Введение
Чжао Цзыян (17 октября 1919 – 17 января 2005) – китайский политик. Он был третьим премьером Госсовета Китайской Народной Республики с 1980 по 1987 год, вице-председателем Коммунистической партии Китая (КПК) с 1981 по 1982 год и генеральным секретарем КПК с 1987 по 1989 год. С 1986 года он руководил политическими реформами в Китае, но потерял власть из-за поддержки протестов на площади Тяньаньмэнь в 1989 году. Чжао вступил в Коммунистическую партию Китая (КПК) в феврале 1938 года. Во время Второй китайско-японской войны он служил начальником уездного комитета КПК округа Хуа, директором организационного отдела партийного комитета префектуры Юбэй КПК, секретарем партийного комитета префектуры пограничного района Хэбэй – Шаньдун – Хэнань КПК и политическим комиссаром 4-й военной дивизии военного округа Хэбэй – Шаньдун – Хэнань. Во время гражданской войны в Китае (1945–1949) Чжао занимал должности заместителя политического комиссара военного округа Тунбай, секретаря партийного комитета префектуры Наньян и политического комиссара военного округа Наньян. После образования Китайской Народной Республики Чжао стал заместителем секретаря Южно-Китайского бюро ЦК КПК. Он также занимал должности секретаря секретариата Гуандунского провинциального комитета КПК, второго секретаря и первого секретаря Гуандунского провинциального комитета КПК. Он подвергался преследованиям во время «Культурной революции» и провел время в политической ссылке. После реабилитации Чжао был назначен секретарем Комитета Внутренней Монголии, первым секретарем Гуандунского провинциального комитета, первым секретарем Сычуаньского провинциального комитета и первым политическим комиссаром военного округа Чэнду, вице-председателем Национального комитета Китайской народной политической консультативной конференции. Как высокопоставленный государственный деятель, Чжао критиковал маоистскую политику и сыграл важную роль в проведении реформ рыночной экономики, сначала в Сычуани, а затем по всей стране. Он выдвинулся на национальную арену благодаря поддержке Дэн Сяопина после «Культурной революции». Сторонник приватизации государственных предприятий, разделения партии и государства и общих реформ рыночной экономики, он стремился к упрощению бюрократического аппарата Китая и борьбе с коррупцией, а также с проблемами, которые ставили под сомнение легитимность партии в 1980-х годах. Многие из этих взглядов разделял тогдашний генеральный секретарь Ху Яобан. Его экономические реформы и симпатии к студентам-демонстрантам во время протестов на площади Тяньаньмэнь в 1989 году привели его в конфликт с некоторыми членами партийного руководства, включая председателя Центральной консультативной комиссии Чэнь Юна, председателя Всекитайского комитета народных политических консультантов Ли Сянняня и премьера Госсовета Ли Пэна. Чжао также начал терять расположение Дэн Сяопина, который был председателем Центрального военного совета. После этих событий Чжао был подвергнут политическим репрессиям и фактически помещен под домашний арест до конца жизни. Находясь под домашним арестом, он стал гораздо более радикальным в своих политических убеждениях, поддерживая полный переход Китая к либеральной демократии. Он умер от инсульта в Пекине в январе 2005 года. Из-за своего политического падения ему не были оказаны почести, обычно оказываемые высокопоставленным китайским чиновникам. Его секретные мемуары были вывезены из страны и опубликованы на английском и китайском языках в 2009 году, но подробности его жизни остаются под цензурой в Китае.
