Линкор «Вест-Вирджиния»: История и служба

Введение

Дредноутный линкор ВМС США USS West Virginia (BB 48) был четвертым линкором класса, хотя из-за отмены проекта "Вашингтон" он стал третьим и последним завершенным кораблем этого класса. Линкоры класса "Колорадо" стали кульминацией серии линкоров стандартного типа, строившихся для ВМС США в 1910-х и 1920-х годах; эти корабли по сути являлись повторением более ранней конструкции, но с значительно более мощной главной артиллерией из восьми орудий в двухдвухорудийных башенных установках. Строительство "Вест Вирджинии" велось от закладки киля в 1920 году до ее ввода в состав флота в 1923 году. В 1920-е и 1930-е годы корабль участвовал в регулярных учебных маневрах, включая ежегодные Флотские учения, которые дали бесценный опыт в преддверии войны на Тихом океане. 7 декабря 1941 года, во время японского нападения на Перл-Харбор, "Вест Вирджиния" стояла на якоре в ряду линкоров, что втянуло Соединенные Штаты во Вторую мировую войну. Тяжело поврежденный торпедами, корабль затонул на мелководье, но позже был поднят и подвергся масштабной реконструкции в 1943–1944 годах. Он вернулся в строй к Филиппинской кампании, где возглавил американскую боевую линию в битве в проливе Суригао в ночь с 24 на 25 октября. Там он стал одним из немногих американских линкоров, использовавших свой радар для обнаружения цели в темноте, что позволило ему вступить в бой с японским соединением – последним в истории артиллерийским сражением между линкорами. После пролива Суригао корабль оставался на Филиппинах, поддерживая войска, сражавшиеся в битве за Лейте в 1944 году, а затем поддерживал вторжение в залив Лингаен в начале 1945 года. В том же году корабль также участвовал в битвах за Иво-Дзиму и Окинаву, оказывая мощную огневую поддержку высаженным десантным войскам. Во время последней операции в него попал самолет-камикадзе, но повреждения были незначительными. После капитуляции Японии "Вест Вирджиния" участвовала в первоначальной оккупации, а затем в операции "Волшебный ковер", перевозя солдат и моряков с Гавайев на материковую часть США, после чего в 1946 году был выведен из боевого состава. В 1947 году корабль был выведен из эксплуатации и передан в Тихоокеанский резервный флот, где он оставался до 1959 года, когда был продан на слом и разобран.

Dreadnought battleship of the United States Navy

USS West Virginia (BB 48) was the fourth dreadnought battleship of the , though because Washington was cancelled, she was the third and final member of the class to be completed. The Colorado class proved to be the culmination of the standard type battleship series built for the United States Navy in the 1910s and 1920s; the ships were essentially repeats of the earlier design, but with a significantly more powerful main battery of eight guns in twin gun turrets. West Virginia was built between her keel laying in 1920 and her commissioning into the Navy in 1923. The ship spent the 1920s and 1930s conducting routine training exercises, including the typically annual Fleet Problems, which provided invaluable experience for the coming war in the Pacific. West Virginia was moored on Battleship Row on the morning of 7 December 1941 when Japan attacked Pearl Harbor, bringing the United States into World War II. Badly damaged by torpedoes, the ship sank in the shallow water but was later refloated and extensively rebuilt over the course of 1943 and into mid 1944. She returned to service in time for the Philippines Campaign, where she led the American line of battle at the Battle of Surigao Strait on the night of 24–25 October. There, she was one of the few American battleships to use her radar to acquire a target in the darkness, allowing her to engage a Japanese squadron in what was the final action between battleships in naval history. After Surigao Strait, the ship remained in the Philippines to support troops fighting during the Battle of Leyte in 1944 and then supported the invasion of Lingayen Gulf in early 1945. The ship also took part in the Battles of Iwo Jima and Okinawa later that year, providing extensive fire support to the ground forces invading those islands. During the latter operation, she was hit by a kamikaze that did little damage. Following the surrender of Japan, West Virginia took part in the initial occupation and thereafter participated in Operation Magic Carpet, carrying soldiers and sailors from Hawaii to the mainland United States before being deactivated in 1946. She was decommissioned in 1947 and assigned to the Pacific Reserve Fleet, where she remained until 1959 when she was sold to ship breakers and dismantled.

Дизайн

В 1916 году была завершена проектная работа по следующему классу линкоров, которые должны были быть построены для ВМС США, начиная с 1917 года. Эти корабли были почти прямыми копиями предыдущего класса, за исключением главного калибра, который был увеличен с двенадцати орудий до восьми орудий. Линкоры типа «Колорадо» оказались последним классом линкоров стандартного типа, завершенным строительством. Общая длина «Вест-Вирджинии» составляла 190,20 м, ширина – 29,57 м, а осадка – 9,14 м. Полное водоизмещение составляло тонн по проекту и до тонн при полной загрузке. Корабль приводился в движение четырьмя турбоэлектрическими установками General Electric, питаемыми паром от восьми котельных установок Babcock & Wilcox, работающих на мазуте. Мощность силовой установки составляла л.с., что обеспечивало максимальную скорость , однако на ходовых испытаниях она достигла и скорости . Нормальная дальность плавания составляла морских миль на скорости , но дополнительное пространство для топлива могло быть использовано в военное время для увеличения дальности до морских миль на той же скорости. Экипаж насчитывал 64 офицера и 1241 матроса. Главный калибр состоял из восьми 16-дюймовых орудий /45 калибра Mark 1, размещенных в четырех двухорудийных башнях на центральной оси, по две в носовой и кормовой части в суперпозиции. Вторичный калибр включал шестнадцать орудий /51 калибра, установленных поодиночке в казематах, расположенных в надстройке в средней части корабля. Зенитная артиллерия состояла из восьми орудий /50 калибра в отдельных установках с большим углом возвышения. Как было принято для линкоров того времени, корабль был оснащен торпедными аппаратами, установленными ниже ватерлинии по обоим бортам. Толщина главного бронепояса «Вест-Вирджинии» составляла , а главной бронепалубы – до . Лицевые плиты башен главного калибра имели толщину на барбетах. Боковые стенки боевой рубки имели толщину .

