Введение

Английская писательница, англо-ирландская романистка леди Кэролайн Лэмб (урождённая Понсонби; 13 ноября 1785 – 25 января 1828) была англо-ирландской аристократкой и романисткой, наиболее известной своим готическим романом «Гленарвон». В 1812 году у неё был роман с лордом Байроном, которого она описывала как "безумного, порочного и опасного для знакомства". Её мужем был Уильям Лэмб, который после её смерти стал вторым виконтом Мельбурном и премьер-министром Великобритании.

Семейное происхождение

Лэмб была единственной дочерью Фредерика Понсонби, 3-го графа Бессборо, англо-ирландского пэра, и Генриетты, графини Бессборо. До того, как её отец унаследовал графский титул в 1793 году, она была известна как достопочтенная Кэролайн Понсонби. Пока её брат, Фредерик Кавендиш Понсонби, получил тяжелые ранения в битве при Ватерлоо, в дни, последовавшие за битвой, у неё был роман с герцогом Веллингтонским. Она состояла в родственных связях с другими известными дамами высшего света и была племянницей Джорджианы Кавендиш, герцогини Девонширской, и двоюродной сестрой (по браку) Аннабель, леди Байрон. Она была родственницей Сары Понсонби, одной из "Дам Лланголен", и Дианы, принцессы Уэльской. Она так и не стала виконтессой Мельбурн, поскольку умерла до того, как Мельбурн получил пэрский титул.

Молодежь и образование

В детстве Лэмб считалась болезненной и ради здоровья проводила много времени в деревне. Она отправилась с матерью и другими членами семьи в Италию, где выздоровела от болезни, вызванной глистами, которая едва не стоила ей жизни. Вернувшись с матерью в Англию, она вновь присоединилась к шумной компании детей, живших в Девоншир-хаусе и Роемптоне, – ее двоюродных братьев и сестер, детей Уильяма Кавендиша, 5-го герцога Девонширского: от первого брака с леди Джорджианой Спенсер – трое детей, леди Джорджиана ("Маленькая Г"), леди Гарриет Кавендиш ("Гарри О") и лорд Хартингтон ("Харт", впоследствии 6-й герцог Девонширский); и от его любовницы и второй жены, леди Элизабет Фостер – двое детей, Август Клиффорд и Каролина Сент-Жюль, впоследствии жена Джорджа Лэмба. В детстве она особенно сблизилась с леди Гарриет, которая была старше ее всего на три месяца. По сообщениям, ее поведение становилось все более беспокойным для семьи, она экспериментировала с успокоительными средствами, такими как лауданум, и у нее была специальная гувернантка для контроля над ней. В детстве леди Кэролайн считала одним из самых приятных достижений возможность вымыть собаку. Хотя многие исследователи приняли это (и другие мелодраматические заявления леди Морган), опубликованные материалы переписки о членах ее семьи делают это крайне маловероятным. Бабушка, которую она разделяла со своими кузенами Кавендиш, вдова леди Спенсер, была страстно предана продвижению образования и впоследствии наняла их гувернантку в качестве своей компаньонки. Гувернанткой была мисс Селина Триммер, дочь миссис Сары Триммер, известной и уважаемой писательницы моральных поучительных историй для детей. Она преподавала им обширную программу, значительно выходящую за рамки простой грамотности. Существует опубликованное письмо, которое леди Кэролайн написала 31 октября 1796 года (непосредственно перед своим одиннадцатым днем рождения), демонстрирующее не только ее грамотность, но и беспощадную остроту ума и талант к имитации. В ранние годы зрелости леди Кэролайн писала не только прозу и поэзию, но и занималась рисованием портретов. Она свободно владела французским и итальянским языками, хорошо знала греческий и латинский, а также любила музыку и театр.

Брак и семья

В июне 1805 года, в возрасте девятнадцати лет, леди Кэролайн Понсонби вышла замуж за Уильяма Лэмба, восходящего политика и наследника 1-го виконта Мельбурна. Хотя их знакомство было умело организовано матерью Уильяма Лэмба, их брак был заключен по любви. Пара "взаимно пленила" друг друга во время визита в Броккет-Холл в 1802 году и на протяжении многих лет наслаждалась счастливым браком, омраченным преждевременным рождением дочери в 1809 году, которая умерла в течение 24 часов. Леди Кэролайн переживала длительные периоды восстановления после каждого рождения. Ее сын родился с тяжелыми психическими расстройствами. В то время как большинство аристократических семей обычно помещали таких родственников в специальные учреждения, Лэмбы заботились о сыне дома до его смерти в 1836 году.

