Введение

Письмо Бирчарда (29 июня 1863 г.) — публичное письмо президента США Авраама Линкольна Мэтью Бирчарду и восемнадцати другим демократам из Огайо, в котором Линкольн защищал действия администрации в отношении антивоенных подстрекателей и предлагал освободить Клемента Валландигема, если большинство адресатов письма подпишут три обязательства, связанные с ведением Гражданской войны в США.

История и результаты

5 мая 1863 года демократ из Огайо Клемент Валландигам был арестован по распоряжению генерала Амброза Э. Бернсайда, изданному в виде Генерального приказа № 38. Арест демократического политика военными властями вызвал споры. 14 июня 1863 года губернатор Огайо Дэвид Тод отправил телеграмму из Колумбуса, штат Огайо, Линкольну. Тод заявил: «Позвольте выразить надежду, что вы отнесетесь к комитету Валландигама, который собирается обратиться к вам, с презрением, которого они достойны. Фракция Валландигама будет уничтожена на наших предстоящих выборах». 25 июня 1863 года секретарь казначейства Линкольна Салмон П. Чейз прислал ему записку, сообщив, что делегация из Огайо находится в Вашингтоне. Чейз посоветовал Линкольну, «чтобы все, что будет сказано ими или в ответ им, было зафиксировано в письменной форме». Линкольн встретился с делегацией в тот же день. 29 июня Линкольн ответил Бирчарду в письменном виде. Линкольн писал: «Я, конечно, не знаю, чтобы мистер В. конкретно и прямо советовал выступать против призыва и поддерживал дезертирство и сопротивление призыву. Мы все знаем, что несколько месяцев назад начались объединения, в некоторых случаях вооруженные, для сопротивления аресту дезертиров; что в последнее время появилось подобное сопротивление при подготовке к призыву; и что произошло немало убийств, вызванных тем же мотивом. На это пришлось ответить военной силой, что вновь привело к кровопролитию и смерти. И теперь, ощущая ответственность, более серьезную и долговременную, чем любая сугубо служебная, я торжественно заявляю о своей уверенности в том, что эти помехи деятельности армии, включая увечья и убийства, в большей степени, чем любая другая причина, связаны с деятельностью мистера В., и связаны с ним лично в большей степени, чем с любым другим человеком». 1 июля 1863 года Бирчард ответил Линкольну. Его письмо завершилось ответом на предложение Линкольна подписать определенные обязательства: «Они просили отменить приказ об изгнании не как о милости, а как о праве, принадлежащем народу Огайо». В своем письме Бирчард сослался на принцип habeas corpus. 15 сентября 1863 года Линкольн издал прокламацию о приостановлении действия habeas corpus. До получения письма от Бирчарда Линкольн также направил письмо Эрастусу Корнингу относительно спора вокруг Валландигама 12 июня 1863 года.