Zhao Ziyang (link=no; pronounced , 17 October 1919 – 17 January 2005) was a Chinese politician. He was the third premier of the People's Republic of China from 1980 to 1987, vice chairman of the Chinese Communist Party (CCP) from 1981 to 1982, and CCP general secretary from 1987 to 1989. He was in charge of the political reforms in China from 1986, but lost power for his support of the 1989 Tian'anmen Square protests. Zhao joined the Chinese Communist Party (CCP) in February 1938. During the Second Sino Japanese War, he served as the chief officer of CCP Hua County Committee, Director of the Organization Department of the CCP Yubei prefecture Party Committee, Secretary of the CCP Hebei Shandong Henan Border Region Prefecture Party Committee and Political Commissar of the 4th Military Division of the Hebei Shandong Henan Military Region. During the Chinese Civil War of 1945–1949, Zhao served as the Deputy Political Commissar of Tongbai Military Region, Secretary of the CCP Nanyang Prefecture Party Committee and Political Commissar of Nanyang Military Division. After the establishment of the People's Republic of China, Zhao became Deputy Secretary of the South China Branch of the CCP Central Committee. He also served as Secretary of the Secretariat of the Guangdong Provincial Committee of the CCP, Second Secretary and First Secretary of the Guangdong Provincial Committee of the CCP. He was persecuted during the Cultural Revolution and spent time in political exile. After being rehabilitated, Zhao then was appointed Secretary of the CCP Inner Mongolia Autonomous Region Committee, First Secretary of the CCP Guangdong Provincial Committee, First Secretary of the CCP Sichuan Provincial Committee and First Political Commissar of the Chengdu Military Region, Vice Chairman of the National Committee of the Chinese People's Political Consultative Conference. As a senior government official, Zhao was critical of Maoist policies and instrumental in implementing free market reforms, first in Sichuan and subsequently nationwide. He emerged on the national scene due to support from Deng Xiaoping after the Cultural Revolution. An advocate of the privatization of state owned enterprises, the separation of the party and the state, and general market economy reforms, he sought measures to streamline China's bureaucracy and fight corruption and issues that challenged the party's legitimacy in the 1980s. Many of these views were shared by the then General Secretary Hu Yaobang. His economic reform policies and sympathies with student demonstrators during the Tiananmen Square protests of 1989 placed him at odds with some members of the party leadership, including Central Advisory Commission Chairman Chen Yun, CPPCC Chairman Li Xiannian, and Premier Li Peng. Zhao also began to lose favor with Deng Xiaoping, who was the Chairman of the Central Military Commission. In the aftermath of the events, Zhao was purged politically and effectively placed under house arrest for the rest of his life. After his house arrest, he became much more radical in his political beliefs, supporting China's full transition to liberal democracy. He died from a stroke in Beijing in January 2005. Because of his political fall from grace, he was not given the funeral rites generally accorded to senior Chinese officials. His secret memoirs were smuggled out and published in English and in Chinese in 2009, but the details of his life remain censored in China.
Начало карьеры
Чжао родился Чжао Сюйе, но изменил своё имя на "Цзыян" во время учёбы в средней школе в Ухане. Он был сыном богатого землевладельца в уезде Хуа провинции Хэнань, который позднее был убит чиновниками КПК во время движения за земельную реформу в начале 1940-х годов. Чжао вступил в Коммунистический союз молодёжи в 1932 году и стал полноправным членом партии в 1938 году. В отличие от многих членов партии, активных в 1930-х и 1940-х годах, которые впоследствии стали высшими руководителями Китая, Чжао вступил в партию слишком поздно, чтобы участвовать в Длинном марше 1934–1935 годов. Он служил в Народно-освободительной армии, которая была включена в состав Национальной революционной армии Китайской Республики во время Второй китайско-японской войны и последовавшей за ней гражданской войны, однако его должности были преимущественно административными. Карьера Чжао не была особенно примечательной до того, как он выдвинулся на партийную руководящую должность в Гуандуне в начале 1950-х годов. Однако Джаспер Беккер писал, что кампания репрессий, проводимая Чжао во время «Большого скачка», означает, что он несёт частичную ответственность за миллионы людей, умерших от голода и недоедания в Гуандуне в период с 1958 по 1961 год. Ему было 46 лет, когда он впервые стал партийным секретарём, что является довольно молодым возрастом для такой престижной должности.
