Железнодорожная компания Southern: История и маршруты

Введение

Британская железнодорожная компания Southern – это торговая марка, используемая железнодорожной компанией Govia Thameslink Railway (GTR) на южных маршрутах франшизы Thameslink, Southern и Great Northern в Англии. Является дочерней компанией Govia, совместного предприятия транспортных групп Go Ahead и Keolis, и эксплуатирует франшизу South Central с августа 2001 года и сервис Gatwick Express с июня 2008 года. Когда пассажирская железнодорожная франшиза была объединена в GTR, Southern был отделен от Gatwick Express, и они стали двумя отдельными брендами, наряду с брендами Thameslink и Great Northern. Southern осуществляет большинство пригородных перевозок из своих лондонских терминалов London Bridge и London Victoria в Южный Лондон, Восточный и Западный Сассекс, а также региональные перевозки по частям Хэмпшира, Кента и Суррея. Компания также предоставляет услуги между Уотфорд-Джанкшн и Кройдоном по линии West London Line. Основные направления включают , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , и . Компания также осуществляет рейсы от Истборна до Эшфорда, от Брайтона до Ора, от Брайтона до Сифорда, от Брайтона до Саутгемптона и от Клапхэм-Джанкшн до Уотфорд-Джанкшн. В течение трех лет подряд, с 2016 по 2018 год, Southern занимала последнее место по удовлетворенности пассажиров в опросах, проведенных потребительской группой Which?, получив низкие оценки за соотношение цены и качества, надежность и пунктуальность в 2018 году. В 2022 году Southern заняла предпоследнее место по общей удовлетворенности пассажиров в опросе, проведенном Transport Focus.

История

В рамках более широкой приватизации государственного железнодорожного оператора British Rail в 1990-х годах, Connex South Central была присуждена франшиза Network SouthCentral Директором по пассажирским железнодорожным франшизам. Операции начались 26 мая 1996 года. В марте 2000 года Shadow Strategic Rail Authority (SSRA) объявила о своем намерении повторно выставить франшизу на конкурс с мая 2003 года; Connex и Govia были включены в короткий список. В октябре 2000 года SSRA объявила, что Govia получила франшизу и начнет ее исполнение с мая 2003 года. Govia договорилась с Connex о выкупе оставшейся части ее франшизы, что было завершено в августе 2001 года. Govia, действующая под брендом SouthCentral, приступила к операциям 26 августа 2001 года. Первоначально франшиза должна была действовать в течение двадцати лет, но в 2002 году Strategic Rail Authority изменила подход к соглашениям о финансировании, в результате чего Govia была переназначена с франшизой сроком на семь с половиной лет до декабря 2009 года. В мае 2003 года франшиза была переименована в Southern, в качестве отсылки к довоенной Southern Railway, с использованием зеленого логотипа в виде кольца с названием Southern, выполненным желтым цветом на зеленой полосе. В апреле 2007 года Департамент транспорта (DfT) объявил о включении франшизы Gatwick Express в основную франшизу South Central. Эта реорганизация была частью более широкого плана по увеличению пропускной способности на главной линии Брайтон, включая расширение обслуживания в часы пик из Гатвика в Брайтон и Истборн с декабря 2008 года. Это удвоило количество экспресс-поездов из Лондона в Брайтон в указанный период. В декабре 2008 года Southern взяла на себя обслуживание линии Redhill – Tonbridge у Southeastern. Дата окончания франшизы South Central была перенесена на сентябрь 2009 года после интеграции сервиса Gatwick Express, чтобы новый оператор мог приступить к работе во время значительных изменений в расписании в Южном Лондоне и его окрестностях в декабре 2009 года. В преддверии конкурсной процедуры по франшизе появились сообщения о том, что Transport for London, оператор лондонской сети Overground, хотел взять под контроль все пригородные линии в Южном Лондоне, включая "метро" часть франшизы South Central. Однако эта передача так и не состоялась, и DfT выставила всю франшизу на тендер. В августе 2008 года DfT включила в короткий список Govia, National Express, NedRail и Stagecoach для новой франшизы South Central. В июне 2009 года DfT объявила, что Govia сохранила франшизу, которая должна была начаться 20 сентября 2009 года. В марте 2012 года Департамент транспорта объявил, что Abellio, FirstGroup, Govia, MTR и Stagecoach были включены в короткий список для новой франшизы Thameslink, Southern и Great Northern. Ожидалось, что приглашение к участию в тендере будет опубликовано в октябре 2012 года, а победитель будет объявлен весной 2013 года. Однако после срыва процесса рефраншизации InterCity West Coast правительство объявило в октябре 2012 года о приостановке процесса до получения результатов проверки. В декабре 2012 года прекратилось движение линии Southern London Victoria – London Bridge через Denmark Hill, частично замененное новой линией London Overground от Clapham Junction до Dalston Junction. По окончании срока действия франшизы Southern в июле 2015 года франшиза South Central была объединена с франшизой Govia Thameslink Railway, которая управляется как контракт на управление, а не как традиционная франшиза. Однако бренд Southern был сохранен.

