Введение

Американская писательница Ребекка София Кларк (22 февраля 1833 года – 10 августа 1906 года), также известная как Софи Мэй, была американской писательницей, автором детской художественной литературы. Вдохновляясь своими племянниками и племянницами, она писала реалистичные истории о детях. В период с 1860 по 1903 год она написала 45 книг, самой популярной из которых стала серия о Маленькой Пруди. Большую часть жизни она провела в своем родном городе Норриджуок, штат Мэн.

Ранние годы и образование

Ребекка София Кларк родилась в Норриджуоке, штат Мэн, в семье Асы и Софии Кларк 22 февраля 1833 года. Она получала домашнее образование, изучая классические языки – греческий и латынь, а также посещала женскую академию Норриджуока. Помимо всестороннего образования, подготовка к её литературной деятельности, вероятно, началась с ведения дневника, который она начала в девять лет и продолжала до одиннадцати, тщательно записывая проповеди, дискуссии и лекции, которые она посещала. В 18 лет она переехала в Эвансвилл, штат Индиана, где работала учительницей. Её педагогическая карьера завершилась через десять лет из-за сильной потери слуха, и в 1861 году она вернулась в отчий дом в штате Мэн, где жила со своей сестрой Сарой Джонс Кларк (1840–1929), которая также писала детские книги под псевдонимом Пенн Ширли.

Карьера

Работа Кларк была опубликована под псевдонимом "Софи Мэй". Она выписала это имя в 1861 году и использовала его для подписи своей первой истории, опубликованной в газете "Memphis Appeal". Закончив рассказ, она подписалась как Софи, а затем сказала: "Что ж, назову его Мэй, ведь я могу писать снова, а могу и нет". Кларк называли "Диккенсом для детей". Дети в её книгах часто были непослушными и не стеснялись в проявлении чувств. Она была одним из первых авторов, писавших для детей реалистичные истории, показывающие их юмор, воображение и озорство, в отличие от неправдоподобно идеальных детей в предыдущей литературе. Наибольший успех ей принесли истории о Маленькой Пруди, которые впервые появились в коротких рассказах для детских журналов, таких как "Маленький пилигрим" Грейс Гринвуд и "The Congregationalist". Вдохновением для её персонажей – Пруди, Сьюзи и Дотти Димпл – послужили племянницы Кларк. Позже серия была издана в виде книг. Она много путешествовала и проводила зимы в Балтиморе, во Флориде и в Калифорнии. После нескольких месяцев "нездоровья" Кларк умерла в Норриджуоке 16 августа 1906 года в возрасте 73 лет. Она похоронена на кладбище Олд-Оук. Её дом в Норриджуоке, где она долгое время жила, включён в Национальный реестр исторических мест.