Экономические реформы в Сычуане
Чжао был назначен партийным секретарем Сычуани в 1975 году. Экономическая ситуация была настолько плачевной, что, по сообщениям, жители Сычуани продавали своих дочерей за еду. За время пребывания Чжао в Сычуани он внедрил ряд успешных рыночных реформ, которые распределили земли в пользование семьям для личного использования и позволили крестьянам свободно продавать свою продукцию на рынке. Реформы привели к увеличению промышленного производства на 81% и сельскохозяйственного производства на 25% в течение трех лет. Реформы Чжао привели к быстрому росту как сельскохозяйственного, так и легкой промышленности в 1980-х годах, но его экономические реформы подверглись критике за то, что они вызвали инфляцию. Чжао продвигал открытую внешнюю политику, улучшая отношения Китая с западными странами для поддержки экономического развития Китая. Поездка группы Wham! в 1985 году, организованная менеджером группы Саймоном Нейпиром Беллом, стала широко освещенным культурным обменом и рассматривалась как важный шаг в укреплении дружественных двусторонних отношений между Китаем и Западом. В 1980-х годах Чжао был заклеймен консерваторами как ревизионист марксизма, но его поддержка прозрачности правительства и национального диалога с участием простых граждан в процессе принятия решений сделала его популярным среди многих. Чжао был поклонником гольфа и считается человеком, который способствовал возрождению этой игры на материке в 1980-х годах. В то время как Чжао сосредоточился на экономических реформах в начале 1980-х годов, его начальник Ху Яобан продвигал ряд политических реформ. В конце 1980-х годов Ху и Чжао сотрудничали в продвижении серии масштабных политических реформ с нечетко определенными целями. Политические реформы Ху и Чжао включали предложения о прямых выборах кандидатов в Политбюро, большее количество выборов с участием нескольких кандидатов, большую прозрачность правительства, больше консультаций с общественностью по вопросам политики и повышение личной ответственности должностных лиц за свои ошибки. После отстранения Ху Дэн выдвинул Чжао на должность генерального секретаря ЦК КПК вместо Ху, предоставив Чжао возможность сменить Дэна на посту "высшего руководителя". Пост премьер-министра, который покинул Чжао, занял Ли Пэн, консерватор, выступавший против многих экономических и политических реформ Чжао. На XIII Национальном партийном съезде в 1987 году Чжао заявил, что Китай находится на "первичной стадии социализма", которая может длиться 100 лет. Исходя из этого, Чжао считал, что Китаю необходимо экспериментировать с различными экономическими реформами для стимулирования производства. По мнению Чжао, создание государственной гражданской службы, отделенной от партии, повысит бюрократическую эффективность, профессионализм и исправит то, что он считал "чрезмерным вмешательством" партии в государственное управление. XIII съезд также был примечателен тем, что в Политбюро и Секретариат ЦК не было избрано ни одной женщины; по словам Чжао, результаты "не означали, что [партийное руководство] скорректировало [свою] политику в отношении женщин". По словам Эллен Джадд, члены женских организаций, включая Всекитайскую женскую федерацию, объясняли сокращение числа женщин на нижних партийных должностях "открытыми комментариями" Чжао против участия женщин в политике. Количество женщин, занимающих руководящие должности на различных партийных уровнях, снижалось со второй половины 1970-х годов. В 1984 году при его поддержке Пекин, Шанхай и Гуанчжоу стали экспериментальными городами для системы акционерных обществ; однако некоторые компании выпускали акции только своим работникам. В ноябре 1985 года в Шанхае было создано первое предприятие по выпуску акций, которое публично выпустило 10 000 акций номинальной стоимостью 50 юаней, что привлекло инвесторов. 2 августа 1986 года Чжао провел финансовую встречу, на которой призвал к внедрению системы акционерных обществ по всей стране в следующем году. Чжао сыграл важную роль в подходе к либерализации цен и в вопросе о том, следует ли Китаю принять внезапный подход к либерализации цен, подобный "шоковой терапии", или более постепенную модель. "Столкнувшись с разнообразными и авторитетными предупреждениями о непредсказуемых рисках введения шоковой ценовой реформы и неопределенности в отношении ее выгод", он в конечном итоге отверг шоковую ценовую реформу. Чжао принял аргумент о том, что основная задача экономической реформы заключалась в активизации деятельности предприятий. К концу лета 1986 года то, что началось под рубрикой "скоординированной комплексной пакетной реформы", было сведено к корректировке цены на сталь (хотя ее цена была важна и имела символическое значение), а также к частичной налоговой и финансовой реформе. Реформаторская программа Чжао в 1987 и начале 1988 года была сосредоточена на сочетании контрактной системы предприятий и стратегии развития прибрежных районов. Однако предложение Чжао от мая 1988 года об ускорении ценовой реформы привело к широким жалобам на безудержную инфляцию, предоставив противникам быстрых реформ возможность призвать к большей централизации экономического контроля и более строгим запретам на западное влияние. Это спровоцировало политическую дискуссию, которая обострилась зимой 1988–1989 годов и послужила предпосылкой для масштабных протестов 1989 года со стороны студентов, интеллектуалов и других слоев недовольного городского населения. Протесты на площади Тяньаньмэнь первоначально начались как спонтанная общественная траурная церемония по Ху, но переросли в общенациональные протесты в поддержку политических реформ и требования положить конец коррупции в партии. Ирония заключается в том, что часть первоначальной критики была направлена и против Чжао. Члены партии, придерживающиеся жесткой линии, все больше приходили к выводу, что демонстрации были вызваны быстрым темпом реформ Чжао, который, по их мнению, вызвал чувство замешательства и разочарования среди студентов. Протестующих, возможно, также воодушевил неминуемый крах других коммунистических правительств в Восточной Европе, в частности, Шанхая и Гуанчжоу. В конце концов, Дэн решил ввести военное положение. Согласно "Документам о Тяньаньмэнь", голосование постоянного комитета разделилось 2–2 с одним воздержавшимся, и ветераны ЦК КПК на пенсии были привлечены для определения результата голосования. Однако, по словам Чжао, голосования не было, и решение о введении военного положения было незаконным в соответствии с правилами партии.
