Битва при Платтсберге 1814 года: Состав сил и ход событий

Введение

1814 битва в ходе войны 1812 года

Регулярные войска: 3454

2651 годных к бою
803 инвалида

Ополчение: 2900

Ополчение Вермонта: 2200
Ополчение штата Нью-Йорк: 700

1 корвет, 1 бригантина, 1 шхуна, 1 шлюп, 10 канонерских лодок. 317 захвачено, 234 дезертировало, 1 фрегат захвачен, 1 бригантина захвачена, 2 шлюпа захвачены. Всего: 939.

Потери: 104 убитых, 116 раненых. Гентский мирный договор, восстановивший захваченные или оккупированные территории на основе принципа status quo ante bellum, то есть ситуации, существовавшей до войны, был подписан через три месяца после битвы. Однако эта битва, вероятно, мало повлияла на продвижение целей какой-либо из сторон.

Британские планы

В 1814 году основная часть британской армии была задействована в войне на Пиренейском полуострове. Затем, в апреле, Наполеон I отрекся от французского престола. Это дало Британии возможность отправить 16 000 ветеранов с полуострова и из других гарнизонов в Северную Америку. Несколько опытных генерал-майоров были откомандированы из армии герцога Веллингтона для командования этими войсками. Государственный секретарь по делам войны и колоний, граф Батерст, направил инструкции генерал-лейтенанту сэру Джорджу Превосту, главнокомандующему в Канаде и генерал-губернатору Канад, разрешив ему начать наступление на территорию США, но предостерегая от слишком глубокого продвижения, что могло привести к отрезанию от снабжения. Батерст предложил Превосту в первую очередь атаковать гавань Сэкетт на озере Онтарио, где находилась американская флотилия, а в качестве второстепенной цели – установить контроль над озером Шамплейн. У Превоста не было средств для переброски войск, необходимых для атаки на Сэкетт, и снабжения их по реке Святого Лаврентия. Более того, американские корабли контролировали озеро Онтарио, что делало атаку невозможной до постройки британцами линейного корабля первого ранга HMS St. Lawrence, что произошло 15 октября, слишком поздно для проведения крупных операций. Поэтому Превост начал готовиться к крупному наступлению на озеро Шамплейн по реке Ришелье. (Поскольку Ришелье была единственным водным путем, соединяющим озеро Шамплейн с океаном, торговля на озере естественным образом проходила через Канаду.) Выбор Превостом маршрута к озеру был обусловлен отношением американского штата Вермонт, расположенного на восточном берегу озера. Штат не проявлял особой поддержки войне, и его жители охотно торговали с британцами, поставляя им весь скот, потребляемый британской армией, и даже военные материалы, такие как мачты и реи для британских военных кораблей на озере Шамплейн. Чтобы избавить Вермонт от превращения в арену боевых действий, Превост решил продвигаться по западному берегу озера, в штате Нью-Йорк. Общая численность сил составляла 11 000 человек. Однако часть подразделений была откомандирована, а некоторые солдаты были больны и не приняли участие, поэтому фактическое количество войск, прибывших в Платтсбург, составляло чуть более 8 000. Квартирмейстер-генерал Превоста, генерал-майор Томас Сидни Беквит, был ветераном ранней фазы Пиренейской кампании и операций в Чесапикском заливе в 1813 году, но даже его критиковали, главным образом за