As part of the wider privatisation of the state owned railway operator British Rail in the 1990s, Connex South Central was awarded the Network SouthCentral franchise by the Director of Passenger Rail Franchising. Operations commenced on 26 May 1996. In March 2000, the Shadow Strategic Rail Authority (SSRA) announced its intention to relet the franchise from May 2003; both Connex and Govia were shortlisted. In October 2000, the SSRA announced that Govia had been awarded the franchise and would operate it from May 2003. Govia negotiated a deal with Connex to buy out the remainder of its franchise, this was completed in August 2001. Govia trading as SouthCentral took over operations on 26 August 2001. The franchise was originally to run for twenty years but, in 2002, the Strategic Rail Authority changed the way it handled financing agreements and therefore Govia was re awarded with a seven and a half year franchise until December 2009. In May 2003, the franchise was rebranded as Southern in a recall of the pre nationalisation Southern Railway, using a green roundel logo with Southern in yellow in a green bar. During April 2007, the Department for Transport (DfT) announced that the Gatwick Express franchise was to be incorporated into the main South Central franchise. This reorganisation was part of a wider plan to increase capacity on the Brighton Main Line, involving the extension of peak hour services from Gatwick to Brighton and Eastbourne from December 2008. This change doubled the number of London to Brighton express trains during those periods. In December 2008, Southern took over the services on the Redhill to Tonbridge Line from Southeastern. The South Central franchise end date was brought forward to September 2009 upon the integration of the Gatwick Express service, to allow the new operator to be in place during major changes to the timetable in and around South London in December 2009. In the run up to the bidding process for the franchise, reports emerged suggesting that Transport for London, the operator of the London Overground service, wished to take control of all overground services in South London, including the 'Metro' area of the South Central franchise. However, such a transfer never took place and the DfT put out the entire franchise for tender. In August 2008, the DfT shortlisted Govia, National Express, NedRail and Stagecoach for the new South Central franchise. In June 2009, the DfT announced that Govia had retained the franchise, to start on 20 September 2009. In March 2012, the Department for Transport announced that Abellio, FirstGroup, Govia, MTR and Stagecoach had been shortlisted for the new Thameslink, Southern and Great Northern franchise. The Invitation to Tender was to be issued in October 2012, with the successful bidder announced in spring 2013. However, in the wake of the collapse of the InterCity West Coast refranchising process, the government announced in October 2012 that the process would be put on hold pending the results of a review. In December 2012, Southern's London Victoria to London Bridge via Denmark Hill service ceased, being partially replaced by London Overground's new Clapham Junction to Dalston Junction service. At the conclusion of the Southern franchise in July 2015, the South Central franchise was merged into the Govia Thameslink Railway franchise, which is run as a management contract rather than a traditional franchise. However, the Southern brand was retained.

Расписания 2007 и 2008 годов

Southern подвергся критике за значительные изменения в расписании в декабре 2007 года и декабре 2008 года. В декабре 2007 года Southern изменил схему разделения поездов, следующих из и в Лондон-Виктория, на линии Arun Valley Line, решив разделять поезда в Хоршеме вместо Барнэма, а также отправлять часть состава до Портсмута или Саутгемптона без остановок в Барнэме. Некоторые пассажиры раскритиковали это изменение, так как оно увеличивало время в пути в Лондон и обратно до 10 минут с определенных станций, а в случае задержек поезда иногда не разделялись в Хоршеме и продолжали движение до Барнэма без остановок, оставляя пассажиров из долины Арун в Хоршеме без возможности продолжить поездку. В декабре 2008 года дальнейшие изменения в расписании включали введение расширенных рейсов Gatwick Express. Однако надежность и соблюдение расписания на некоторых новых рейсах оценивались как низкие, что привело к проведению нескольких общественных слушаний. 22 января 2009 года Southern отреагировал на часть этой критики. В течение 2009 года на этих рейсах было отмечено улучшение соблюдения расписания, и критика впоследствии утихла. Новое расписание также вызвало недовольство из-за разницы в скорости и частоте движения поездов на линии East Coastway и на главной линии Брайтона.

