Введение
Класс авианосцев Королевского флота
Класс "Непобедимый" – это класс лёгких авианосцев, состоявших на вооружении Королевского флота. Было построено три корабля: , и . Эти корабли были спроектированы как авиационные платформы для борьбы с подводными лодками (ПЛ) в Северной Атлантике в период холодной войны, и первоначально несли самолёты Sea Harrier и противолодочные вертолёты Sea King HAS.1. После отмены программы обновления авианосцев в 1960-х годах эти три корабля стали заменой для авианосцев Ark Royal и Eagle, а также лёгких авианосцев, и единственным классом авианосцев Королевского флота. Все три корабля принимали участие в боевых действиях в различных регионах, включая Южную Атлантику во время Фолклендской войны, Адриатическое море во время войны в Боснии и Герцеговине, а также на Ближнем Востоке во время вторжения в Ирак в 2003 году. "Непобедимый" был выведен из состава флота в 2005 году и поставлен на хранение в состоянии пониженной готовности. В феврале 2011 года он был продан на турецкую верфь для утилизации и покинул Портсмут под буксиром 24 марта 2011 года. Королевский флот впервые за почти столетие остался без авианосца, пока в декабре 2017 года не был введён в эксплуатацию первый из двух авианосцев.
Разработка
Класс "Непобедимый" берет свое начало в эскизном проекте 6000-тонного эскортного крейсера, вооруженного управляемыми ракетами и способного нести вертолеты, предназначенного для дополнения гораздо более крупных авианосцев флота класса CVA 01. Отмена проекта CVA 01 в 1966 году означала, что меньший крейсер теперь должен был обеспечивать оперативной группировке противолодочной обороны (ПЛО) средства командования и управления. Для этого были разработаны два новых проекта; новые корабли назывались "крейсерами с пролетной палубой", а не "авианосцами". Это было частично связано с недавней отменой проекта CVA 01, но также и с тем, что корабли предназначались для выполнения традиционных крейсерских функций C3I и противолодочной войны и строились как крейсеры. Официально термин "авианосец" в связи с этими кораблями не использовался до 1980 года, когда в оборонных оценках "Непобедимые" были упомянуты как таковые. Экономические проблемы в Великобритании в начале 1970-х годов замедлили прогресс в создании новых кораблей, но проект продолжал развиваться. Заказ на первый корабль был размещен в компании Vickers (Shipbuilding) 17 апреля 1973 года. К этому времени проект предусматривал корабль водоизмещением 19 000 тонн, обозначенный как "CAH", а также с 1976 года. Позднее предложение о покупке четырех кораблей "типа Harrier" также было отклонено, как и последующие переговоры о покупке Sea Harrier. Белая книга по обороне 1981 года и запланированное сокращение численности авианосного флота привели к тому, что "Непобедимый" был признан излишним, и в июле 1981 года он был предложен для продажи Королевскому австралийскому флоту в качестве замены устаревшего авианосца. Ранее класс рассматривался и был отклонен как потенциальная замена австралийскому кораблю, но низкая цена в 175 миллионов фунтов стерлингов (285 миллионов австралийских долларов) и уже построенное состояние судна побудили австралийское правительство объявить в феврале 1982 года о своем намерении принять британское предложение. В составе австралийского флота корабль должен был называться HMAS Australia и использоваться как вертолетоносец до принятия решения о приобретении Sea Harrier. Участие "Непобедимых" в Фолклендской войне показало ошибочность предложенных в Белой книге сокращений, и обе страны вышли из сделки в июле 1982 года. Ark Royal стал флагманским кораблем, планировалось вывести его из эксплуатации в 2016 году, но он был выведен из состава флота в 2010 году после Стратегического обзора обороны и безопасности. Illustrious оставался единственным действующим кораблем этого класса, но также был выведен из эксплуатации в 2014 году. После вывода из состава флота он покинул Портсмут под буксиром и был отправлен на утилизацию в Турцию 7 декабря 2016 года. Два более крупных корабля заменили класс "Непобедимый", первый из которых, HMS Queen Elizabeth, был введен в эксплуатацию в конце 2017 года. Их водоизмещение составляет около 65 000 тонн каждый – более чем в три раза больше водоизмещения класса "Непобедимый".
Корабли класса
Название Флаг Изображение Строитель Заказано Начало строительства Спуск на воду Ввод в эксплуатацию Судьба R05 Виккерс Армстронг, Барроу. 20 июля 1973 3 мая 1977 11 июля 1980 Расформирован в Алияге, 2011 R06 Сван Хантер, Уолсенд 14 мая 1976 7 октября 1976 1 декабря 1978 20 июня 1982 Расформирован в Алияге, 2017 (бывший "Неустрашимый") R07 Сван Хантер, Уолсенд Декабрь 1978 14 декабря 1978 2 июня 1981 1 ноября 1985 Расформирован в Алияге, 2013