Введение

Кондор — общее название для двух видов новосветских грифов, каждый из которых является единственным представителем своего рода. Название происходит от слова «кунтур» в языке кечуа. Это самые крупные летающие наземные птицы в Западном полушарии. К ним относятся:

Андский кондор (Vultur gryphus), обитающий в Андах, и калифорнийский кондор (Gymnogyps californianus), который в настоящее время встречается только в западных прибрежных горах США и Мексики, а также в северных пустынных горах Аризоны (США).

Таксономия

Кондоры принадлежат к семейству катартид, включающему американских грифов, тогда как 15 видов грифов Старого Света относятся к семейству акципитрид, в которое также входят ястребы, орлы и луни. Американские и африканские грифы произошли от разных предков. Оба они питаются падалью, и эти две группы похожи внешне благодаря конвергентной эволюции.

Описание

Оба кондора – очень крупные ширококрылые парящие птицы, андский кондор в среднем короче (от клюва до хвоста), чем северный вид, но тяжелее и имеет больший размах крыльев. Размах крыльев андского кондора составляет около 3–3,2 метра, а вес – 8–15 кг. Калифорнийский кондор весит 8–14 кг, а размах его крыльев составляет около 109 дюймов, или 2,77 метра. Измерения обычно проводятся на основе образцов, выращенных в неволе. Средний палец сильно удлинен, а задний – лишь слабо развит, в то время как когти всех пальцев относительно прямые и тупые. Таким образом, ноги лучше приспособлены к ходьбе, как у их родственников – аистов, и мало пригодны в качестве оружия или органов захвата, как у хищных птиц и стервятников Старого Света. Самка, вопреки общему правилу среди хищных птиц, меньше самца. Цвет кожи на шее калифорнийского кондора варьируется в зависимости от возраста птицы. У взрослых птиц в период размножения кожа может быть кремовой, розовой, желтой или даже оранжевой.

Окаменелости

Окаменелости как вымерших, так и существующих видов кондоров эпохи плейстоцена были найдены в различных частях Северной Америки, включая Нью-Йорк и Флориду, что позволило ученым предположить, что калифорнийские кондоры (а также их предки и родственники) когда-то обитали на западном побережье Северной Америки и простирались до восточного побережья, пока не вымерли/исчезли локально. Некоторые ученые также обнаружили, что древний родственник кондора, Argentavis magnificens из Южной Америки, возможно, был самой крупной летающей птицей из когда-либо существовавших, с размахом крыльев .

Поведение

Половая зрелость и способность к размножению у кондора проявляются только в возрасте 5 или 6 лет. Они могут жить 50 лет и более, и образуют пары на всю жизнь. Самый старый кондор в мире умер в возрасте 100 лет в саду Эссей-ду-Хамма в Алжире. Молодые особи покрыты сероватым пухом, пока почти не достигнут размеров родителей. Они способны летать через шесть месяцев, но продолжают ночевать и охотиться с родителями до двух лет, когда их вытесняет новое потомство. В больших группах кондоров наблюдается хорошо развитая социальная структура; недавнее исследование показало, что иерархия определяется возрастной группой, а внутри возрастных групп – полом (что противоречит предыдущим данным). Отсутствие развитого киля грудины для крепления мощных летных мышц физиологически определяет кондора как парящую птицу. Птицы машут крыльями при взлете, но, достигнув умеренной высоты, словно парят в воздухе, переходя от одного восходящего потока к другому, часто без взмахов крыльями. Один андский кондор был зафиксирован поддерживающим такой полет на протяжении 171 км более пяти часов. Дикие кондоры обитают на обширных территориях, часто пролетая целый день в поисках падали. Они предпочитают крупные туши, такие как олени или крупный рогатый скот, которые находят, выслеживая других падальщиков, не способных разрывать толстую шкуру этих крупных животных с той же эффективностью, что и кондор. В дикой природе они питаются нерегулярно, часто обходясь несколько дней без еды, а затем насыщаясь несколькими килограммами за один раз, иногда до такой степени, что не могут подняться в воздух.

Другое

Народ моче древней Перу поклонялся природе. Они придавали большое значение животным и часто изображали кондоров в своем искусстве.