Герой Бугенвиля: История Генри Гурке, кавалера Медали Почёта.

Введение

Рядовой первого класса Генри Гурк (6 ноября 1922 – 9 ноября 1943) — морской пехотинец Соединенных Штатов, погибший в бою в 1943 году в ходе кампании на Бугенвиле во время Второй мировой войны. За проявленный героизм он был посмертно удостоен медали Почёта — высшей военной награды Соединенных Штатов.

Биография

Генри Гурке родился в Нече, Северная Дакота, 6 ноября 1922 года в семье иммигрантов, Джулиуса Гурке (1884–1968), немецкоязычного плотника из Дубно, города на реке Иква в Ровенской области (провинции) западной Украины, и его жены, Хулды Фишер Гурке (1890–1970). Его родители сначала иммигрировали в Канаду из Украины, а затем в Соединенные Штаты из Виннипега, Манитоба, в июле 1912 года. Он был пятым из восьми детей, крещен в лютеранской церкви и посещал местные школы в районе Нече, небольшого городка в северо-восточном углу Северной Дакоты, в одной миле от канадского пограничного города Гретна, Манитоба. После окончания средней школы в 1940 году он в июле поступил в Гражданский корпус охраны природы (CCC) и был направлен в Ларимор, Северная Дакота. Он оставался в CCC до октября 1941 года, где дослужился до должности помощника руководителя, затем вернулся в Нече, где работал водителем двухтонного грузовика до поступления в Корпус морской пехоты США 15 апреля 1942 года. Рядовой Гурке прошел курс молодого бойца в учебном центре морской пехоты в Сан-Диего, после чего был зачислен во 2-й отдельный батальон гаубиц 22-й морской пехоты и служил в батарее C всего один месяц, прежде чем отправиться за границу на SS Lurline 30 июля 1942 года – через три с половиной месяца после зачисления в морскую пехоту. Месяц спустя он прибыл в Апию, Уполу, Британское Самоа. Через две недели 3-й батальон 22-й морской пехоты, вместе с батареей рядового Гурке, был отправлен на остров Увеа в составе островов Уоллис для смены 3-го батальона 7-й морской пехоты, который отправился к 1-й морской дивизии, участвовавшей в изнурительных боях за Гуадалканал. В сентябре 1942 года рядовой Гурке был переведен в роту D 3-го рейдерского батальона. После четырех месяцев на Уоллисе рейдеры отправились в Паго-Паго, Американское Самоа, где пробыли около трех недель, а затем переместились на юг, в Эспириту-Санто на Новых Гебридах, прибыв туда в январе 1943 года. В следующем месяце рейдеры на несколько дней посетили Гуадалканал по пути к островам Рассела. Остров Павуву в составе островов Рассела был оккупирован батальоном рядового Гурке без сопротивления с 21 февраля по 18 марта 1943 года. В марте батальон вернулся в Эспириту-Санто. 1 августа 1943 года Гурке был произведен в рядовые первого класса. Переведенный в роту M 3-го рейдерского батальона 2-го рейдерского полка I морского десантного корпуса в июне, рядовой первого класса Гурке находился в Нумеа, Новая Каледония, в октябре и, наконец, столкнулся с противником на Бугенвиле в ноябре. Рядовой первого класса Гурке находился в неглубоком двухместном окопе вместе с другим морским пехотинцем, стрелком из автоматической винтовки Браунинга (BAR), около рассвета 9 ноября 1943 года, ведя ожесточенный огонь по наступающим японцам в обороне жизненно важного дорожного блока в районе залива Императрицы Августы. Судя по усилению ярости вражеских гранат, враг был полон решимости уничтожить его и его товарища из-за эффективного огня, который они вели, рядовой первого класса Гурке грубо оттолкнул своего сослуживца в сторону, когда японская граната упала в их окоп, и бросился на смертоносный снаряд. За непоколебимую преданность долгу и выдающуюся храбрость перед лицом врага президент Франклин Д. Рузвельт посмертно наградил рядового первого класса Гурке медалью Почета. Медаль была вручена его родителям на церемонии в Департаменте военно-морского флота 31 мая 1944 года. Помощник министра военно-морского флота вручил награду от имени президента. В 1945 году мать рядового первого класса Гурке, миссис Джулиус (Хулда) Гурке, стала спонсором эсминца "Гурке", названного в честь ее сына. Тело рядового первого класса Гурке было первоначально захоронено на Бугенвиле, затем перевезено в Мунду, Новая Джорджия, а затем в Финсхафен, Новая Гвинея, и, наконец, было возвращено для захоронения на кладбище Нече Юнион в Нече, Северная Дакота.

