Gloster Gamecock

Введение

Британский биплан Gloster Gamecock - биплан, разработанный и произведенный британским производителем самолетов Gloster. Gamecock был разработан на основе более раннего Grebe Mk III, раннего межвоенного истребителя, приобретенного Королевскими ВВС (RAF). Работы над типом начались в 1924 году в ответ на спецификацию Министерства воздушных дел 37/23. Основным отличием двух самолетов было использование радиального двигателя Bristol Jupiter для Gamecock. Вместо немного ненадежного "Армстронга Сиддли Ягуара". Были сделаны различные структурные улучшения фюзеляжа, вооружение также было пересмотрено, чтобы включить внутренне установленные пулеметы. 22 февраля 1925 года прототип "Геймкока" совершил свой первый полет. Оценочные полеты в RAF Martlesham Heath привели к значительной похвале самолета; в результате было сделано несколько изменений. В сентябре 1925 года Министерство авиации разместило первоначальный заказ на 30 серийных самолетов, чтобы выполнить спецификацию 18/25. Затем были сданы другие заказы; первый серийный "Геймкок" вылетел в марте 1926 года и был доставлен через два месяца. Хотя этот тип часто хвалили за его маневренность и скорость, он страдал от высокого уровня несчастных случаев в службе, что привело к относительно короткой летной карьере в Королевских ВВС. Самолет служил в финских ВВС значительно дольше; он был произведен по лицензии для службы под местным названием Kukko и участвовал в Зимней войне 1939-1940 годов против Советского Союза.

Разработка

Истоки игрового петуха можно найти в более раннем Глостер Гребе. В середине 1920-х годов этот истребитель оказался относительно популярным среди пилотов Королевских ВВС (RAF), которые обычно хвалили его за высокую максимальную скорость для эпохи и маневренность. Летом 1924 года Министерство воздушных дел выпустило спецификацию 37/23, которая была разработана для разработки версии Grebe с двигателем Jupiter. Одним из наиболее характерных изменений в новом самолёте было принятие внутренне установленных пулеметов вместо внешнего вооружения Grebe вдоль верхней части фюзеляжа. В течение нескольких недель после прибытия прототипа неуравновешенный руль в стиле Гребе был заменен на переработанный балансированный рог. Было установлено, что он обладает превосходной маневренностью, отчасти из-за того, что его двигатель расположен так близко к центру тяжести самолета, и испытания были признаны безусловным успехом. К июлю 1925 года с первым прототипом было достигнуто более 50 летных часов; на этом этапе разработки самолета не было внесено никаких существенных изменений, поскольку не было сообщено о каких-либо серьезных недостатках или проблемах. В сентябре 1925 года Министерство авиации разместило первоначальный заказ на 30 серийных самолетов, соответствующих спецификации 18/25, которые получили название Gamecock; они должны были быть оснащены улучшенным двигателем Jupiter VI, установленным на третьем прототипе. В марте 1926 года первый серийный самолет совершил свой первый полет; поставки типа начались два месяца спустя. В июле 1926 года был получен второй заказ от Министерства воздушных дел на 40 новых самолетов Gamecocks; в ноябре того же года было заказано еще 18 самолетов. 3 и 17 эскадрильи использовали геймкоки, которые были модифицированы для ночных задач перехвата этих эскадрилий. Тип приобрел особую привлекательную репутацию среди широкой общественности за пилотажные выступления, которые часто проводились на авиасалонах и других крупных публичных мероприятиях во второй половине 1920-х годов. Пилоты обычно считали Gamecock приятным самолетом для полета, а также хорошей оружейной платформой. Глостер продвигал этот тип для зарубежных операторов, а финские ВВС проявили интерес к Gamecock I, в результате чего 25 марта 1927 года над Хельсинки была проведена воздушная демонстрация. В следующем году Gamecock II выиграл конкурс финского правительства, что привело к заключению лицензионной сделки с Gloster, а также к заказу образцового самолета. Лицензионное производство Gamecock, известное в местном масштабе как Kukko (финский язык для "петуха"), началось на финской Национальной авиационной фабрике в 1929 году. Кукко находился на передовой службы в ВВС Финляндии в течение 1930-х годов, хотя в конце десятилетия тип постепенно был отведён на учебное задание. Финские кукко участвовали в боях в Зимней войне 1939-1940 гг. против Советского Союза. Возможно, в самом известном сражении такого типа, Кукко захватил советский бомбардировщик Илюшин DB 3. 29 января 1940 года истребитель обстрелял пару советских DB 3, когда они приземлились на финской земле (которую они приняли за Эстонию), чтобы перевести топливо с одного самолета на другой. Обнаженные экипажи поспешили в единственный самолет, у которого осталось достаточно топлива, и сбежали, оставив DB 3 позади, чтобы его захватили финны. По крайней мере один Кукко оставался в эксплуатации в финских ВВС до сентября 1944 года, когда последний образец был уничтожен.

