Введение

Мемориал Свободы, также известный как Монумент Шипки (Паметник на Шипка), является символом современной Болгарии и ее освобождения. Памятник – сердце музея Национального парка Шипка и расположен на вершине Шипка в Балканских горах. Его силуэт напоминает средневековую болгарскую крепость и виден с расстояния в десятки километров. Он был возведен на пожертвования жителей со всей Болгарии и торжественно открыт 26 августа 1934 года. Высота монумента составляет 31,5 м, к нему ведут 890 ступеней. Мощный бронзовый лев, символизирующий герб Болгарии – символ болгарского государства – охраняет вход в Мемориал. На остальных трех стенах памятника выгравированы названия Шипка, Шейновская битва и Стара-Загора – названия полей сражений за перевал. На первом этаже, под мраморным саркофагом, покоятся останки защитников Шипки. Саркофаг установлен на четырех каменных львах в положении лежа, а над ним, в качестве почетного караула, стоят статуи болгарского опальченца (члена Болгарского добровольческого корпуса) и русского солдата. На остальных семи этажах музея представлены личные вещи солдат и добровольцев, медали, фотографии, оружие и документы, связанные с боями за Шипку. Один из экспонатов – копия Самарского флага – первого боевого знамени болгарских опальченцев. С самой высокой платформы Мемориала Свободы открывается великолепный панорамный вид на окрестности. Монумент символизирует героическую оборону перевала. Османской армии Сулеймана Хусну-паши не удалось прорваться на помощь, и осада Плевена завершилась победой, что предопределило исход Русско-турецкой войны (1877–1878). Краеугольный камень монумента был заложен 24 августа 1922 года, строительство было завершено в 1930 году, а его открытие состоялось 26 августа 1934 года в присутствии Бориса III.