text=Students, we came too late. We are sorry. You talk about us, criticize us, it is all necessary. The reason that I came here is not to ask for your forgiveness. What I want to say is that you are all getting weak, it has been seven days since you went on a hunger strike, you can't continue like this. As time goes on, your body will be damaged beyond repair, it could be very life threatening. Now the most important thing is to end this strike. I know, your hunger strike is to hope that the Party and the government will give you a satisfying answer. I feel that our communication is open. Some of these problems can only be solved through certain procedures. For example, you have mentioned the nature of the incident, the question of responsibility; I feel that those problems can be resolved eventually, we can reach a mutual agreement in the end. However, you should also know that the situation is very complicated, it is going to be a long process. You can't continue the hunger strike longer than seven days, and still insist on receiving a satisfying answer before ending the hunger strike. You are still young, we are old, you must live healthy, and see the day when China accomplishes the Four Modernizations. Unlike you, we are already old, and do not matter. It is not easy for this nation and your parents to support your college studies. Now you are all about 20, and about to sacrifice your lives so easily. Students, can't you think rationally? Now the situation is very serious, you all know, the Party and the nation is very anxious, and our society is very worried. Besides, Beijing is the capital, the situation is getting worse and worse everywhere, this cannot continue. Students, you all have good will, and are for the good of our nation, but if this situation continues, loses control, it will have serious consequences elsewhere. In conclusion, I have only one wish. If you stop this hunger strike, the government won't close the door for dialogue, never! The questions that you have raised, we can continue to discuss. Although it is a little slow, we are reaching some agreement on some problems. Today I just want to see the students, and express our feelings. I hope students could think about these issues calmly. This situation cannot be sorted out clearly under illogical circumstances. You all have that strength, you are young, after all. We were also young once, we protested, laid our bodies on the rail tracks; we never thought about what will happen in the future back then. Finally, I beg the students, once again, to think about the future calmly. There are many things that can be solved. I hope that you will all end the hunger strike soon, thank you.|author=Zhao Ziyang
After a bow, people began to applaud and some students burst into tears. That was Zhao's last public appearance, for Zhao had been ousted by party elders just before coming to the square. The phrase "We are already old, and do not matter" (我们已经老了,无所谓) and Zhao's speech, have since become a well known part of the protests. What motivated Zhao's visit remains, even today, a topic of debate. According to Wu Guoguang, Zhao's former speechwriter, some say he went into the square hoping a conciliatory gesture would gain him leverage against hard liners like Premier Li Peng. Others believe he supported the protesters and misjudged the risk of breaking with the leadership.
