Введение

Уильям Дийн Хокинс (18 апреля 1914 - 21 ноября 1943) - офицер Корпуса морской пехоты США, посмертно награждённый высшей военной наградой Соединенных Штатов - Медалью Почета за героические действия и жертву жизни во время битвы при Тарава во Второй мировой войне.

Ранние годы

Хокинс родился 18 апреля 1914 года в Форт-Скотте, штат Канзас. Когда он был ребенком, он пострадал от несчастного случая, который оставил ему шрамы на всю жизнь. Сосед случайно пролил на него банку кипящей горячей воды, и через год его мать смогла вылечить повреждение мышц массажем, и он снова смог ходить. Когда ему было пять лет, семья переехала в Эль-Пасо, штат Техас; когда ему было восемь лет, его отец умер, и его мать должна была искать работу за пределами штата. Она работала секретаршей директора средней школы, а позже учительницей в Техническом институте Эль-Пасо. Отличный ученик, он пропустил пятый класс в школах ЛаМар и Альта-Виста и окончил среднюю школу в Эль-Пасо в 16 лет. Он получил стипендию в Техасский колледж горных разработок, где изучал инженерное дело. В летние каникулы он доставлял журналы и продавал газеты, а также работал в качестве привратника, работника ранчо и железнодорожного рабочего. Когда ему исполнился 21, он отправился работать в Такому, штат Вашингтон. В 23 года он был инженером в страховой компании Лос-Анджелеса.

Служба в Корпусе морской пехоты

После нападения на Перл-Харбор он вступил в резерв морской пехоты 5 января 1942 года и был назначен в 7-й батальон новобранцев, морской корпус новобранцев, Сан-Диего. Он безуспешно пытался поступить в армию и военно-морскую авиацию, но его шрамы помешали ему быть принятым. Теперь, будучи морским пехотинцем, он был назначен во 2-й морской полк, 2-ю морскую дивизию, окончил школу скаутских снайперов в лагере Эллиотт, Сан-Диего, и 1 июля 1942 года отправился на борту "Крессент-Сити" в Тихоокеанскую область. Когда он уехал за границу, он был рядовым первого класса, и быстро был повышен до капрала, а затем до сержанта. 17 ноября 1942 года он был назначен вторым лейтенантом, принимая участие в кампании на Гуадалканале в битве за Соломоновы острова. 1 июня 1943 года он был повышен до первого лейтенанта. Менее чем через полгода Хокинс был убит в бою во главе снайперским взводом в атаке на остров Бетио во время нападения на Тарава. Во время двухдневного штурма 1-й лейтенант Хокинс возглавил атаки на ящики с таблетками и установки, лично инициировал атаку на вражескую позицию, укрепленную пятью вражескими пулемётами, отказался отступать после того, как был серьезно ранен и уничтожил еще три ящика с таблетками, прежде чем был смертельно ранен 21 ноября 1943 года. За свои действия, выходящие за рамки долга, 1-й лейтенант Хокинс посмертно получил медаль Почета. В сентябре 1944 года медаль была вручена матери Хокинса президентом Франклином Рузвельтом на церемонии в Белом доме. Останки первого лейтенанта Хокинса были в конечном итоге похоронены на Национальном мемориальном кладбище Тихого океана в Гонолулу, Гавайи.