провалы в разведке. На американской стороне границы генерал-майор Джордж Изард командовал Северной армией, развернутой вдоль северо-восточного рубежа. В конце августа министр войны Джон Армстронг приказал Изарду перебросить большую часть своих сил, около 4 000 человек, для подкрепления гавани Сэкетт. Силы Изарда отбыли 23 августа, оставив бригадного генерала Александра Макомба в Платтсбурге с всего 1 500 регулярными американскими войсками. Большинство этих войск состояли из новобранцев, инвалидов и небольших отрядов. Макомб приказал генералу Бенджамину Мурсу призвать милицию штата Нью-Йорк и обратился к губернатору Вермонта за добровольцами. В Платтсбург в итоге прибыло 2 000 человек под командованием генерал-майора Джона Стронга. Макомб поручил этим новобранцам рыть траншеи и строить укрепления. Основная позиция Макомба располагалась на хребте на южном берегу реки Саранак. Ее укрепления были спроектированы майором Джозефом Гилбертом Тоттеном, старшим инженером Изарда, и состояли из трех редутов и двух блокгаузов, соединенных другими полевыми укреплениями. Считалось, что позиция достаточно хорошо снабжена и укреплена, чтобы выдержать осаду в течение трех недель, даже если американские корабли на озере будут разгромлены, а Платтсбург отрезан. Потери, которые они нанесли, и ограничения, которые они наложили на перемещение людей и припасов в Платтсбург, способствовали поражению наступления генерал-майора Уэйда Хэмптона против Монреаля, которое завершилось битвой при Шатогуэ. Лейтенант Томас Макдонаф, командующий американскими военно-морскими силами на озере, создал безопасную базу в Оттер-Крик (Вермонт) и построил несколько канонерских лодок. Ему пришлось конкурировать с коммодором Айзеком Чонси, командующим на озере Онтарио, за моряков, судостроителей и припасы, и он не смог приступить к строительству более крупных боевых кораблей, пока его заместитель не отправился в Вашингтон, чтобы убедить министра военно-морского флота Уильяма Джонса. Архитектор кораблей Ной Браун был отправлен в Оттер-Крик для надзора за строительством. В апреле 1814 года американцы спустили на воду корвет Saratoga на 26 орудий и шхуну Ticonderoga на 14 орудий (первоначально незавершенное паровое судно). Всего за несколько дней до битвы при Платтсбурге американцы также завершили строительство брига Eagle на 20 орудий. Потеря британцами прежнего превосходства на озере Шамплейн побудила их построить 36-пушечную фрегату на острове О-Нуа. Капитаном Джорджем Дауни был назначен командиром вскоре после спуска фрегаты на воду 25 августа, заменив капитана Питера Фишера, который, в свою очередь, сменил Принга. Как и Макдонаф, Дауни испытывал трудности с получением людей и материалов от старшего офицера на озере Онтарио (коммодора Джеймса Лукаса Йео) и Макдонаф перехватил несколько мачт, проданных британцам беспатриотичными жителями Вермонта. (По преданию, мичман Джоэл Эббот уничтожил несколько из них в дерзком рейдовом набеге.) Дауни мог обещать завершить строительство Confiance только 15 сентября, и даже тогда экипаж фрегаты не был бы обучен. Превост стремился начать свою кампанию как можно раньше, чтобы избежать плохой погоды поздней осени и зимы, и постоянно подталкивал Дауни к более быстрой подготовке Confiance к бою.

