Введение
Собрание людей, обсуждающих общую ношу.
В группе поддержки участники оказывают друг другу различные виды помощи, как правило, непрофессиональную и нефинансовую, в связи с общим, обычно обременительным, состоянием или проблемой. Люди, столкнувшиеся с похожими трудностями, могут объединяться для обмена стратегиями преодоления, повышения уверенности в себе и ощущения общности. Помощь может выражаться в предоставлении и оценке полезной информации, обмене личным опытом, внимательном выслушивании и принятии опыта других, проявлении сочувствия и создании социальных связей. Группа поддержки также может заниматься информированием общественности или защитой интересов.
История
Формальные группы поддержки могут показаться современным явлением, но в некоторых аспектах они дополняют традиционные братские организации, такие как масонство, и могут развивать определенные функции поддержки, которые ранее выполнялись в расширенных семьях. Другие типы групп, созданные для поддержки различных целей, в том числе целей, выходящих за рамки собственных интересов их участников, чаще называют группами защиты, группами по интересам, лоббистскими группами, группами давления или промо-группами. Профсоюзы и многие экологические организации, например, являются группами по интересам. В данной статье под группой поддержки понимается взаимная поддержка, оказываемая на равных.
Поддерживать контакт
Группы поддержки поддерживают межличностное общение между своими членами различными способами. Традиционно группы встречаются лично в таком составе, который позволяет вести беседу. Группы поддержки также поддерживают связь посредством печатных информационных бюллетеней, телефонных цепочек, интернет-форумов и рассылок. Некоторые группы поддержки существуют исключительно в онлайн-формате (см. ниже). В некоторых группах поддержки членство формально регулируется, с установленными требованиями для вступления и членскими взносами. Другие группы являются "открытыми" и позволяют любому посещать, например, анонсированные встречи или участвовать в онлайн-форумах.
Управление коллегами или профессионалами
Группа самопомощи полностью организована и управляется ее членами, которые, как правило, являются добровольцами и имеют личный опыт в той области, которой посвящена группа. Такие группы также могут называться сообществами, группами поддержки по интересам, организациями непрофессионалов, группами взаимопомощи или группами взаимной поддержки. Наиболее распространены 12-шаговые группы, такие как Анонимные Алкоголики, и группы самопомощи для людей с проблемами психического здоровья. Профессионально проводимые группы поддержки модерируются специалистами, которые чаще всего не сталкиваются с проблемами, характерными для участников, например, социальными работниками, психологами или представителями духовенства. Модератор управляет обсуждением и оказывает другие организационные услуги. Такие профессионально проводимые группы часто встречаются в стационарных учреждениях, включая больницы, центры лечения наркозависимости и исправительные учреждения. Эти группы поддержки могут проводиться в течение определенного периода времени, и иногда взимается плата за посещение. В одном исследовании эффективности онлайн-групп поддержки среди пациентов с раком головы и шеи было обнаружено, что более длительное участие в таких группах связано с улучшением качества жизни, связанного со здоровьем.
До сих пор трудно найти подходящие группы
Исследователь из Университетского колледжа Лондона отмечает, что отсутствие качественных справочников и тот факт, что многие группы поддержки не индексируются поисковыми системами, может затруднить поиск подходящей группы. Тем не менее, он утверждает, что медицинскому сообществу необходимо "признавать ценность личного опыта, а не полагаться исключительно на доказательную базу". Эти группы также влияют на то, как люди воспринимают информацию. Они могут помочь людям научиться находить и использовать информацию: например, участники обмениваются ссылками на веб-сайты и обсуждают их. Найти группу поддержки в сети несложно, но найти действительно хорошую – непросто. В статье "На что обратить внимание при выборе качественной онлайн-группы поддержки" Джон М. Грохол дает рекомендации по оценке онлайн-групп и отмечает: "В эффективных онлайн-группах поддержки участники остаются в них даже после получения необходимой помощи. Они остаются, чтобы делиться своим опытом с другими, тем самым возвращая то, что сами получили от группы. Психологи называют это высокой групповой сплоченностью, и это высшая степень эффективности групповой работы."
Преимущества и опасности
Несколько исследований показали важность Интернета в оказании социальной поддержки, особенно группам людей с хроническими заболеваниями. Особенно в случаях редких недугов, чувство общности и понимания, несмотря на значительные географические расстояния, может быть важным, помимо обмена знаниями. Онлайн-группы поддержки, онлайн-сообщества для людей, столкнувшихся с общей проблемой, обеспечивают взаимную поддержку и предоставляют информацию – две часто неразделимые составляющие. По мнению Генри Поттса из Университетского колледжа Лондона, они являются "недооцененным ресурсом для пациентов". Многие исследования фокусировались на содержании сообщений, в то время как важнее эффект от участия в группе на конкретного человека. Поттс отмечает, что исследования этих групп отстают, особенно тех, которые создаются самими людьми, столкнувшимися с проблемами, а не исследователями и медицинскими работниками. Группы, созданные пользователями, могут делиться практическими знаниями, которые могут упускать из виду медицинские специалисты, а также влиять на то, как люди ищут, интерпретируют и используют информацию. Существуют некоторые данные о том, что онлайн-группы поддержки могут быть полезны. Крупные рандомизированные контролируемые исследования показали как положительные эффекты, так и отсутствие таковых.