Введение

Сын короля Георга III (1780 - 1782) второй сын королевы Виктории принц Альфред Великобритании (22 сентября 1780 - 20 августа 1782) был четырнадцатым ребенком и девятым и самым младшим сыном короля Георга III и его супруги, Шарлотты Мекленбургской Стрелиц. В 1782 году Альфред, который никогда не был здоровым, заболел после прививки от оспы. Его преждевременная смерть, а также смерть его брата, принца Октавия, произошедшая полгода спустя, глубоко опечалила королевскую семью. В последующие приступы безумия король Георг воображал разговоры с двумя своими младшими сыновьями.

Жизнь

Принц Альфред родился 22 сентября 1780 года в Виндзорском замке. Он был четырнадцатым ребенком и девятым и младшим сыном короля Георга III и его супруги, Шарлотты Мекленбургской Стрелиц, и как таковой был членом Дома Ганноверцев. К тому времени, когда Альфред родился, его старшие братья уже были почти взрослыми. Принц был крещен Фредериком Корнуоллисом, архиепископом Кентерберийским, в Большой Совете в дворце Святого Джеймса 21 октября 1780 года. Его крестными родителями были его старшие братья и сестры Джордж, принц Уэльский; принц Фредерик; и Шарлотта, принцесса Королевская. Рождение Альфреда принесло радость его семье, особенно его старшей сестре принцессе Софии, которая, как сообщила их сестра принцесса Елизавета, назвала новорожденного своим "внуком". С рождения Альфред был деликатным ребенком. Он страдал от "вспышек" на лице и всю жизнь кашлял.

Смерть и последствия

Во времена принца Альфреда оспа была болезнью, которой боялись как королевская семья, так и простые люди, и из-за отсутствия медицинского развития она часто была смертельной. Королева Шарлотта, мать Альфреда, была сторонницей прививок, и она сделала так, чтобы королевские дети прошли процедуру. В Британии в 1721 году была популяризирована вариоляция, когда дочки короля Георга II, тогдашнего принца Уэльского, прошли процедуру. В 1782 году принц Альфред был привит от оспы. Вакцинация оказала негативное влияние на здоровье принца. Лицо и веки Альфреда страдали от высыпаний, вызванных прививкой, а грудь его также была в плохом состоянии. В июне его отвезли в больницу вместе с гувернанткой леди Шарлотт Финч и медсестрой миссис Шевли, чтобы он восстановился. Врачи надеялись, что морской воздух, купание в воде и езда верхом на лошадях улучшат его состояние. В письмах своей подруге Мэри Гамильтон леди Шарлотта писала, что "не вызывает сомнения, что морские глубины согласны с ним [принцем Альфредом], и его аппетит [так] хорош, что он должен завоевать место". В то время как он был там, Альфред привлек внимание многих своим обаянием и добротой. Несмотря на это, у него продолжались выделения и его грудь беспокоила его. В начале июля леди Шарлотта сообщила, что Альфред начал восстанавливаться, но позже в том же месяце его состояние ухудшилось до такой степени, что он не мог ходить. В августе принц Альфред, леди Шарлотта и миссис Шевли вернулись в Виндзорский замок из-за ухудшения его состояния. По возвращении врачи собрались, чтобы обсудить состояние здоровья принца и пришли к выводу, что мальчику осталось жить всего несколько недель. Хотя в семье не было траура (это не было предписано для королевских детей младше семи лет), его родители приняли потерю сурово. По словам леди Шарлотты, королева Шарлотта "очень сильно плакала" и была "очень опечалена своей утратой, а также королем". Позже в августе королева послала леди Шарлотте локоть волос Альфреда, связанный в медальон из жемчуга и аметиста, с записью: "Примите это в качестве признания за Ваше очень любящее присутствие на моем дорогом маленьком Ангеле Альфреде, и носите закрытые волосы, не только в память об этом дорогом объекте, но и как знак уважения от вашей любящей королевы". Альфред был похоронен в Вестминстерском аббатстве 27 августа, хотя его останки были позже перенесены в Королевский хранилище в часовне Святого Георгия в Виндзорском замке 11 февраля 1820 года. Через шесть месяцев после смерти Альфреда его четырехлетний старший брат Октавиус также умер от вируса оспы после прививки, что еще больше опустошило короля, хотя он был более глубоко затронут смертью последнего. Гораций Уолпол передал сэру Горацию Манну, что король заявил: "Мне очень жаль Альфреда, но если бы это был Октавиус, я бы тоже умер". Отец Альфреда продолжал размышлять о смерти своих сыновей, и вид посмертного портрета Альфреда в семейной картине Томаса Гейнсборо почти через год после смерти принца заставил его трех старших сестер заплакать, а король и королева также были заметно тронуты. Во время одного из своих приступов безумия в 1812 году, Джордж воображал разговоры с двумя младшими сыновьями. Первым из детей Георга III и королевы Шарлотты умер Альфред в 1782 году, а его старшая сестра принцесса Мэри, которая была последней оставшейся в живых из пятнадцати детей Георга III и королевы Шарлотты, умерла в 1857 году. Альфред также уникален среди их первых четырнадцати детей тем, что никогда не был старшим братом или сестрой, пока он был жив, поскольку единственный ребенок, младший его, родился после его смерти.

Название и стиль

На протяжении всей своей жизни Альфред назывался Его Королевским Высочеством Принцем Альфредом, с титулом Принца Великобритании и Ирландии.