In 1814, most of Britain's army was engaged in the Peninsular War in Iberia. Then in April, Napoleon I abdicated the throne of France. This provided Britain the opportunity to send 16,000 veteran troops from the Peninsula and other garrisons to North America. Several experienced Major Generals were also detached from the Duke of Wellington's army to command them. The Secretary of State for War and the Colonies, the Earl of Bathurst, sent instructions to Lieutenant General Sir George Prévost, the Commander in Chief in Canada and Governor General of the Canadas, authorizing him to launch offensives into American territory, but cautioning him against advancing too far and thereby risking being cut off. Bathurst suggested that Prévost should give first priority to attacking Sackett's Harbor on Lake Ontario, where the American fleet on the lake was based, and seize control of Lake Champlain as a secondary objective. Prévost lacked the means to transport the troops necessary for an attack on Sackett's Harbor and the supplies for them up the Saint Lawrence River. Furthermore, the American ships controlled Lake Ontario, making an attack impossible until the British launched the first rate ship of the line HMS St. Lawrence on 15 October, too late in the year for major operations to be undertaken. Prévost therefore prepared to launch his major offensive to Lake Champlain, up the Richelieu River. (Since the Richelieu was the only waterway connecting Lake Champlain to the ocean, trade on the lake naturally went through Canada.) Prévost's choice of route on reaching the lake was influenced by the attitude of the American state of Vermont, on the eastern side of the lake. The state had shown itself to be less than wholeheartedly behind the war and its inhabitants readily traded with the British, supplying them with all the cattle consumed by the British army, and even military stores such as masts and spars for the British warships on Lake Champlain. To spare Vermont from becoming a seat of war, Prévost therefore determined to advance down the western, New York State, side of the lake. The force numbered 11,000 in total. However, some units were detached and some sick men did not take part, so the actual number of troops present at Plattsburgh was just over 8,000. Prévost's Quartermaster General, Major General Thomas Sydney Beckwith, was a veteran of the early part of the Peninsular campaign and of operations in Chesapeake Bay in 1813, but even he was to be criticized, mainly for failures in the intelligence.]] On the American side of the frontier, Major General George Izard was the commander of the Northern Army, deployed along the Northeast frontier. In late August, Secretary of War John Armstrong ordered Izard to take the majority of his force, about 4,000 troops, to reinforce Sackett's Harbor. Izard's force departed on 23 August, leaving Brigadier General Alexander Macomb in command at Plattsburgh with only 1,500 American regulars. Most of these troops were recruits, invalids or detachments of odds and ends. Macomb ordered General Benjamin Mooers to call out the New York militia and appealed to the governor of Vermont for militia volunteers. 2,000 troops eventually reported to Plattsburgh under the command of Major General John Strong. Macomb put these recent volunteers to work digging trenches and building fortifications. Macomb's main position was a ridge on the south bank of the Saranac River. Its fortifications had been laid out by Major Joseph Gilbert Totten, Izard's senior Engineer officer, and consisted of three redoubts and two blockhouses, linked by other fieldworks. The position was reckoned to be well enough supplied and fortified to withstand a siege for three weeks, even if the American ships on the lake were defeated and Plattsburgh was cut off. The losses they inflicted and the restriction they imposed on the movement of men and supplies to Plattsburgh contributed to the defeat of Major General Wade Hampton's advance against Montreal, which finally ended with the Battle of the Chateauguay. Lieutenant Thomas Macdonough, commanding the American naval forces on the Lake, established a secure base at Otter Creek (Vermont), and constructed several gunboats. He had to compete with Commodore Isaac Chauncey, commanding on Lake Ontario, for seamen, shipwrights and supplies, and was not able to begin constructing larger fighting vessels until his second in command went to Washington to argue his case to the Secretary of the Navy, William Jones. Naval architect Noah Brown was sent to Otter Creek to superintend construction. In April 1814, the Americans launched the corvette Saratoga of 26 guns and the schooner Ticonderoga of 14 guns (originally a part completed steam vessel). Only a few days before the Battle of Plattsburgh, the Americans also completed the 20 gun brig Eagle. The loss of their former supremacy on Lake Champlain prompted the British to construct the 36 gun frigate at Ile aux Noix. Captain George Downie was appointed to command soon after the frigate was launched on 25 August, replacing Captain Peter Fisher, who in turn had superseded Pring. Like Macdonough, Downie had difficulty obtaining men and materials from the senior officer on Lake Ontario (Commodore James Lucas Yeo) and Macdonough had intercepted several spars which had been sold to Britain by unpatriotic Vermonters. (By tradition, Midshipman Joel Abbot destroyed several of these in a daring commando type raid.) Downie could promise to complete Confiance only on 15 September, and even then the frigate's crew would not have been exercised. Prévost was anxious to begin his campaign as early as possible, to avoid the bad weather of late autumn and winter, and continually pressed Downie to prepare Confiance for battle more quickly.

