Введение

Чарльз Томас Вулдридж (Charles Thomas Wooldridge, 1864 - 7 июля 1896) - солдат Королевской конной гвардии, казненный в Рединге в тюрьме за убийство и, как "С. Т. В. был посвящен Оскару Уайльду в "Балладе о читающей тюрьме". Он женился на Лоре Эллен "Нелл" Гленделл (18731896) в 1894 году, когда его полк был отправлен в Виндзор. Однако его командир не дал разрешения на проведение свадьбы. Жена Вулдриджа была "не в силах" и поэтому не смогла присоединиться к мужу, когда его полк переехал из Виндзора в казармы Реджентс-парка в Лондоне, вынудив супругов жить отдельно и создав напряжение в браке. Сначала пара была преданной друг другу, несмотря на принудительное разделение. "Нелл" Вулдридж была жизнерадостной и кокетливой натуры, в то время как Чарльз Вулдридж был ревнивым и подозрительным характером; следовательно, они много спорили, когда были вместе. К марту 1896 года она снова начала использовать своё девичье имя. Когда он посетил ее, Вулдридж напал на свою жену, очернил ей глаза и повредил нос. С тех пор она избегала Вулдриджа, отказываясь его видеть. Услышав слухи, что у нее был роман с другим солдатом или чиновником в Генеральном почтовом отделении, где она работала, и получив от нее документ, в котором говорилось, что он будет держаться подальше от нее, прежде чем сдать себя полицейскому констеблю Форстеру, который арестовал его и отвез его в полицейский участок Виндзора. Вулдридж сказал полиции, что он перерезал бы себе горло, если бы не уронил орудие убийства. На следующем судебном процессе его защищал Х. С. Вуд из Хай-Уайкомба, но присяжным потребовалось всего две минуты, чтобы признать его виновным, несмотря на попытки Вуда свести обвинение к непредумышленному убийству из-за неверности Нелл. Вуд подготовил петицию о помиловании и, при помощи мисс Элеоноры Грейв, добился большого количества подписей. Однако судья суда, г-н Хокинс, заявил, что то, что Вулдридж взял с собой бритву для резания горла в Виндзор, было доказательством преднамеренности, и поэтому отказался рассмотреть возможность отсрочки. Исполнителем казни был Джеймс Биллингтон, чье использование капли длиннее, чем указано в официальной таблице капель, растянуло шею Вулдриджа на одиннадцать дюймов. Сообщалось, что ему было 30 лет, когда он был казнен.

Баллада о тюрьме

Уайльд был заключен в тюрьму Рединга, когда Вулдриджа повесили там в субботу, 7 июля 1896 года. Они никогда не встречались, но Уайльд наблюдал за осужденным во время тихих периодов упражнений во дворе тюрьмы, известных как "парад дураков". Убийство Вулдриджа (известного как "С. Т. В".) оказало глубокое влияние на Уайлда, вдохновив его на строку в балладе "но каждый человек убивает то, что он любит". Уайльд ошибался в своем убеждении, что Вулдридж убил свою жену в ее доме; современные сообщения утверждали, что убийство было совершено на улице.