Мария Анна Фитцгерберт: Тайная супруга Георга IV

Введение

Королевская фаворитка (1756–1837)

Мария Анна Фицгерберт (урождённая Смит, ранее Уэлд; 26 июля 1756 – 27 марта 1837) была многолетней спутницей Георга, принца Уэльского (впоследствии короля Георга IV Великобритании). В 1785 году они тайно заключили брак, который был недействителен по английскому гражданскому праву, поскольку его отец, король Георг III, не дал на него своего согласия. Фицгерберт была католичкой, а закон того времени запрещал католикам или супругам католиков становиться монархом, поэтому, если бы брак был одобрен и признан законным, принц Уэльский лишился бы права на престолонаследие. До замужества с Джорджем Фицгерберт дважды овдовела. Ее племянник от первого брака, кардинал Велд, убедил папу Пия VII признать брак действительным в церковном отношении.

Ранние годы

Фицгерберт родилась в замке Тонг в Шропшире. Она была старшим ребенком Уолтера Смайта (ок. 1721–1788) из Брэмбриджа, Гэмпшир, младшего сына сэра Джона Смайта, 3-го баронета, из Актон-Бёрнелл, Шропшир. Ее матерью была Мэри Энн Эррингтон из Бофронта, Нортумберленд, сводная сестра по материнской линии Чарльза Уильяма Молину, 1-го графа Сефтона. Фицгерберт получила образование в Париже в французском монастыре.

Браки

В 18 лет Мария вышла замуж за Эдварда Уэлда, который был старше её на 16 лет, богатого католического вдовца и землевладельца замка Лулворт в июле 1775 года. Уэлд умер всего через три месяца после падения с лошади; не успев подписать новое завещание, его имение перешло к его младшему брату Томасу, отцу пятнадцати детей, включая будущего кардинала Уэлда. Его вдова осталась фактически без средств к существованию, практически не получала финансовой поддержки от семьи Уэлдов и была вынуждена выйти замуж повторно как можно скорее. Три года спустя, в 1778 году, она вышла замуж во второй раз за Томаса Фицхерберта из Свиннертона, Стаффордшир. Он был на десять лет старше её. У них был сын, который умер в юном возрасте. Она вновь овдовела 7 мая 1781 года. Он оставил ей пожизненную пенсию в размере 1000 фунтов стерлингов и таунхаус на Парк-стрит, Мейфэр. Тайно, и – поскольку обе стороны прекрасно осознавали – вопреки закону, они заключили брак 15 декабря 1785 года в гостиной её дома на Парк-стрит, Лондон. Её дядя, Генри Эррингтон, и её брат, Джон Смайт, были свидетелями. Эту недействительную церемонию бракосочетания провел один из придворных капелланов принца, преподобный Роберт Берт, чьи долги в размере 500 фунтов стерлингов были оплачены принцем, чтобы освободить его из тюрьмы Флит. Брак не был действителен по английскому законодательству, поскольку не получил предварительного одобрения короля Георга III и Тайного совета, как того требовал Закон о королевских браках 1772 года. Если бы одобрение было запрошено, оно могло быть и не получено по многим причинам, в том числе, например, из-за католической веры Фицхерберта. Если бы согласие было дано и брак был признан законным, принц Уэльский был бы автоматически исключен из линии престолонаследия британского трона в соответствии с положениями Билля о правах и Акта о престолонаследии 1701 года и заменен в качестве наследника его братом, герцогом Йоркским. 23 июня 1794 года Фицхерберт получила письмо, в котором сообщалось о прекращении их отношений с принцем. Джордж сообщил своему младшему брату, герцогу Йоркскому, что он и Фицхерберт "расстались, но расстались мирно", сообщив о своем намерении жениться на их первой кузине, герцогине Каролине Брауншвейгской. В первые годы своего правления как король Георг IV он резко обошелся с Фицхерберт и несколькими его бывшими соратниками. После смерти Георга IV 26 июня 1830 года было обнаружено, что он хранил все письма Фицхерберт, и были предприняты шаги для их уничтожения. Фицхерберт рассказала брату Георга IV, королю Уильяму IV, об их браке и показала ему документ, находящийся у неё. Он "просил её принять титул герцогини, но она отказалась, попросив лишь разрешения носить траур и одевать своих слуг в королевскую ливрею".