Вторжение

[[Файл:Битва при Платцбурге II.jpg|thumb|300px|Битва при Платцбурге]] Макомб отправил вперед 450 регулярных солдат под командованием капитана Спроула и майора Джона Э. Вула, 110 стрелков под командованием майора Дэниела Эпплинга, 700 ополченцев из штата Нью-Йорк под командованием генерал-майора Бенджамина Мурса и две 6-фунтовые пушки под командованием капитана Леонарда для проведения задерживающего боя. В Чази, штат Нью-Йорк, они впервые вступили в контакт с британцами. Медленно отступая, американцы установили блокпосты, сожгли мосты и переименовали улицы, чтобы замедлить продвижение британцев. Тем не менее, британцы неуклонно продвигались вперед, даже не перестраиваясь из походной колонны и не открывая ответного огня, за исключением фланговых заслонов. Когда 6 сентября Превост достиг Платцбурга, американские арьергарды отступили за реку Саранак, демонтировав настил мостов. Превост не стал немедленно атаковать. 7 сентября он приказал генерал-майору Робинсону форсировать Саранак, но к неудовольствию Робинсона, Превост не располагал разведданными об американской обороне или даже о местной местности. Пока продолжались перестрелки и артиллерийский обстрел, британцы обнаружили брод (брод Пайка) через Саранак в 5 километрах выше оборонительных позиций Макомба. Превост планировал, что как только подойдут корабли Дауни, они атакуют американские корабли в заливе Платсбург. Одновременно генерал-майор Брисбен должен был совершить демонстративную атаку через мосты над Саранаком, а бригада генерал-майора Робинсона (без двух батальонов, но усиленная стрелковыми ротами нескольких других батальонов) должна была форсировать брод для нанесения основного удара по американскому левому флангу, при поддержке бригады генерал-майора Пауэра. После поражения американских кораблей Брисбен должен был превратить свою демонстративную атаку в настоящую.

