James River Squadron

Введение

Эскадра ВМС Конфедеративных Штатов Эскадра реки Джеймс была сформирована вскоре после отделения Вирджинии во время Гражданской войны в США. Эскадра была частью ВМС Вирджинии до того, как была переведена в ВМС Конфедеративных Штатов. Эскадра наиболее известна своей ролью в патрулировании реки Джеймс, которая была основным водным подходом к столице Конфедерации Ричмонду. В ней было две фазы: начало войны, когда она состояла в основном из деревянных кораблей (кроме знаменитого CSS Virginia), который закончился битвой при Дрюри-Блафф 15 мая 1862 года; и его более поздняя бронетанковая композиция с флагманом CSS Virginia II.

Предыстория

Временный флот Вирджинии был создан постановлением Конвента Вирджинии 27 апреля 1861 года, когда Вирджиния вышла из Союза. В составе этого флота была сформирована эскадра "Джеймс Ривер". Когда Вирджиния присоединилась к Конфедеративным Штатам Америки, 6 июня 1861 года губернатор Джон Летчер издал провозглашение, в котором передал "все офицеров, моряков и морских пехотинцев Временного флота Вирджинии", и они были поглощены флотом Конфедеративных Штатов.

Первый этап

Джон Рэндольф Такер был командиром эскадрильи "Джеймс Ривер" во время ее первого реального действия в битве при Хэмптон Роудс 8-9 марта 1862 года под Норфолком, штат Вирджиния. В то время в состав эскадрильи входили бронетанковые корабли CSS Virginia (также известные как Merrimack), боковые пароходы CSS Thomas Jefferson (также известные как Jamestown) и CSS Patrick Henry (также известные как Yorktown), а также канонерские катера с винтовыми двигателями CSS Beaufort и CSS Raleigh. В этом сражении не менее примечательна роль маленькой эскадрильи "Джеймс Ривер". Он был потерян в битве с бронежилетными гигантами, но в дни дубовых стен был бы записан с почетным упоминанием среди актов храбрости и мастерства, которые иллюстрируют флот. За роль, которую сыграл CSS Jamestown, его командир, Джозеф Н. Барни, был повышен. Уменьшение эскадрильи произошло, когда федералы смогли подняться по реке Джеймс после того, как конфедераты уничтожили ее хранителя, CSS Вирджиния. В попытке укрепить препятствия на Блефе Дрюри, CSS Jamestown был потоплен, а его орудия были установлены на скале. Его экипаж вместе с экипажами остальной части эскадрильи участвовал в битве при Дрюри'с Блафф 15 мая 1862 года. Корпус нового бронетанкового корабля CSS Richmond был буксирован из Норфолка в Ричмонд во время этого отступления.

Вторая фаза

После мая 1862 года до конца 1863 года жизнь на реке Джеймс была относительно спокойной. Из-за этого отсутствия активности военное ведомство решило, что армия Северной Вирджинии, всегда испытывающая нехватку войск, нуждалась в моряках больше, чем в флоте. Отряды моряков были временно назначены для покрытия обороны Ричмонда и освободили войска для использования в полевых действиях. Моряки продолжали использоваться на берегу до конца войны, особенно в Дрюри Блафф. В конце мая 1864 года конфедераты сняли препятствия с реки Джеймс, и эскадрилья была отправлена вниз по реке, только чтобы обнаружить, что федералы построили свои собственные баррикады. Эскадра продолжала периодически обстреливать федералов на берегу до 13 августа, когда на федеральную армию была открыта полная морская бомбардировка. В течение остальной части года регулярные дуэли между эскадрильей "Джеймс Ривер" и береговыми батареями федералов были правилом. Эскадрилья почти постоянно находилась под Дрюри Блэфом. В январе 1865 года эскадрилья Джеймса пробежала мимо баррикад в реке в попытке сорвать поставки генерала Гранта. Во время боя многие корабли были потеряны, другие были повреждены в разной степени. В ту ночь река поднялась, бронетанковые корабли плавали, и эскадра "Джеймс Ривер" пыталась бежать под прикрытием темноты. Они были замечены, и на флот открылся огонь. Был дан приказ о отступлении, и канонерские лодки отступили. С этого момента военно-морской флот не делал ничего, кроме тяжелой артиллерии в обороне Ричмонда. Когда Ричмонд пал, эскадрилье Джеймс Ривер получила приказ уничтожить свои корабли и присоединиться к армии генерала Роберта Ли. К тому времени, когда они сожгли суда, Ричмонд был в пламени и никакая дорога не была открыта, чтобы присоединиться к Ли. Отрезанные от армии Ли, они двинулись к окраинам Ричмонда и, найдя там поезд, отправились в армию генерала Джозефа Джонстона. Однако было несколько человек из этой эскадрильи, которые присоединились к Ли и сражались в отчаянной арьергарде в битве при Сейлерс-Крик, а затем сдались вместе с армией в Аппоматтокс. 1 мая 1865 года армия Джонстона, включая последнюю из эскадрильи "Джеймс-Ривер", была сдана генералу Уильяму Т. Шерману и расформирована.

After May 1862 to the end of 1863, life was relatively quiet on the James River. Because of this lack of activity, the War Department decided that the Army of Northern Virginia, always hard pressed for troops, needed the sailors more than the navy. Detachments of sailors were assigned temporarily to cover the Richmond defenses and free troops for use in the field. Sailors continued to be used ashore for the rest of the war, especially at Drewry's Bluff. At the end of May 1864, obstructions were removed from the James River by the Confederates, and the squadron was sent down river, only to find that the Federals had built their own barricades. The squadron continued shelling the Federals ashore at intervals until August 13, when a full naval bombardment was opened on the Federal Army. For the rest of the year, periodic duels between the James River Squadron and the Federal shore batteries were the rule. The squadron stayed almost constantly below Drewry's Bluff. In January 1865, the James River Squadron ran past the barricades in the river in an attempt to disrupt Gen. U. S. Grant's supplies. During the fight, many of the ships were lost, others damaged to varying degrees. That night the river rose, floating the ironclads, and the James River Squadron tried to run under the cover of dark. They were spotted, and heavy fire opened up on the fleet. The order to retreat was given and the gunboats retreated. From that point on, the navy did little other than work heavy guns in the Richmond defenses. As Richmond fell, the James River Squadron was ordered to destroy their vessels and join Gen. Robert E. Lee's army. By the time they had burned the vessels, Richmond was in flames and no road was open to join Lee. Cut off from Lee's army, they marched to the outskirts of Richmond and, finding a train there, made their way to join Gen. Joseph E. Johnston's army. There were several men from this squadron, however, who did join Lee and fought a desperate rearguard action at the Battle of Sayler's Creek, then surrendered with the army at Appomattox. On May 1, 1865, Johnston's army, including the last of the James River Squadron, was surrendered to General William T. Sherman, and disbanded.