At eighteen, Maria married Edward Weld, 16 years her senior, a rich Catholic widower and landowner of Lulworth Castle in July 1775. Weld died just three months later, after a fall from his horse; having failed to sign his new will, his estate went to his younger brother Thomas, the father of fifteen children, including the future Cardinal Weld. His widow was left effectively destitute, had little or no financial support from the Weld family, and was obliged to remarry as soon as she was able. Three years later in 1778, she married secondly Thomas Fitzherbert of Swynnerton, Staffordshire. He was ten years her senior. They had a son who died young. She was widowed again on 7 May 1781. He left her an annuity of £1,000 (£ in ), and a town house in Park Street, Mayfair. Secretly, and – as both parties were well aware – against the law, they went through a form of marriage on 15 December 1785, in the drawing room of her house in Park Street, London. Her uncle, Henry Errington, and her brother, John Smythe, were the witnesses. This invalid marriage ceremony was performed by one of the prince's Chaplains in Ordinary, the Reverend Robert Burt, whose debts of £500 (£ in ) were paid by the prince to release him from Fleet Prison. The marriage was not valid under English law because it had not received the prior approval of King George III and the Privy Council as required by the Royal Marriages Act 1772. Had approval been sought, it might not have been granted for many reasons including, for example, Fitzherbert's Catholic religion. Had consent been given and the marriage been legal, the Prince of Wales would have been automatically removed from the succession to the British throne under the provisions of the Bill of Rights and the Act of Settlement 1701 and replaced as heir apparent by his brother, the Duke of York. On 23 June 1794, Fitzherbert was informed by letter that her relationship with the Prince was over. George told his younger brother, the Duke of York, that he and Fitzherbert were "parted, but parted amicably", conveying his intention to marry their first cousin, Duchess Caroline of Brunswick. During the first few years of his reign as King George IV, he turned violently against Fitzherbert and several of his former associates. Following the death of George IV on 26 June 1830, it was discovered that he had kept all of Fitzherbert's letters, and steps were taken to destroy them. Fitzherbert told George IV's brother, King William IV, about their marriage and showed him the document in her possession. He "begged her to accept the title of Duchess, but she refused, asking only permission to wear widow's weeds and to dress her servants in royal livery".

Смерть

Архитектор Уильям Порден спроектировал дом Штайна, на западной стороне Старого Штайна в Брайтоне, для Фицхерберт. Она жила там с 1804 года до своей смерти в 1837 году. Она была похоронена в церкви Святого Иоанна Крестителя в Брайтоне, которая была построена преимущественно на её средства. На мемориальной скульптуре в нефе изображена она с тремя обручальными кольцами. Действительно, в первые дни её пребывания в Брайтоне с принцем Уэльским, его дядей, герцогом Глостерским, и другими знакомыми, считалось, что миссис Фицхерберт беременна. Одним из предполагаемых детей принца и его давней любовницы был Джеймс Орд (родившийся в 1786 году), чья необычная история с помощью в переездах и поддержкой была задокументирована. Помимо Джеймса Орда, долгосрочные отношения между Фицхерберт и Джорджем, как принцем и королём, по всей видимости, привели к более чем дюжине заявлений о детях, рожденных вне брака. В письме Эдуарду VII Харрис утверждал, что у Томаса также были брат и сестра, некоторое время жившие с их матерью в Дублине. Их фамилии по браку – Мэри Энн Стаффорд Джернингэм и Мэри Джорджина Эмма Доусон Дамер. Если связь с Ордами будет подтверждена, то линия их потомства, в случае отсутствия наследников принцессы Шарлотты, присоединится к многочисленным заявленным потомкам короля Георга IV.

Внешний вид

Фицгерберта описывали как женщину с орлиным носом и шатающимися зубами. У нее были ореховые глаза, шелковистые светлые волосы и безупречный цвет лица.