Ричард Пирс: Новозеландский фермер, изобретатель и пионер авиации.

Введение

Новозеландский фермер, изобретатель и пионер авиации

Пирс в значительной степени завершил свои ранние летные эксперименты около 1911 года, но с 1933 года вновь стал пионером в разработке новых самолетов и авиационных двигателей, создав свой "личный самолет для миллиона" – складной однодвигательный конвертиплан с поворотным винтом. Он был четвертым из девяти детей Дигори Сарджента Пирса (1844–1932) из Южного Петервина, Корнуолл, Англия, и Сары Энн Браун (ок. 1850–1937) из графства Лондондерри, Ирландия. Дигори эмигрировал в Новую Зеландию через Южную Австралию в 1864–1865 годах и занялся фермерством в Верхнем Вайтохи, недалеко от Темуки. Там он встретил и женился на Саре, которая приехала в Новую Зеландию, чтобы быть со своей сестрой в Темуке примерно в 1867 году. Дигори и Сара научили каждого из своих детей играть на музыкальном инструменте и организовали семейный оркестр. Ричард играл на виолончели, которую всегда держал под рукой. Семья также хорошо играла в теннис; его брат Уорн участвовал в чемпионатах Новой Зеландии около 25 лет. Питер Фриль, одноклассник из школы Верхнего Вайтохи, рассказал исследователям, что однажды утром Пирс пришел в школу с устройством, которое он сделал из банки с сельдью в томатном соусе, разрезанной для создания многолопастного ротора, установленного на катушке от ниток – модель вертолета с тягой от нити. Сидя на стартовой подставке и помещенный на скамью, он намотал нить на катушку и потянул, после чего ротор катушки взлетел и исчез из виду. Инвестиции отца в медицинское образование старшего сына Томаса в Эдинбурге отложили любые мысли о поддержке стремления Ричарда изучать инженерию в Кентерберийском колледже в Крайстчерче. Вместо этого, в возрасте 21 года, в 1898 году, отец предоставил ему 100 акров (40,5 га) земли в Вайтохи, на которой в течение следующих 13 лет он построил мастерскую, реализовал свои идеи для велосипедов, авиационных двигателей, летательных аппаратов и других устройств, и содержал от 76 до 286 овец.

Ранние инженерные работы

Намеки на первые работы Пирса с летательной машиной в Вайтохи, Южный Кентербери, появились благодаря Джин Кьюри, которой в то время было около 20 лет. В интервью исследователям Тому Брэдли и Джеффу Родлиффу она рассказала, что задолго до переезда ее семьи из Вайтохи Флэт в Морвен в 1899 году, ее отец, фермер Томас Кьюри, и дядя, кузнец Александр Макклинток, в одно воскресенье наведались в мастерскую Пирса, но вскоре вернулись, сказав: "Если он поднимет эту конструкцию в воздух, то упадет и погибнет". Хотя другие говорили о том, что Пирс работал над своим самолетом на рубеже веков или во время Англо-бурской войны, рассказ Кьюри можно датировать приобретением Томасом Кьюри земли в ходе земельного аукциона в Уайкакахи в марте 1899 года и отъездом семьи из Вайтохи. Позже Вуд рассказал Джорджу Болту и Гарольду Седерману, что Пирс посетил его "в 1901 и 1902 годах и показал, как изготавливать свечи зажигания с центральным электродом, изолированным слюдой. Вуд также помог ему с разработкой поверхностных карбюраторов". В какой-то момент Пирс установил более ранний двухцилиндровый двигатель внутри летательной машины – трехколесное шасси, над которым возвышалась конструкция крыла из бамбука, обтянутого тканью. В общем плане машина напоминала современные конструкции самолетов: моноплан, а не биплан; тянущий, а не толкающий винт. Свидетели, как правило, соглашались, что у летательного аппарата не было хвостового оперения. Интерес Пирса к инженерному делу не ограничивался авиацией. В 1902 году, в Вайтохи, Пирс изобрел новый велосипед с рычажным педальным приводом и самонадувающимися шинами. Фирма Martin & Co. из Крайстчерча построила велосипед, а Пирс самостоятельно изготовил ключевые компоненты. Поехав в Крайстчерч, он подал заявку на патент на изобретение через своего недавно назначенного патентного поверенного Генри Хьюза в Патентное ведомство Крайстчерча 8 февраля 1902 года (Новозеландский патент № 14507) – его первый патент. и Тимару в среду, 20 мая 1903 года.

