Ричард Бринсли Шэридан: Жизнь и творчество англо-ирландского драматурга и политика.

Введение

Англо-ирландский драматург, писатель и политик (1751–1816)
Англо-ирландский драматург и политик

Ричард Бринсли Батлер Шеридан (30 октября 1751 – 7 июля 1816) был англо-ирландским драматургом, писателем и политиком-вигом, заседавшим в Палате общин Великобритании с 1780 по 1812 год от избирательных округов Стаффорд, Вестминстер и Илчестер. Будучи владельцем Королевского театра Друри-Лейн в Лондоне, он написал несколько известных пьес, таких как «Соперники» (1775), «Дуэнья» (1775), «Школа сплетен» (1777) и «Поездка в Скарборо» (1777), а также занимал должность казначея флота с 1806 по 1807 год. После смерти в 1816 году Шеридан был похоронен в Уголке поэтов Вестминстерского аббатства, и его пьесы до сих пор являются важной частью западного канона и регулярно ставятся по всему миру.

Ранние годы

Шеридан родился в 1751 году в Дублине, Ирландия, где его семья владела домом на тогдашней модной Дорсет-стрит. Его мать, Фрэнсис Шеридан, была англо-ирландским драматургом и романисткой. В начале 1760-х годов в Лондоне были поставлены две её пьесы, хотя она наиболее известна своим романом «Воспоминания мисс Сидни Биддульф» (1761). Его ирландский отец, Томас Шеридан, некоторое время был директором театра Smock Alley в Дублине, но после переезда в Англию в 1758 году он оставил актерскую деятельность и написал несколько книг по вопросам образования, особенно о стандартизации английского языка в образовательном процессе. Его старшим братом был Чарльз Фрэнсис Шеридан. Его дед по отцовской линии, преподобный Томас Шеридан из графства Каван, был близким другом Джонатана Свифта. Пока семья находилась в Дублине, Ричард учился в Английской грамматической школе на Графтон-стрит. В 1758 году, в возрасте семи лет, Шериданы окончательно переехали в Англию. С 1762 по 1768 год он учился в школе Харроу. В конце 1768 учебного года его отец нанял частного репетитора, Льюиса Кера, для руководства его занятиями в лондонском доме отца, а Доменико Анджело обучал его фехтованию и верховой езде. В 1772 году, в возрасте 20 или 21 года, Шеридан участвовал в двух дуэлях с капитаном Томасом Мэтьюсом, опубликовавшим в газете статью, порочащую репутацию Элизабет Энн Линли, на которой Шеридан намеревался жениться. В первой дуэли они договорились сражаться в Хайд-парке, но, обнаружив там слишком много людей, сначала отправились в таверну «Пилир Геркулеса» (на месте, где сейчас находится Апсли-хаус у Хайд-парк-Корнер), а затем в таверну «Касл» на Генриетта-стрит, в Ковент-Гардене. Вопреки романтическому представлению, дуэль была короткой и почти бескровной. Мэтьюс выронил меч и, по словам Шеридана, был вынужден «просить о пощаде» и подписать отречение от статьи. Извинения были опубликованы, и Мэтьюс, возмущенный оглаской дуэли, отказался признать свое поражение окончательным и вызвал Шеридана на новую дуэль. Шеридан не был обязан принять вызов, но мог оказаться в опале, если бы отказался. Вторая дуэль, состоявшаяся в июле 1772 года в Кингсдауне, недалеко от Бата, была гораздо более ожесточенной. На этот раз оба сломали свои мечи, но продолжили сражаться в «отчаянной схватке за жизнь и честь». Оба были ранены, Шеридан – тяжело, и его пришлось «выносить с поля боя с куском клинка противника, торчащим из уха, задетым грудным костями, всем телом, покрытым ранами и кровью, а лицо почти превратилось в месиво от рукояти меча Мэтьюса». Мэтьюс бежал в коляске. Через восемь дней после этой кровавой стычки «Батх Хроникл» сообщила, что Шеридан вне опасности. Позже в том же году Элизабет и 21-летний Ричард сбежали и обустроились в Лондоне с большим размахом. У Шеридана было мало денег и никаких немедленных перспектив, кроме приданого жены. Молодая пара вошла в высшее общество и, по-видимому, успешно принимала гостей. Шеридан был покровителем Маргарет Кайлер, и, как предполагалось, был её любовником. Под его защитой она дебютировала в Дрюри-Лейн в январе 1777 года, несмотря на отсутствие актерского таланта.