Прелюдия

Некоторые американские орудия были "колумбиадами", с длиной ствола и дальностью действия, занимающей промежуточное положение между длинными орудиями и каранадами. Рузвельт, предоставивший наиболее подробное описание боевого порядка обеих эскадр, не включил колумбиады в отдельный тип вооружения и не указал, были ли они учтены в списках длинных орудий или каранад. Десять американских канонерских лодок были поставлены на якорь в промежутках между более крупными судами. Хотя британские шлюпы и канонерские лодки под командованием коммандера Принга уже находились на озере и стояли на якоре у Чази, а также установили батарею на острове Ла-Мотт в штате Вермонт, потребовалось два дня, чтобы отбуксировать фрегат "Confiance" вверх по реке Сорел из острова Ной, против ветра и течения. Дауни присоединился к эскадре 9 сентября. На фрегате продолжали работать плотники и такелажники, а неполный экипаж был усилен ротой 39-го пехотного полка. К большому негодованию Превоста, Дауни не смог атаковать 10 сентября из-за неблагоприятного ветра. Ночью ветер сменился на северо-восточный, что сделало атаку возможной. Британская эскадра вышла в море в первые часы 11 сентября и объявила о своем присутствии армии Превоста, "простреливая" орудия, то есть производя холостые выстрелы для очистки стволов от нагара. Вскоре после рассвета Дауни разведал расположение американских сил с гребной лодки, после чего приказал британской эскадре атаковать. Обращаясь к экипажу, он сказал им, что британская армия штурмует Платтсбург, как только корабли вступят в бой, "и не отставайте". Он приблизился на расстояние нескольких ярдов от флагманского корабля Макдона, "Saratoga". Затем он двинулся вперед обдуманно, убедившись во всем перед тем, как произвести бортовой залп, который убил или ранил пятую часть экипажа "Saratoga". Макдона был ошеломлен, но быстро пришел в себя, и через несколько минут Дауни был убит, раздавленный орудием, сорвавшимся с лафета от попадания с "Saratoga". Макомб наблюдает за морским сражением. Следует отметить, что эта картина зеркально отражена; как показано, это означало бы, что американские сухопутные войска находились на северном берегу реки Саранака, хотя на самом деле они находились на южном. В другом месте британской линии шлюп "Chubb" был сильно поврежден и дрейфовал в американскую линию, где его командир сдался. Бриг "Linnet" под командованием Принга достиг головы американской линии и открыл шрапнельный огонь по "Eagle". В хвосте линии шлюп "Finch" не смог занять позицию и встать на якорь, и, хотя практически не был поврежден, "Finch" сел на мель на острове Краб и сдался под огнем 6-фунтового орудия батареи, укомплектованной инвалидами из госпиталя Маккомба. Хотя он был слишком занят, чтобы поддержать флагманский корабль Макдона. Остальные британские канонерские лодки, по-видимому, воздержались от участия в бою, а их командир позже дезертировал. Оба флагманских корабля сражались друг с другом до полного изнеможения. После того, как Дауни и несколько других офицеров были убиты или ранены, огонь "Confiance" постепенно стал менее эффективным, но на борту "Saratoga" почти все орудия правого борта были выведены из строя или сломаны. Макдона приказал отрезать носовой якорь и подтянуть к себе кedge-якоря, которые он ранее сбросил, чтобы развернуть "Saratoga". Это позволило "Saratoga" привести в действие неповрежденную левую бортовую батарею. "Confiance" не смог ответить огнем. Выживший лейтенант фрегата Джеймс Робертсон попытался подтянуть пружины к своему единственному якорю, чтобы совершить аналогичный маневр, но ему удалось лишь подставить уязвимую корму под американский огонь. Беззащитный, "Confiance" мог только сдаться. Макдона подтянул кedge-якоря, чтобы направить свой бортовой залп на "Linnet". Принг отправил шлюпку на "Confiance", где узнал, что Дауни мертв, а "Confiance" спустил флаг. "Linnet" также был вынужден сдаться, будучи разбит почти до потопления. Британские канонерские лодки отступили, не подвергаясь преследованиям. Выжившие британские офицеры поднялись на борт "Saratoga", чтобы предложить свои шпаги (в знак капитуляции) Макдону. Увидев офицеров, Макдона ответил: "Джентльмены, верните свои шпаги в ножны, вы достойны их". Коммандер Принг и другие выжившие британские офицеры позже засвидетельствовали, что Макдона проявил всяческое внимание к британским раненым и пленным. Многие британские погибшие, не считая офицеров, были похоронены в безымянной братской могиле на близлежащем острове Краб, где во время битвы находился военный госпиталь, и там они остаются по сей день.