Довоенная карьера

Киль для «Западной Вирджинии» был заложен на верфи Newport News Shipbuilding Company в Ньюпорт-Ньюсе, штат Вирджиния, 12 апреля 1920 года. Во время строительства 17 июля она получила бортовой номер BB 48. Спущен на воду 17 ноября 1921 года и вступил в строй 1 декабря 1923 года. «Западная Вирджиния» должна была стать четвёртым кораблём класса, но её головной корабль «Вашингтон» был отменён из-за Вашингтонского морского договора, подписанного в 1922 году. Первым командиром корабля был капитан Томас Дж. Сенн. После вступления в строй корабль приступил к морским испытаниям и проверочному плаванию, за которыми последовали ремонты в Ньюпорт-Ньюсе. Затем он направился на север, в Нью-Йоркскую военно-морскую верфь, для дальнейших доработок. После этого корабль пошёл на юг к Хэмптон-Роудс, где по пути вышла из строя рулевая машина. 16 июня 1924 года, во время прохода через канал Линнхейвен в 10:10, телеграфная связь с машинным и рулевым отделениями была потеряна, что сделало корабль неуправляемым. Сенн был вынужден использовать голосовые трубки для связи с машинным отделением, приказав двигателям правого борта установить полную мощность, а левому – остановиться, чтобы попытаться увести корабль от берега. Однако «Западная Вирджиния» снесся в канале и сел на мель, хотя в результате инцидента корабль не получил повреждений. Последующее расследование установило, что причиной происшествия послужили неверные навигационные данные, завышавшие размеры судоходной части канала, что оправдало Сенна и навигатора корабля. 30 октября «Западная Вирджиния» стала флагманом командующего дивизией линкоров Боевого флота. В 1920-е годы корабль участвовал в регулярных тренировочных учениях и маневрах с флотом, которые периодически прерывались для проведения доковок; ежегодный учебный график завершался крупными флотильскими учениями, которые проверяли оперативные и стратегические доктрины, оказавшиеся критически важными в операциях против Японии во время Второй мировой войны. Эти операции проводились в Атлантическом и Тихом океанах, от Аляски на севере до Панамы на юге. В 1925 году, когда командовал кораблем капитан Артур Джепи Хепберн, артиллеристы корабля заняли первое место в соревновании по стрельбе на короткие дистанции. В том же году «Западная Вирджиния» завоевала ленту за боевую эффективность. Позднее в 1925 году флот провёл совместные армейско-флотские манёвры на Гавайях для проверки обороноспособности островов, после чего отправился в большой круиз с посещением Австралии и Новой Зеландии. «Западная Вирджиния» завоевала ленты за боевую эффективность в 1927, 1932 и 1933 годах. Во время флотильских учений X в марте 1930 года «Западная Вирджиния» была «бомбардирована» самолётами с авианосца «Лексингтон». Во время флотильских учений XI, проведённых в следующем месяце, он и линкор «Теннесси» случайно вступили в бой с авианосцем «Саратога», членом «чёрного» флота, приняв его за авианосец «Лексингтон» «синего» флота. Симулированный дружественный огонь стоил «чёрному» флоту авианосца и привёл к призывам об улучшении связи между кораблями и повышении уровня подготовки по идентификации кораблей. В начале 1930-х годов корабль подвергся незначительной модернизации. Его 3-дюймовые зенитные орудия были заменены на 5-дюймовые орудия калибра 25, а на передней и главной мачтах были установлены пулемёты калибра .50. Также на кормовой надстройке и на верхней башне главного калибра были установлены катапульты для самолётов. Во время флотильских учений XIV в феврале 1933 года «Западная Вирджиния» и линкор «Аризона» были «повреждены» в результате внезапной атаки подводных лодок «чёрного» флота. Планы по модернизации «Западной Вирджинии» появились в середине 1930-х годов, когда флот рассматривал возможность масштабной модификации корабля; Бюро конструирования и ремонта планировало добавить противоторпедные бортовые перегородки, которые восстановили бы значительную плавучесть корпуса, подняв его за счёт увеличения водоизмещения. Работы не были выполнены, и в 1937 году были рассмотрены дальнейшие планы по модернизации «Западной Вирджинии», её головного корабля и двух кораблей класса «Теннесси». Предлагаемые модификации включали новые котлы и оборудование системы управления огнём, а также ранее предложенные бортовые перегородки. Дальнейшая разработка программы модернизации в 1938 году была отклонена из-за её стоимости и того факта, что даже после модернизации корабли уступали бы новым кораблям, которые находились в стадии строительства. После начала Второй мировой войны в 1939 году адмирал Эрнест Кинг возглавил комиссию для оценки противовоздушной обороны кораблей флота, которая рекомендовала добавить бортовые блистеры для восстановления надводного борта, принять на вооружение 5-дюймовые универсальные орудия калибра 38 и усилить палубы кораблей. Начальник военно-морских операций решил, что в связи с высокой вероятностью войны будут установлены только бортовые перегородки, и «Западная Вирджиния» должна была пройти эту модернизацию с 10 мая по 8 августа 1941 года, однако модификация так и не была выполнена. В апреле 1940 года флот провёл последнюю итерацию серии флотильских учений XXI, к тому времени напряжённость в отношениях с Японией из-за начала Второй японо-китайской войны привела к передислокации флота из Калифорнии в Перл-Харбор на Гавайях в качестве сдерживающего фактора против дальнейшей агрессии со стороны Японии. В 1941 году флот был занят интенсивными тренировками для подготовки к ожидаемой войне с Японией, даже после того, как дипломатическая ситуация в последние месяцы года всё больше ухудшалась. В этот период флот стремился улучшить противовоздушную оборону линкоров, но производство новых орудий шло медленно, поэтому старые 3-дюймовые орудия были временно переустановлены. К этому времени на корабле также было установлено одиннадцать пулемётов калибра .50. В июне моряки «Западной Вирджинии» изготовили экспериментальный щит для 5-дюймовых орудий, который должен был быть установлен на другие корабли. Предполагалось установить 1,1-дюймовые орудия на «Западной Вирджинии» в феврале 1942 года.

The keel for West Virginia was laid down at the Newport News Shipbuilding Company of Newport News, Virginia on 12 April 1920. While under construction, she received the hull number BB 48 on 17 July. Her completed hull was launched on 17 November 1921 and she was commissioned on 1 December 1923. West Virginia was to have been the fourth member of the class, but her sister ship Washington was cancelled due to the Washington Naval Treaty that was signed in 1922. Captain Thomas J. Senn was the ship's first commander. On entering service, she began sea trials and a shakedown cruise, followed by repairs at Newport News. She then sailed north to the New York Navy Yard for further alterations. She then steamed south to Hampton Roads, and while en route her steering gear malfunctioned. She underwent an overhaul there to correct the problem and she got underway again on 16 June 1924; while cruising through Lynnhaven Channel at 10:10, the telegraphs for the engine room and steering compartment lost power, rendering the ship unmaneuverable. Senn had to use voice tubes to communicate with the engine room, ordering the port engines to full power and the starboard to stop in an attempt to steer the ship away from the shore. But West Virginia drifted in the channel and ran aground, though she was not damaged in the accident. A subsequent inquiry into the incident faulted incorrect navigational data that exaggerated the size of the navigable part of the channel, exonerating Senn and the ship's navigator. On 30 October, West Virginia became the flagship for the Commander, Battleship Divisions, Battle Fleet. The ship spent the 1920s conducting routine training exercises and maneuvers with the fleet, punctuated by periodic overhauls; each year's training schedule culminated in the major Fleet Problems that tested operational and strategic doctrine that proved to be critical in the operations conducted against Japan during World War II. These operations took place in the Atlantic and Pacific Oceans, as far north as Alaska and as far south as Panama. In 1925, while Captain Arthur Japy Hepburn commanded the ship, her gunners scored first place during a competition for short range shooting. West Virginia won the Battle Efficiency ribbon that year as well. Later in 1925, the fleet conducted joint Army Navy maneuvers in Hawaii to test the defenses of the islands before embarking on a major cruise to visit Australia and New Zealand. West Virginia won Battle Efficiency ribbons in 1927, 1932, and 1933. During Fleet Problem X in March 1930, West Virginia was "bombed" by aircraft from the aircraft carrier Lexington. In Fleet Problem XI, held the following month, she and the battleship Tennessee accidentally engaged the carrier Saratoga, a fellow member of the "black" fleet, mistaking her for the "blue" fleet carrier Lexington. The simulated friendly fire cost "black" fleet their carrier and led to calls for improved communication between ships and better ship identification training. In the early 1930s, the ship underwent a minor modification. Her battery of 3 inch anti aircraft guns were replaced with 5 inch /25 cal. guns and .50 caliber machine guns were installed on her fore and main masts. She also received aircraft catapults on her quarterdeck and atop the rear superfiring turret. During Fleet Problem XIV in February 1933, West Virginia and the battleship Arizona were "damaged" in a surprise attack by "black" fleet submarines. Plans to modernize West Virginia dated to the mid 1930s, when the navy considered modifying the ship extensively; the Bureau of Construction and Repair planned to add anti torpedo bulges that would have restored a considerable amount of buoyancy to the hull, raising her at the cost of an additional displacement. The work was not carried out, and in 1937 further plans to modernize West Virginia, her sister ships, and the two Tennessee class ships, were considered. The proposed modifications included new boilers and fire control equipment and the previously suggested bulges. Further development of the modernization program in 1938 was rejected due to its cost and the fact that, even as modernized, the vessels would be inferior to the new and s being built. Following the outbreak of World War II in 1939, Admiral Ernest King led a board to evaluate anti aircraft defenses of the fleet's ships, and it recommended adding blisters to restore freeboard, the adoption of 5 in /38 cal. dual purpose guns, and a strengthening of the ships' decks. The Chief of Naval Operations decided that, as a result of the likelihood of war, only the bulges would be fitted, and West Virginia was slated to undergo the work from 10 May to 8 August 1941, though the modification was not carried out. The Navy conducted the final iteration of the series, Fleet Problem XXI, in April 1940, by which time tensions with Japan over the latter's initiation of the Second Sino Japanese War had led the United States to transfer the fleet from California to Pearl Harbor in Hawaii as a deterrent to further aggression by Japan. The fleet spent 1941 occupied with extensive training to prepare for the anticipated war with Japan, even after the diplomatic situation increasingly worsened in the final months of the year. During this period, the Navy sought to improve the anti aircraft batteries of the fleet's battleships, but production of the new guns was slow, so old 3 in guns were reinstalled as a temporary measure. The ship also had eleven .50 cal. machine guns by this time. In June, men aboard West Virginia fabricated an experimental gun shield for the 5 in guns, which were to be applied to other ships. West Virginia was to have had her 1.1 in guns installed in February 1942.

