Бывшая авиабаза Уильямс: от лётной школы до образовательного и индустриального центра.

Введение

Бывшая военно-воздушная база США (USAF) – бывшая военно-воздушная база США (USAF), расположенная в округе Марикопа, штат Аризона, к востоку от Чендлера и примерно в 48 километрах (30 милях) к юго-востоку от Финикса. Объект признан зоной экологического бедствия из-за ряда загрязнений почвы и грунтовых вод. База функционировала как учебная как для Военно-воздушных сил Армии США, так и для ВВС США с 1941 года до её закрытия в 1993 году. Уильямс была ведущим центром подготовки пилотов ВВС США, обеспечивая 25% всех пилотов. После закрытия большая часть территории базы была присоединена к городу Меса, штат Аризона. На её месте был создан гражданский аэропорт Уильямс Гейтвей, позднее переименованный в аэропорт Феникс-Меса Гейтвей. В последние годы эта территория превратилась в образовательный и промышленный кампус, ядром которого являются политехнический кампус Университета штата Аризона и общественный колледж Чандлер-Гилберт.

Вторая мировая война

Во время Второй мировой войны поле Уильямса находилось под командованием 89-го подразделения армейской авиабазы, Учебного центра ВВС Западного побережья. Летной организацией было 38-е (бомбардировочное и специализированное – двух- и четырехдвигательные) летное учебное крыло. Тысячи будущих пилотов P-38 Lightning оттачивали навыки пилотирования двухдвигательных самолетов на Beech AT-10 Wichita на поле Уильямс. К июлю 1942 года на поле было 79 AT-10, однако жаркий, сухой климат Аризоны высушивал древесину и клей деревянных AT-10, что привело к гибели как минимум 10 летчиков-кадетов в авиакатастрофах. Обучение на AT-10 было прекращено, и самолеты были перебазированы в более влажные районы. Их заменили двухдвигательными тренажерами Cessna AT-17 Bobcat, однако AT-17 считался «слишком простым в управлении» и был заменен более сложным Curtiss Wright AT-9. К январю 1943 года на аэродроме находилось почти 200 AT-9. Учебные версии RP-322 P-38 начали поступать в начале 1944 года, и к маю летная школа была задействована в четырех учебных курсах. Самым крупным был курс подготовки пилотов на однодвигательных самолетах, где кадеты проходили обучение на AT-6 Texan. Выпускники переходили на AT-9, а затем на RP-322. Эта подготовка предназначалась для подготовки пилотов к фоторазведывательным миссиям. Другой курс предназначался для опытных пилотов, переходящих на двухдвигательные самолеты, также на RP-322. Позже была создана программа подготовки ночных истребителей для пилотов на RP-322 с последующим переходом на P-61 Black Widow на аэродроме Хаммер Филд в Калифорнии. К концу 1944 года количество обучающихся пилотов двухдвигательных самолетов было достаточным, и к концу 1944 года обучение на однодвигательных T-6 было прекращено. В декабре Уильямс начал предлагать четырехдвигательную подготовку на бомбардировщиках Boeing B-17 Flying Fortress. Студентами были опытные пилоты, переходящие на большой четырехдвигательный бомбардировщик. Обучение пилотов B-17 завершилось в апреле 1945 года, выпустив 608 офицеров для программы «Летающая крепость». В рамках учебной миссии базы также проводились тренировки по гибкой стрельбе и подготовка операторов радиолокационных станций. После вступления США в войну ВВС также разработали программу подготовки пилотов для китайских ВВС. ВВС проводили большую часть подготовки китайцев на авиабазах Люк, Уильямс и Тандерберд в Аризоне. Обучение китайцев представляло некоторые особые трудности, поскольку из-за небольшого роста некоторые студенты не могли дотянуться до всех органов управления. Эта проблема обычно решалась с помощью дополнительных подушек, а иногда и путем перевода их на другой тип самолета. Более серьезной проблемой был языковой барьер. ВВС привлекли всех доступных переводчиков для поддержки учебных программ для китайцев. В итоге 3553 китайца получили летную и техническую подготовку, в том числе 866 пилотов.