Полеты

К 1980-м годам исследователи, изучавшие работы Пирса в области авиации, обнаружили около 55 сохранившихся свидетелей. В то время каждому свидетелю была присвоена основная категория: 20 видели один или несколько полетов, 9 видели самолет на изгороди или в мастерской, ожидавший ремонта, 2 слышали самолет в полете, но не видели его, 7 получили информацию о полете из вторых рук, 10 знали о полетах, а 7 видели или знали о строящейся летающей машине. Это происходило во время последнего учебного года Оноры Кроули в школе Верхнего Вайтохи, до сентября 1903 года, и до снежной бури "Big Snow" 11 июля 1903 года. После десятилетий исследований, направленных на установление дат, историки отмечают 31 марта 1903 года как день, когда Пирс, возможно, совершил некий зафиксированный полет.

31 марта 1903 года: старт школы Верхнего Вайтохи, главная дорога Вайтохи

С помощью брата Пирса Уорна самолет был подтолкнут на 800 метров по гравийной дороге к перекрестку у школы Верхнего Вайтохи, где собрались около двух десятков зрителей, чтобы посмотреть на происходящее. После нескольких попыток запустить машину, толпа поредела до нескольких человек. В последней попытке Ричард подал сигнал Уорну потянуть пропеллер для запуска двигателя, в то время как камни, подложенные под колеса, и добровольцы удерживали самолет. Вскоре двигатель набрал обороты. Затем камни были убраны, и добровольцы помогли самолету тронуться с места. На следующий день свидетели рассказывали, что рассказывали другим о «полёте» и их обвиняли в розыгрыше на 1 апреля, таким образом, событие произошло 31 марта. Одной из групп свидетелей были школьники, которые обсуждали это, едучи верхом на пони в школу. В письме Джеффу Родлиффу Кейси описал летательный аппарат как имеющий трехопорную шасси, поддерживающую крыло на высоте примерно 1,5–1,8 метра над землей, и предоставил точный чертеж с указанием точек взлета и посадки. Полёт должен был произойти до того, как мисс Кроули покинула округ в сентябре 1903 года. Если наблюдения Кейси удастся подтвердить, это будет первый в мире управляемый полёт на самолёте с двигателем. Эти наблюдения исследователи считали одними из наиболее достоверных. Родился 2 декабря 1895 года, когда ему было 8 лет, его старший брат Рамзи, 13 лет, взял его на очередную велопрогулку с несколькими юношами, чтобы помочь Пирсу продемонстрировать свой летательный аппарат. Гибсон вспоминал, что Пирс перевозил свой летательный аппарат на телеге, запряженной парой лошадей, из своего сарая на террасу над рекой Опихи. Во время первой попытки аппарат скатился с холма и врезался в заросли вереска. После того, как мальчики вытащили аппарат и подняли его обратно к телеге, они вместе с Пирсом в течение получаса осматривали местность, готовясь к новой попытке. Затем мальчики направили Пирса и его аппарат к обрыву, но вскоре отстали, так как аппарат начал набирать скорость самостоятельно. Когда аппарат перелетел обрыв и поднялся в воздух, мальчики наблюдали, как он развернулся и полетел вверх по реке, постепенно снижаясь. Они побежали по диагонали через поле, чтобы найти Пирса, мокрого от воды, выбирающегося на берег реки. Он также вспоминал, что участвовал в драке из-за заявления о том, что видел, как новозеландец полетел раньше братьев Райт. Артур Тозер, которому в то время было около 17 лет, вспомнил событие, достаточно похожее, чтобы быть тем же самым: когда он ехал в конной повозке по руслу реки Опихи, он увидел, как Пирс пролетел над ним, но подумал, что он приземлился на террасе. Было сделано несколько независимых рассказов очевидцев, не связанных с полётом Гибсона. Из-за многочисленных свидетельств и рассказов считается трудно сомневаться в том, что Пирс в какой-то момент пытался взлететь с террасы реки Опихи. Он вспоминал, что ему было около 16 с половиной лет, когда он увидел один из полётов Пирса. Мартин и его отец закончили уборку сена на ферме Дика Коннелла около двух часов дня. С главной дороги Верхнего Вайтохи он видел странное сооружение в пастбище Пирса. Пирс выкатил свой бамбуковый самолет из сарая и, изменив рулевое управление, запустил двигатель и протаксировал примерно на 3–4,6 метра. Затем самолет поднялся в воздух на высоту примерно 3–4,6 метра, пролетел около и врезался в высокую изгородь из вереска. «Он не мог подняться выше, потому что двигатель работал на пределе, а шасси и колеса застряли в изгороди». Мартин сел на велосипед и поехал догонять своего отца, работавшего на сенокосилке. Амос Мартин утверждал, что «Пирс совершил полёт 2 мая 1903 года между половиной третьего и четырьмя часами дня». В письме Джеффу Родлиффу от 5 сентября 1976 года Клиффорд Кроуфорд, брат Дейзи, сообщил, что Дейзи была уверена, что событие произошло во вторник, 31 марта 1903 года. Он вспомнил, как его учительница в Фэрвью, миссис Кристиан Ричи, рассказывала детям, что Пирс совершил полёт. Фрэнк Биггс писал Джозефу Коллу 25 мая 1967 года: «Что касается полёта, я помню его довольно ясно, это было в конце апреля или начале мая, время копки картофеля. Думаю, мистер Мартин, как свидетель полёта, прав в своём утверждении». Биггс считал, что год был между 1902 и 1904 годами.

