Eagle: Американский автомобильный бренд Chrysler

Введение

Вышедший из употребления американский автомобильный бренд, принадлежавший Chrysler

Eagle — это бренд Chrysler Corporation, появившийся после приобретения American Motors Corporation (AMC) в 1987 году и продававшийся до конца 1998 модельного года. Он был ориентирован на водителей-энтузиастов и позиционировался как более "европейский", чем аналогичные модели Chrysler. Название "Eagle" Chrysler позаимствовал у полноприводных моделей AMC Eagle, представленных в 1980 модельном году. Это был последний автомобиль, полностью разработанный American Motors в США, и один из первых современных серийных кроссоверов. Название Eagle также использовалось в нескольких комплектациях и уникальных моделях Jeep, включая пикапы J 10, Cherokee SJ с расширенной колеей, а также модели CJ 5 и CJ 7, начиная с 1976 года. American Motors также выпустила совершенно новый переднеприводный седан Eagle Premier, разработанный совместно с Renault, французским партнером AMC, до приобретения AMC компанией Chrysler. Различные импортные и отечественные автомобили продавались, в основном через бывших дилеров AMC, наряду с продукцией Jeep, до прекращения существования бренда в 1998 году. Седан Eagle Vision, выпускавшийся с 1993 по 1997 год, был продан в приличном количестве – 115 699 экземпляров, а спортивные Eagle Talon производились в двух поколениях с 1990 по 1998 год, всего было выпущено более 200 000 автомобилей. Наиболее значимо, что Eagle Premier послужил основой для успешной серии моделей "LH" Chrysler, представленной в 1993 году.

Происхождение

После появления автомобиля марки General Motors Saturn, Chrysler пообещал создать аналогичный новый бренд, призванный конкурировать с Saturn, используя инновационные методы проектирования и производства. В пресс-релизе тогдашнего председателя Chrysler Ли Якокки было объявлено, что Chrysler работает над автомобилем под названием "Liberty", который должен был обеспечить значительную экономию затрат. Однако эти планы так и не были реализованы. Журнал Popular Mechanics сообщил, что попытки проекта Chrysler Liberty использовать платформу K-car будут заменены разработанным AMC Premier. Название Liberty впоследствии было применено к модели Jeep, начиная с 2002 модельного года. Главной целью приобретения Chrysler компании American Motors были известные автомобили Jeep, но Renault настояла на том, чтобы Chrysler взял на себя договорные обязательства по легковым автомобилям в рамках сделки. Важным фактором также было то, что из-за законов о дилерских франшизах в штатах, Chrysler не мог начать продажу Jeep через свою существующую дилерскую сеть, и бывшие дилеры AMC не могли начать продавать другие продукты Chrysler. Так и появился бренд Eagle. Под новым руководством Chrysler быстро прекратил производство разработанных Renault переднеприводных моделей Alliance и Encore (планы AMC по импорту минивэна Renault Espace и спортивного купе Alpine GTA также были отменены), но продолжил производство полноприводного кроссовера AMC Eagle. Он получил название Eagle Wagon и продавался до 1988 модельного года, пока производство не было остановлено в декабре. Это позволило использовать производственные мощности Brampton Assembly (AMC) для выпуска большего количества Jeep. Кроме того, Chrysler сохранил бренд Eagle, унаследованный от AMC, продолжив импортировать среднеразмерный Renault 21 (теперь под названием Eagle Medallion), а также начав производство полноразмерного седана Renault 25, разработанного AMC (теперь под названием Eagle Premier). Первоначальная проблема Chrysler заключалась в том, что, в отличие от "Большой тройки", имевшей несколько брендов, American Motors с 1970 года продавала легковые автомобили под своими корпоративными инициалами "AMC". Таким образом, не имея отдельного бренда от приобретенной компании, Chrysler решил переименовать унаследованные автомобили AMC под названием Eagle, вместо того чтобы интегрировать эти продукты, разработанные сторонними компаниями, в существующую дистрибьюторскую сеть Chrysler. Ограничивающим фактором являлись "благоприятные для дилеров правила франчайзинга", действующие почти во всех штатах, которые не давали производителям гибкости, поскольку законы обеспечивали дилерам территориальную эксклюзивность, включая защиту от новой конкуренции, а также ограничивали расторжение дилерских франшиз, вплоть до того, что "грубая неэффективность и плохое финансовое состояние не являлись законными основаниями для расторжения". Две первые модели Eagle, Eagle Premier и Eagle Medallion, были разработаны AMC в сотрудничестве с ее бывшим партнером (и владельцем 46,4% акций) Renault. Остальные автомобили марки представляли собой перелицованные версии автомобилей, продаваемых другими подразделениями Chrysler Corporation, а также некоторые импортные модели, производимые Mitsubishi Motors. В какой-то момент рассматривался вариант создания модели Eagle на базе популярного минивэна Chrysler AS, но этот вариант так и не был реализован. В отличие от автомобилей Chrysler, Dodge и Plymouth, модели Eagle не имели логотипа Chrysler Corporation "pentastar". Вместо этого на всех моделях был заметно изображен логотип головы орла. На протяжении всей своей истории бренду Eagle требовалось больше узнаваемости, хотя его Premier технически был более продвинутым, чем любые автомобили, предлагаемые Chrysler. Большинство моделей Eagle были доступны в дилерских центрах Chrysler Plymouth, Dodge и Mitsubishi под разными названиями. Chrysler испытывал финансовые трудности в конце 1980-х годов и не имел средств для развития своего нового автомобильного подразделения. Кроме того, автомобили Jeep были популярны и прибыльны, поэтому большая часть маркетинговых ресурсов направлялась на продукцию Jeep. Поскольку продукция Jeep была более узнаваемой и приносила более высокую прибыль, многие дилеры делали акцент на Jeep. Они считали, что линейка пассажирских автомобилей Eagle отвлекает от основного бизнеса. Их опыт продаж и обслуживания был сосредоточен в основном на полноприводных Jeep и полноприводных моделях AMC Eagle. Кроме того, дилерская сеть была реорганизована после приобретения Chrysler компании AMC. Некоторые бывшие дилеры AMC/Jeep были объединены с дилерскими центрами Chrysler Plymouth. До этого дилерским центрам Chrysler Plymouth требовался внедорожник (SUV) в своей линейке, и добавление Jeep помогло дилерам предложить клиентам широкий спектр автомобилей в быстрорастущем сегменте рынка. Слияние могло быть полезным для отдельных дилерских центров, но оно заставило молодое подразделение Eagle и его в основном производные модели невыгодно конкурировать за внимание с более устоявшимися и узнаваемыми линейками пассажирских автомобилей Chrysler и Plymouth.

