Кіріспе

Ребекка София Кларк (22 ақпан 1833 – 10 тамыз 1906), сонымен қатар Софи Мэй ретінде танымал, американдық жазушы, балаларға арналған көркем әдебиеттің авторы болған. Ол сіңілілері мен жүрекжарлыларынан шабыт алып, балалар туралы шынайы оқиғалар жазды. 1860 жылдан 1903 жылға дейін ол 45 кітап жазды, олардың ең танымалсы – «Кішкентай Пруди» сериясы. Өмірінің көп бөлігін ол туған жері Мэн штатының Норриджвок қаласында өткізді.

Ерте өмір және білім

Ребекка София Кларк 1833 жылдың 22 ақпанында Мэн штатының Норриджвок қаласында Аса мен София Кларк отбасында дүниеге келді. Ол үйде грек және латын тілдерін классикалық түрде оқыды және Норриджвок әйелдер академиясында білім алды. Оның жан-жақты білімімен қатар, жазушылыққа дайындығы, оның тоғыз жасынан он бір жасына дейін жүргізген күнделігімен басталды, онда ол қатысқан уағыздарды, пікірталастарды және лекцияларды ұқыптап жазды. 18 жасында ол Индиана штатының Эвансвилл қаласына көшіп, онда мектепте сабақ берді. Оның педагогтық қызметі 10 жылдан кейін салған ауыр есту қабілетінің жоғалтуынан тоқтады, ал 1861 жылы ол Мэн штатындағы отбасылық үйіне қайтып келді, онда ол өзінің әпкесі Сара Джонс Кларкпен (1840-1929) бірге тұрды, ол да балаларға арналған кітаптар жазып, Пенн Ширли деген псевдоним қолданды.

Мансап

Кларктың еңбектері «Софи Мей» деген псевдониммен жарияланды. Ол бұл есімді 1861 жылы ойлап тапты және алғашқы әңгімесіне, «Мемфис апелі» газетінде қол қойды. Әңгімені аяқтаған соң, «София» деп қолы қойып, былай деді: «Оны «Мей» деп атаймын, себебі мен тағы жаза аламын немесе жаза алмасам да болады». Кларкты «нәрестелер әдебиетінің Диккенсі» деп атады. Оның кітаптарындағы балалар көбінесе тәртіпсіз және шексіз болып келеді. Ол балаларға арналған әдебиетте бұрынғы шығармалардағы аспаптық мінсіз балалардан өзгеше, оларды күлкі, қиял және ойыншылдықпен шынайы бейнелеген алғашқы авторлардың бірі болды. Оның ең сәтті туындылары – «Кішкентай Пруди» кейіпкерлері, олар Грейс Гринвудтың «Кішкентай саяхатшы» және «Конгрегационалист» сияқты балалар журналындағы қысқа әңгімелерде алғаш рет пайда болды. Кларктың кейіпкерлеріне – Пруди, Сьюзи және Дотти Димпл шабыттандырды. Кейіннен бұл серия кітаптарға жиналып жарық көрді. Ол Балтимор, Флорида және Калифорнияда қыстады. Бірнеше ай бойы «нашар денсаулықта» жүргеннен кейін, Кларк 1906 жылдың 16 тамызында Норриджвок қаласында 73 жасында дүние салды. Ол Олд-Ок зиратында жерленген. Оның Норриджвоктағы үйі Ұлттық тарихи орындар тізіліміне енгізілген.