Расписание на декабрь 2010 года

В декабре 2010 года были внесены дальнейшие изменения в расписание; это было первое изменение расписания, учитывающее многие требования новой франшизы. Были добавлены дополнительные рейсы в вечернее время и выходные дни. В лондонском регионе на большинстве маршрутов был введен интервал движения, характерный для метро, с продлением нормы в четыре поезда в час в будние дни до позднего вечера (примерно до полуночи), а также на субботы и воскресенья. Кроме того, из Лондона были запущены новые ночные рейсы по пятницам и субботам, с отправлением последних поездов из центра Лондона около 00:30. За пределами Лондона был введен новый поздний вечерний рейс до Укфилда от London Bridge, новые ночные рейсы от Брайтона по линии West Coastway и прямые рейсы между Саутгемптоном и Брайтоном по воскресеньям. Позднее, в мае 2015 года, стало известно, что компания Southern оштрафовала пассажиров за стояние в первом классе на переполненном поезде. Лишь 20% поездов Southern прибыли вовремя в период с апреля 2015 года по март 2016 года, и продолжался трудовой спор по поводу поездов, обслуживаемых только машинистами. В конце 2016 года Комитет по транспорту призвал министров "взять ситуацию под контроль" в отношении железнодорожных франшиз, в своем отчете задав вопрос, нарушает ли оператор свои контрактные обязательства из-за большого количества отмененных поездов, и добавив, что "в обычных условиях это стало бы основанием для расторжения контракта".

Измененный график 2016 года

В 2016 году компания ввела "временно измененное расписание, которое должно было действовать до восстановления нормативной численности персонала", объявление о котором было запланировано на 5 июля. Национальный союз железнодорожников, моряков и транспортников (RMT) заявил, что ежедневно отменялось бы 350 рейсов (в предыдущем расписании компания выполняла 2242 рейса в будние дни). Компания объяснила это нехваткой персонала и большим количеством сотрудников, ушедших на больничный. Профсоюз отверг утверждение о том, что высокий уровень заболеваемости был причиной отмен, но согласился с тем, что не хватает проводников и машинистов. В июне 2016 года London Evening Standard опубликовала статью о Southern под заголовком "Southern rail предлагает пассажиру совершить стомильный крюк до Клэпхема вместо обычной шестиминутной поездки". В июне 2016 года, на фоне критики качества обслуживания, Go Ahead предупредил о снижении ожидаемой прибыли по своим франшизам Govia Thameslink Railway, что привело к падению стоимости акций Go Ahead на 18%. С 31 октября 2016 года Southern вернулся к полному расписанию в будние дни.

Контроль дверей и выходов

В 2016 году Southern изменил способ управления дверями, передав контроль над ними от проводника машинисту. Southern заявил, что это позволит проводнику сосредоточиться на пассажирах, но профсоюзы RMT и Ассоциированное общество локомотивных инженеров и машинистов (ASLEF) заявили, что это попытка упразднить должность проводника и что это будет небезопасно. Регулятор безопасности на железных дорогах, Совет по стандартам и безопасности железных дорог, заявил: «У нас есть 30 лет данных, которые мы проанализировали. Мы обнаружили, что выполнение этой задачи машинистом нисколько не увеличивает риск для пассажиров». В течение 2016 года профсоюзы RMT и ASLEF провели забастовки в знак протеста против этих изменений, что привело к серьезным сбоям в работе Southern. Забастовки продолжались и в 2017 году. BBC предположил, что профсоюз RMT особенно обеспокоен новым способом организации работы, поскольку, если контроль над дверями осуществляют машинисты (а не проводники), поезда смогут отправляться без проводников, и, следовательно, любая забастовка проводников не сможет остановить движение поездов. В декабре 2016 года было объявлено, что правительство выплатит Southern 50 миллионов фунтов стерлингов для покрытия расходов, вызванных забастовками, в рамках соглашения между правительством и Southern. Это соглашение означает, что правительство выплатит 38 миллионов фунтов стерлингов в качестве компенсации за упущенную выгоду и 15 миллионов фунтов стерлингов в качестве компенсации пассажирам. Также это соглашение позволит Govia Thameslink Railway сэкономить около 1,1 миллиона фунтов стерлингов на заработной плате бастующих работников. Комментаторы утверждали, что правительство предоставило GTR контракт на управление, а не обычную франшизу, чтобы внедрить DOO. Управленческий контракт означал, что у GTR не было стимула разрешать забастовки, как это было бы у обычного франчайзи, поскольку убытки от забастовок несло правительство, а не GTR. 2 февраля 2017 года TUC объявил, что переговоры между Southern и ASLEF завершились соглашением, означающим разрешение спора с ASLEF. Однако профсоюз RMT заявил, что Southern его «предал», и что забастовки RMT продолжатся. 29 июня 2017 года ASLEF ввел запрет на сверхурочную работу с целью привлечения внимания к предполагаемому невыполнению Southern обязательств по найму достаточного количества персонала.