Последствия
Протестующие не разошлись. Спустя день после визита Чжао на площадь Тяньаньмэнь 19 мая премьер Ли Пэн публично объявил о введении военного положения, что привело к гибели сотен, возможно, тысяч протестующих 4 июня. В тот же день Дэн Сяопин провел еще одно совещание с высшим руководством, на котором было решено отстранить Чжао от должности генерального секретаря и назначить на его место Цзян Цзэминя. Примерно через две недели, с 19 по 21 июня, состоялось расширенное заседание Политбюро для принятия решений относительно предстоящего Четвертого пленума 13-го Центрального комитета. На встрече присутствовали наиболее влиятельные старейшины партии, и целью было выработать ответ правительства на события 4 июня, укрепив поддержку силового подавления и отстранив Чжао от власти. Участникам было предложено продемонстрировать свою лояльность Дэн Сяопину, одобрив два документа: речь Дэн Сяопина от 9 июня, оправдывающую применение военной силы, и доклад Ли Пэна, критикующий действия Чжао в кризисной ситуации. Чжао также разрешили покинуть свой дом 20 июня, чтобы выступить в свою защиту. Чжао признал "недостатки, ошибки и просчеты" в своей работе, но защищал свою экономическую политику и отказался признать, что он "поддерживал беспорядки" и "сеял раскол в партии". Он также призвал сохранить политические реформы в качестве приоритетной задачи. Мэр Пекина Чэнь Ситун подверг Чжао критике, заявив: "Я считаю, что товарищ Цзыян пытается оправдаться". Партийные сторонники жесткой линии, выступавшие против реформ Чжао, воспользовались возможностью раскритиковать его, а старейшина Ван Чжэнь заявил, что Чжао не обладает достаточной идеологической стойкостью и сближает Китай с Западом. Чжао также не получил поддержки от своих политических союзников, которые стремились к прощению со стороны руководства. Ху Цили, в то время член Постоянного комитета Политбюро, признал, что поддержал Чжао в противодействии введению военного положения, но заявил, что речь Дэн Сяопина от 9 июня заставила его осознать, что его "мышление было неясным перед лицом важнейших вопросов о добре и зле, касающихся будущего и судьбы партии и государства". Полные детали этой встречи стали известны лишь в 2019 году, когда издательство New Century Press в Гонконге опубликовало стенограммы встречи, полученные от партийного чиновника. Впоследствии Чжао был помещен под домашний арест, но ему разрешили сохранить членство в партии. В конечном итоге упоминание его имени в СМИ было строго ограничено, его изображения удалялись с фотографий и исключались из учебников. Соперник Чжао, Ли Пэн, позже обвинил Чжао в разжигании протестов на площади Тяньаньмэнь исключительно в политических целях. По словам Ли, "Чжао связался с Бао Туном сразу после прибытия в Пекин (из Пхеньяна). Бао собрал других сторонников Чжао, чтобы обсудить ситуацию. Они опасались, что политическое будущее Чжао под угрозой: Чжао не достиг успеха в [управлении] экономикой, не отличался политической проницательностью, не имел собственной базы поддержки, а его сына подозревали в незаконных деловых операциях. Таким образом, Чжао вполне мог стать 'козлом отпущения' в студенческом движении. Эти советники предложили Чжао дистанцироваться от Дэн Сяопина [и] попытаться завоевать народную поддержку, чтобы спасти себя; других вариантов не было". Поскольку Чжао никогда официально не обвиняли ни в чем предосудительном, резиденция Хутун, предоставленная правительством Пекина, когда-то принадлежала парикмахеру императрицы Циси. Дом представлял собой традиционный сихэюань с тремя дворами. В переднем дворе располагались кабинет и спальня, а также находилась охрана. Рабочий кабинет Чжао находился во втором дворе, а во внутреннем дворе располагались жилые помещения, где Чжао жил с женой и семьей дочери. Чжао находился под строгим наблюдением и, по сообщениям, был заперт в своем доме на велосипедный замок. Согласно гонконгскому журналу "Кайфан Цачжи" [zh], Дэн Сяопин не считал Чжао ни "раскольником партии", ни "подстрекателем к беспорядкам", заявив Чжао, что его послужной список на 70% хорош и на 30% плох, что напоминало ситуацию самого Дэн Сяопина при Мао Цзэдуне в 1976 году. Чжао скончался 17 января в пекинской больнице в 07:01 в возрасте 85 лет. Его пережила вторая жена, Лян Боци, и пятеро детей (дочь и четверо сыновей). Чтобы контролировать распространение информации о смерти Чжао, китайское правительство создало "Малую группу оперативного реагирования", которая объявила "период крайней чувствительности" и привела Народно-освободительную армию в состояние повышенной готовности. Чтобы предотвратить массовые демонстрации в столице, оперативная группа поручила Министерству железных дорог проверять пассажиров, направляющихся в Пекин. Чтобы предотвратить публичное поминовение Чжао, китайские власти усилили охрану на площади Тяньаньмэнь и у дома Чжао. Также была усилена охрана в университетах Пекина, преподавателям было предписано следить за своими студентами, чтобы предотвратить демонстрации. В то время большинство студентов, опрошенных The New York Times, мало что знали о Чжао, что было связано с государственной цензурой и ограничениями свободы слова. На китайских интернет-форумах, включая Strong Nation Forum и форумы, размещенные SINA.com, Xinhua и People's Daily,
В Гонконге 10 000–15 000 человек приняли участие в церемонии зажжения свечей в память о Чжао, организованной Гонконгским альянсом в поддержку патриотических демократических движений Китая.