With the help of Pearse's brother Warne, the aeroplane was pushed 800 metres up the gravel road to the Upper Waitohi School crossroads, where two dozen spectators gathered to watch the fun. During several attempts to get the machine to work, the crowd dwindled to a handful of people. On the final effort Richard signalled to Warne to pull the propellor to start the engine, while boulders placed in front of the wheels, and volunteers, restrained the plane. After a short time the engine picked up speed. The boulders were then released, and the aircraft was given a push by volunteers. The following day, witnesses describe telling other people of the ‘flight’ and being accused of making an April fool's joke, thus, the date of the event was the 31st of March. One group of witnesses were school students, who had this discussion while riding their ponies to school. In a letter to Geoff Rodliffe, Casey described the flying machine as having a tricycle undercarriage supporting a wing about 5–6 feet (about 1.5–1.8 metres) above ground and provided an accurate drawing showing the points of takeoff and landing. The flight had to have occurred before Miss Crowley left the district in September 1903. in June 1904. If Casey's observations could be verified, this would be the first controlled flight in the world by a powered aeroplane. were considered by researchers to be amongst the most credible. Born 2 December 1895, he was 8 years old when his older brother Ramsay, age 13 years, took him on another cycle excursion, this time with a number of youths to help Pearse prove his flying machine. Gibson recalled that Pearse had transported his flying machine with a dray and couple of horses from his shed to a terrace field above the Opihi River. On the first run, the flying machine headed down the hill and into a clump of gorse. After the boys had pulled the machine out and up the top to the dray, they and Pearse inspected the ground for half an hour in preparation for another run. The boys then headed Pearse and his flying machine on toward the cliff but after about they were left behind as the flying machine gathered speed by its own thrust. As the flying machine went over the cliff and into the air, the boys watched it turn and fly up the river up to gradually going downwards. They ran diagonally across the paddock to find a wet Pearse scrambling up the riverbank. and recalled that he had been involved in a fight as a result of claiming that he had seen a New Zealander fly before the Wright Brothers. Arthur Tozer, who was about 17 years old at the time, recalled an event similar enough to be the same; that whilst driving a horse drawn carriage through the Opihi riverbed he saw Pearse fly overhead but thought he had flown on to land on the terrace. Multiple independent hearsay accounts unrelated to Gibson's flight were made by several sources. Because of the multiple witness and hearsay accounts, it is considered hard to doubt that Pearse at some time made an attempt to fly off the Opihi River terrace. He recalled that he was about 16 and a half years old when he saw one of Pearse's flights. Martin and his father had finished chaff cutting a stack of sheaves on Dick Connell's farm about 2:00 pm. From Upper Waitohi's main road he could see an odd contraption in Pearse's paddock. Pearse had pushed his bamboo plane out of his shed and after altering the steering, started the engine and taxied for about The plane then rose up into the air about 10 to 15 feet (3.0–4.6 metres) above ground, flew for about and crashed into a big gorse fence. "He could not go any higher because he had no more Power the engine was all out and the under carriage and wheels caught in the gorse fence." Martin took off on his bicycle and rode on after his father's chaff cutting plant. Amos Martin stated that, "The time Pearse flew was on May 2nd 1903 at between half past two in the afternoon and four o'clock." In a letter to Geoff Rodliffe dated 5 September 1976, Clifford Crawford, Daisy's brother, said Daisy was certain the event occurred on Tuesday, 31 March 1903. He recalled his teacher at Fairview, Mrs. Christian Ritchie, telling the children that Pearse had flown. Writing to Joseph Coll on 25 May 1967, Frank Biggs said, "Now regarding the flight, I can remember it pretty clearly it would be late April or early May. Spud digging time. I think Mr. Martin as he witnessed the flight would be correct with his statement." Biggs thought the year to be between 1902 and 1904.