During World War II, Williams Field was under the command of the 89th Army Air Force Base Unit, AAF West Coast Training Center. The flying organization was the 38th (Bombardier and Specialized Twin and 4 Engine) Flying Training Wing. Thousands of future P 38 Lightning pilots learnt their twin engine flying skills flying the Beech AT 10 Wichita at Williams. By July 1942, there were 79 AT 10s assigned to the field, however the hot, dry climate of Arizona tended to dry out the wood and glue of the wooden AT 10s, causing at least 10 flying cadets to lose their lives in crashes. Training with the AT 10 was stopped and the aircraft were flown to more humid locations. They were replaced by the Cessna AT 17 Bobcat twin engine trainers, however the AT 17 was seen as "too easy to fly" and were replaced by the more demanding Curtiss Wright AT 9. By January 1943, almost 200 AT 9s were at the airfield. The RP 322 training version of the P 38 began to arrive also in early 1944, and by May, the flying school was involved in four courses of instruction. By far, the largest course was a single engine advanced course where cadets received instruction on the AT 6 Texan. Graduates advanced to the twin engine AT 9, then on to the RP 322. This training was intended to prepare pilots for photo reconnaissance missions. Another course was given to experienced pilots who were transitioning to twin engine aircraft, also in the RP 322. Later, a night fighter training program was established for pilots on the RP 322 for later transition to the P 61 Black Widow at Hammer Field, California. By late 1944, there was an ample supply of twin engine pilots in training and by late 1944, the single engine T 6 training was discontinued. Williams then began to offer four engine training with Boeing B 17 Flying Fortress bombers in December. Its students would be experienced pilots who were transitioning to the large four engine bomber. The B 17 pilot training ended in April 1945, graduating 608 officers for the Flying Fortress program. The training mission of the base also conducted flexible gunnery training, and radar observer training. After the United States entered the war, the Army Air Forces also developed a pilot training program for the Chinese Air Force. The Air Corps conducted most of the training for the Chinese at Luke AFB, Williams, and Thunderbird Field in Arizona. Training the Chinese presented some special challenges because, due to their small stature, some students could not reach all the controls. That problem was usually solved through the use of extra cushions and occasionally by switching them to another type of airplane. A bigger problem was the language barrier. It took all the interpreters the Air Force could muster to support the training programs for the Chinese. In the end, 3,553 Chinese received flying and technical training, including 866 pilots.

Послевоенная эпоха

После окончания войны в сентябре 1945 года большинство временных учебных баз были переведены в неактивный статус и в конечном итоге закрыты. Это особенно касалось баз, таких как Уильямс, которые возникли в короткий срок и были построены из временных деревянных конструкций. Однако Уильямс стал исключением и оставался открытым после Второй мировой войны. В начале 1945 года на базе Уильямс была открыта первая школа пилотов реактивных самолетов P-80 Shooting Star. Командование по подготовке военно-воздушных сил армии было переименовано в Командование по подготовке военно-воздушных сил, а в 1946 году все летное обучение было объединено в новую единую программу. Школа переподготовки пилотов истребителей P-80 и школа истребительной артиллерии на аэродроме Уильямс продолжали функционировать; однако школа артиллерии существовала лишь для выполнения исследовательских задач. Обучение истребителей-артиллеристов было возобновлено в начале 1947 года. Новая программа изучала применение истребительной артиллерии, бомбардировочного и ракетного вооружения. Студенты летали на P-51 Mustang, P-47 Thunderbolt, а с середины года – на P-80. Однако школа артиллерии была вновь расформирована 1 июня 1948 года и передислоцирована на авиабазу Лас-Вегас в штате Невада. К началу 1947 года ВВС США ускорили переход на реактивные самолеты. Однако учебная программа была затруднена отсутствием двухместных реактивных самолетов-тренажеров. Направление необученных пилотов в одноместные истребители создавало угрозу для персонала и дорогостоящей техники. Для решения этой проблемы Командование по подготовке военно-воздушных сил решило использовать недавно разработанное учебное устройство "captivair". Оно было получено и установлено на базе Уильямс в начале 1947 года. В 1949 году начали поступать учебные реактивные самолеты T-33 Shooting Star, разработанные на базе F-80.