Леди Кэролайн и лорд Байрон публично осуждали друг друга, в то время как тайно клялись друг другу в любви в течение следующих месяцев. Байрон называл ее "Каро", что она приняла как свое публичное прозвище. После того, как Байрон прекратил роман, ее муж увез леди Кэролайн в Ирландию. Расстояние не охладило интерес леди Кэролайн к поэту, и они с Байроном постоянно переписывались во время ее изгнания. Она не нанесла себе серьезных увечий, и маловероятно, что у нее были суицидальные намерения, но ее репутация была запятнана, и ее психическая устойчивость подверглась сомнению. Сам Байрон назвал это театральным представлением: «Леди Кэролайн исполнила сцену с кинжалом» (отсылка к «Макбету»). Одержимость леди Кэролайн Байроном определила значительную часть ее дальнейшей жизни, а также оказала влияние на произведения как ее, так и Байрона. Они писали стихи друг о друге в стиле друг друга и даже встраивали в свои произведения открытые послания друг другу.

Литературная карьера

Леди Кэролайн Лэмб вращалась в нескольких литературных кругах, собиравшихся в Голландском доме, у леди Шарльвилл, лорда Уорда, лорда Лансдауна и других, пользовавшихся схожей репутацией. Наиболее известным произведением леди Кэролайн является готический роман «Гленарвон», опубликованный в 1816 году, всего через несколько недель после отъезда Байрона из Англии. Хотя роман вышел анонимно, авторство леди Кэролайн было общеизвестным секретом. В нем были тонко завуалированы портреты самой себя и ее бывшего возлюбленного, представленного как военный герой, ставший предателем ирландского национализма. Книга примечательна тем, что представила первую версию байронического героя вне произведений самого Байрона, а также детальный анализ эпохи романтизма и, в частности, высшего света. Леди Кэролайн включила в свои произведения резкие карикатуры на нескольких известных представителей общества. Несмотря на то, что ее свекровь, Эмили Лэмб, графиня Коупер, в 1819 году способствовала возвращению леди Кэролайн в Альмак, ее репутация так и не оправилась полностью. В 1819 году леди Кэролайн подражала стилю Байрона в повествовательной поэме «Новая песнь». За несколько лет до этого леди Кэролайн выдала себя за Байрона в письме к его издателям, чтобы те прислали ей его портрет. Это удалось, и тон и содержание ее просьбы обманули их, заставив отправить картину. При жизни леди Кэролайн опубликовала еще три романа: «Грэм Гамильтон» (1822), «Ада Рейс» (1823) и «Пенруддок» (1823).

Поздние годы и смерть

Покровительницей и близким другом Байрона была тетя его жены по материнской линии, собственная мать Уильяма Лэмба, яркая и эксцентричная Элизабет Лэмб, виконтесса Мельбурн. Леди Мельбурн сыграла ключевую роль в заключении политически выгодного брака своего сына с леди Каролиной, несмотря на неприязнь к обеим женщинам – и к леди Каролине, и к её матери. Однако, когда леди Каролина начала роман с Байроном, её свекровь развернула длительную и откровенную кампанию, чтобы избавиться от жены своего сына. Как отмечает лорд Дэвид Сесил, она давно убедилась, что Каролина заслуживает всех своих бед. Уильям Лэмб отказался подчиниться и сожалел о том, что его мать вступила в сговор с Байроном против его жены. Называя Байрона вероломным, Уильям Лэмб поддерживал свою жену до самой её смерти. В конечном итоге, именно леди Каролина настояла на том, чтобы муж согласился на официальное раздельное проживание в 1825 году. К тому времени у обеих сторон было множество внебрачных связей, а Лэмб давно был известен своей несклонностью к лицемерию. Она поселилась в Броккет-холле. В последние годы её жизнь борьба с психическим заболеванием усилилась и усугублялась злоупотреблением алкоголем и лауданом. К 1827 году она находилась под постоянным наблюдением врача, так как её всегда хрупкое тело начало отказываться, и в ней задерживалась жидкость (состояние, тогда известное как водянка, а сейчас – как отёк). Уильям Лэмб в то время занимал должность главного секретаря Ирландии и предпринял рискованное путешествие, чтобы быть рядом с ней, когда леди Каролина скончалась 25 января 1828 года. Леди Каролина была похоронена на кладбище церкви Святой Этельдреды в Хэтфилде, а её муж позже был похоронен внутри самой церкви.

В популярной культуре

Роман 1905 года «Брак Уильяма Эша» Мэри Огюсты Уорд был основан на истории леди Каролины и ее мужа. Исторический роман 1964 года «Это для Кэролайн» Дорис Лесли посвящен ее жизни. В романе 1971 года «Вспышка к свободе!» Джордж Макдональд Фрейзер называет африканскую женщину, взятую в рабство, «Кэролайн Лэмб». В пьесе Тома Стоппарда «Аркадия» 1993 года есть персонаж Ханна Джарвис, автор бестселлера о леди Кэролайн Лэмб. В 1972 году вышел фильм «Леди Кэролайн Лэмб» с Сарой Майлз в главной роли и Ричардом Чемберленом в роли Байрона. В 2003 году BBC показала сериал «Байрон» с Джонни Ли Миллером в главной роли и Камиллой Пауэр в роли леди Кэролайн Лэмб. Нью-йоркская группа Glenarvon назвала себя в честь одноименного романа Лэмб.