Henry Gurke was born in Neche, North Dakota on November 6, 1922, to immigrant parents, Julius Gurke (1884–1968), a German speaking carpenter from Dubno, a city on the Ikva River in the Rivne Oblast (province) of western Ukraine and his wife, Hulda Fischer Gurke (1890–1970). His parents had first immigrated to Canada from Ukraine and then to the United States from Winnipeg, Manitoba in July 1912. The fifth of eight children, he was baptized in the Lutheran Church, and attended the local schools around Neche, a small town in the northeast corner of North Dakota, one mile from the Canadian bordertown of Gretna, Manitoba. After graduation from high school in 1940, he entered the Civilian Conservation Corps (CCC) in July and was stationed in Larimore, North Dakota. He stayed in the CCC until October 1941 and rose to the position of Assistant Leader, then returned to Neche where he drove a two–ton truck until his enlistment in the United States Marine Corps on April 15, 1942. Private Gurke went through recruit training at the Marine Corps Recruit Depot San Diego, then went into the 2d Separate Pack Howitzer Battalion of the 22nd Marines and was in C Battery only one month before shipping overseas on the SS Lurline on July 30, 1942 — three and a half months after his enlistment in the Marines. He landed at Apia, Upolu, British Samoa, one month later. Within two weeks the 3rd Battalion, 22nd Marines, with Pvt Gurke's battery attached, went to Uvea Island of the Wallis Islands to relieve the 3rd Battalion, 7th Marines, which left to rejoin the 1st Marine Division then engaged in the grueling fight for Guadalcanal. In September 1942, Pvt Gurke was transferred to Company D, 3rd Raider Battalion. After four months at Wallis, the Raiders left for Pago Pago, American Samoa, stayed there about three weeks, then moved south to Espiritu Santo in the New Hebrides, landing there in January 1943. The following month the Raiders went over to Guadalcanal for a few days en route to the Russell Islands. Pavuvu Island in the Russells was occupied without opposition by Pvt Gurke's battalion from February 21, to March 18, 1943. The battalion returned to Espiritu Santo in March. On August 1, 1943, Gurke was promoted to private first class. Transferred to Company M, 3rd Raider Battalion, 2nd Raider Regiment of the I Marine Amphibious Corps in June, PFC Gurke was at Nouméa, New Caledonia, in October and finally met the enemy at Bougainville in November. Private First Class Gurke was in a shallow two–man foxhole with a fellow Marine, a Browning Automatic Rifle–man (BAR–man), around dawn of November 9, 1943, delivering a fierce stream of fire against the advancing Japanese in defense of a vital road block in the area near Empress Augusta Bay. Judging from the increased ferocity of the enemy grenade attack, that the enemy was determined to annihilate him and his buddy because of the fierce effective fire they were rendering, PFC Gurke roughly thrust his companion aside when a Japanese grenade landed in their foxhole and threw himself on the deadly missile. For his unswerving devotion to duty and uncommon valor in the face of the enemy, President Franklin D. Roosevelt posthumously awarded the Medal of Honor to PFC Gurke. The medal was presented to his parents at ceremonies in the Navy Department on May 31, 1944. The Assistant Secretary of the Navy made the presentation in the name of the President. In 1945, PFC Gurke's mother, Mrs. Julius (Hulda) Gurke, sponsored the destroyer Gurke that was named in honor of her son. The body of PFC Gurke was originally buried at Bougainville, later moved to Munda, New Georgia, and then to Finschhafen, New Guinea, and was finally returned for burial in Neche Union Cemetery in Neche, North Dakota.