Введение

Французский математик и астроном (1749–1822)

Жан Батист Жозеф, шевалье Деламбр (19 сентября 1749 – 19 августа 1822) был французским математиком, астрономом, историком астрономии и геодезистом. Он также занимал должность директора Парижской обсерватории и является автором известных трудов по истории астрономии, охватывающих период от древности до XVIII века.

Биография

После детской лихорадки он страдал от очень чувствительных глаз и считал, что скоро ослепнет. Опасаясь потерять способность читать, он поглощал любую доступную книгу и тренировал свою память. Таким образом, он погрузился в греческую и латинскую литературу, приобрел способность воспроизводить целые страницы дословно через несколько недель после прочтения, овладел итальянским, английским и немецким языками и даже написал неопубликованный труд «Règle ou méthode facile pour apprendre la langue anglaise» (Легкое правило или метод для изучения английского языка). Деламбр быстро добился успеха в своей астрономической карьере, и в 1788 году был избран иностранным членом Королевской шведской академии наук. В 1790 году, чтобы установить общепринятую основу для определения мер, Национальное учредительное собрание обратилось к Французской академии наук с просьбой ввести новую единицу измерения. Академики остановились на метре, определенном как 1/10 000 000 расстояния от Северного полюса до экватора, и начали подготовку к экспедиции для измерения длины дуги меридиана между Дюнкерком и Барселоной. Этот участок меридиана, проходящий также через Париж, должен был стать основой для определения длины четверти меридиана, соединяющего Северный полюс с экватором. В апреле 1791 года Мерическая комиссия академии поручила эту миссию Жану Доминику де Кассини, Адриену Мари Лежандру и Пьеру Мешэну. Кассини был назначен руководителем северной экспедиции, но, будучи роялистом, отказался служить революционному правительству после ареста короля Людовика XVI во время его побега в Варенн. 15 февраля 1792 года Деламбр был единогласно избран членом Французской академии наук, а в мае 1792 года, после окончательного отказа Кассини, возглавил северную экспедицию по измерению меридиана от Дюнкерка до Родеза на юге Франции. Пьер Мешэн руководил южной экспедицией, измеряющей расстояние от Барселоны до Родеза. Измерения были завершены в 1798 году. Собранные данные были представлены на международной конференции ученых в Париже в следующем году. В 1801 году первый консул Наполеон Бонапарт занял пост президента Французской академии наук и назначил Деламбра ее постоянным секретарем по математическим наукам, на этой должности он оставался до своей смерти. В 1803 году он был избран членом Американского философского общества в Филадельфии. После смерти Мешэна в 1804 году он был назначен директором Парижской обсерватории и стал профессором астрономии в Коллеже де Франс. В том же году он женился на Элизабет Аглае Леблан де Поммар, вдове, с которой уже давно жил вместе. Ее сын, Ахилл Сезар Шарль де Поммар (1781–1807), неоднократно помогал Деламбру в его астрономических и геодезических исследованиях, в частности, при измерении базовых линий для меридианной съемки и определении широты Парижа в декабре 1799 года, которое было представлено на Конференции ученых. Деламбр был одним из первых астрономов, выводивших астрономические уравнения из аналитических формул, автором аналогий Деламбра и, после 70 лет, автором трудов по истории астрономии, таких как «Histoire de l'astronomie». Он был кавалером ордена Святого Михаила и ордена Почетного легиона. Его имя также входит в число 72 имен, выгравированных на Эйфелевой башне. В 1822 году он был избран иностранным почетным членом Американской академии искусств и наук. Деламбр умер в 1822 году и был похоронен на кладбище Пер-Лашез в Париже. Кратер Деламбр на Луне назван в его честь. Деламбр был атеистом.