Введение

Дистопический роман П. Д. Джеймса 1992 года, экранизация романа "Дети людей" 2006 года – это антиутопический роман английской писательницы П. Д. Джеймс, опубликованный в 1992 году. Действие разворачивается в Англии в 2021 году, и в центре повествования – последствия массового бесплодия. Джеймс описывает Соединенное Королевство, которое неуклонно вымирает, и фокусируется на небольшой группе сопротивленцев, не разделяющих отчаяние большинства. Книга получила очень положительные отзывы от многих критиков, в том числе Кэрин Джеймс из The New York Times, которая назвала ее "изумительно насыщенной" и "проницательным анализом политики и власти, звучащим особенно актуально". Академик Алан Джейкобс отметил: "Из всех романов Джеймс, "Дети людей", пожалуй, наиболее остро критикует общество и, безусловно, наиболее глубоко затрагивает богословские вопросы".

Написание

О написании рассказа П. Д. Джеймс говорила: «Я задумалась, как бы мы себя вели, если бы будущего не существовало?».

Сюжет

Голос повествователя в романе чередуется между третьим и первым лицами, последнее – в форме дневника, который ведет доктор Теодор "Тео" Фарон, оксфордский дон. Роман начинается с первой записи в дневнике Тео. На дворе 2021 год, но события романа берут начало в 1995 году, именуемом "Годом Омега". В 1994 году количество сперматозоидов у мужчин упало до нуля, и, в отсутствие значительных научных прорывов, человечество стоит на пороге неминуемого вымирания. Последних рожденных людей теперь называют "Омега". "Особая раса", они пользуются различными привилегиями. Тео пишет, что последний человек, родившийся на Земле, был убит в пьяной драке в пабе. В 2006 году Ксан Липпиатт, богатый и харизматичный кузен Тео, на последних всеобщих выборах провозгласил себя хранителем Англии. Поскольку люди утратили всякий интерес к политике, Липпиатт упразднил демократию. Противники называют его деспотом и тираном, но новое общество официально именуется эгалитарным. К Тео обращается женщина по имени Джулиан, член группы диссидентов, именующих себя "Пятью Рыбами". Он встречается с ними в уединенной церкви. Рольф, их лидер и муж Джулиан, настроен враждебно, но остальные – Мириам (бывшая акушерка), Гаскойн (выходец из военной семьи), Люк (бывший священник) и Джулиан – более расположены к общению. Группа хочет, чтобы Тео обратился к Ксану от их имени и попросил о различных реформах, включая возвращение к более демократичной системе. В ходе их обсуждений, когда Тео готовится к встрече с Ксаном, читатель узнает о ситуации в Великобритании в 2021 году:

Омеги описываются как красивые (женщины) и привлекательные (мужчины), но избалованные, надменные и эгоистичные из-за молодости и роскошного образа жизни. Они жестоки, отчуждены и неуравновешены. Они смотрят на не-Омег (старейшин) с нескрываемым презрением, но из-за возраста те избегают наказания. По слухам, в некоторых странах, помимо Великобритании, Омег приносят в жертву в ритуалах плодородия. В связи с глобальным бесплодием человечества новорожденных животных (котят и щенков) обожают и обращаются с ними как с младенцами, катая в колясках и одевая в детскую одежду. В Лондоне сейчас в моде пышные церемонии крещения домашних животных. Страной управляет декрет Совета Англии, состоящего из пяти человек. Парламент сведен к консультативной роли. Цели Совета: (1) защита и безопасность, (2) комфорт и (3) удовольствие, соответствующие обещаниям Хранителя: (1) свобода от страха, (2) свобода от нужды и (3) свобода от скуки. Гренадеры, ранее элитный полк британской армии, – личная армия Хранителя. Государственная служба безопасности (ГСБ) обеспечивает исполнение указов Совета. Суды все еще существуют, но институт присяжных упразднен. В соответствии с "новыми порядками" подсудимые судятся судьей и двумя магистратами. Все осужденные преступники отправляются в колонию на острове Мэн. Сроков условно-досрочного освобождения нет, побег практически невозможен, посещения запрещены, а заключенным запрещено писать и получать письма. Каждый гражданин обязан освоить навыки, такие как животноводство, которые могут понадобиться ему для выживания, если он окажется одним из последних людей в Великобритании. Иностранных рабочих заманивают в страну, а затем эксплуатируют. Молодые люди, преимущественно Омеги, из бедных стран приезжают в Англию на заработки. Эти "иностранные Омеги" или "пришельцы" импортируются для выполнения нежелательной работы. В возрасте 60 лет их отправляют обратно ("принудительная репатриация"). Британским Омегам не разрешается эмигрировать, чтобы предотвратить дальнейшую потерю рабочей силы. Пожилые и немощные граждане стали бременем; дома престарелых доступны лишь немногим избранным. Остальных ожидают и иногда заставляют покончить с собой, участвуя в "Quietus" (массовое санкционированное Советом утопление) в возрасте 60 лет. Государство открыло "центры порнографии", а также установило специальные передатчики, излучающие радиацию, призванную повысить либидо. Дважды в год здоровые женщины до 45 лет должны проходить гинекологическое обследование, а большинство мужчин – сдавать анализ спермы, чтобы поддерживать надежду. Встреча Тео, которая оказывается встречей с полным Советом Англии, проходит неудачно. Некоторые члены возмущены тем, что он ушел в отставку с поста советника Ксана, вместо того чтобы разделить ответственность за управление Великобританией. Ксан догадывается, что предложения Тео исходят от других, и дает понять Тео, что примет меры против диссидентов. "Пять Рыб" распространяют листовку с изложением своих требований. Сотрудники ГСБ навещают Тео. Вскоре после этого он видит Джулиан на рынке. Он рассказывает ей о визите ГСБ, а затем говорит, что если ей когда-нибудь понадобится его помощь, ей нужно только послать за ним. Однако той ночью Тео решает покинуть Англию на лето и посетить континент, пока природа не поглотила его. Вскоре после возвращения Тео Мириам сообщает ему, что Гаскойна арестовали, когда он пытался взорвать посадочную платформу для "Quietus". Остальные Рыбы собираются бежать, и Джулиан хочет, чтобы он присоединился к ним. Мириам раскрывает причину, по которой Джулиан не пришла сама: она беременна. Тео считает, что Джулиан обманывает себя, но когда они встречаются, Джулиан предлагает Тео послушать сердцебиение ее ребенка. Во время побега группы Люка убивают, когда он пытается защитить Джулиан во время столкновения с бандой диких Омег. Джулиан признается, что отцом ее ребенка является не Рольф, а покойный Люк. Рольф, который считает, что должен править Великобританией на месте Ксана, приходит в ярость от этого открытия; он покидает группу, чтобы сообщить Хранителю. Группа направляется к лачуге, которую знает Тео. Мириам принимает роды у Джулиан: рождается мальчик, а не девочка, как думала Джулиан. Мириам уходит за припасами; после ее долгого отсутствия Тео начинает поиски. Он находит Мириам мертвой, задушенной в соседнем доме. Тео возвращается к Джулиан, но вскоре после этого Джулиан слышит шум снаружи: это Ксан. Тео и Ксан сталкиваются друг с другом и делают по одному выстрелу. Внезапный плач ребенка пугает Ксана, заставляя его промахнуться, в то время как Рольф полагал, что ребенок родится еще не через месяц. Тео стреляет и убивает Ксана. Он снимает с пальца Ксана Коронационное кольцо, которое тот носил как символ власти, и, кажется, готов стать новым лидером Великобритании, по крайней мере временно. Другим членам Совета представляют ребенка, которого Тео крестит.

Адаптация

В 2006 году вышла экранизация мексиканского режиссера Альфонсо Куарона с Джулианной Мур и Клайвом Оуэном в главных ролях. Куарон использовал сюжетную завязку как отправную точку для обсуждения современных проблем, таких как отношение к беженцам. Фильм получил положительные отзывы. По словам Куарона, П. Д. Джеймс заявила в сообщении, направленном в Universal, что она гордится сотрудничеством, несмотря на отличия от первоисточника.