Введение

Британский дворянин и дипломат (1766–1841)

Томас Брюс, 7-й граф Элгин и 11-й граф Кинкардин (/ɛlɡɪn/; 20 июля 1766 – 14 ноября 1841), часто известный как лорд Элгин, был британским дворянином, дипломатом и коллекционером, наиболее известным благодаря спорному приобретению мраморных скульптур (известных как мраморы Элгина) из Парфенона и других построек Афинского Акрополя.

Ранние годы

Член бывшего королевского дома Брюсов, Элгин родился в семейном поместье Брумхолл-хаус, близ Данфермлина, Файф. Он был вторым сыном Чарльза Брюса, 5-го графа Эльгина, и его жены Марты Уайт, гувернантки принцессы Шарлотты Уэльской. Он унаследовал титул после своего старшего брата Уильяма Роберта Брюса, 6-го графа, в 1771 году, когда ему было всего пять лет. В 1789 году он поступил на службу в 65-й пехотный полк капитаном роты, купив офицерский чин. В 1793 году он был назначен майором пехоты по особому указу, с правом ношения этого звания только на континенте. В 1795 году он перешел в 12-й пехотный полк в звании майора. Позднее в 1795 году он сформировал полк ополченческой пехоты и был назначен его полковником, сохранив постоянное звание подполковника в регулярной армии. В 1802 году он был произведен в полковники, в 1809 году – в генерал-майоры, а в 1814 году – в генерал-лейтенанты. Он занимал должность лорда-лейтенанта Файфа.

Дипломатическая карьера

В 1791 году он был направлен в Австрию в качестве временного чрезвычайного посланника, пока сэр Роберт Кит был нездоров. Затем, с 1792 года и до завоевания Францией Австрийских Нидерландов, он служил чрезвычайным посланником в Брюсселе. После пребывания в Британии, в 1795 году он был отправлен чрезвычайным посланником в Пруссию. В декабре 1798 года Элгин был назначен послом в Османскую империю. 11 марта 1799 года, незадолго до отъезда в Константинополь, Элгин женился на Мэри, дочери и наследнице Уильяма Гамильтона Нисбета из Дирлтона. Элгин прибыл в Константинополь 6 ноября 1799 года. Будучи послом при Высокой Порте, он проявил значительное умение и энергию в выполнении сложной задачи – расширении британского влияния в период конфликта между Османской империей и Францией. В марте 1802 года Великобритания и Франция подписали Аменский мирный договор. По завершении своей миссии Элгин покинул Константинополь 16 января 1803 года.

Задержание во Франции

После отъезда из Константинополя, Элгины решили вернуться в Британию через Италию и Францию. Когда 18 мая 1803 года между Британией и Францией вновь началась война, они находились в Лионе. Элгин был объявлен военнопленным и отпущен на свободу под честное слово, с условием не покидать Францию. В ноябре Элгин был заключен в крепость Лурд, и французы предложили обменять его на французского генерала, содержавшегося под стражей в Англии. Британцы отказались, и Элгин снова был отпущен под честное слово. В октябре 1805 года французы разрешили беременной леди Элгин вернуться в Англию по гуманитарным соображениям. Элгину, наконец, было разрешено покинуть Францию в июне 1806 года после прямого обращения британского премьер-министра лорда Гренвилла к Наполеону. В качестве условия освобождения Элгин согласился возвращаться во Францию по требованию французского правительства.