Перл-Харбор

Утром 7 декабря 1941 года «Западная Вирджиния» и остальная часть флота стояли на якоре в Перл-Харборе на Боевом ряду линкоров; «Западная Вирджиния» была пришвартована к «Теннесси». Японские самолеты появились над гаванью незадолго до 08:00, начав внезапное нападение на базу. Торпедоносцы поразили корабль семью торпедами типа 91 с левого борта, а бомбардировщики – парой бронебойных снарядов, переделанных в бомбы. Первая бомба попала в левый борт и пробила палубу надстройки, нанеся значительные повреждения казематам ниже. Вторичные взрывы боеприпасов, хранившихся в казематах, вызвали серьезные пожары там и на камбузе, расположенном ниже. Вторая бомба попала в крышу кормовой башни главного калибра; она пробила броню, но не взорвалась. Тем не менее, она уничтожила одно из орудий, гидросамолет OS2U Kingfisher на катапульте над башней и сбил второй самолет на главную палубу. Этот Kingfisher пролил бензин на палубу, который затем загорелся. Одна из торпед попала в корму, повредив рулевое управление, по меньшей мере три торпеды попали ниже ватерлинии, и по меньшей мере одна – в борт, повредив семь броневых пластин. Эти торпеды пробили два больших отверстия в корпусе, от шпангоута 43 до 52 и от 62 до 97; по меньшей мере одна торпеда прошла сквозь эти отверстия после того, как корабль начал крениться, и взорвалась на второй бронепалубе. Торпедные попадания нанесли обширные повреждения, и корабль избежал опрокидывания только благодаря оперативным действиям по борьбе за живучесть, предпринятым лейтенантом Клодом В. Рикеттсом, помощником офицера управления огнем корабля. Капитан Мервин С. Беннион получил смертельные ранения от осколков бомбы, попавшей в «Теннесси»; за то, что оставался на борту корабля и помогал в его обороне до самой смерти, он был награжден медалью Почета. После получения ранений Бенниона с мостика вынесли члены экипажа, в том числе коки второго класса Дорис Миллер. Вскоре после этого Миллеру было приказано занять позицию у зенитного орудия на боевой рубке, несмотря на отсутствие подготовки к работе с этим оружием; за свои действия Миллер был награжден Военным крестом. Когда корабль заполнился водой и медленно затонул килем вверх, экипаж был эвакуирован, хотя группа добровольцев вернулась, чтобы бороться с возникшими пожарами. Топливо, вытекающее из разрушенного «Аризоны», загорелось и охватило «Западную Вирджинию», которая также питалась собственным вытекающим топливом. Пожары были потушены на следующий день. В результате нападения погибло в общей сложности 106 человек. Среди них были три моряка (Рональд Эндикотт, Клиффорд Олдс и Луи Костин), которые выжили в герметичном кладовом помещении до 23 декабря, согласно календарю, найденному спасательной командой, на котором шестнадцать дней были перечеркнуты красным карандашом. 6 декабря 2019 года Министерство обороны объявило, что восемь из тридцати пяти неопознанных останков, извлеченных с «Западной Вирджинии», были идентифицированы.

On the morning of 7 December 1941, West Virginia and the rest of the fleet were moored at Battleship Row in Pearl Harbor; West Virginia was tied alongside Tennessee. Japanese aircraft appeared over the harbor shortly before 08:00, beginning the surprise attack on the base. Torpedo bombers hit the ship with seven Type 91 torpedoes on her port side, while bombers hit her with a pair of armor piercing shells that had been converted into bombs. The first bomb hit the port side and penetrated the superstructure deck, causing extensive damage to the casemates below. Secondary explosions of the ammunition stored in the casemates caused serious fires there and in the galley deck below them. The second bomb struck the rear superfiring turret roof; it penetrated but failed to explode. It nevertheless destroyed one of the guns, the OS2U Kingfisher floatplane on the catapult atop the turret, and knocked a second aircraft down to the main deck. That Kingfisher spilled gasoline on the deck that then caught on fire. One of the torpedoes hit aft, disabling the rudder, at least three hit below the belt armor, and at least one hit the belt, damaging seven armor plates. These torpedoes opened two large holes in the hull, from frames 43 to 52 and from 62 to 97; at least one torpedo passed through the holes after the ship began to list and exploded on the second armor deck. The torpedo hits caused extensive damage and the ship avoided capsizing only through prompt damage control efforts initiated by Lieutenant Claude V. Ricketts, then the ship's assistant fire control officer. Captain Mervyn S. Bennion was mortally wounded by bomb fragments from a hit on Tennessee; for remaining aboard the ship and assisting in its defense until he died, he was awarded the Medal of Honor. After receiving his wounds, Bennion was carried from the bridge by crew members including mess attendant second class Doris Miller. Shortly afterwards, Miller was ordered to man an anti aircraft gun on the conning tower despite no training in the operation of the weapon, Miller was awarded a Navy Cross for his actions. As the ship filled with water and slowly sank on an even keel, the crew was evacuated, though a group volunteered to return to fight the fires that had broken out. Fuel oil leaking from the destroyed Arizona caught fire and engulfed West Virginia in flames, which was also fed by her own leaking fuel oil. The fires were eventually put out the next day. A total of 106 men were killed in the attack. Among them were three sailors (Ronald Endicott, Clifford Olds and Louis Costin), who survived in an airtight storeroom until 23 December, according to a calendar found by salvage crews on which sixteen days had been crossed off in red pencil. On 6 December 2019, the Department of Defense announced that eight of the thirty five unknown remains from West Virginia had been identified.

