Введение

Неолитический камерный курган и проходная гробница, расположенные на острове Мейнленд, Оркнейские острова, Шотландия.

Мейшоу (или Мейс Хоу; ) Мейшоу является охраняемым памятником и частью "Сердца неолитических Оркнейских островов" – группы объектов, включающей Скара Брей, которая была включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1999 году.

Дизайн и строительство

Маешоу — одна из крупнейших гробниц на Оркни; курган, окружающий гробницу, имеет диаметр 35 метров и поднимается на высоту около 14 метров. Вокруг кургана на расстоянии от 20 до 30 метров пролегает ров шириной до 4 метров. Травяной курган скрывает комплекс проходов и камер, построенных из тщательно обработанных плит из сланца весом до 30 тонн. Вход в гробницу освещается в день зимнего солнцестояния. Аналогичное явление наблюдается в Ньюгрейндже. Этот входной проход длиной 11 метров ведет к центральной почти квадратной камере размером примерно 5 метров с каждой стороны. Текущая высота камеры отражает высоту, на которой сохранилась оригинальная каменная кладка, увенчанная современной сводчатой крышей. Первоначальная высота крыши могла достигать 5 метров и более. Входной проход высотой всего около 90 сантиметров, поэтому посетителям приходится наклоняться или ползти в центральную камеру. Эта камера построена в основном из плоских каменных плит, многие из которых проходят почти по всей длине стен. В каждом углу расположены огромные наклонные контрфорсы, поднимающиеся к своду. На высоте около 1 метра конструкция стены меняется от использования плоских плит к перекрывающимся, создавая свод в форме улья. Оценки объема усилий, необходимых для строительства Маешоу, варьируются; обычно называют цифру 39 000 человеко-часов, хотя Колин Ренфрю подсчитал, что потребуется не менее 100 000 часов. Датировка строительства Маешоу затруднена, но даты, полученные из захоронений в подобных гробницах, группируются вокруг 3000 года до нашей эры. Поскольку Маешоу является крупнейшим и наиболее сложным примером гробницы «типа Маешоу», археологи предполагают, что это последняя из своего класса, построенная около 2800 года до нашей эры. Люди, построившие Маешоу, использовали керамику с бороздчатым орнаментом — характерный тип керамики, распространившийся по Британским островам примерно с 3000 года до нашей эры.

Местонахождение

Маешву выглядит как травянистый холм, возвышающийся над плоской равниной у юго-восточного конца озера Харрей. Ландшафт вокруг Маэшоу во время его строительства, вероятно, мало отличался от современного: безлесный, с травами, характерными для "зоны сборки пыльцы" MNH I, что отражает "смешанные сельскохозяйственные практики, скорее всего, с преобладанием пастбищного хозяйства – в пыльцевом составе присутствует значительное количество пыльцы зонтичной полыни, а также злаковых". Маэшоу ориентирован в соответствии с другими неолитическими памятниками в окрестностях; например, вход в "Структуру 8" близлежащего поселения Барнхаус непосредственно обращен к насыпи. Кроме того, так называемый "Камень Барнхауса", расположенный на поле примерно в 700 метрах, идеально выровнен с входом в Маэшоу. Входной коридор расположен таким образом, что в течение нескольких дней до и после зимнего солнцестояния прямые лучи заходящего солнца проникают в камеру, освещая вход в заднюю келью. Низменные дороги соединяли неолитические культовые места по всей Британии. Некоторые археологи полагают, что Маэшоу изначально был окружен большим каменным кругом. Комплекс, включающий Маэшоу, Кольцо Бродгара, Стоячие камни Стеннесса, Скара Брей, а также другие гробницы и одиночные стоячие камни, представляет собой концентрацию неолитических памятников, уступающую в Британии лишь комплексам Стоунхенджа и Эйвбери.

Центр посетителей

Посетительский центр "Сердце неолита Оркней" расположен в деревне Стеннесс и открылся для публики в апреле 2017 года. Предыдущий посетительский центр Маешоу находился в мельнице Тормистон, примыкающей к гробнице. Посетительский центр Тормистон-Милл был закрыт в сентябре 2016 года по ряду причин, включая небольшую парковку, опасную дорогу, отсутствие доступа для инвалидных колясок и наличие асбеста. Экскурсии отправляются из посетительского центра "Сердце неолита Оркней" на автобусе-шаттле, который от 4 до 7 раз в день доставляет группы по 16 человек к самому камерному кургану. В центре есть выставочный зал, сувенирный магазин, общественные туалеты, а также помещения для персонала.

Стиль

Гробница дала своё название шотландскому камерному кургану типа Мейшоу, который встречается только на Оркнейских островах. Мейшоу очень похожа на знаменитую гробницу Ньюгрейндж в Ирландии, что указывает на связь между этими двумя культурами. Камерные курганы «типа» Мейшоу характеризуются длинным, низким входным проходом, ведущим в квадратную или прямоугольную камеру, от которой есть доступ к ряду боковых ниш. Несмотря на разногласия в отношении отнесения курганов к определённым типам, известно всего семь курганов типа Мейшоу. На материковой части Оркнейских островов, помимо Мейшоу, находятся курганы Кувин-Хилл, Уайдфорд-Хилл и Квантернесс. Курган Куойнесс расположен на острове Санди, а Винкуой-Хилл – на острове Идей. Наконец, есть безымянный курган на Холме Папы Вестрея. Анна Ричи сообщает о существовании ещё трёх курганов типа Мейшоу на Оркнейских островах, но не называет их и не указывает их местоположение. Согласно описанию, камерный курган обычно содержит погребальные предметы, которые были найдены на Кувин-Хилл и на кургане на Холме Папы Вестрея (см. выше), но отсутствуют в Мейшоу. Кроме того, в описании проходных курганов говорится: «Не во всех проходных курганах были обнаружены человеческие останки. Одним из таких примеров является Мейшоу». Более того, в «Заявлении о значимости» (приведённом в § ниже) говорится: «Это проявление гения со стороны людей, чьи другие курганы представляли собой клаустрофобные камеры в небольших насыпях», что позволяет предположить, что это место использовалось в качестве обсерватории, календаря и для майских празднеств, а не как гробница. Томпкинс тщательно изучил многочисленные документы, связанные с измерениями и исследованием Великой пирамиды в Гизе. Он утверждал, что центральная «камера наблюдения» в Мейшоу была «выложена наклонными камнями, как Большая галерея Великой пирамиды», тщательно выровнена и отштукатурена, а качество кладки «соперничает с качеством кладки Великой пирамиды». Вместо погребальных камер Томпкинс предположил, что в структуре были небольшие «комнаты для отдыха наблюдателей». Это указывает на Полярную звезду, как и пирамиды Саккары, Дашура и Медум. Томпкинс заявил, что «сходство [пирамид] со структурой в Мейс-Хоу действительно поразительно». Ссылаясь на Тома и других, Томпкинс подробно описал, как Мейшоу, Сильбури-Хилл и другие древние курганы и неолитические мегалиты по всей Британии служили чрезвычайно точными обсерваториями, календарями и прямыми ориентирами для путешественников, а также использовались в церемониях празднования Первого мая более 4000 лет назад.