Sheridan was born in 1751 in Dublin, Ireland, where his family had a house on the then fashionable Dorset Street. His mother, Frances Sheridan, was an Anglo Irish playwright and novelist. She had two plays produced in London in the early 1760s, though she is best known for her novel The Memoirs of Miss Sidney Biddulph (1761). His Irish father, Thomas Sheridan, was for a while an actor manager at the Smock Alley Theatre in Dublin, but following his move to England in 1758, he gave up acting and wrote several books on the subject of education, especially the standardisation of the English language in education. His elder brother was Charles Francis Sheridan. His paternal grandfather was The Rev. Thomas Sheridan from County Cavan, a close friend of Jonathan Swift. While his family was in Dublin, Richard attended the English Grammar School in Grafton Street. In 1758, when he was seven years old, the Sheridans moved permanently to England. He was a pupil at Harrow School from 1762 to 1768. At the end of his 1768 school year, his father employed a private tutor, Lewis Ker, to direct his studies in his father's house in London, while Domenico Angelo instructed him in fencing and horsemanship. In 1772, aged 20 or 21, Sheridan fought two duels with Captain Thomas Mathews, who had written a newspaper article defaming the character of Elizabeth Ann Linley, whom Sheridan intended to marry. In the first duel, they agreed to fight in Hyde Park, but finding it too crowded they went first to the Hercules Pillars tavern (on the site where Apsley House now stands at Hyde Park Corner) and then on to the Castle Tavern in Henrietta Street, Covent Garden. Far from its romantic image, the duel was short and bloodless. Mathews lost his sword and, according to Sheridan, was forced to 'beg for his life' and sign a retraction of the article. The apology was made public and Mathews, infuriated by the publicity the duel had received, refused to accept his defeat as final and challenged Sheridan to another duel. Sheridan was not obliged to accept this challenge but could have become a social pariah if he had not. The second duel, fought in July 1772 at Kingsdown near Bath, was a much more ferocious affair. This time both men broke their swords but carried on fighting in a 'desperate struggle for life and honour'. Both were wounded, Sheridan dangerously, and he had to be 'borne from the field with a portion of his antagonist's weapon sticking through an ear, his breast bone touched, his whole body covered with wounds and blood, and his face nearly beaten to jelly with the hilt of Mathews' sword'. Mathews escaped in a post chaise. Eight days after the bloody affair the Bath Chronicle was able to announce that Sheridan was out of danger. Later that year, Elizabeth and the 21 year old Richard eloped and set up house in London on a lavish scale. Sheridan had little money and no immediate prospects of any, other than his wife's dowry. The young couple entered the fashionable world and apparently held up their end in entertaining. Sheridan was a patron of Margaret Cuyler and she was his presumed mistress. Under his wing she appeared at Drury Lane in January 1777 despite being a poor actress.

Литературная карьера

В 1775 году первая пьеса Шеридана, «Соперники», была поставлена в лондонском театре Ковент-Гарден. Премьера провалилась, и игра Джона Ли в роли сэра Люция О’Триггера подверглась критике за то, что персонаж получился «нелепым и отвратительным». Шеридан переработал пьесу и представил ее снова через несколько дней, заменив Ли на Лоуренса Клинча. В обновленном виде пьеса имела огромный успех, сразу же утвердив репутацию молодого драматурга и завоевав расположение лондонского света. Она стала классикой английской литературы. Вскоре после успеха «Соперников» Шеридан и его тесть, Томас Линли Старший, успешный композитор, создали оперу «Дуэна». Эта постановка, получившая теплый прием, выдержала семьдесят пять спектаклей. Его самая известная пьеса, «Школа сплетен», впервые была показана в Дрюри-Лейн 8 мая 1777 года. Она считается одной из величайших комедий нравов в английской литературе. За ней последовала пьеса «Критик» (1779) – современная интерпретация сатирической пьесы эпохи Реставрации «Репетиция». Быстро сделав себе имя и состояние, в 1776 году Шеридан выкупил долю Дэвида Гаррика в лицензии Дрюри-Лейн, а в 1778 году – оставшуюся долю; все его последующие пьесы ставились именно там. В 1778 году Шеридан написал пьесу «Лагерь», в которой прокомментировал продолжающуюся угрозу французского вторжения в Британию. В том же году в результате несчастного случая на лодке погиб его шурин, Томас Линли, молодой композитор, работавший с ним в театре Дрюри-Лейн. Шеридан соперничал с драматургом Ричардом Камберлендом и включил пародию на него в свою пьесу «Критик». 24 февраля 1809 года (несмотря на широко разрекламированные меры пожарной безопасности 1794 года) театр сгорел дотла. Когда его увидели пьющим бокал вина на улице, наблюдая за пожаром, Шеридану приписывают знаменитую фразу: «Ведь человеку можно позволить выпить бокал вина у своего собственного очага». Шеридан много лет был управляющим театра, а затем стал его единоличным владельцем, не принимая участия в управлении.