Ремонт и модернизация

Рабочие заделали две пробоины от торпед и откачали воду, чтобы «Вест Вирджиния» была поднята на плаву 17 мая 1942 года. Затем 9 июня она была отбуксирована в сухой док № 1 в Перл-Харборе для осмотра; изначально считалось, что она получила пять торпедных попаданий, но шестое было обнаружено при заделке пробоин, а этот осмотр выявил седьмое. После этого на верфи начался временный ремонт для обеспечения мореходности, в ходе которого были обнаружены останки 66 или 70 человек, оказавшихся запертыми под палубой во время затопления. Некоторые из них продержались несколько дней в воздушных пузырях с аварийными пайками и пресной водой, но их кислород и запасы иссякли задолго до подъема корабля. После завершения ремонта «Вест Вирджиния» вышла в море к военно-морской верфи Пьюджет-Саунд в Бремертоне, штат Вашингтон, для капитального ремонта. Практически сразу после атаки флот начал рассматривать вопрос о модернизации старых линкоров, с предложениями заменить решетчатые мачты другими конструкциями, способными нести более тяжелое радиолокационное оборудование, устанавливаемое на корабли флота. Поскольку «Вест Вирджиния» и «Калифорния» получили серьезные повреждения в результате нападения на Перл-Харбор и поэтому не могли быть быстро возвращены в строй, как другие линкоры, им должны были установить бортовые выпуклости, которые планировались до войны, чтобы компенсировать потерю надводного борта, вызванную добавлением брони на палубу. Также были планы по установке артиллерийской установки из универсальных 5-дюймовых орудий, но работы были отложены из-за длительности реконструкции корабля. Кроме того, ограниченное количество сухих доков на западном побережье замедлило темпы реконструкции, и «Вест Вирджинии» пришлось ждать завершения восстановления «Теннесси» и «Калифорнии»; работы по «Вест Вирджинии» были завершены только в сентябре 1944 года. Ремонт «Вест Вирджинии» привел к радикальным изменениям корабля. Помимо бортовых выпуклостей, была полностью переработана надстройка, старая тяжелобронированная боевая рубка была удалена и на ее месте установлена меньшая рубка, чтобы уменьшить помехи для полей обстрела зенитных орудий. Новая рубка была снята с одного из недавно восстановленных кораблей. Передняя мачта была заменена мачтой-башней, на которой размещались мостик и главный директор артиллерийского огня, а вторая труба была удалена, а котлы были объединены в увеличенную переднюю трубу. Также был переработан артиллерийский комплекс корабля. Он получил радиолокационную станцию воздушного поиска и радиолокационные станции управления огнем для основной и вспомогательной артиллерии, последние были заменены единой установкой из шестнадцати 5-дюймовых/38-калиберных орудий в восьми двухорудийных башнях. Управление ими осуществлялось четырьмя директорами Mk 37. Легкая зенитная артиллерия также была пересмотрена и теперь состояла из десяти счетверенных орудий Bofors и сорока трех 20-мм орудий Oerlikon. К началу июля 1944 года корабль был готов к началу ходовых испытаний в послеремонтном состоянии. 2 июля он загрузил боеприпасы и вышел в море для испытаний у Порт-Таунсенда, штат Вашингтон, которые продолжались до 12 июля, после чего он вернулся в Пьюджет-Саунд для ремонта. Затем он направился на юг в Сан-Педро, Лос-Анджелес, для прохождения обкатки, прежде чем 14 сентября отправиться на Гавайи в сопровождении пары эскортных эсминцев. После прибытия туда 23 сентября он присоединился к 4-му дивизиону линкоров (BatDiv 4) и авианосцу «Хэнкок», которые отплыли на Манус в Адмиралтейских островах для подготовки к предстоящим операциям на Филиппинах. Корабли прибыли в гавань Сиэдлер 5 октября, а на следующий день «Вест Вирджиния» стала флагманом контр-адмирала Теодора Д. Рудока, командующего 4-м дивизионом линкоров.

Workers fixed patches over the two torpedo holes and pumped West Virginia dry, refloating her on 17 May 1942. She was then taken into Dry Dock No. 1 in Pearl Harbor on 9 June for an inspection; it had been initially believed that she had been hit by five torpedoes, but a sixth impact had been discovered during the patching, and this inspection revealed the seventh hit. The shipyard workers then began temporary repairs to make the ship seaworthy, and during this period they discovered the remains of 66 or 70 men who had been trapped below decks when she sank. Some of these had survived for several days in air bubbles with emergency rations and fresh water, but their oxygen and supplies ran out long before the ship was refloated. After completing repairs, West Virginia got underway for the Puget Sound Navy Yard in Bremerton, Washington for a thorough reconstruction. Almost immediately after the attack, the navy began considering the extent to which the old battleships should be modernized, with proposals to replace the lattice masts with other structures that could accommodate the heavier radar equipment being fitted to the fleet's ships. Since West Virginia and California had been badly damaged in the Pearl Harbor attack and thus could not be quickly returned to service like the other battleships, they would have the bulges that had been planned before the war installed, which would offset the loss of freeboard incurred by the addition of of deck armor. Plans were also made to install a battery of the dual purpose 5 inch guns, but the work was deferred as a result of the length of time necessary to reconstruct the ship. In addition, the limited number of drydocks on the west coast slowed the pace of reconstruction, and West Virginia had to wait until Tennessee and California were rebuilt; work on West Virginia was not completed until September 1944. Work on West Virginia saw the ship radically altered. In addition to the torpedo bulges, her superstructure was completely revised, with the old heavily armored conning tower being removed and a smaller tower erected in its place to reduce interference with the anti aircraft guns' fields of fire. The new tower had been removed from one of the s that had recently been rebuilt. The foremast was replaced with a tower mast that housed the bridge and the main battery director, and her second funnel was removed, with those boilers being trunked into an enlarged forward funnel. The ship's weapons suite was also overhauled. She received air search radar and fire control radars for her main and secondary batteries, the latter being replaced by a uniform battery of sixteen 5 inch/38 cal. guns in eight twin mounts. These were controlled by four Mk 37 directors. The light anti aircraft battery was again revised, now consisting of ten quadruple Bofors guns and forty three 20 mm Oerlikons. By early July 1944, the ship was ready to begin sea trials in her post refit condition. She loaded ammunition on 2 July and departed for trials off Port Townsend, Washington, with the evaluations continuing until 12 July, at which point she returned to Puget Sound for repairs. She then steamed south to San Pedro, Los Angeles for a shakedown cruise before departing for Hawaii on 14 September in company with a pair of escorting destroyers. After arriving there on 23 September, she joined Battleship Division 4 (BatDiv 4) and the carrier Hancock, all of which sailed on to Manus in the Admiralty Islands to begin preparations for the upcoming operations in the Philippines. The ships arrived in Seeadler Harbor on 5 October and the following day, West Virginia became the flagship of Rear Admiral Theodore D. Ruddock, the commander of BatDiv 4.

Лейте

12 октября 1944 года «Вест Вирджиния» и остальная часть флота вышли в море для начала вторжения на Филиппины, начиная с острова Лейте. «Вест Вирджиния» была назначена в оперативную группу (TG) 77.2 – группу береговой бомбардировки для операции, которой командовал контр-адмирал Джесси Б. Олдендорф. Позже в тот же день, находясь в пути, «Вест Вирджиния» шла позади «Калифорнии», и параваны последнего судна перерезали якорную цепь морской мины, вынудив «Вест Вирджинию» обойти её; огонь из близлежащего эсминца безопасно подорвал мину. Вторженческий флот прибыл в залив Сан-Педро рано утром 19 октября, и в 07:00 «Вест Вирджиния» и остальные корабли TG 77.2 заняли позиции для бомбардировки. Они открыли огонь по целям в районе Таклобана, обстреливая японские позиции и обеспечивая прикрытие для групп подводных диверсантов, которые большую часть дня готовили пляжи для высадки, после чего вечером отошли. В ходе дневной бомбардировки она произвела в общей сложности 278 снарядов из главного калибра и 1586 выстрелов из орудий второго калибра. На следующее утро наземные силы Шестой армии высадились, а «Вест Вирджиния» оставалась на позиции в течение дня, оказывая поддержку огнём с моря. Флот подвергся атаке японской авиации, однако зенитные артиллеристы корабля не смогли сбить ни одного самолета. 21 октября, при переходе на позицию для бомбардировки, корабль слегка сел на мель, повредив три винта. Поврежденные лопасти вызвали вибрацию, которая ограничила скорость до (или в аварийных ситуациях). Тем не менее, она оставалась на позиции следующие два дня, поддерживая вторжение, пока солдаты продвигались вглубь острова, обеспечивая огневую поддержку и противовоздушную оборону, в то время как флот продолжал подвергаться атакам японских самолетов. Каждую ночь она и остальные корабли TG 77.2 отходили от пляжей.