F-5 Freedom Fighter

В 1963 году Уильямс был выбран для поддержки программы военной помощи F 5A/B Freedom Fighter, предоставляя пилотов и персонал для обучения техническому обслуживанию странам, закупившим истребители по программе MAP. F-5 был легким истребителем, разработанным для стран-союзников и не предназначался для использования ВВС США. Первые поставки, начавшиеся в апреле 1964 года, осуществлялись в 4441-ю эскадрилью подготовки боевых экипажей, которая была сформирована для ведения школы по F-5. Первым зарубежным заказом на F-5A стала Норвегия, заказавшая 64 самолета и четыре запасных на случай потерь 28 февраля 1964 года. Среди других стран, пилоты которых проходили обучение в Уильямсе, были Южный Вьетнам, Иран, Южная Корея, Греция, Филиппины, Тайвань, Турция, Марокко, Пакистан, Эфиопия, Ливия, Иордания, Испания и Йемен.

Программа "Тигр Скоши"

Хотя все F 5A/B предназначались для программы MAP, ВВС США фактически запросили не менее 200 F 5 для использования в войне во Вьетнаме. Этот неожиданный запрос со стороны ВВС США, которые ранее не видели необходимости в легком истребителе, был вызван более высокими, чем ожидалось, потерями в Юго-Восточной Азии и тем, что F 5 обещал быть доступным в относительно короткие сроки. Запрос ВВС США на проведение боевой оценки в Юго-Восточной Азии был одобрен Министерством обороны (DoD) в июле 1965 года, и оценка началась 26 июля 1965 года. Программа получила кодовое название "Skoshi Tiger", которое было искажением от "Sukoshi Tiger" (японское слово, означающее "Маленький Тигр"). В октябре 1965 года ВВС США "взяли в аренду" 12 боеготовых F 5A из запасов MAP (5 F 5A-15 и семь F 5A-20) и активировали 4503-е тактическое истребительное крыло (временное) на базе Уильямс для проведения оперативных испытаний. 4503-я тактическая истребительная эскадрилья (временная) была сформирована 29 июля 1965 года для проведения оценки, а ее пилоты проходили обучение на авиабазе Уильямс, в то время как Northrop модифицировал самолеты для службы в Юго-Восточной Азии. Самолеты покинули авиабазу Уильямс 20 октября 1965 года в направлении Юго-Восточной Азии, прибыв на авиабазу Бьен Хоа 23 октября. В тот же день они совершили свой первый боевой вылет. Хотя Freedom Fighter был признан технически успешным во Вьетнаме, программа "Skoshi Tiger" по сути была политическим проектом, призванным успокоить немногих офицеров ВВС США, которые верили в этот самолет. Freedom Fighter был обречен на относительно короткую операционную карьеру в ВВС США, и Министерство обороны отклонило второй запрос на F 5, решив вместо этого рассмотреть другие типы, такие как A 7 Corsair II ВМС США. Уцелевшие F 5 были переданы ВВС Южного Вьетнама в марте 1966 года. После программы "Skoshi Tiger" значительное количество истребителей Freedom Fighter было поставлено ВВС Республики Вьетнам. ВВС США поручили Управлению воздушного транспорта немедленно начать программу обучения для подготовки сменных пилотов F 5 для ВВС Южного Вьетнама. 4441-й ЦУПС на базе Уильямс начал это обучение 15 апреля, хотя учебные мощности базы уже были перегружены основной программой школы. Первые вьетнамские экипажи отправились на авиабазу Уильямс для обучения в августе 1966 года. 4441-й ЦУПС был передан в Тактическое воздушное командование и переименован в 425-ю тактическую истребительную учебную эскадрилью 15 октября 1969 года. Она была подчинена 58-му тактическому истребительному учебному крылу на базе Люка, штат Аризона, хотя эскадрилья физически оставалась на базе Уильямс в качестве географически обособленного подразделения (GSU). Обучение южновьетнамских пилотов на F 5 продолжалось до падения правительства Южного Вьетнама в апреле 1975 года, и некоторые пилоты находились на базе Уильямс во время падения Сайгона.

