Введение

Виды млекопитающих

Кольцехвост (Bassariscus astutus) – млекопитающее из семейства енотовых, обитающее в засушливых районах Северной Америки. Он широко распространен и хорошо приспособлен к нарушенным территориям. На него ранее велась легальная охота ради меха. В Красном списке МСОП он классифицируется как вид, вызывающий наименьшие опасения. Кольцехвост является символом штата Аризона среди млекопитающих.

Описание

Кольцехвост имеет окраску от черной до темно-коричневой с более светлым низом. У животного заостренная морда с длинными усами, напоминающими лисьи (его латинское название означает «умная маленькая лиса»), а тело по форме похоже на кошачье. Морда кольцехвоста напоминает маску, так как темные коричневые и черные волосы окружают его глаза. Для этих животных характерен длинный черно-белый «кольцевый» хвост с 14–16 полосами, длина которого примерно равна длине тела. Кольцехвосты преимущественно ночные животные, с большими глазами и вертикально стоящими ушами, что облегчает им ориентацию и поиск пищи в темноте. Это умелый скалолаз, использующий длинный хвост для поддержания равновесия. Полосы на хвосте также могут служить отвлекающим маневром для хищников. Белые полосы действуют как цель, поэтому, когда хищник хватает хвост, а не тело, у кольцехвоста больше шансов на спасение. Когти короткие, прямые и полувтяжные, хорошо приспособленные для лазания. Меньше домашней кошки, это один из самых маленьких представителей семейства енотовых (только некоторые виды олинго в среднем мельче). Длина его тела составляет , а длина хвоста в среднем от основания. Обычно его вес составляет около . Его зубная формула – = 40. Лодыжечный сустав гибкий и способен вращаться более чем на 180 градусов, что делает животное ловким скалолазом. Длинный хвост обеспечивает равновесие при передвижении по узким выступам и ветвям, позволяя даже менять направление движения, делая кувырок. Кольцехвосты также могут подниматься по узким проходам, прижимая все лапы к одной стене и спину к другой, или обеими правыми лапами к одной стене и обеими левыми лапами к другой, а также проскальзывать между стенами в более широких трещинах и отверстиях. Предполагается, что кольцехвосты используют фекалии для маркировки территории. Исследование, проведенное в Мехико в 2003 году, показало, что кольцехвосты склонны к дефекации в одних и тех же местах, демонстрируя, по-видимому, неслучайный рисунок, имитирующий поведение других хищников, использующих экскременты для обозначения своих территорий. Кольцехвосты предпочитают одиночный образ жизни, но могут делить логово или взаимно ухаживать друг за другом. Они проявляют ограниченное взаимодействие, за исключением периода размножения, который наступает в начале весны. Кольцехвосты могут долгое время обходиться без воды, получая ее только из пищи, и их моча более концентрирована, чем у любого другого изученного млекопитающего, что является адаптацией, позволяющей максимально сохранять воду.

Размножение

Кольцехвосты спариваются весной. Период беременности составляет 45–50 дней, в течение которых самец добывает пищу для самки. В помете рождается 2–4 детеныша. Они открывают глаза через месяц, а самостоятельно охотятся через четыре месяца. Половая зрелость наступает в 10 месяцев. Продолжительность жизни кольцехвоста в дикой природе составляет около семи лет.

Распространение и среда обитания

Обычно кольцехвост встречается в скалистых пустынных местах обитания, где он гнездится в дуплах деревьев или заброшенных деревянных постройках. Он встречается по всей Великой Бассейне, которая простирается через несколько штатов (Невада, Юта, Калифорния, Айдахо и Орегон), а также в пустыне Сонора в Аризоне и пустыне Чиуауа в Нью-Мексико, Техасе и северной Мексике. Кольцехвост также предпочитает скалистые места обитания вблизи воды, такие как прибрежные каньоны, пещеры или шахты. В районах с обильным источником воды плотность популяции может достигать 50 особей на квадратную милю (20 особей на квадратный километр). Территории самцов иногда пересекаются с территориями нескольких самок. Кольцехвост встречается в юго-западной части Соединенных Штатов, в южном Орегоне, Калифорнии, восточном Канзасе, Оклахоме, Аризоне, Нью-Мексико, Колорадо, южной Неваде, Юте, Луизиане и Техасе. В Мексике ареал распространяется от северного пустынного штата Нижняя Калифорния до Оахаки. Его ареал перекрывается с ареалом B. sumichrasti в мексиканских штатах Герреро, Оахака и Веракрус.

Диета

Маленькие позвоночные, такие как воробьиные птицы, крысы, мыши, белки, кролики, змеи, ящерицы, лягушки и жабы, являются наиболее важным источником пищи зимой. Будучи всеядным животным, кольцехвост употребляет разнообразную пищу, основу которой составляют продукты животного происхождения. Насекомые и мелкие млекопитающие, такие как кролики, мыши, крысы и суслики, демонстрируют плотоядные наклонности кольцехвоста. Время от времени кольцехвост также ест рыбу, ящериц, птиц, змей и падаль. Кольцехвост также питается можжевельником, жимолостью, черной смородиной, хурмой, опунцией и фруктами в целом. Наблюдения показывают, что они также поедают корм из кормушек для птиц, кормушек для колибри, сладкий нектар или подслащенную воду.

Экология

Лисы, койоты, еноты, рыси, ястребы и совы используют любую возможность, чтобы напасть на кольцехвостов всех возрастов, хотя чаще всего нападают на молодых и более уязвимых особей.

Удобность

Говорят, что кольцехвостых легко приручить или приучить к людям, и они могут стать ласковым питомцем и эффективным ловцом мышей. Шахтеры и поселенцы раньше держали кольцехвостых в качестве домашних животных, чтобы избавляться от грызунов в своих жилищах, отсюда и распространенное название "кошка шахтера".