Введение
Вид птицы
Кукушка, обыкновенная кукушка, европейская кукушка или евразийская кукушка (Cuculus canorus) — представитель отряда кукушкообразных (Cuculiformes), включающего в себя бегунов, ани и кукалов. Этот вид – широко распространенный летний перелетный вид в Европе и Азии, зимующий в Африке. Кукушка является гнездовым паразитом, то есть откладывает яйца в гнезда других видов птиц, в особенности дроздов-рябинников, полевых жаворонков и камышевок. Несмотря на то, что ее яйца крупнее яиц хозяев, яйца в каждом конкретном гнезде хозяина похожи на яйца хозяина. Взрослая особь также имитирует звуки, в данном случае – ястреба-перепелятника; поскольку этот вид является хищником, такая имитация дает самке кукушки время откладывать яйца, не подвергаясь нападению.
Продолжительность жизни и демография
Хотя численность общей кукушки, по-видимому, сокращается, Международный союз охраны природы классифицирует её как вид, вызывающий наименьшие опасения. По оценкам, общее количество особей в мире составляет от 25 до 100 миллионов, из которых около 12,6–25,8 миллионов размножаются в Европе. У кукушки серое, стройное тело и длинный хвост, напоминающий хвост перепелятника в полете, с регулярными взмахами крыльев. В период размножения обычные кукушки часто садятся на открытую жердочку, опустив крылья и подняв хвост. Все взрослые самцы имеют сланцево-серую окраску; серое горло тянется вниз по груди птицы с четкой границей к полосатому брюху. Радужка, кольцо вокруг глаза, основание клюва и ноги – желтые. Другие мелкие птицы, такие как большие и лазоревые синицы, проявляли беспокойство и избегали кормушек, замечая либо (чучело) перепелятника, либо кукушку; это позволяет предположить, что сходство кукушки с перепелятником является формой защитного мимикрирования, снижающим риск нападения хищников или облегчающим гнездовой паразитизм. Хозяева чаще атакуют кукушек, когда видят, что их соседи тревожат кукушку. Существование двух морф окраски у самок может быть связано с частотно-зависимым отбором, если такое обучение распространяется только на морфу, которую хозяева видят в процессе тревоги со стороны соседей. В эксперименте с макетами кукушек обеих морф и перепелятника, тростниковые камышевки чаще атаковали обе морфы кукушки, чем перепелятника, и еще чаще собирались вокруг определенной морфы кукушки, когда видели, что соседи тревожат именно эту морфу, что снижало репродуктивный успех этой морфы и способствовало распространению менее распространенной морфы.
Распространение и среда обитания
Обыкновенная кукушка – птица, обитающая преимущественно в открытых ландшафтах, широко распространенный летний перелетный вид в Европе и Азии, зимующий в Африке. Прилет в Европу происходит в апреле, отлет – в сентябре.
Питание и кормление
Питание обыкновенной кукушки состоит из насекомых, причём волосатые гусеницы, которые невкусны для многих птиц, являются её особым предпочтением. Она также изредка поедает яйца и птенцов.
Птенцы
Голый, беспомощный птенец вылупляется через 11–13 дней. Факторы, определяющие поведение выталкивания птенцов, могут быть связаны с отсутствием у птенцов кукушки правильных визуальных сигналов выпрашивания пищи, равномерным распределением пищи между всеми птенцами в гнезде или способностью хозяев распознавать паразита. Виды, чьи выводки подвергаются паразитизму со стороны обыкновенной кукушки, эволюционировали способность отличать кукушкины яйца, но не птенцов. Эксперименты показали, что птенцы обыкновенной кукушки убеждают своих приемных родителей кормить их, издавая быстрое выпрашивающее позывное, которое "поразительно напоминает голоса целого выводка птенцов хозяев". Исследователи предположили, что "кукушке необходима вокальная уловка, чтобы стимулировать достаточную заботу и компенсировать тот факт, что она представляет собой визуальный стимул всего одного раскрытого клюва". Однако птенцу кукушки требуется столько же пищи, сколько целому выводку птенцов хозяев, и ему трудно получить такое количество пищи только с помощью вокального сигнала. Это может отражать компромисс: птенец кукушки выигрывает от выталкивания, получая всю предоставляемую пищу, но несет издержки, связанные с тем, что он единственный, кто влияет на скорость кормления. По этой причине птенцы кукушки используют заботу приемных родителей, оставаясь с ними дольше, чем птенцы хозяев, как до, так и после вылета из гнезда. Если самка кукушки не синхронизирована с кладкой яиц тростниковой овсянки, она съедает все яйца, вынуждая хозяев откладывать новую кладку. Поведение обыкновенной кукушки впервые было замечено и описано Аристотелем, а сочетание поведения и анатомической адаптации – Эдвардом Дженнером, который был избран членом Королевского общества в 1788 году именно за эту работу, а не за разработку вакцины против оспы. Впервые это было заснято на пленку в 1922 году Эдгаром Ченсом и Оливером Г. Пайком в их фильме "Секрет кукушки". Исследование, проведенное в Японии, показало, что молодые кукушки, вероятно, приобретают видоспецифических пероедов при контакте телами с другими кукушками в период между вылетом из гнезда и возвращением в область размножения весной. Всего было исследовано 21 птенец незадолго до того, как они покинули гнезда хозяев, и ни у одного из них не было обнаружено пероедов. Однако молодые птицы, впервые возвращающиеся в Японию, оказались столь же подвержены заражению пероедами, как и более взрослые особи.
Как показатель биоразнообразия
Появление обыкновенной кукушки в Европе является хорошим суррогатом для различных сторон биоразнообразия, включая таксономическое и функциональное разнообразие в птичьих сообществах, и превосходит традиционное использование высших хищников в качестве биоиндикаторов. Это обусловлено сильной корреляцией между богатством видов-хозяев кукушки и общим видовым богатством птиц, благодаря коэволюционным взаимосвязям. Это может быть полезно для научных исследований с участием общественности.