Although all F 5A/B production was intended for MAP, the USAF actually requested at least 200 F 5s for use in the Vietnam War. This sudden request on the part of the USAF which had previously perceived no need for a lightweight fighter, was a result of heavier than expected attrition in Southeast Asia and because the F 5 promised to be available with a relatively short lead time. The USAF request for combat evaluation in Southeast Asia was approved by the Department of Defense (DoD) in July 1965, and the evaluation was initiated on 26 July 1965. The program was given the code name "Skoshi Tiger", which was a corruption of "Sukoshi Tiger" (Japanese for "Little Tiger"). In October 1965, the USAF "borrowed" 12 combat ready F 5As from MAP supplies (5 F 5A 15s and seven F 5A 20s) and activated the 4503rd Tactical Fighter Wing (Provisional) at Williams for operational service trials. The 4503rd TFS (Provisional) was formed on 29 July 1965 to conduct the evaluation, and their pilots underwent training at Williams AFB while Northrop modified the aircraft for duty in Southeast Asia. The aircraft left Williams AFB on 20 October 1965 for Southeast Asia, arriving at Bien Hoa Air Base on 23 October. They flew their first combat mission the same afternoon. Although the Freedom Fighter was judged to be a technical success in Vietnam, the Skoshi Tiger program was essentially a political project, designed to appease those few USAF officers who believed in the aircraft. The Freedom Fighter was destined to have a relatively brief operational career with the USAF, and the DoD turned down a second request for F 5s, deciding instead to look at other types such as the U. S. Navy A 7 Corsair II. The surviving F 5s were turned over to the South Vietnamese in March 1966. After the Skoshi Tiger program, substantial numbers of Freedom Fighters were supplied to the Republic of Vietnam Air Force. The USAF directed ATC to initiate immediately a training program for South Vietnamese F 5 pilot replacements. The 4441st CCTS at Williams began this training on 15 April, although the base's training facilities were already saturated by the school's undergraduate program. The first Vietnamese crews left for Williams AFB for training in August 1966. The 4441st CCTS was transferred to Tactical Air Command and re designated as the 425th Tactical Fighter Training Squadron on 15 October 1969. It was placed under the 58th Tactical Fighter Training Wing at Luke AFB, Arizona, although the squadron physically remained at Williams AFB as a Geographically Separate Unit (GSU). Training of South Vietnamese pilots on the F 5 continued until the collapse of the South Vietnamese government in April 1975, with some pilots being at Williams at the time of the fall of Saigon.