Битва за залив Лейте

Высадка на Лейте привела к активизации операции «Сё-Го 1» — запланированного японским флотом ответа на высадку союзников на Филиппинах. План представлял собой сложную операцию с тремя отдельными флотами: Северным соединением под командованием вице-адмирала Дзисабуро Озавы, Центральным соединением под командованием вице-адмирала Такэо Куриты и Южным соединением под командованием вице-адмирала Сёси Нисимуры. Авианосцы Озавы, к тому времени почти лишенные авиации, должны были служить приманкой для линкоров Куриты и Нисимуры, которые должны были использовать отвлечение для прямой атаки на вторгшийся флот. 24 октября 1944 года корабли Куриты были обнаружены в проливе Сан-Бернардино, и в последовавшей битве в море Сибуян американские авианосцы потопили мощный японский линкор «Мусаси», что заставило Куриту временно изменить курс. Это убедило адмирала Уильяма Ф. Хэлси, командующего Третьим флотом, отправить быстроходную ударную авианосную группу для уничтожения Северного соединения, которое к тому времени было обнаружено. Пока происходили эти маневры, силы Нисимуры приблизились к проливу Суригао, чтобы атаковать вторгшийся флот с юга. Его флот состоял из линкоров «Ямасиро» и «Фусо», тяжелого крейсера «Могами» и четырех эсминцев, усиленных Вторым ударным соединением вице-адмирала Киёхидэ Симы, состоящим из тяжелых крейсеров «Нати» и «Асигара», легкого крейсера «Абукума» и еще четырех эсминцев. Когда флотилия Нисимуры прошла через пролив в ночь на 24 октября, она подверглась атаке американских торпедных катеров PT, за которыми последовали эсминцы, начав битву в проливе Суригао. Один из американских эсминцев торпедировал «Фусо» и вывел его из строя, однако Нисимура продолжил движение к своей цели. «Вест Вирджиния» шла в голове американской линии. Наблюдатели на борту «Теннесси» заметили вспышки вдали, когда легкие американские корабли атаковали силы Нисимуры, и в 03:02 их поисковый радар обнаружил вражеские корабли. Радар «Вест Вирджинии» обнаружил их четырнадцать минут спустя, к тому времени дистанция сократилась до… Олдендорф отдал приказ открыть огонь в 03:51, и «Вест Вирджиния» открыла огонь первой, за ней последовали «Теннесси» и «Калифорния», сосредоточив огонь на «Ямасиро»; остальные американские линкоры испытывали трудности с обнаружением цели из-за своих устаревших и менее эффективных радаров и удерживали огонь. «Вест Вирджиния», вероятно, поразила «Ямасиро» в районе мостика своим первым залпом, хотя Нисимура и его штаб в тот момент не пострадали. «Ямасиро» быстро получил несколько попаданий от нескольких американских кораблей, которые сосредоточили на нем огонь. С сильно поврежденным и объятым пламенем «Ямасиро» американцы перенесли огонь на «Могами», который также получил несколько попаданий и серьезные повреждения. Около 04:00 «Могами», а затем и «Ямасиро» повернули, чтобы отступить, оба горели; эсминец «Сигурэ» ушел вместе с ними, хотя и не получил серьезных повреждений. Вскоре после этого Олдендорф приказал своим линкорам совершить поворот на 150 градусов, и «Вест Вирджиния» выполнила приказ в 04:02, возглавив остальные линкоры на новом курсе, который проходил параллельно линии отступления «Ямасиро». Из-за путаницы на борту «Калифорнии» она вышла из строя, тем самым закрыв остальные линкоры и вынудив их прекратить огонь, чтобы не попасть по ней. Вскоре после этого сообщения о японских торпедах в воде побудили американские линкоры повернуть на север в 04:18, чтобы избежать их. Это ознаменовало конец боя, поскольку оставшиеся японские корабли отступили в темноте. В ходе боя «Вест Вирджиния» произвела шестнадцать залпов по японским кораблям; это оказалось последним артиллерийским боем между линкорами.

The landing on Leyte led to the activation of Operation Shō Gō 1, the Japanese navy's planned riposte to an Allied landing in the Philippines. The plan was a complicated operation with three separate fleets: the Northern Force under Vice Admiral Jisaburō Ozawa, the Center Force under Vice Admiral Takeo Kurita, and the Southern Force under Vice Admiral Shōji Nishimura. Ozawa's carriers, by now depleted of most of their aircraft, were to serve as a decoy for Kurita's and Nishimura's battleships, which were to use the distraction to attack the invasion fleet directly. Kurita's ships were detected in the San Bernardino Strait on 24 October 1944, and in the ensuing Battle of the Sibuyan Sea, American carrier aircraft sank the powerful battleship Japanese battleship Musashi, causing Kurita to temporarily reverse course. This convinced Admiral William F. Halsey, the commander of Third Fleet, to send the fast carrier task force to destroy the Northern Force, which had by then been detected. While these maneuvers were occurring, Nishumura's force approached the Surigao Strait to attack the invasion fleet from the south. His fleet consisted of the battleships Japanese battleship Yamashiro and Japanese battleship Fusō, the heavy cruiser Japanese cruiser Mogami, and four destroyers, supplemented by Vice Admiral Kiyohide Shima's Second Striking Force, consisting of the heavy cruisers Japanese cruiser Nachi and Japanese cruiser Ashigara, the light cruiser Japanese cruiser Abukuma, and four more destroyers. As Nishimura's flotilla passed through the strait on the night of 24 October, they came under attack from American PT boats, followed by destroyers, initiating the Battle of Surigao Strait. One of these US destroyers torpedoed Fusō and disabled her, though Nishimura continued on toward his objective. West Virginia steamed at the head of the American line. Observers aboard Tennessee spotted the flashes in the distance as the light American craft attacked Nishimura's force, and at 03:02, her search radar picked up the enemy ships at a range of West Virginias radar picked them up fourteen minutes later, by which time the range had fallen to Oldendorf gave the order to open fire at 03:51, and West Virginia opened fire first a minute later, followed by Tennessee and California, concentrating their fire on Yamashiro; the other American battleships had trouble locating a target with their older, less effective radars and held their fire. West Virginia probably hit Yamashiro on her bridge with her first salvo, though Nishimura and his staff were not injured at that time. Yamashiro was quickly hit several times by several American vessels that concentrated their fire on her. With Yamashiro badly damaged and burning furiously, the Americans then shifted fire to Mogami, which was also hit several times, suffering severe damage. At about 04:00, Mogami and then Yamashiro turned to retreat, both burning; the destroyer Japanese destroyer Shigure fled with them, though she had not suffered any serious damage. Shortly thereafter, Oldendorf ordered his battleships to make a 150 degree turn, and West Virginia complied at 04:02, leading the other battleships on the new course, which ran parallel to Yamashiros line of retreat. Confusion aboard California led her to fall out of position, and in so doing, mask the rest of the battleships and force them to cease firing to avoid hitting her. Shortly thereafter, reports of Japanese torpedoes in the water prompted the American battleships to turn to the north at 04:18 to avoid them. This marked the end of the action, as the remaining Japanese ships retreated in the darkness. In the course of the action, West Virginia fired sixteen salvos at the Japanese ships; this proved to be the last ever battle between battleships.