In 1775 Sheridan's first play, The Rivals, was produced at London's Covent Garden Theatre. It was a failure on its first night, and John Lee's performance as Sir Lucius O'Trigger was criticised for rendering the character "ridiculous and disgusting". Sheridan rewrote the play and presented it again a few days later, with Laurence Clinch replacing Lee in the role. In its reworked form it was a huge success, immediately establishing the young playwright's reputation and the favour of fashionable London. It went on to become a standard of English literature. Shortly after the success of The Rivals, Sheridan and his father in law Thomas Linley the Elder, a successful composer, produced the opera The Duenna. This piece, warmly received, played for seventy five performances. His most famous play, The School for Scandal, premiered at Drury Lane on 8 May 1777. It is considered one of the greatest comedies of manners in English. It was followed by The Critic (1779), an updating of the satirical Restoration play The Rehearsal. Having quickly made his name and fortune, in 1776 Sheridan bought David Garrick's share in the Drury Lane patent, and in 1778 the remaining share; his later plays were all produced there. In 1778 Sheridan wrote The Camp, which commented on the ongoing threat of a French invasion of Britain. The same year Sheridan's brother in law Thomas Linley, a young composer who worked with him at Drury Lane Theatre, died in a boating accident. Sheridan had a rivalry with his fellow playwright Richard Cumberland and included a parody of Cumberland in his play The Critic. On 24 February 1809 (despite the much vaunted fire safety precautions of 1794) the theatre burned down. On being encountered drinking a glass of wine in the street while watching the fire, Sheridan was famously reported to have said, 'A man may surely be allowed to take a glass of wine by his own fireside.' Sheridan was the manager of the theatre for many years, and later became sole owner with no managerial role.

Смерть и память

В декабре 1815 года Шеридан заболел и был в основном прикован к постели. Он умер в бедности. Однако на его похоронах присутствовали герцоги, графы, лорды, виконты, лорд-мэр Лондона и другие выдающиеся личности, и он был похоронен в Уголке поэтов Вестминстерского аббатства. В 1825 году ирландский писатель Томас Мур опубликовал сочувственную двухтомную биографию "Воспоминания о жизни Ричарда Бринсли Шеридана", которая оказала значительное влияние на дальнейшие представления о нем. В 1881 году в память о Шеридане на доме №14 по Савил Роу в Мейфейре была установлена голубая табличка Королевского общества искусств. Еще одна табличка находится в Стаффорде.

Семейная жизнь

Он был дважды женат. У него и его первой жены Элизабет был сын: Томас (Том) Шеридан, который женился на Каролине Генриетте Калландер, дочери полковника сэра Джеймса Кэмпбелла из Крейгфорта, Стирлинга и Ардкингласа в Аргилле, и стал отцом Хелен Блэквуд, баронессы Дафферен и Клэйнбой, Каролины Нортон и Джорджианы Сеймур, герцогини Сомерсетской. У Элизабет также была дочь, Мэри, родившаяся 30 марта 1792 года, но отцом которой был её любовник, лорд Эдвард Фицджеральд. После смерти Элизабет Шеридан сдержал обещание позаботиться о Томасе и дочери Фицджеральда. Для ухода за ребенком в его доме в Вэнстеде наняли няню. Однажды вечером в октябре 1793 года, когда ей было восемнадцать месяцев, у ребенка начались судороги, и она умерла до приезда врача. Её похоронили рядом с матерью в Уэллском соборе. В 1795 году Ричард Б. Шеридан женился на Эстер Джейн Огл (1776–1817), дочери декана Винчестера. У них был как минимум один ребенок: Чарльз Бринсли Шеридан (1796–1843). В какое-то время Шеридан владел поместьем Даун-хаус на Ричмонд-Хилл в Лондоне.