Following the introduction of General Motors' Saturn brand automobile, Chrysler promised a similar new brand designed to take Saturn on with innovative design and building methods. In a press release by then Chrysler Chairman Lee Iacocca, it was indicated that Chrysler was working on a car that would be known as the "Liberty" which aimed to achieve significant cost savings. However, these plans never reached fruition. Popular Mechanics reported that Chrysler's Liberty project attempts at using the K car platform would be replaced by the AMC developed Premier. The Liberty name was applied for a Jeep model starting with the 2002 model year. The main objective of Chrysler acquiring American Motors was the long established Jeep vehicles, but Renault forced the company to take on the contractual obligations of the passenger car models as part of the deal. Another major factor was that, due to state franchise laws, Chrysler could not start selling Jeeps through their existing dealer networks, nor could ex AMC dealers begin to sell other Chrysler products. Thus, the Eagle marque was born. Under new ownership, Chrysler quickly discontinued the domestic built front wheel drive Alliance and Encore that were developed under Renault (plans by AMC to import the Renault Espace minivan and the Alpine GTA halo car were also scrapped), but continued to build the four wheel drive AMC Eagle crossover. It was now called Eagle Wagon and marketed into the 1988 model year until production ended in December. This meant the Brampton Assembly (AMC) manufacturing capacity could be used for making more Jeeps. Moreover, Chrysler kept AMC's long established Eagle brand by continuing to import the mid sized Renault 21 (now named Eagle Medallion) as well as starting production of the Renault 25 based full size sedan that was developed by AMC (now named Eagle Premier). Chrysler's initial problem was that unlike the Big Three, which had multiple brands under their corporate name, American Motors had sold passenger cars under its corporate initials of "AMC" since 1970. Thus, without having a separate brand from the now defunct company, Chrysler looked to re brand the legacy vehicles inherited through the purchase of AMC under the Eagle name instead of trying to fold those outside designed products into Chrysler's existing distribution structure. A limiting factor is that almost all states "have dealership friendly franchise regulations" that do not allow manufacturers flexibility because the laws provide dealerships territorial exclusivity including protection from new competition, as well as limit dealership franchise termination to the point that even "gross inefficiency and poor financial condition are not legitimate grounds for termination." Two of Eagle's first models, the Eagle Premier and the Eagle Medallion, were designed by AMC in cooperation with its former corporate partner (and 46.4 percent owner), Renault. The remainder of the brand's cars were rebadged versions of cars sold by other Chrysler Corporation divisions, as well as somecaptive imports produced by Mitsubishi Motors. At one point, an Eagle variant of Chrysler's popular AS platform minivan was in the planning stages, but this variant never made it to market. Unlike Chrysler, Dodge, and Plymouth branded automobiles, the Eagle models lacked the Chrysler Corporation "pentastar" logo. Instead, all models prominently featured the Eagle head logo. Throughout its history, the Eagle brand needed more product recognition, although its Premier was technically more advanced than anything offered by Chrysler. Most of Eagle's models were available in Chrysler Plymouth, Dodge, and Mitsubishi dealerships under different guises. Chrysler was in financial difficulty at the end of the 1980s and did not have the funds to spread to its new automotive division. Moreover, Jeep vehicles were popular and profitable, so most of the division's marketing resources flowed to the Jeep product range. Since Jeep's products had better recognition and higher profit margins, many dealers emphasized Jeeps. They considered the Eagle line of passenger cars to distract that business. Their sales and service expertise was primarily in the four wheel drive Jeeps and AMC's Eagle all wheel drive models. Furthermore, the dealership network was realigned following Chrysler's acquisition of AMC. Some former AMC/Jeep dealers were consolidated with Chrysler Plymouth franchises. Up to this point, Chrysler Plymouth outlets needed a sport utility vehicle (SUV) to sell, and adding the Jeep line helped dealers offer customers a range of vehicles in a rapidly growing market segment. The merger may have helped the individual dealerships that signed on. Still, it caused the nascent Eagle division and its largely derivative models to compete unfavorably for attention with Chrysler's and Plymouth's often similar, but longer established and better recognized lines of passenger cars.

Концепт-кар

Eagle Optima был концепт-каром 1990 года. Это был четырехдверный седан с дизайном кабины, смещенной вперед, оснащенный экспериментальным 32-клапанным V-образным восьмицилиндровым двигателем полностью из алюминия и полным приводом. Eagle Optima демонстрировался на автосалонах для оценки реакции потребителей на практически серийную версию седанов платформы LH, которые должны были выйти в 1993 модельном году. Два предыдущих концепт-кара, подчеркивавших дизайн кабины, смещенной вперед, и предвосхитивших Eagle Vision 1993 года, построенный на платформе LH, – это Lamborghini Portofino 1987 года и Chrysler Millennium 1989 года.