Введение
Святой Павел Простой из Египта (ум. 339) был отшельником и учеником святого Антония Великого. Святой Иоанн, аббат Синайского, писал: "Павло Простой был для нас ясным примером, ибо он был правилом и образцом благословенной простоты". Хотя он был современником, его не следует путать со святым Павлом из Фив, считавшимся первым отшельником. О его жизни можно узнать из книг Палладиуса из Хеленополиса De Vitis Patrum 8,28 и Tyrannius Rufinus Historia Eremitica 31.
Жизнь
Пол был фермером, который в возрасте шестидесяти лет обнаружил, что его красивая жена имела роман, и поэтому оставил ее, чтобы стать отшельником. Приблизившись к святому Антонию, Павел выразил желание стать монахом. Энтони ответил, что для шестидесятилетнего мужчины было бы совершенно невозможно принять такой радикальный образ жизни. Он побуждал Павла быть довольным жизнью благодарного и благочестивого работника. Павел был недоволен этим ответом и ответил, умоляя его желать учиться. Антоний сказал, что если он хочет стать монахом, то должен пойти в кенобиум. С этим Святой Антоний закрыл дверь, а Павел остался снаружи. На четвертый день святой Антоний, опасаясь, что он может умереть, взял его в себя. Он поручил ему ткать веревку из пальмовых листьев, заставил его отменить то, что он сделал, и сделать это снова. В ту ночь на ужин, святой Антоний взял кусочек хлеба и дал три Павлу. Когда каждый из них съел одну корочку, Энтони сказал Полу съесть другую. "Если у тебя будет еще один, - сказал Пол, - я сделаю это, но не если ты не будешь". "У меня было достаточно для того, кто является монахом", сказал Антоний. Павел ответил: "Тогда мне достаточно одного, потому что я хочу стать монахом". Святой Антоний продолжал испытывать стойкость и смирение Павла тяжелым трудом, строгим постом, ночными бдениями, постоянным пением Псалмов и поклонами. Антоний, впечатленный преданностью Павла, позволил ему жить в отдельной камере в нескольких километрах от своей. В конце концов, как говорили, Павел Простой смог изгонять демонов. Согласно легенде, Антоний прошел мимо одержимого юноши, говоря: "Я не могу помочь мальчику, потому что я не получил власти над Князем демонов. Но у Павла Простого есть этот дар".