Дела

Шеридан был женщинолюбивым человеком. У него были известные романы с Фрэнсис Крю, леди Крю (он посвятил ей свою пьесу «Школа скандалов» в 1777 году) и катастрофический роман с Гарриет Спенсер, начавшийся в 1789 году. Роман Шеридана с Гарриет обернулся для неё катастрофой, так как худший сценарий действительно воплотился в жизнь: её жестокий муж, виконт Данканнон, застал Гарриет и Шеридана во время полового акта. В ярости Данканнон немедленно захотел развестись с Гарриет. Развод в XVIII веке был общественным позором для женщин, и Гарриет едва избежала такой участи, когда отец Данканнона, Уильям Понсонби, 2-й граф Бессборо, и влиятельный клан Кавендишей встали на её сторону, сделав развод для неё социальным самоубийством. Пытаясь вернуть жену Элизу, в один из многочисленных подобных случаев, он в 1789 году зачал ребёнка от гувернантки по имени Кэролайн Таунсенд. Друзья Шеридана, Георгиана Кавендиш, герцогиня Девонширская, и Генриетта Понсонби, графиня Бессборо, помогли ему организовать отъезд Кэролайн за границу для родов и усыновили ребёнка, которого назвали Фанни Мортимер. Фанни «выросла в Девоншир-хаусе как своего рода подкидыш, живя в полумраке между служебными помещениями и детской комнатой». После смерти Георгианы в 1806 году Гарриет отправила Фанни в частную школу, и в конечном итоге Фанни удачно вышла замуж. Фанни всегда подозревала, что её матерью была либо Гарриет, либо Георгиана, и так и не смогла смириться с тем, что её настоящей матерью была всего лишь гувернантка.

Персонаж

Для современников Шеридан был известен не меньше своим ослепительным остроумием, живым юмором и политической проницательностью, чем лицемерием, злопамятством и всеобщим расточительством. Шеридан был честолюбцем, не гнушавшимся предавать друзей ради сохранения своего положения в среде настоящих аристократов и укрепления власти в виговском обществе. Пожалуй, лучше всего характер Шеридана описал сэр Гилберт Эллиот, Гилберт Эллиот Мюррей Киннинмунд, 1-й граф Минто, который заметил своей жене: "Он прикладывает немало усилий и страдает, чтобы добиться не истинного чувства в подобных делах, а лишь тщеславия; и он плетет сложнейшие интриги и подковерные игры, словно в испанской пьесе". К 1789 году двуличное коварство Шеридана вызвало презрение у большинства представителей виговского общества. Как и большинство представителей высшего света (le bon ton), Шеридан злоупотреблял алкоголем и был пристрастился к азартным играм, проигрывая по ночам деньги, которых у него не было. В то время как большинство его соратников по игре пытались расплатиться с кредиторами, Шеридан принципиально не платил долгов, полагая, что оплата долгов "только поощряет их". Поведение Шеридана по отношению к женщинам было особенно предосудительным. Будучи ловеласом и профессиональным рассказчиком, он был талантливым лжецом и давал своим женам и любовницам обещания, которые знал, что никогда не сдержит. Шеридан домогался женщин и совершал над ними насильственные действия. Примером этого служит его домогательство, а затем и нападение на леди Вебстер, впоследствии известную как леди Холланд, Элизабет Фокс, баронессу Холланд. После ложного обвинения ее в связи с мужчиной, к которому она "вообще не испытывала чувств", он угрожал разрушить ее репутацию, рассказав обществу о вымышленном романе. Когда леди Вебстер не поддалась его ухаживаниям, он отомстил, напав на нее в ее собственном доме. Сама леди Вебстер зафиксировала нападение: "когда я отвергла его угрозы, он прибегнул к еще более странному способу – мне сообщили, что слуга принес сообщение, которое он хотел передать только мне, и прежде чем я успела приказать его впустить, вошел Шеридан, завернутый в тяжелый плащ, и, после того как мой слуга вышел, он бросился ко мне и с ужасающей яростью так сильно укусил меня за щеку, что кровь потекла по шее – я успела нажать на колокольчик, и он отступил". К 1802 году отвратительное поведение Шеридана приобрело еще более зловещий оттенок, и он начал преследовать одну из немногих оставшихся ему друзей, Гарриет Спенсер, Генриетту Понсонби, графиню Бессборо. В 1805 году Шеридан перешел к анонимной рассылке Гарриет угрожающих писем; поскольку они были давними друзьями и бывшими любовниками, Гарриет быстро определила автора по его почерку. Шеридан приставал к Гарриет на публике и устраивал сцены при любой возможности, упрекая ее в недостаточной любви и клянясь в своей вечной привязанности. Несмотря на его жестокость, Гарриет проявила к нему доброту на его смертном одре в 1816 году. В ответ Шеридан крепко сжал ее руку и сказал, что будет преследовать ее и после смерти. Гарриет, охваченная ужасом, спросила, почему, преследуя ее всю жизнь, он намерен продолжать преследование и после смерти. "Потому что я решил, что ты будешь помнить меня". Выдержав еще несколько минут его тирании, Гарриет покинула комнату. Три дня спустя Ричард Бринсли Шеридан умер в одиночестве.

