Введение

Easy listening (включая музыку настроения) – популярный музыкальный жанр и радиоформат, пользовавшийся наибольшей популярностью в 1950-х – 1970-х годах. Он связан с музыкой middle of the road (MOR) и включает в себя инструментальные записи стандартов, хитов, вокал, не относящийся к року, и инструментальные кавер-версии избранных популярных рок-песен. В основном он сосредоточен на музыке, предшествующей эпохе рок-н-ролла, особенно на музыке 1940-х и 1950-х годов. Он отличался от преимущественно инструментального формата "beautiful music" разнообразием стилей, включая определенный процент вокала, аранжировок и темпов, подобранных для различных частей эфирного расписания. Easy listening часто путают с лаунж-музыкой, однако, хотя она была популярна в тех же местах, она предназначалась для прослушивания ради удовольствия, а не в качестве фонового звука.

История

Стиль стал синонимом обозначения "со струнными инструментами". Струнные инструменты использовались в сентиментальных ансамблях в 1930-х годах и были доминирующим саундтреком к фильмам золотого века Голливуда. В 1940-х и 1950-х годах струнные инструменты применялись в джазовых и популярных музыкальных контекстах. Примерами в джазовом жанре служат записи Фрэнка Синатры. Другим примером исполнительницы в популярном контексте является песня Дины Вашингтон "What a Difference a Day Makes". В 1950-х годах использование струнных инструментов быстро стало ключевой особенностью формирующегося жанра лёгкой музыки (easy listening). Джеки Глисон, мастер этого жанра, чьи первые десять альбомов стали золотыми, сформулировал цель создания "музыкального фона, который никогда не должен быть навязчивым, но способствующим расслаблению". Подобным образом, в 1956 году Джон Серри-старший стремился использовать аккордеон в контексте джазового секстета, чтобы создать умиротворяющую атмосферу, идеально подходящую для "непринужденного" прослушивания на его альбоме Squeeze Play. Джерри Мурад также внес вклад в музыку, используя различные виды губной гармоники.

Прием

Журналы Billboard и Record World публиковали синглы в стиле easy listening в независимых, аудиторских хит-парадах. Как правило, эти чарты состояли из 40 позиций и отражали ротацию на радиостанциях, таких как WNEW FM (Нью-Йорк), WWEZ (Цинциннати) и KMPC (Лос-Анджелес). Record World начал публиковать свои списки 29 января 1967 года и прекратил их выпуск в начале 1970-х годов. Чарт Easy Listening журнала Billboard в 1979 году трансформировался в чарт Adult Contemporary и существует до сих пор. В период наибольшей популярности этого формата в 1960-х годах инструментальные синглы в стиле easy listening нередко достигали вершины чарта Billboard Hot 100 (и оставались там несколько недель). Beautiful music, развивавшаяся параллельно с easy listening, предъявляла строгие требования к инструментарию, например, предусматривала минимальное или полное отсутствие саксофонов (в то время саксофон ассоциировался с менее утонченными стилями, такими как джаз и рок-н-ролл, хотя Билли Вон был исключением из этого правила), а также ограничивала количество вокальных композиций, которые можно было ставить в течение часа. Радиоформат easy listening в целом, хотя и не полностью, был вытеснен форматом soft adult contemporary. Согласно "Континууму энциклопедии популярной музыки мира", "широкая известность и прибыльность easy listening [в послевоенные годы] привели к его тесной связи с так называемым "истеблишментом", который впоследствии был демонизирован рок-контркультурой". В книге Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981) рок-критик Роберт Кристагау заявил, что "полуклассическая музыка – это систематическое разбавление элитарных музыкальных предпочтений".

Легко слушать певцов

У исполнителей легкой музыки / лаунж-музыки богатая история, уходящая корнями в десятилетия начала двадцатого века. В жанре easy listening выступали такие известные вокалисты, как Фрэнк Синатра, Бинг Кросби, Дин Мартин, Пэтти Пейдж, Тони Беннетт, Нэт Кинг Коул, Розмари Клуни, Дорис Дэй, Перри Комо, Энгельберт Хампердинк, The Carpenters, The Mills Brothers, The Ink Spots, Джули Лондон и многие другие. Тогда же появилось несколько презрительное прозвище "лоунж-ящер", и менее известные лаунж-исполнители часто становились объектом насмешек, их называли динозаврами ушедших эпох и пародировали за манерное исполнение стандартов. В начале 1990-х годов возрождение лаунж-музыки было в самом разгаре, и в него вошли такие коллективы, как Combustible Edison, Love Jones, The Cocktails, Pink Martini и Nightcaps. Альтернативная группа Stereolab продемонстрировала влияние лаунж-музыки в своих релизах, таких как Space Age Bachelor Pad Music и серия альбомов лаунж-музыки Ultra Lounge. Стиль лаунж был прямой противоположностью гранжу, который доминировал в тот период.

Форматы и радиостанции

Коммерческое вещание выделено жирным.