F-5E/F Tiger II

4 апреля 1973 года первые модернизированные F-5 Tiger II поступили в 425-ю тактическую истребительную учебную эскадрилью. На эту эскадрилью была возложена задача подготовки экипажей, получивших F-5E по программе MAP. В течение 1970-х и 1980-х годов в Уильямсе на F-5E обучались пилоты из более чем 20 стран. F-5E/F, выделенные 425-й эскадрилье для обучения, имели серийные номера ВВС США и закупались по обычным процедурам и каналам приобретения самолетов. Изначально самолеты несли бортовой код "LZ". В 1974 году самолеты были переобозначены общим кодом крыла "LA". Хотя ВВС США и не приняли F-5E на вооружение в качестве боевого самолета первой линии, они использовали его как специализированный самолет для тренировок в имитации воздушного боя с противником (DACT). Начиная с 1975 года, около 70 самолетов F-5E были переданы 64-й и 65-й эскадрильям истребительного вооружения 57-го тактического истребительного крыла на авиабазе Неллис, штат Невада. F-5E были распределены еще двум подразделениям, сформированным за рубежом: 527-й эскадрилье «Агрессор» 10-го TRW в Великобритании на авиабазе RAF Alconbury и 26-й эскадрилье «Агрессор» 3-го TFW на Филиппинах на авиабазе Кларк. 425-я TFTS была передислоцирована в 405-е тактическое учебное крыло 29 августа 1979 года, когда 58-е TTW было передислоцировано на авиабазу Люк. Последние два F-5E с конвейера были поставлены в Бахрейн 16 января 1987 года. Однако еще несколько самолетов были собраны из запасных частей, последние из которых были поставлены 29 июня 1989 года. В том же месяце учебная программа эскадрильи по F-5 была завершена после подготовки 1499 выпускников, а 425-я эскадрилья была расформирована 1 сентября 1989 года.

Закрытие в 1990-х годах

Командованию по подготовке кадров ВВС было приказано закрыть четыре базы в результате работы Комиссии по реорганизации и закрытию военных баз 1993 года. Центр технической подготовки нелетного офицерского состава и военнослужащих на базе ВВС Чанута (штат Иллинойс) и единственная база подготовки курсантов-навигаторов на базе ВВС Мэтер (штат Калифорния) были выбраны для закрытия в первом раунде. Деятельность по технической подготовке с базы Чанута была передислоцирована в другие центры технической подготовки ВВС США или аналогичные подразделения других видов вооруженных сил, а подготовка курсантов-навигаторов – на базу ВВС Рэндольф (штат Техас). Во втором раунде были выбраны центр технической подготовки нелетного офицерского состава и военнослужащих на базе ВВС Лоури (штат Колорадо) и база ВВС Уильямс в качестве базы первоначальной летной подготовки. Командование по воздушному образованию и подготовке (AETC), ставшее в 1992 году основным командованием, сменившим ATC, 31 марта 1993 года расформировало подразделение-хозяина на базе ВВС Уильямс – 82-е учебное авиационное крыло, переименовав его в 82-е учебное крыло и передислоцировав на базу ВВС Шеппард (штат Техас), где оно получило контроль над технической подготовкой нелетного офицерского состава и военнослужащих, что продолжается и по сей день. Это позволило теперь независимому 82-му операционному подразделению закрыть базу ВВС Уильямс. Командование расформировало операционное подразделение 30 сентября 1993 года, и база была официально закрыта 30 сентября 1993 года. На официальной церемонии закрытия присутствовали двое мужчин, которые в 1941 году, будучи скаутами, впервые подняли флаг на аэродроме Уильямс при его официальном открытии, и им было поручено торжественно спустить флаг при закрытии базы, после пятидесяти лет совместной военной службы. Сегодня Уильямс продолжает служить району Феникса как развивающийся промышленный парк и коммерческий аэропорт.

Исторические места

Исторические объекты базы ВВС Уильямс были выявлены в ходе исследования 1995 года. 19 июня 1995 года семь отдельных объектов или зданий были включены в Национальный реестр исторических мест. Это:

Название объекта Изображение Местоположение Описание Флагшток Флагшток ранее располагался на 10-й улице между улицами D и E на базе ВВС Уильямс. В настоящее время он находится у входа в аэропорт Феникс-Меса Гейтвей, расположенный на территории, ранее принадлежавшей базе ВВС Уильямс. Флагшток был воздвигнут в 1941 году строительной компанией Del E. Webb. Водонапорная станция и водонапорная башня Северо-восточный угол пересечения проспектов Innovation и Unity (ранее перекресток 12-й и B улиц) в Политехническом кампусе Университета штата Аризона, на территории, которая ранее была частью базы ВВС Уильямс. Бункер для боеприпасов (S 1007) К юго-западу от улицы Vosler Dr. (ранее Alaska Drive) в Политехническом кампусе Университета штата Аризона, на территории, которая ранее была частью базы ВВС Уильямс. Построен строительной компанией Del E. Webb в 1942 году. Бункер для боеприпасов (S 1008) К юго-западу от улицы Vosler Dr. (ранее Alaska Drive) в Политехническом кампусе Университета штата Аризона, на территории, которая ранее была частью базы ВВС Уильямс. Также построен строительной компанией Del E. Webb в 1942 году. Мастерская инженерно-технического обслуживания Северо-восточный угол проспекта Unity (ранее перекресток 11-й и A улиц) в Политехническом кампусе Университета штата Аризона, на территории, которая ранее была частью базы ВВС Уильямс. Построен строительной компанией Del E. Webb в 1941 году. Разборный ангар Расположен на северном перроне аэропорта Феникс-Меса Гейтвей, на территории, которая ранее была частью базы ВВС Уильямс. Построен в 1942 году и спроектирован компанией Webb, Del E., Construction Company в виде значка авиатора Армейских ВВС. Включен в Национальный реестр исторических мест в 1995 году, № 95000743. Склад для хранения жилья Северо-западный угол пересечения проспектов Innovation и Unity (ранее перекресток 11-й и A улиц) в Политехническом кампусе Университета штата Аризона, на территории, которая ранее принадлежала базе ВВС Уильямс. Построен строительной компанией Del E. Webb в 1941 году.

Landmark name ImageLocation Summary Flagpole The flagpole was once located at 10 St. between D and E Sts. at Williams Air Force Base. It is now located at the entrance of the Phoenix Mesa Gateway Airport which is located on the grounds which once belonged to Williams AFB. Flagpole erected in 1941 by Del E. Webb Construction Company Water Pump Station and Water Tower Northeastern corner of the junction of Innovation and Unity Aves. (once known as the Jct. of 12th and B Sts.) at Arizona State University at the Polytechnic campus in the grounds that once were part of Williams Air Force Base. Ammo Bunker (S 1007) Southwest of Vosler Dr. (formerly Alaska Drive), at Arizona State University at the Polytechnic campus in the grounds that once was a part of Williams Air Force Base. Built by Del E. Webb Construction Company in 1942 Ammo Bunker (S 1008) Southwest of Vosler Dr. (formerly Alaska Drive), at Arizona State University at the Polytechnic campus in the grounds that once was a part of Williams Air Force Base. Also built by Del E. Webb Construction Company in 1942 Civil Engineering Maintenance Shop Northeastern corner of Unity Ave. (once known as Jct. of 11th and A Sts. ), at Arizona State University at the Polytechnic campus in the grounds that once were part of Williams Air Force Base. Built by Del E. Webb Construction Company in 1941 Demountable HangarLocated at the North Apron of Phoenix Mesa Gateway Airport in the grounds which once were part of Williams Air Force Base. Built in 1942 and designed by Webb, Del E., Construction Company to resemble an enlisted aviator badge of the Army Air Force. Listed on the National Register of Historic Places in 1995, ref. #95000743. Housing Storage Supply Warehouse Northwestern corner of the junction of Innovation and Unity Aves. (once known as Jct. of 11th and A Sts. ), at Arizona State University at the Polytechnic campus in the grounds that once belonged to Williams Air Force Base. Built by Del E. Webb Construction Company in 1941

Аварии и инциденты

3 июня 1942 года на аэродроме Уильямс произошло первое смертельное происшествие за шесть месяцев его работы в качестве базы подготовки пилотов, когда самолет Curtiss Wright AT 9 CS Fledgling, номер 41-5867, принадлежавший 333-й учебной эскадрилье, потерпел крушение в пяти милях к северо-востоку от базы. По всей видимости, самолет был намеренно направлен вниз, в результате чего погибли Джон Клиффорд Эустис, 23 лет, из Солт-Лейк-Сити, штат Юта, и Ирвинг К. Фрэнк, 24 лет, из Бруклина, штат Нью-Йорк.