In 2016, Southern altered its method of door operation, with control of the doors moving from the conductor to the driver. Southern said this would allow the conductor to concentrate on the passengers, but the RMT and Associated Society of Locomotive Engineers and Firemen (ASLEF) unions said that it was an attempt to make conductors unnecessary and would be unsafe. The rail safety regulator, the Rail Standards and Safety Board has said that "We have 30 years of data which we have analysed. We have found that the driver performing the task does not increase the risk to passengers at all." During 2016, the RMT and ASLEF unions went on strike over the changes, causing severe disruption to Southern services. The strikes continued into 2017. The BBC suggested that the RMT union are particularly worried about the new method of operation because if drivers (rather than conductors) control the doors then trains could run without conductors and thus any strike by conductors would not have the power to cancel trains. In December 2016, it was announced that the government would pay £50million to Southern to cover the costs of the disruption caused by the strikes, due to a deal between the government and Southern. This deal means that the government pays £38million for lost revenue and £15million in compensation to passengers. This deal also means that Govia Thameslink Railway will save around £1.1million in pay for striking workers. Commentators argued that the government gave a management contract rather than a normal franchise to GTR in order to push through DOO. The management contract meant that GTR did not have the incentive to resolve strikes as a normal franchisee would have, as the government lost money from strikes rather than GTR. On 2 February 2017, the TUC announced that talks between Southern and ASLEF had reached an agreement meaning that the dispute with ASLEF had been resolved. However, the RMT union said it was 'betrayed' by Southern and that strikes by the RMT would continue. On 29 June 2017, ASLEF implemented an overtime ban with the aim of highlighting a claimed failure by Southern to recruit adequate staff.

Подвижной состав

По состоянию на 2022 год, обслуживание Southern почти полностью осуществляется 214 электропоездами класса 377, за исключением маршрутов на неэлектрифицированной линии Marshlink и ветке Укфилд линии Oxted, где используются дизель-поезда класса 171. South Central унаследовал парк электропоездов классов 205, 207, 319, 421, 423, 455 и 456 от Connex South Central. Southern унаследовал локомотив класса 73 и поезда класса 460 Juniper от Gatwick Express. Обязательство по франшизе заключалось в замене всего парка вагонов с распашными дверями Mark 1, в результате чего Southern в сентябре 2001 года и марте 2002 года заказал 28 трехвагонных DC, 139 четырехвагонных DC и 15 четырехвагонных двухсистемных электропоездов класса 377 Electostar для замены поездов классов 421, 422 и 423. В августе 2002 года Southern заказал девять двухвагонных и шесть четырехвагонных турбопоездов класса 171 для замены поездов классов 205 и 207 на маршрутах, не полностью электрифицированных. В 2006 году из South West Trains был передан десятый двухвагонный состав класса 171. В 2007 году Southern заказал 12 четырехвагонных двухсистемных электропоездов класса 377/5 для замены оставшихся двенадцати поездов класса 319 с последующей передачей их компании First Capital Connect. В марте 2008 года Go Ahead приобрел еще 11 электропоездов класса 377/5. Все 23 поезда были переданы в субаренду компании First Capital Connect для обеспечения дополнительного парка в рамках изменений программы Thameslink Key Output Zero с марта 2009 года. Однако из-за задержек в их производстве, поезда класса 377/2 также были сданы в субаренду. Для компенсации этого, поезда класса 350/1 были сданы в субаренду из London Midland. Для обеспечения парка для расширенного обслуживания Gatwick Express до Брайтона, в 2008 году Southern арендовал 17 электропоездов класса 442 Wessex Electric, снятых с эксплуатации компанией South West Trains в начале 2007 года. После сохранения франшизы в 2009 году Southern арендовал оставшиеся семь поездов класса 442. Последние поезда класса 460 Juniper были выведены из эксплуатации в сентябре 2012 года. Для высвобождения поездов класса 377/3 для использования на пригородных линиях Лондона, Southern ввела парк бывших поездов London Overground класса 313 на линии Coastway с мая 2010 года. Они оставались в эксплуатации до 2023 года, когда были выведены из эксплуатации и заменены поездами класса 377. В течение 2011 года Southern объявила, что из-за задержек в закупке новых поездов для программы Thameslink, 23 поезда класса 377/5 в субаренде у First Capital Connect не будут возвращены вовремя для обеспечения запланированного оператором увеличения пропускной способности с изменения расписания в декабре 2013 года. Поэтому компания начала процесс закупки 130 новых вагонов. В декабре 2011 года было объявлено, что Bombardier получила контракт на поставку 26 пятивагонных поездов класса 377/6. В ноябре 2012 года было объявлено, что реализуется опцион на поставку дополнительных 40 вагонов. Все двадцать четыре поезда класса 456 были переданы компании South West Trains в 2014 году после ввода в эксплуатацию парка класса 377/6. В апреле 2016 года Southern начала аренду девяти трехвагонных поездов класса 170, ранее использовавшихся компанией First ScotRail, у Eversholt Rail Group. Четыре (170421–424) были перевезены на завод в 2015 году и переконфигурированы в два двухвагонных и два четырехвагонных поезда класса 171. Остальные пять (170416–420) остались в Шотландии в субаренде у Abellio ScotRail и должны были быть перевезены в Southern в 2018 году. В мае 2022 года Southern вывел из эксплуатации свои поезда класса 455 и получил 2 поезда класса 377 от Southeastern. 7 сентября 2022 года три поезда класса 171, переформированные в трехвагонные составы и перенумерованные в 170422–424, были переданы компании East Midlands Railway.