Последующие операции

29 октября 1944 года "Вест Вирджиния", "Теннесси" и линкор "Мэриленд" вышли в море, направляясь к передовой базе ВМС на Улити. Оттуда "Вест Вирджиния" продолжила путь в Эспириту-Санто для ремонта поврежденных винтов; Рудок в этот период перенёс свой флаг на "Мэриленд". По прибытии корабль вошёл в плавучий сухой док "Artisan" для обслуживания, после чего в ноябре вернулся на Филиппины. Сначала он направился в Манус, а затем в залив Лейте. 25 ноября он прибыл в залив и возобновил патрулирование в этом районе для защиты флота от воздушных атак. 27 ноября флот подвергся новой атаке, и в 11:39 его артиллеристы сбили самолёт-камикадзе. Во время последующих атак на следующий день он помог уничтожить несколько других камикадзе. Рудок вернулся на корабль 30 ноября, и линкор оставался в этом районе до 2 декабря, когда отбыл на острова Палау для пополнения запасов. Там он стал флагманом группы TG 77.12, бомбардировочной группы для следующей высадки на Филиппинах. 12 декабря флот прошёл через залив Лейте, на следующий день повернул на юг через пролив Суригао и вошёл в море Сулу для штурма Миндоро в составе TG 78.3, транспортной группы вторжения. После высадки сухопутных войск транспорты отошли 15 декабря, и "Вест Вирджинии" было поручено прикрыть их отход. "Вест Вирджиния" пополнила запасы топлива в заливе Лейте, а затем продолжила путь к Коссольским дорогам в Палау, прибыв 19 декабря. Он оставался там до конца года, а 1 января 1945 года контр-адмирал Инграм К. Соуэлл сменил Рудока на посту командира дивизии линкоров 4. В тот же день он вышел в море в составе группы TG 77.2. После входа в залив Лейте 3 января корабли вошли в море Сулу, где на следующий день подверглись массированной японской воздушной атаке. Эскортный авианосец "Омманни-Бэй" был сильно повреждён камикадзе и затем затоплен; находящиеся поблизости эсминцы подняли экипаж, часть которого затем была переведена на "Вест Вирджинию". 5 января флот вошёл в Южно-Китайское море, а затем повернул на север к заливу Лингаен; в течение дня продолжались японские воздушные атаки, и "Вест Вирджиния" предоставила свои орудия для обороны флота. По пути корабль приблизился к мысу Сан-Фернандо и начал бомбардировку японских позиций в этом районе. Волны камикадзе обрушились на флот и поразили несколько кораблей, но "Вест Вирджинии" удалось избежать их. На следующий день миноносец "Хови" был потоплен японской торпедой, и "Вест Вирджиния" приняла выживших с судна. 8 и 9 января корабль бомбардировал город Сан-Фабиан в заливе Лингаен, готовя плацдарм для вторжения, которое состоялось позднее 9 января. Вечером выжившие с "Омманни-Бэй" и "Хови" покинули "Вест Вирджинию". Корабль продолжил выполнять задачу огневой поддержки 10 января, а затем в течение следующей недели патрулировал залив Лингаен, защищая плацдарм. В этот период ему было приказано нейтрализовать оборонительные позиции, уничтожить склады боеприпасов и обстреливать железнодорожные и автомобильные узлы, чтобы сорвать попытки японцев усилить свои позиции. Мощная бомбардировка с "Вест Вирджинии" и других кораблей сравняла с землёй Сан-Фабиан. За время бомбардировки он выпустил 395 снарядов главного калибра и более 2800 снарядов вспомогательного калибра. 21 января корабль отплыл в 07:07 для поддержки сухопутных войск, сражающихся в городах Росарио и Санто-Томас к северу от залива Лингаен, открыв огонь в 08:15. Он оставался там несколько дней, оказывая огневую поддержку, прежде чем вернуться в залив Лингаен 1 февраля. Корабли TG 77.2 затем прикрывали транспорты, перевозившие припасы для армии, когда они прибывали для разгрузки груза на плацдарме. 10 февраля "Вест Вирджиния" отбыла в залив Лейте.

On 29 October 1944, West Virginia, Tennessee, and the battleship Maryland got underway, headed to the navy's advance base at Ulithi. From there, West Virginia proceeded on to Espiritu Santo for repairs to her damaged propellers; Ruddock shifted his flag to Maryland during this period. On arriving, she entered the floating drydock Artisan for maintenance before returning to the Philippines in November. Steaming first to Manus and then to Leyte Gulf, she arrived on 25 November and resumed patrols in the area to defend the fleet from air attacks. On 27 November, the fleet came under another attack and at 11:39, her gunners shot down a kamikaze suicide aircraft. During further attacks the next day, she assisted in the destruction of several other kamikazes. Ruddock returned to the ship on 30 November, and the battleship remained in the area until 2 December, when she departed for the Palau Islands for replenishment. There, she became the flagship of TG 77.12, the bombardment group for the next landing in the Philippines. The fleet passed through Leyte Gulf on 12 December, turning south through Surigao Strait the next day and entering the Sulu Sea for the assault on Mindoro in company with TG 78.3, the invasion transport force. After landing ground forces, the transports withdrew on 15 December and West Virginia was tasked with covering their departure. West Virginia refueled in Leyte Gulf and then continued on to the Kossol Roads in the Palaus, arriving on 19 December. She remained there for the rest of the year, and on 1 January 1945, Rear Admiral Ingram C. Sowell replaced Ruddock as the commander of BatDiv 4. That same day, she sortied as part of TG 77.2. After entering Leyte Gulf on 3 January, the ships steamed into the Sulu Sea, where they came under heavy Japanese air attack the next day; the escort carrier Ommaney Bay was badly damaged by kamikazes and was then scuttled; nearby destroyers took off the crew, some of whom were then transferred to West Virginia. On 5 January, the fleet entered the South China Sea and then turned north toward Lingayen Gulf; further Japanese air attacks took place throughout the day and West Virginia contributed her guns to the fleet's defense. While on the way, the ship closed with San Fernando Point and bombarded Japanese positions in the area. Waves of kamikazes struck the fleet and hit several ships but West Virginia avoided them. The next day, the minesweeper Hovey was sunk by a Japanese torpedo and West Virginia took on survivors from the vessel. Over the course of 8–9 January, the ship bombarded the town of San Fabian in Lingayen Gulf to prepare for the invasion that took place later on the 9th. That evening, the survivors from Ommaney Bay and Hovey departed West Virginia. The ship continued her fire support mission on 10 January and then spent the next week patrolling Lingayen Gulf to protect the beachhead. During this period, she was called on to neutralize defensive positions, destroy ammunition dumps, and shell rail and road junctions to disrupt the Japanese ability to reinforce their positions. Heavy bombardment from West Virginia and the other ships flattened San Fabian. Over the course of the bombardment, she fired 395 main battery shells and more than 2,800 secondary shells. On 21 January, the ship departed at 07:07 to support ground forces fighting in the towns of Rosario and Santo Tomas to the north of Lingayen Gulf, opening fire at 08:15. She remained there for several days, providing fire support, before returning to Lingayen Gulf on 1 February. The ships of TG 77.2 thereafter covered transports carrying supplies for the Army as they arrived to unload their cargo at the beachhead. On 10 February, West Virginia departed for Leyte Gulf.

