Введение

Охота на вальдшнепа – это разновидность розыгрыша или бессмысленной затеи, известная в Северной Америке с 1840-х годов, в которой ничего не подозревающего новичка обманом заставляют пытаться поймать неуловимое, несуществующее животное, называемое вальдшнепом. Хотя вальдшнепы – это реальное семейство птиц, охота на вальдшнепа – это поиски вымышленного существа, описание которого меняется. Жертву розыгрыша выводят на открытое место и дают инструкции по поимке вальдшнепа, которые часто включают ожидание в темноте с пустым мешком или издавание звуков, чтобы привлечь существо. Остальные участники розыгрыша оставляют новичка одного в лесу, чтобы он сам раскрыл шутку. Как американский обряд инициации, охота на вальдшнепа часто ассоциируется с летними лагерями и организациями, такими как бойскауты. Во Франции подобный розыгрыш называется "охота на даху".

В Северной Америке

Хотя бекасы – это настоящее семейство птиц, «охота на бекасов» – это шутка, часто связанная с летними лагерями и другими видами отдыха на природе, в которой жертву обманом вовлекают в охоту за вымышленным существом. Обычно «охотников за бекасами» выводят ночью на открытое место и дают им мешок или наволочку вместе с инструкциями, которые могут включать тихое ожидание или издавание странных звуков, чтобы привлечь существ. Остальные участники группы уходят, обещая нагнать бекаса к новичку; вместо этого они возвращаются домой или в лагерь, оставляя жертву розыгрыша в темноте, чтобы она обнаружила, что её обманули и оставили «с носом». «Охота на бекасов» – это своего рода бесполезное занятие или погоня за призраком, то есть бесплодная задача или экспедиция, впервые зафиксированная в США в 1840-х годах. В начале XX века это был самый распространенный обряд посвящения для мальчиков в американских летних лагерях и является обрядом инициации, часто связанным с такими организациями, как скауты. В лагерной жизни и детском фольклоре «охота на бекасов» предоставляет возможность подшутить над новичками, одновременно принимая их в группу. Подготовка к розыгрышу часто включает в себя красочные описания бекаса, напоминающие небылицы. Например, говорят, что бекас похож на помесь зайца и белки, на белку, похожую на птицу, с одним красным и одним зеленым глазом, на маленькое, черное, пушистое животное, похожее на птицу, которое выходит только во время полнолуния, и так далее. Согласно «Американскому фольклору: Энциклопедии»:

В одной из вариаций, мешок, в котором якобы находится пойманный бекас, театрально приносят в лагерь после групповой охоты; бекас быстро «убегает» незаметно, когда мешок открывают.

Вариации

Похожая шутка во Франции известна как "охота на дахута". Хотя описание жертвы отличается от североамериканской охоты на снайпа, суть шутки остается той же. В Испании подобную шутку называют cazar gamusinos («охота на гамусино»). Гамусино – это вымышленное животное, не имеющее четкого описания.

Культурные отсылки

Охота на бекаса играет заметную роль в сюжете и названии эпизода сериала "Чирс". Мужчины из бара отправляют Фрейзера Крейна на охоту за бекасом в третьем сезоне эпизода "Сердце одинокого охотника за бекасами". В мультфильме Pixar "Вверх" Карл просит Рассела пойти поискать бекаса. Позже они находят гигантскую птицу, которую Рассел определяет как бекаса и называет Кевином. Они выясняют, что Кевин – самка. В четвертом сезоне, эпизоде 23 сериала "Уокер, техасский рейнджер" также показана охота на бекаса.