Последующая деятельность

Пирс переехал в Милтон (Отаго) примерно в 1911 году и прекратил свои летные эксперименты из-за более гористой местности. Большая часть его экспериментального оборудования была выброшена на свалку на ферме. Однако он продолжал экспериментировать и создал ряд изобретений. Впоследствии, в 1920-х годах, он переехал в Крайстчерч, где построил три дома и жил на доходы от аренды. На протяжении 1930-х и 1940-х годов Пирс продолжал работать над созданием летательного аппарата с поворотным винтом для личного использования, который иногда описывали как нечто среднее между ветряной мельницей и мусоровозом. Его конструкция напоминала автожир или вертолет, но включала в себя поворотный пропеллер/ротор и крылья моноплана, которые вместе с хвостовым оперением могли складываться, чтобы аппарат можно было хранить в обычном гараже. Он планировал использовать аппарат как для езды по дороге (как автомобиль), так и для полетов. В 1951 году, в возрасте 73 лет, он был помещен в больницу Саннисайд в Крайстчерче с диагнозом артериосклеротический психоз – распространенное заболевание среди пожилых людей. Он умер там два года спустя. Исследователи полагают, что многие его документы были уничтожены в то время.

Поэзия

Сольный полет (1982) Уильяма (Билла) Сеуэлла. Серия медитаций о южнокантерберийском авиаторе Ричарде Пирсе.