[[File:Battle of Plattsburgh I. jpg|thumb|300px|Naval action#tag:ref|Some of the American guns were "columbiads", with a barrel length and range midway between those of a long gun and those of a carronade. Roosevelt, who provided the most detailed order of battle of both squadrons, did not list the columbiads as a separate weapon type, nor did he state whether they were included in the lists for long guns or for carronades. The ten American gunboats were anchored in the intervals between the larger vessels. Although the British sloops and gunboats under Commander Pring were already on the Lake and at anchor near Chazy, and had set up a battery on Isle La Motte, Vermont, it took two days to tow the frigate Confiance up the Sorel River from Ile aux Noix, against both wind and current. Downie finally joined the squadron on 9 September. Carpenters and riggers were still at work on the frigate, and the incomplete crew was augmented by a company of the 39th Foot. To Prévost's fury, Downie was unable to attack on 10 September because the wind was unfavourable. During the night the wind shifted to the northeast, making an attack feasible. The British squadron sailed in the early hours of 11 September, and announced their presence to Prévost's army by "scaling" the guns i. e. firing them without shot to clear scale or rust from the barrels. Shortly after dawn, Downie reconnoitred the American dispositions from a rowing boat, before ordering the British squadron to attack. Addressing his crew, he told them that the British Army would storm Plattsburgh as soon as the ships engaged, "and mind don't let us be behind". yards from Macdonough's flagship, Saratoga. He then proceeded deliberately, securing everything before firing a broadside which killed or wounded one fifth of Saratogas crew. Macdonough was stunned but quickly recovered; and a few minutes later Downie was killed, crushed by a cannon flung from its carriage by a shot from Saratoga. thumb|right|Macomb watches the naval battle. Note that this painting is horizontally reversed; as shown it would mean that the American land forces were on the north side of the Saranac River, but were in fact on the south. Elsewhere along the British line, the sloop Chubb was badly damaged and drifted into the American line, where her commander surrendered. The brig Linnet, commanded by Pring, reached the head of the American line and opened a raking fire against Eagle. At the tail of the line, the sloop Finch failed to reach station and anchor, and although hardly hit at all, Finch drifted aground on Crab Island, and surrendered under fire from the 6 pounder gun of the battery manned by the invalids from Macomb's hospital. although it was engaged too heavily to support Macdonough's flagship. The rest of the British gunboats apparently held back from action, and their commander later deserted. Both flagships had fought each other to a standstill. After Downie and several of the other officers had been killed or injured, Confiances fire had become steadily less effective, but aboard Saratoga, almost all the starboard side guns were dismounted or put out of action. Macdonough ordered the bow anchor cut, and hauled in the kedge anchors he had laid out earlier to spin Saratoga around. This allowed Saratoga to bring its undamaged port battery into action. Confiance was unable to return the fire. The frigate's surviving Lieutenant, James Robertson, tried to haul in on the springs to his only anchor to make a similar manoeuvre, but succeeded only in presenting the vulnerable stern to the American fire. Helpless, Confiance could only surrender. Macdonough hauled in further on his kedge anchors to bring his broadside to bear on Linnet. Pring sent a boat to Confiance, to find that Downie was dead and Confiance had struck its colours. Linnet also could only surrender, after being battered almost into sinking. The British gunboats withdrew, unmolested. The surviving British officers boarded Saratoga to offer their swords (of surrender) to Macdonough. When he saw the officers, Macdonough replied, "Gentlemen, return your swords to your scabbards, you are worthy of them". Commander Pring and the other surviving British officers later testified that Macdonough showed every consideration to the British wounded and prisoners. Many of the British dead, not including the officers, were buried in an unmarked mass grave on nearby Crab Island, the site of the military hospital during the battle, where they remain today.