Битва за Иво-Джиму

Западная Вирджиния прошла через залив Сан-Педро в заливе Лейте, прежде чем направиться в Улити, куда она прибыла 16 февраля 1945 года. Там она присоединилась к Пятому флоту и немедленно начала подготовку к атаке на Иво-Дзиму. Она пополнила запасы топлива и продовольствия для предстоящей операции и была готова к отплытию в 04:00 следующего утра; корабль вышел в море через три с половиной часа, в сопровождении эсминцев Izard и McCall. Прибыв к острову 19 февраля, она присоединилась к оперативной группе (TF) 51 и в 11:25 получила приказ присоединиться к уже начавшейся бомбардировке, в момент высадки морской пехоты на берег. Она заняла назначенную позицию в 11:45 и открыла огонь через час; морские пехотинцы, сражавшиеся на берегу, корректировали её огонь по блокгаузам, пулеметным позициям, танкам и другим японским укреплениям. Корабль отошел вечером и вернулся два дня спустя, 21 февраля, открыв огонь в 08:00 и оставаясь на позиции весь день. Во время бомбардировки она попала в склад боеприпасов или топлива, что вызвало серию крупных взрывов в течение следующих двух часов. На следующий день корабль был поражен небольшим артиллерийским снарядом, который упал рядом с главной орудийной башней и ранил одного моряка. Корабль оставался у острова до конца месяца, пока морские пехотинцы сражались за удержание Иво-Дзимы против упорного сопротивления японских защитников. 27 февраля она подавила артиллерийскую батарею, которая обстреливала эсминец "Брайант". Линкор покинул остров на следующий день для пополнения боеприпасов, а затем вернулся, чтобы продолжить бомбардировку. Он обстреливал цели всю ночь, чтобы беспокоить японские войска и препятствовать их передвижениям. "Западная Вирджиния" продолжала обстреливать остров в течение следующих трех дней, прежде чем отправиться в Улити 4 марта; она прибыла туда два дня спустя.

Битва за Окинаву

Затем «Западная Вирджиния» присоединилась к Целевой группе 54 (TF 54) для следующего крупного десантного штурма на островах Рюкю; корабли отплыли 21 марта 1945 года и прибыли к острову Окинава 25 марта. «Западная Вирджиния» заняла назначенную позицию для бомбардировки и начала обстреливать планируемые зоны высадки. 26 марта в 10:29 один японский снаряд упал к левому борту «Западной Вирджинии»; в ответ она выпустила двадцать восемь 16-дюймовых снарядов. На следующее утро начались интенсивные японские воздушные контратаки, и в тот же день она сбила двухмоторный бомбардировщик Yokosuka P1Y. Корабль оставался у острова в течение следующих нескольких дней, обстреливая пляжи для подготовки к десанту, запланированному на 1 апреля. Перед началом атаки корабль отошел для пополнения боеприпасов к Керама-Ретто, который был захвачен в начале кампании для обеспечения передовой базы для вторжения флота. Корабль вернулся к острову ранним утром 1 апреля для поддержки высадки; при приближении к Окинаве в 04:45 ему пришлось включить задний ход, чтобы избежать столкновения с эсминцем, который нечаянно пересек его курс в темноте. Продолжая движение к назначенной позиции, его зенитчики обнаружили вражеский самолет, который они сбили; вскоре после этого появилась группа из четырех вражеских самолетов, один из которых был уничтожен огнем «Западной Вирджинии». К 06:30 корабль достиг своей позиции вблизи берега и начал обстреливать пляж, пока десантные суда медленно направлялись к зоне высадки. Корабль оставался у острова в течение всего дня, хотя наземные силы первоначально встретили незначительное сопротивление, и огонь артиллерии «Западной Вирджинии» не потребовался немедленно. Однако вечером прибыла волна камикадзе, и в 19:03 один из них врезался в «Западную Вирджинию». Самолет ударил в надстройку корабля прямо перед артиллерийским постом управления огнем №2. В результате взрыва погибли четыре человека и семь получили ранения в одной из 20-мм артиллерийских батарей. Самолет нес бомбу, которая пробила вторую палубу, но не взорвалась; позже она была обезврежена судовым специалистом по обезвреживанию бомб. Тем не менее, «Западная Вирджиния» оставалась у острова всю ночь, выпуская осветительные снаряды для освещения позиций морской пехоты, чтобы помочь отразить японские прорывные атаки. На следующий день погибших похоронили в море, и корабль вскоре после этого вернулся к бомбардировке. 6 апреля ее артиллеристы сбили японский пикирующий бомбардировщик Aichi D3A. На следующий день японский флот предпринял последнюю атаку с небольшой эскадрой, в центре которой находился линкор «Ямато», и «Западная Вирджиния» была отправлена на патрулирование к западу от острова для перехвата любых японских кораблей, прорвавшихся через сильные американские воздушные атаки. 8 апреля корабль получил сообщение о том, что большинство японских кораблей были потоплены или отступили. «Западная Вирджиния» возобновила бомбардировки и воздушную оборону флота. Она оставалась на позиции до 20 апреля, когда вышла в море в направлении Улити; однако она не достигла своего пункта назначения, поскольку ее быстро отозвали для замены сестринского корабля «Колорадо» после того, как на последнем произошел случайный взрыв во время пополнения боеприпасов. «Западная Вирджиния» ненадолго вернулась к Окинаве, действуя у пляжа Хагуши в поддержку XXIV корпуса. Затем ее сменили и она отплыла в Улити с тяжелым крейсером «Сан-Франциско» и эсминцем «Хобсон», прибыв туда 28 апреля. Затем корабль вернулся к Окинаве для возобновления огневой поддержки, которую он осуществлял в течение июня. В этот период, 1 и 2 июня, она уничтожила японский блокгауз, который задерживал американское наступление во время серии обстрелов. 16 июня, переместившись на юг для поддержки 1-го полка морской пехоты, один из гидросамолетов Kingfisher корабля был сбит японским огнем. Пилот и наблюдатель покинули самолет, но упали за японские линии и оказались в окружении. «Западная Вирджиния», эсминец «Путнам» и десантный корабль попытались подавить японскую оборону в этом районе, чтобы наземные силы могли прорваться и спасти сбитый экипаж, но попытка не удалась, и люди погибли. Корабль получил еще один Kingfisher с «Теннесси», что позволило ему продолжать поддерживать наземные силы до конца месяца.