as of 2022, Southern services are almost entirely operated by 214 Class 377 electric multiple units, with the exception of services on the unelectrified Marshlink line and the Uckfield branch of the Oxted line, which use Class 171 diesel multiple units. South Central inherited a fleet of Class 205, Class 207, Class 319, Class 421, Class 423, Class 455 and Class 456 multiple unit trains from Connex South Central. Southern inherited a Class 73 locomotive and Class 460 Juniper trains from Gatwick Express. A franchise commitment was to replace all the Mark 1 slam door stock, resulting in Southern ordering 28 three car DC, 139 four car DC and 15 four car dual voltage Class 377 Electrostars in September 2001 and March 2002 to replace the Class 421, Class 422 and Class 423s. In August 2002, Southern ordered nine two car and six four car Class 171 Turbostars to replace the Class 205s and Class 207s on the routes that are not fully electrified. In 2006, a tenth two car Class 171 was transferred from South West Trains. In 2007, Southern ordered 12 four car, dual voltage Class 377/5 Electrostars to replace the remaining twelve Class 319s for transfer to First Capital Connect. In March 2008 Go Ahead purchased a further 11 Class 377/5s. All 23 ended up being sublet to First Capital Connect to provide extra stock for the Thameslink Programme Key Output Zero changes from March 2009. However, due to delays in their production, Class 377/2s were also sublet. To cover for this, Class 350/1s were subleased from London Midland. To provide stock for the extended Gatwick Express services to Brighton, in 2008 Southern leased 17 Class 442 Wessex Electrics withdrawn by South West Trains in early 2007. After retaining the franchise in 2009, Southern leased the remaining seven Class 442s. The last of the Class 460 Junipers were withdrawn in September 2012. To release Class 377/3s for use on London suburban services, Southern introduced a fleet of ex London Overground Class 313s on the Coastway lines from May 2010 These remained in service until 2023, when they were withdrawn from service and was replaced by Class 377s. During 2011, Southern announced that, because of delays in procuring new trains for the Thameslink Programme, the 23 Class 377/5s on sub lease to First Capital Connect would not be returned in time to deliver the operator's planned capacity increases from the December 2013 timetable change. It therefore began a process to procure 130 new vehicles. It was announced in December 2011 that Bombardier had been contracted to supply 26 five car Class 377/6s. In November 2012, it was announced that an option for a further 40 vehicles was being exercised. All twenty four Class 456s were transferred to South West Trains in 2014 after the introduction of the Class 377/6 fleet. In April 2016, Southern commenced a lease for nine three carriage Class 170s last used by First ScotRail from Eversholt Rail Group. Four (170421–424) moved to Wolverton Works in 2015 and were reconfigured as two two carriage and two four carriage Class 171s. The other five (170416–420) remain in Scotland on sub lease to Abellio ScotRail and were scheduled to move to Southern in 2018. In May 2022, Southern withdrew its Class 455s and received 2 Class 377s from Southeastern. On 7 September 2022, three Class 171s, having been reformed to three car formations and renumbered to 170422–424, transferred to East Midlands Railway.

