Корабль-ловушка ВМС США "Атик" (AK-101)

Введение

Корабль-приманка ВМС США USS Atik (AK 101) был кораблем-приманкой ВМС США, названным в честь аль-Атика, двойной звезды в созвездии Персея. Его головной корабль был Asterion.

История

Пароход "Каролин" был заложен 15 марта 1912 года в Ньюпорте-Ньюс, штат Вирджиния, компанией Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company для пароходной компании A. H. Bull Steamship Lines; был спущен на воду 3 июля 1912 года, крещена мисс Каролин Булл (в честь которой, вероятно, и был назван корабль), внучкой владельца судоходной фирмы Арчибальда Хилтона Булла (1847–1920), и передан заказчику 20 июля 1912 года. В течение последующих 30 лет "Каролин" перевозил грузы и пассажиров между странами Вест-Индии и портами на восточном побережье США. Во время Первой мировой войны он был оснащен главным артиллерийским калибром из одного и одного орудия, а на борту с 28 июня 1917 года по 11 ноября 1918 года находился отряд вооруженной охраны ВМС. В то же время кораблю был присвоен идентификационный номер 1608, однако на военно-морскую службу он принят не был. "Каролин" продолжал своё обычное плавание под флагом компании Bull Line вплоть до японского нападения на Перл-Харбор. В депеше от 31 января 1942 года начальник военно-морских операций выразил желание, чтобы "Эвелин" и "Каролин" "были предварительно переоборудованы в грузовые суда типа AK в кратчайшие сроки". В письме от начальника Бюро кораблей было уточнено понятие "кратчайшие сроки", в котором 12 февраля указывалось, что переоборудование и оснащение судов желательно завершить "к 1 марта 1942 года". Приобретённый ВМС у Морской комиссии, "Каролин" прибыл в Портсмут, штат Нью-Гэмпшир, где 12 февраля 1942 года в 15:30 он был передан ВМС по договору фрахтования без экипажа. Как и следовало ожидать, процесс превращения двух старых трампов в военные корабли был ещё далёк от завершения, но в течение следующих нескольких недель оба судна получили основное и вспомогательное артиллерийское вооружение, а также гидроакустическое оборудование; тем не менее, они по-прежнему выглядели как обычные грузовые суда. "Каролин" стал "Атик" и получил бортовой номер грузового судна AK 101, а "Эвелин" – "Астерион" (AK 100). При общении с дружественными судами и станциями им надлежало использовать свои прежние имена; в случае вызова со стороны вражеских кораблей ответ следовало давать в соответствии с Международным сводом сигналов, идентифицируя себя как SS Vill Franca, судно под португальским флагом, позывной CSBT. "Атик" (AK 101) был введен в строй 5 марта 1942 года в 16:45 на военно-морской верфи Портсмута. По всей видимости, все участники программы изначально полагали, что ни один из кораблей "не продержится дольше месяца после начала выполнения поставленной задачи". Трюмы "Атика" были заполнены древесной пульпой – материалом, склонным к непредсказуемому поведению. В сухом состоянии в ней "могло развиться взрывоопасное состояние, а во влажном – "гниение с последующим возгоранием". Несмотря на эти недостатки, древесная пульпа была выбрана как наиболее доступный материал для обеспечения "плавучести". Задача "Атика" заключалась в том, чтобы заманить неосторожную подводную лодку на торпедную атаку. Согласно предполагаемому сценарию, подводная лодка, посчитав трамп не достойным расхода дополнительных торпед, должна была всплыть и потопить поврежденного противника огнем из орудий. План предусматривал, что поддерживающие силы придут на помощь, если корабль-ловушка столкнется с трудностями. Однако в марте 1942 года такого резерва не было. Командирам обоих кораблей сообщили, что в случае возникновения проблем они не могут рассчитывать на помощь. Все доступные боевые корабли и самолеты были задействованы в конвойных и патрульных заданиях. После завершения оснащения и коротких ходовых испытаний "Атик" и "Астерион" вышли в море 23 марта 1942 года. Вскоре после выхода из порта "Атик" и "Астерион" разошлись в разные стороны. В ночь с 26 на 27 марта он находился в круизе примерно в 300 милях (483 км) к востоку от Норфолка, штат Вирджиния, а "Астерион" – примерно в 240 милях (386 км) к югу от этого района.

The steel hulled, single screw steamer Carolyn was laid down on 15 March 1912 at Newport News, Virginia, by the Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company, for the A. H. Bull Steamship Lines; launched on 3 July 1912, sponsored by Ms. Carolyn Bull (for whom the ship was probably named), a granddaughter of the shipping firm's owner, Archibald Hilton Bull (1847–1920), and delivered on 20 July 1912. For the next 30 years, Carolyn carried freight and passengers between the West Indies and ports on the eastern seaboard of the U. S. During World War I, she received a main battery of one and one gun, and a Navy armed guard detachment served in the ship from 28 June 1917– 11 November 1918. During that time, too, the Navy gave her the identification Id. No. 1608, but did not take her over for naval service. Carolyn pursued her prosaic calling under the house flag of the Bull Line through the Japanese attack on Pearl Harbor. A dispatch dated 31 January 1942 expressed the Chief of Naval Operations' desire that Evelyn and Carolyn "be given a preliminary conversion to AK (cargo ship) in the shortest possible time." A letter from the Chief of the Bureau of Ships elaborated on the "shortest possible time," when it stated on 12 February that the conversion and outfitting of the vessels was desired "by 1 March 1942." Acquired by the Navy from the Maritime Commission, Carolyn steamed to Portsmouth, New Hampshire, where she was turned over to the Navy under a bareboat charter at 15:30 on 12 February 1942. As could be expected, the process of converting two venerable tramp steamers into men of war was by no means complete, but over the next few weeks the two erstwhile "tramps" were given their main and secondary batteries as well as sound gear; nevertheless, they appeared to be mere cargo ships. Carolyn became Atik, and was given a cargo ship hull number, AK 101; Evelyn became Asterion (AK 100). They were to use their old identities when communicating with friendly vessels and stations; if enemy ships should challenge, reply should be made in accordance with International Procedure, using the identification SS Vill Franca, of Portuguese Registry, callsign CSBT. Atik (AK 101) was placed in commission at 16:45 on 5 March 1942, at the Portsmouth Navy Yard. At the outset, all connected with the program apparently harbored the view that neither ship "was expected to last longer than a month after commencement of [her] assigned duty." Atiks holds were packed with pulpwood, a somewhat mercurial material. If dry, "an explosive condition might well develop and, if wet, "rot, with resultant fire, might well take place." Despite these disadvantages, pulpwood was selected as the best obtainable material to assure "floatability." Atiks mission was to lure some unsuspecting U boat into making a torpedo attack. According to the projected scenario, the submarine, having deemed the tramp unworthy of the expenditure of more torpedoes, would surface to sink the crippled foe with gunfire. The plan presupposed that supporting forces would come to the rescue whenever a Q ship ran into difficulties. In March 1942, though, there was no such reserve available. The commanding officers of the two ships were told that they could expect little help if they got into trouble. Every available combatant ship and plane was employed in convoy and patrol duties. Following fitting out and brief sea trials, she and Asterion got underway on 23 March 1942. Soon after leaving port, Atik and Asterion went their separate ways. On the night of 26–27 March, she was cruising about 300 mile (483 km) east of Norfolk, Virginia and Asterion was cruising some 240 mile (386 km) to the south of this area.