатией друзей, он проявляет снисходительность и отсутствие внимания к чувствам других людей.

Стирфорт в школе

Дэвид Копперфилд впервые встречает Джеймса Стирфорта, когда учится в школе-интернате Салем-Хаус. Стирфорт старше Давида на несколько лет и впервые появляется, когда вмешивается в ситуацию с группой младших мальчиков, которые издеваются над Давидом за укус отчима. Давид быстро начинает восхищаться и уважать его, как и все остальные ученики школы, и между ними завязывается дружба. Дэвид смотрит на Стирфорта как на своего рода защитника – говорят, он единственный в школе, кто осмеливается противостоять и запугивать строгого директора, мистера Крикла. Стирфорт не испытывает никакого уважения к учителю, мистеру Меллу, и с удовольствием добивается его увольнения, используя влияние, которое дает ему богатство и положение его матери. Спустя несколько лет, после переезда в Лондон, Дэвид вновь встречает Стирфорта, и они возобновляют дружбу. Стирфорт берет Дэвида в свой дом в Хайгейте и знакомит его с матерью, миссис Стирфорт, и ее компаньонкой, мисс Розой Дартл – эксцентричной молодой женщиной, живущей с матерью. Мисс Дартл когда-то была няней Стирфорта, и их отношения были сложными, о чем свидетельствует шрам на ее нижней губе, полученный, когда Стирфорт бросил в нее молоток.

Стёрфорт в зрелом возрасте

Позже Дэвид приглашает Стирфорта в Ярмут, чтобы тот встретился с Дэниелом Пегготти, рыбаком и братом его бывшей экономки Клары Пегготти. Иллюстрация Физа показывает, что Дэвид Копперфилд несет ответственность за вторжение Стирфорта в дом Пегготти в ночь помолвки Эмили с Хэмом и за все последующие события. Во время этого визита Стирфорт замечает племянницу Дэна, Эмили (в семье известную как "Маленькая Эм'ли"), и начинает строить планы по её соблазнению. Стирфорт покупает лодку и учится парусному делу у мистера Пегготти. Спустя некоторое время, после второго посещения Стирфорта в его поместье, Дэвид снова едет в Ярмут и с ужасом и изумлением узнает, что Эмили сбежала со Стирфортом, чтобы вести роскошную жизнь в Европе. Эта новость глубоко огорчает семьи Стирфортов и Пегготти, побуждая мистера Пегготти встретиться с миссис Стирфорт. Его попытки спасти Эмили терпят неудачу из-за преданности миссис Стирфорт своему сыну и её снобизма, заставляющего её презирать семью Пегготти. Мисс Дартл считает Эмили соблазнительницей, а мистер Пегготти и его племянник Хам, бывший жених Эмили, полагают, что Стирфорт похитил её у них. Дэвид так и не признает своей причастности к случившемуся. Мистер Пегготти покидает дом в поисках племянницы, объезжая всю Европу. В конце концов Эмили возвращается в Англию, где её находит дядя. Уезжая из Европы, Стирфорт поручает своему слуге Литтимеру сообщить Эмили о своём решении. Литтимер предлагает ей руку и сердце, зная о её бесчестии. Но у Эмили хватает гордости, чтобы бежать от него.

Стирфорт в буре

Некоторое время спустя Давид снова приезжает в Ярмут и попадает в разгар сильного шторма. Когда он достигает Ярмута, шторм достигает пика своей ярости. Шторм приводит к крушению корабля недалеко от берега, и моряки остаются на борту. В конце концов, все, кроме одного единственного моряка, оказываются смыты волнами. Хэм видит это и пытается подняться на борт корабля, чтобы спасти моряка. Достигнув корабля, он и моряк погибают, раздавленные мощной волной. Их тела впоследствии выносят на берег. Моряк, которого Хэм пытался спасти, оказывается Стирфортом; его смерть приносит горе и потрясение его матери и мисс Дартл. Дэвид Копперфилд знает о поступках Стирфорта, но его восхищение им настолько велико, что даже после его безрассудной гибели Дэвид вспоминает Стирфорта таким, каким он был в школе Салем Хаус – расслабленным и невозмутимым. В этот момент мисс Дартл признается, что всегда любила Стирфорта и мечтала стать его женой; она гневно обвиняет окружение Стирфорта (включая его мать) в том, что они развратили его и привели к его гибели.