Текущий парк

FamilyClassImageTypeМаксимальная скоростьКоличество вагоновМаршруты эксплуатацииГод постройкиmphkm/h Bombardier Turbostar 171 DMU 100 160 7 3 Линия ОкстедЛиния Маршлинк 10 Единиц арендуются у Gatwick Express на ротационной основе в зависимости от спроса.

Лондон – Брайтон, Истборн и ОрБрайтон – ХастингсБрайтон – Саутгемптон Центральный 201617

Будущее франшизы

В январе 2016 года Transport for London объявила о предложении взять на себя лондонские пригородные участки франшизы в 2021 году посредством партнерства с Департаментом транспорта для создания новой пригородной метрополичной службы. Однако план был отклонен министром транспорта Крисом Грейлингом в декабре 2016 года. В январе 2017 года сообщалось, что Департамент транспорта рассматривает возможность временной ренационализации франшизы в случае отсутствия улучшения обслуживания. 17 июня 2021 года DfT продлил действующий контракт с 19 сентября 2021 года по 31 марта 2022 года. 25 марта 2022 года DfT продлил контракт на предоставление услуг Thameslink, Southern и Great Northern. Действующий контракт истекает 1 апреля 2028 года. Компания позже принципиально согласилась на внедрение системы Oyster в своей сети, но не назвала конкретных сроков, заявив через управляющего директора Криса Берчелла: «Остается ряд вопросов, которые необходимо обсудить с TfL, но мы не считаем, что они помешают нам реализовать систему PAYG в нашей сети. Мы надеемся на обсуждение с TfL о том, как мы можем сделать это как можно скорее для наших пассажиров». В своей успешной заявке на получение франшизы в 2009 году Southern заявила о своей приверженности внедрению Oyster Pay As You Go в лондонском регионе, но также отметила, что этот шаг требует согласия отрасли. Корпоративные смарт-карты выдаются только сотрудникам GTR и обеспечивают неограниченное количество поездок по всей сети GTR. The Key также имеет функцию оплаты по мере использования под названием keyGo. С ее помощью клиенты могут свободно прикладывать карту при входе и выходе в зоне действия keyGo, а самая выгодная комбинация билетов за весь день автоматически рассчитывается в конце рабочего дня и списывается с привязанной платежной карты. keyGo также действует на автобусах Brighton & Hove и Metrobus на определенных маршрутах. Оплата проезда в автобусе осуществляется по тарифам для отдельных поездок, зональным, сетевым тарифам или тарифам Plusbus, в зависимости от ситуации. The Key можно использовать на всех линиях National Rail, где билеты доступны для покупки с помощью смарт-карт.

In January 2016, Transport for London announced a proposal to take over the London suburban parts of the franchise in 2021 through a partnership with the Department for Transport to form a new suburban metro service. However, the plan was rejected by Transport Secretary Chris Grayling in December 2016. In January 2017, it was reported that the Department for Transport was considering temporarily renationalising the franchise if the service did not improve. On 17 June 2021, the DfT extended the current contract from 19 September 2021 to 31 March 2022. The contract for the delivery of Thameslink, Southern and Great Northern services was extended by the DfT on 25 March 2022. The current contract will now expire on 1 April 2028. and the company later agreed in principle to the introduction of Oyster across its network, but did not give any firm timescale, managing director Chris Burchell saying "There are still a number of outstanding issues that need to be discussed with TfL, but we do not believe these will prevent us making PAYG a reality on our network. We look forward to discussions with TfL on how we can make this happen as soon as possible for our passengers." In its successful franchise bid in 2009, Southern said it was committed to rolling out Oyster Pay As You Go in the London area, but also that such a move was subject to industry agreement. Staff smartcards are only issued to employees of GTR, and offer unlimited travel across all of GTR's network. The Key also has a pay as you go feature called keyGo. With this, customers can tap in and out freely within the keyGo area, and the cheapest combination of tickets from the entire day's taps are automatically calculated at the end of the railway day and automatically charged to a linked payment card. keyGo is also valid on Brighton & Hove buses and Metrobus services within certain areas. Bus journeys are charged at the single, day zonal, day network or Plusbus rates as appropriate. The Key can be used on all National Rail services where tickets are available for purchase on smartcards.