Международный ответ
Подобные памятные мероприятия проходили по всему миру, в частности в Нью-Йорке и Вашингтоне, где присутствовали представители американского правительства и политические диссиденты, находящиеся в изгнании. В Нью-Йорке публичное поминовение Чжао было организовано организацией Human Rights in China, нью-йоркской неправительственной организацией. Мероприятие состоялось 20 января 2005 года в подвале отеля "Шератон" в Флашинге, район Квинс.
Похороны и погребение
29 января 2005 года правительство провело церемонию похорон в его честь на Революционном кладбище Бабаошань – месте, зарезервированном для революционных героев и высокопоставленных государственных деятелей. В ней приняли участие около 2000 скорбящих, допущенных к посещению по предварительному согласованию. Несколько диссидентов, в том числе секретарь Чжао Бао Тун и лидер движения "Матери Тяньаньмэнь" Дин Цзилинь, были помещены под домашний арест и поэтому не смогли присутствовать. Агентство Синьхуа сообщило, что самым высокопоставленным лицом на похоронах был Цзя Цинлинь, занимавший четвертую позицию в партийной иерархии, а среди других присутствовавших были Хэ Гоцян, Ван Ган и Хуа Цзяньминь. В октябре 2019 года Чжао был окончательно похоронен на кладбище Тяньшуйюань к северу от Пекина. Через три месяца, в пятнадцатую годовщину со дня смерти Чжао, его сын Чжао Эрджун сообщил об усилении охраны на кладбище: были установлены камеры видеонаблюдения с функцией распознавания лиц, организованы проверки удостоверений личности и патрулирование могилы Чжао охранниками. Перед могилой также посадили дерево, затрудняющее доступ к ней.
Попытки реабилитации
После смерти Чжао в КНР и за рубежом прозвучало множество призывов к КНР пересмотреть роль Чжао в истории. Внутри материкового Китая эти призывы в основном возглавлял бывший секретарь Чжао Бао Тун. За пределами материкового Китая смерть Чжао вызвала обращения правительств Тайваня и Японии с призывом к КНР двигаться к предоставлению большей политической свободы, которую отстаивал Чжао. Белый дом высоко оценил Чжао, заявив, что он "был человеком моральной отваги, понесшим огромные личные жертвы за то, что оставался верен своим убеждениям в трудные времена". Хотя некоторые из его сторонников время от времени пытались добиться официальной реабилитации Чжао после его ареста, партии в значительной степени удалось исключить его имя из большинства общедоступных документов в Китае. Эти усилия распространились и на китайскую онлайн-энциклопедию Baidu Baike, в которой отсутствовала статья о Чжао. Это продолжалось до февраля 2012 года, когда страница была разблокирована по неизвестным причинам; по данным World Journal, в тот день она была просмотрена более 2 миллионов раз, после чего снова была заблокирована. Однако по состоянию на декабрь 2019 года обе крупные краудсорсинговые энциклопедии, подвергающиеся правительственной цензуре в материковом Китае, содержат статьи о жизни Чжао, опуская упоминания о событиях, связанных с его отстранением от партии и последующим домашним арестом. С 1989 года одним из немногих изданий, опубликовавших неофициальную памятную статью в честь наследия Чжао, стал журнал "Яньхуанг Чуньцю", который в июле 2010 года опубликовал статью в поддержку Чжао. Автором статьи был бывший помощник Чжао Ян Рудай.
Мемуары
14 мая 2009 года было опубликовано издание мемуаров Чжао под названием «Пленник государства: Тайный дневник премьер-министра Чжао Цзяня». Книга в 306 страниц была составлена на протяжении четырех лет из записей, тайно сделанных Чжао во время домашнего ареста. В последней главе Чжао высоко оценивает западную систему парламентской демократии и утверждает, что это единственный путь для Китая решить проблемы коррупции и растущего неравенства между богатыми и бедными. Опубликованная автобиография Чжао основана на приблизительно тридцати кассетах, которые Чжао тайно записывал в период с 1999 по 2000 год. По словам друга и бывшего соратника Чжао, Ду Даочжэна, Чжао приступил к записи только после того, как его друзья убедили его в этом. Материалы, представленные в его биографии, в основном соответствуют информации из «Документов Тяньаньмэнь» – неофициального сборника китайских правительственных документов, опубликованного в 2001 году. Книга также согласуется с материалами из «Бесед в неволе» – записи бесед между Чжао и его другом Чжун Фэнмином, опубликованной только на китайском языке.