Пьесы

Боль и страсть (2000) Шерри Эде. Поставлено в театре Rose Centre, Belmont, Окленд, театром Company Theatre, 10–24 июня 2000 года; MOTAT, Окленд, в рамках празднования столетия первого полета Ричарда Пирса 1903–2003, 2003 год. Режиссер: Шерри Эде; и Кентерберийским репертуарным театром, Крайстчерч, 31 марта – 12 апреля 2003 года, в рамках празднования столетия первого полета Ричарда Пирса 1903–2003. Режиссер: Пенни Гидденс. Слишком высокий сын (1996) Стивена Бэйна и Франс Эрве. Поставлено в City Gallery, Веллингтон; Downstage Theatre, Веллингтон; Maidment Theatre, Окленд. Жан и Ричард (1990) Мервина Томпсона. Фантазия о встрече Жан Баттен и Ричарда Пирса в загробном мире. Поставлено театром Court Theatre, Крайстчерч, 1990 год. Пирс (1981) Джона Лиска. Поставлено секцией Little Theatre Section, South Canterbury Drama League, 1981 год. Режиссер: Доун Сомервилл; и секцией Little Theatre Section, Тимару, в рамках празднования столетия первого полета Ричарда Пирса 1903–2003, 2003 год.

Кино и телевидение

Столетие полета: дань уважения Ричарду Уильяму Пирсу (2003). Документальный фильм Боба Джессоппа, Horizon Video Communications. MOTAT, Окленд. Обзор столетия полета Ричарда Пирса 1903–2003 годов. Забытое серебро (1995). Мокьюментари режиссеров Коста Ботеса и Питера Джексона. Фильм претендует на обнаружение давно утерянного фрагмента кинохроники, который, с помощью цифровой обработки газеты, видимой в одном кадре, "доказывает", что Пирс успешно совершил полет в марте 1903 года, опередив достижение братьев Райт на несколько месяцев. Новые приключения Черной Красавицы: Человек-птица (1990). Продолжение британского телесериала 1970-х годов от Isambard Productions. Молодой изобретатель пытается летать на аппарате, похожем на конструкцию Ричарда Пирса. Взлет – 1: Первый в полете (1982). Документальный фильм Национального киноподразделения. Ричард Пирс открывает трехсерийный фильм об истории авиации в Новой Зеландии. Ричард Пирс (1975). Докудрама, Первый канал Новой Зеландии (NZBC). Действие фильма разворачивается во время первых попыток Пирса создать летательный аппарат, в центре внимания – замкнутость Пирса и отношение местных жителей к его эксцентричной деятельности.

Романы, новеллы и рассказы

О, за крылья мотылька (1999) Хелен Мур и Джефф Родлифф. Исторический роман, основанный на жизни Ричарда Пирса. Красная угроза (1999–2002). Восьмичастная фан-фикшн новелла Джеффа Стоуна, представляющая собой кроссовер между «Доктором Кто» и «Войной миров», была опубликована в новозеландском фан-журнале «Reverse the Polarity!» (№№ 6–13) с января 1999 по ноябрь 2002 года и широко использует Пирса в качестве соавтора летательных аппаратов, используемых в борьбе с вернувшимися марсианскими захватчиками. Неопубликованная расширенная версия содержит материалы, описывающие одинокое путешествие Пирса в Британию с целью заинтересовать бизнесменов его конструкциями «аэронаутических устройств».

Музыка

"К небу" – сочинение Дуэйна Блумфилда, помощника руководителя оркестра армии Новой Зеландии и музыкального директора муниципального оркестра Тимару. Исполнено объединенными оркестрами под управлением Дуэйна Блумфилда на концерте, посвященном столетию Ричарда Пирса, в Театре Рояль, Тимару, 29 марта 2003 года. "Я могу летать в темноте" – сочинение Наташи Мерфи. Исполнено на концерте, посвященном столетию Ричарда Пирса, в Театре Рояль, Тимару, 29 марта 2003 года. "He Flies" – сочинение Дэйва Дениза. Баллада, исполненная Дэйвом Денизом на концерте, посвященном столетию Ричарда Пирса, в Театре Рояль, Тимару, 29 марта 2003 года.