The origins of the Gamecock can be found in the earlier Gloster Grebe. During the mid 1920s, this fighter had proven itself to be relatively popular amongst the pilots of the Royal Air Force (RAF), which typically praised it for its high maximum speed for the era and its manoeuvrability. During the summer of 1924, the Air Ministry issued Specification 37/23, which was tailored around the development of a Jupiter powered version of the Grebe. One of the more distinctive changes on the new aircraft was the adoption of internally mounted machine guns in place of the Grebe's external armament arrangement along the top of the fuselage. Within weeks of its arrival, the prototype's Grebe style unbalanced rudder was replaced by a redesigned horn balanced counterpart. It was determined to possess excellent manoeuvrability, in part due to its engine being placed so close to the aircraft's centre of gravity, and the trials were considered to be a clear success. By July 1925, in excess of 50 flying hours had been attained with the first prototype; no major changes were made at this stage of the aircraft's development as no major flaws or concerns were reported. Having been sufficiently convinced, in September 1925, the Air Ministry placed an initial order for 30 production aircraft to meet Specification 18/25, which were given the name Gamecock; these were to be powered by the improved Jupiter VI engine, as fitted to the third prototype. During March 1926, the first production aircraft performed its maiden flight; delivered of the type commenced two months later. During July 1926, a second order from the Air Ministry for 40 more Gamecocks was received by Gloster; in November of that same year, another 18 aircraft were also ordered. 3 Squadron and 17 Squadron operated Gamecocks that had been modified for these squadron's night interception duties. The type acquired a particularly attractive reputation amongst the general public for the aerobatic displays that would often be performed at air shows and other major public events during the latter half of the 1920s. Pilots typically regarded the Gamecock as being an enjoyable aircraft to fly while also being a good gun platform. Gloster promoted the type to overseas operators and the Finnish Air Force had shown interest in the Gamecock I, resulting in an aerial demonstration being performed over Helsinki on 25 March 1927. The following year, the Gamecock II won a Finnish government contest, leading to a licensing arrangement being made with Gloster, along with an order for a pattern aircraft. Licensed production of the Gamecock, known locally as the Kukko (Finnish language for "rooster"), commenced at the Finnish National Aircraft Factory in 1929. The Kukko was in frontline service with the Finnish Air Force throughout the 1930s, although the type was progressively relegated to training duties towards the end of the decade. Finnish Kukkos saw combat during the Winter War of 1939–1940 against the Soviet Union. In perhaps the type's highest profile engagement, a Kukko captured a Soviet Ilyushin DB 3 bomber. On 29 January 1940, the fighter had strafed a pair of Soviet DB 3s when they landed on Finnish soil (which they mistook for Estonia) to transfer fuel from one plane to the other. The strafed crews hurried into the one plane which had enough fuel remaining and escaped, leaving the DB 3 behind to be captured by the Finns. At least one Kukko remained operational with the Finnish Air Force up until September 1944, at which point the last example was scrapped.