To his contemporaries, Sheridan was as known for his dazzling wit, lively humour, and political acuity as for his duplicitousness, vindictive nastiness, and general profligacy. Sheridan was a social climber who had no qualms about backstabbing friends to maintain his social status amongst actual aristocrats and to gain power in Whig society. Perhaps the best summary of Sheridan's character was by Sir Gilbert Elliot, Gilbert Elliot Murray Kynynmound, 1st Earl of Minto who observed to his wife: "He employs a great deal of art, with a great deal of pain, to gratify, not the proper passion in such affairs, but vanity; and he deals in the most intricate plotting and under plotting, like a Spanish play." By 1789, Sheridan's two faced cunning made him despised by most of Whig society. Like most of the Ton (le bon ton), Sheridan drank heavily and was a gambling addict, gambling most nights with money he did not have. Whilst most of his fellow gambling addicts attempted to pay their creditors, Sheridan pointedly never paid his debts, as he believed paying his creditors "only encourages them." Sheridan's behaviour towards women in particular was dishonourable. A rake and professional storyteller, he was a gifted apologiser and made promises to his wives and lovers he knew he would never keep. Sheridan sexually harassed and assaulted women. An example of this is his sexual harassment and then assault of Lady Webster, later known as Lady Holland, Elizabeth Fox, Baroness Holland. After falsely accusing her of having an affair with a man she "did not care for in the least", he threatened to ruin her by telling society of her imaginary affair. When Lady Webster did not submit to his advances, he retaliated by later assaulting her in her home. Lady Webster herself recorded the assault: " when I defied [his] threat he took another most extraordinary method – I was told one day that a servant had brought a message which he would deliver to no one but myself, and before I could order him to be admitted, in entered Sheridan, wrapped up in a great watchcoat, and after my servant had quitted the room he rushed up to me and with a ferociousness quite frightful bit my cheek so violently that the blood ran on down my neck – I had just enough sense to ring the bell and he withdrew." By 1802, Sheridan's despicable behaviour took an even more sinister turn, and he began harassing one of his few remaining friends, Harriet Spencer, Henrietta Ponsonby, Countess of Bessborough. In 1805, Sheridan had escalated his harassment of Harriet to anonymously sending her threatening letters; as they had been longtime friends and former lovers, Harriet quickly deduced the author's identity as Sheridan's from his handwriting. Sheridan accosted Harriet in public and made a scene any chance he could, reproaching her for not loving him enough and declaring his undying love for her. Despite his cruelty towards her, Harriet was kind to him on his deathbed in 1816. In return, Sheridan grasped her hand hard and told her he would haunt her after his death. Harriet, petrified, asked why, having persecuted her all his life, he was determined to continue his persecution after death. "Because I am resolved you shall remember me." After enduring a few more minutes of his terror, Harriet fled the room. Three days later, Richard Brinsley Sheridan died alone.

Адаптация и культурные ссылки

Шеридан играет Барри Стэнтон в фильме «Безумие короля Георга» (1994). В фильме «Герцогиня» (2008), основанном на жизни Георгианы Кавендиш, герцогини Девонширской, Шерйдана играет Эйдан МакАрдл, а в фильме также показана постановка «Школы скандала». Крис Хамфрис использовал персонажа Джека Абсолюта из пьесы «Соперники» в качестве основы для своих книг «Кровавое посвящение Джека Абсолюта», «Абсолютная честь» и «Джек Абсолют». Они издаются под именем С. С. Хамфрис. Шеридан — деревня в Торонто, провинция Онтарио, названная в честь Р. Б. Шеридана. Позже его название было использовано для района Шеридан-Хомлендс, который сейчас является частью города Миссиссауга. В 1974 году Шеридан рассматривался как название для вновь образованного города, расположенного к западу от столицы провинции Торонто. В романе Жюля Верна «Вокруг света за 80 дней» главный герой, Филеас Фогг, якобы живёт по адресу «No. 7 Савил Роу, Берлингтон Гарденс, дом, в котором Шеридан умер в 1814 году». Хотя Шеридан действительно жил на Савил Роу, он проживал в доме No. 14, а не No. 7 (и он умер в 1816 году, а не в 1814 году, как указано в книге).