West Virginia then joined Task Force 54 (TF 54) for the next major amphibious assault in the Ryukyu Islands; the ships departed on 21 March 1945 and arrived off the island of Okinawa on 25 March. West Virginia moved to her assigned bombardment station and began to shell the planned landing zones. At 10:29 on 26 March, a single Japanese shell fell some off West Virginias port bow; she fired twenty eight 16 inch shells in response. Intense Japanese air counterattacks began the next morning, and she shot down a Yokosuka P1Y twin engined bomber that day. The ship remained off the island for the next few days, bombarding the landing beaches to prepare for the assault that was scheduled for 1 April. Before the attack began, the ship withdrew to replenish ammunition at Kerama Retto, which had been seized at the start of the campaign to provide an advance base for the invasion fleet. The ship returned to the island early on 1 April to support the landings; while approaching Okinawa at 04:45, she had to reverse her engines to avoid colliding with a destroyer that inadvertently crossed her bow in the darkness. As she continued to steam to her assigned station, her anti aircraft gunners spotted an enemy aircraft, which they shot down; shortly thereafter, a group of four more hostile aircraft appeared, one of which West Virginias guns destroyed. By 06:30, the ship had reached her station just from shore and began shelling the beach as the landing craft slowly made their way to the landing zone. The ship remained off the island throughout the day, though ground forces initially encountered little resistance and West Virginias guns were not immediately needed. That evening, however, a wave of kamikazes arrived and at 19:03, one of them crashed into West Virginia. The plane struck the ship's superstructure just forward of the No. 2 director for the secondary battery. The resulting explosion killed four and wounded seven in one of the 20 mm gun batteries. The aircraft had been carrying a bomb that penetrated to the second deck, though it failed to detonate; it was later defused by the ship's bomb disposal officer. West Virginia nevertheless remained off the island through the night, firing star shells to illuminate marine positions to help repel Japanese infiltration attacks. The next day, the dead were buried at sea and the ship returned to bombardment duty shortly thereafter. On 6 April, her gunners shot down an Aichi D3A dive bomber. The next day, the Japanese Navy launched a last strike with a small squadron centered on the battleship Japanese battleship Yamato, and West Virginia was sent to patrol to the west of the island to intercept any Japanese vessels that broke through heavy American air attacks. On 8 April, the ship received word that most of the Japanese vessels had been sunk or fled. West Virginia resumed bombardment operations and air defense of the fleet. She remained on station until 20 April, when she got underway for Ulithi; she did not reach her destination, however, as she was quickly recalled to replace her sister Colorado after the latter suffered an accidental explosion while replenishing ammunition. West Virginia briefly returned to Okinawa, operating off Hagushi Beach in support of XXIV Corps. She was then relieved and sailed to Ulithi with the heavy cruiser San Francisco and the destroyer Hobson, arriving there on 28 April. The ship then returned to Okinawa to resume fire support duties, which she carried out through June. During this period, on 1 and 2 June, she destroyed a Japanese blockhouse that had held up the American advance during a series of bombardments. On 16 June, having moved south to support the 1st Marine Regiment, one of the ship's Kingfishers was shot down by Japanese fire. The pilot and observer both bailed out from the aircraft, but they fell behind Japanese lines and were pinned down. West Virginia, the destroyer Putnam, and a Landing Craft, Infantry attempted to suppress the Japanese defenses in the area so ground forces could break through and rescue the downed air crew, but the effort failed and the men were killed. The ship received another Kingfisher from Tennessee, allowing her to continue to support the forces ashore through the end of the month.

Конец войны

В конце июня 1945 года корабль покинул воды Окинавы и в сопровождении эсминца-эскорта "Коннолли" направился в залив Сан-Педро, прибыв туда 1 июля. Через четыре дня на борт приняли группу сменного экипажа, после чего, загрузив боеприпасы, начали подготовку к ожидаемому вторжению на Кюсю, а затем и на японский материк. Эти операции продолжались в течение июля, и 3 августа корабль вышел в море в направлении Окинавы, прибыв в бухту Бакнер 6 августа. В этот день на Хиросиму была сброшена первая атомная бомба, а через три дня – на Нагасаки. После этих двух атак 10 августа распространились слухи о скорой капитуляции Японии, что вызвало ликование среди экипажей кораблей на Окинаве. Однако через два дня линкор "Пенсильвания" был торпедирован японской подводной лодкой. "Западная Вирджиния" отправила шлюпку с насосами на помощь поврежденному линкору. 15 августа Япония капитулировала, и морской пехотный контингент "Западной Вирджинии" начал подготовку к оккупации Японии. Корабль отплыл 24 августа в Токийский залив, будучи назначенным в оперативное соединение TG 35.90, и прибыл туда 31 августа. Он присутствовал на официальной церемонии капитуляции на борту линкора "Миссури" 2 сентября, предоставив пять музыкантов из корабельного оркестра для участия в церемонии. "Западная Вирджиния" оставалась в Токио следующие две недели, оказывая помощь в начальных этапах оккупации, и 14 сентября приняла на борт 270 пассажиров для перевозки в Соединенные Штаты. 20 сентября корабль вышел в море с TG 30.4 в направлении Окинавы; после остановки в бухте Бакнер 23 сентября он продолжил путь к Перл-Харбору, прибыв туда 4 октября. Там экипаж перекрасил корабль, после чего 9 октября он отплыл в Сан-Диего, Калифорния, прибыв 22 октября. Соуэлл покинул корабль через два дня. За время войны "Западная Вирджиния" была награждена пятью боевыми звездами, несмотря на то, что из-за серьезных повреждений, полученных в Перл-Харборе, пропустила значительную часть боевых действий.

At the end of June 1945, the ship left Okinawan waters for San Pedro Bay in company with the destroyer escort Connolly, arriving there on 1 July. Four days later, she received a group of replacement crewmen, and after loading ammunition there, began training in preparation for the expected invasion of Kyushu, the invasion of the Japanese mainland. These operations continued through July, and on 3 August she got underway for Okinawa, arriving in Buckner Bay on 6 August. That day, the first atomic bomb was dropped on Hiroshima, and a second was dropped on Nagasaki three days later. After these two attacks, rumors spread on 10 August that the Japanese would surrender, prompting celebrations among the crews of the ships in Okinawa, though two days later the battleship Pennsylvania was torpedoed by a Japanese submarine. West Virginia sent a whaleboat with pumps to assist the damaged battleship. On 15 August, the Japanese surrendered, and West Virginias contingent of marines began preparations for the occupation of Japan. The ship departed on 24 August, headed for Tokyo Bay, assigned to TG 35.90, arriving there on 31 August. She was present during the formal surrender ceremonies aboard the battleship Missouri on 2 September, and West Virginia loaned five musicians from the ship's band to play during the ceremony. West Virginia remained in Tokyo for the next two weeks to assist with the initial occupation effort, and on 14 September she took on a group of 270 passengers to be carried back to the United States. The ship got underway on 20 September with TG 30.4 for Okinawa; after a stop in Buckner Bay on 23 September, she continued on to Pearl Harbor, arriving there on 4 October. There, her crew repainted the ship before departing on 9 October for San Diego, California, which she reached on 22 October. Sowell left the ship two days later. In the course of the war, West Virginia was awarded five battle stars, despite having missed much of the war due to the severe damage suffered at Pearl Harbor.

Послевоенный

Во время празднования Дня ВМС 27 октября 1945 года корабль посетили около 25 554 человек. Три дня спустя он отправился в Перл-Харбор, чтобы начать участие в операции "Волшебный ковер" – программе репатриации американских военнослужащих из Тихого океана. Он принял на борт пассажиров в Перл-Харборе и доставил их обратно в Сан-Диего, совершив три рейса до конца года, последний из которых прибыл в Сан-Диего 17 декабря. Он оставался в порту до 4 января 1946 года, когда отбыл в Бремертон, прибыв туда 12 января, где его поставили на консервацию. Четыре дня спустя его перевели в Сиэтл, штат Вашингтон, и пришвартовали у борта "Колорадо". Подготовительные работы для включения в резервный флот продолжались в феврале, и 9 января 1947 года он был официально выведен из состава флота и передан Тихоокеанскому резервному флоту. "Западная Вирджиния" оставалась в составе военно-морского флота до 1 марта 1959 года, когда была исключена из Реестра военно-морских судов и выставлена на продажу; 24 августа она была продана компании Union Minerals & Alloys Corp. и 3 января 1961 года отбуксирована на судостроительную верфь Todd Pacific в Сиэтле для разборки на металлолом. Несколько частей корабля сохранились в различных местах по всей территории Соединенных Штатов, преимущественно в Западной Вирджинии. Одно из его зенитных орудий выставлено в Городском парке Паркерсбурга, штат Западная Вирджиния, а штурвал и компас корабля экспонируются в военно-морском музее Хэмптон-Роудс. Когда корабль был продан на металлолом, студенты Западного Вирджинского университета помогли собрать средства для сохранения мачты корабля, которая сейчас находится на территории кампуса. Колокол корабля выставлен в Государственном музее Западной Вирджинии в Чарльстоне. В 2000 году губернатор Сесил Андервуд издал прокламацию в 59-ю годовщину нападения на Перл-Харбор, присвоив автомагистрали 470 в Западной Вирджинии название Мемориальной автомагистрали USS West Virginia.