Сухопутная битва

Хотя нападение Превоста должно было совпасть с морским сражением, его начало было медленным. Приказ о выдвижении был отдан только в 10 часов утра, когда сражение на озере продолжалось уже более часа. Американские и британские батареи вступили в дуэль, в которой американцы получили небольшое преимущество, в то время как демонстративная атака Брисбена на мосты была легко отражена. Когда прибыл гонец и сообщил Превосту о поражении корабля Дауни на озере, он осознал, что без флота для снабжения и поддержки дальнейшего наступления любая военная выгода от штурма Платтсбурга была бы бесполезна. Превост посчитал, что у него не оставалось иного выбора, кроме как отступить, и отменил атаку. Сигналы отступления прозвучали по британским линиям. Бригада Робинсона была дезориентирована некоторыми британскими штабными офицерами и пропустила брод, который являлся их целью. Вернувшись назад, бригада Робинсона, возглавляемая восемью ротами легкой пехоты, а легкая рота британского 76-го пехотного полка вела разведку впереди основного корпуса. Когда прозвучали трубы отступления, было слишком поздно, и они оказались окружены и отрезанными превосходящими силами американского ополчения. Капитан Джон Пурчас, командующий ротой, был убит, размахивая флагом перемирия (его белый жилет). Три офицера и 31 рядовой 76-го полка были взяты в плен. 76-й полк также потерял одного убитым и троих ранеными. Генерал-майор Брисбен выразил протест против приказа об отступлении, но подчинился. Британцы начали отступление в Канаду после наступления темноты. Хотя британским солдатам было приказано уничтожить боеприпасы и припасы, которые они не могли легко вывезти, значительная их часть осталась нетронутой. Во время наступления и перестрелок вдоль реки Саранак дезертирство в британской армии было незначительным или отсутствовало, но во время отступления дезертировали по меньшей мере 234 солдата. Очень немногие из этих дезертиров были ветеранами Пиренейских войн или из двух канадских подразделений в составе сил Превоста; большинство из них происходили из полка де Мерон, состоявшего из наемников разных национальностей, 2-го батальона 8-го полка, который был малоэффективным подразделением, ослабленным болезнями во время кампании в Вальхерене, и 1-го батальона 27-го пехотного полка, который дислоцировался на Мальте и участвовал в неудачной осаде Таррагоны. Британские потери в ходе сухопутного сражения с 6 по 11 сентября составили 37 убитых, 150 раненых и 57 пропавших без вести. Макомб доложил о 37 убитых, 62 раненых и 20 пропавших без вести. Историк Уильям Джеймс отметил, что «общие данные о потерях ополчения и добровольцев нигде не приводятся». Генерал Маккомб написал своему отцу, что американские потери «в наземном сражении» составили 115 убитых и 130 раненых, что свидетельствует о значительных потерях среди ополчения и добровольцев.

Although Prévost's attack was supposed to coincide with the naval engagement, it was slow to get under way. Orders to move were not issued until 10 a. m, when the battle on the lake had been under way for over an hour. The American and British batteries settled down to a duel in which the Americans gained a slight advantage, while Brisbane's feint attack at the bridges was easily repulsed. When a messenger arrived and notified Prévost that Downie's ship had been defeated on the lake he realized that without the navy to supply and support his further advance, any military advantage gained by storming Plattsburgh would have been worthless. Prévost considered he therefore had no option but to retreat, and called off the assault. Bugle calls ordering the retreat sounded out along the British lines. Robinson's brigade had been misdirected by some British staff officers and missed the ford which was their objective. Once they had retraced their steps, Robinson's brigade, led by eight companies of light infantry The light company of the British 76th Regiment of Foot had been skirmishing in advance of the main body. When the bugle calls to retire were heard it was too late and they were surrounded and cut off by overwhelming numbers of American militia. Captain John Purchas, commanding the company, was killed in the act of waving a flag of truce (his white waistcoat). Three officers and 31 other ranks of the 76th were made prisoner. The 76th also suffered one other man killed and three wounded. Major General Brisbane protested the order to retreat but complied. The British began their retreat to Canada after dark. Although the British soldiers were ordered to destroy ammunition and stores they could not easily remove, large quantities of these were left intact. There had been little or no desertion from the British army during the advance and the skirmishing along the Saranac, but during the retreat at least 234 soldiers deserted. Very few of these desertions were from the Peninsular War veterans or the two Canadian units in Prévost's force; most were from the Regiment de Meuron, which was a mixed bag of several nationalities, the 2/8th Regiment, which was a second rate unit decimated by sickness in the Walcheren Campaign, and the 1/27th Foot, which had been stationed in Malta and had seen action in the abortive Siege of Tarragona. The British casualties during the land engagement from 6–11 September were 37 killed, 150 wounded and 57 missing. Macomb reported 37 killed, 62 wounded and 20 missing Historian William James remarked that the "general return of loss among the militia and volunteers, no where appears". General Macomb wrote to his father that the American loss "in the land battle" was 115 killed and 130 wounded, a figure which suggests considerable casualties among the militia and volunteers.