Эдит Ситуэлл: Жизнь и творчество британской поэтессы.

Введение

Портрет Уиндхэма Льюиса
Британская поэтесса и критик (1887–1964)

Эдит Луиза Ситвелл (7 сентября 1887 – 9 декабря 1964) была британской поэтессой и критиком, а также старшей из трех литературных Ситвеллов. Она болезненно переживала отношения со своими эксцентричными и нелюбящими родителями и большую часть жизни провела со своей гувернанткой. Она так и не вышла замуж, но глубоко привязалась к русскому художнику Павлу Челищеву, и её дом всегда был открыт для лондонского поэтического круга, к которому она была щедра и отзывчива. Ситвелл непрерывно публиковала стихи с 1913 года, некоторые из них были абстрактными и положены на музыку. Благодаря своему драматическому стилю и экзотическим нарядам её порой считали позеркой, однако её работы высоко ценили за отточенную технику и кропотливое мастерство. Она была удостоена медали Бенсона Королевского литературного общества.

Ранние годы

Эдит Луиза Ситвелл родилась в Скарборо, Северный Райдинг Йоркшира, как старший ребенок и единственная дочь сэра Джорджа Ситвелла, 4-го баронета из Ренишоу-Холла; он был экспертом в генеалогии и ландшафтном дизайне. Ее матерью была леди Ида Эмили Августа (урождённая Денисон), дочь Уильяма Денисона, 1-го графа Лондесборо, и внучка Генри Сомерсета, 7-го герцога Бофорта, от которого она вела свой род по женской линии к Плантагенетам. У Ситвелл было два младших брата, Осберт (1892–1969) и Сачеверелл (1897–1988), оба – выдающиеся писатели, известные литературные деятели и давние соавторы. Она описывала свое детство как "крайне несчастное" и говорила, что у ее матери случались "страшные приступы ярости", в то время как она редко видела отца. Несмотря на то, что у Эдит не всегда были счастливые воспоминания о Скарборо, в ее произведениях часто встречаются отсылки к прибрежной местности, особенно в "Фасаде".

Взрослая жизнь

В 1914 году 26-летняя Ситвелл переехала в небольшую, обшарпанную квартиру в Пембридж-Мэншнс, Бейсуотер, которую она делила с Хелен Рутэм (1875–1938), ее гувернанткой с 1903 года. Ситвелл никогда не была замужем, но, по-видимому, влюблялась в нескольких недоступных мужчин на протяжении жизни. Около 1914 года у нее возникла страсть к чилийскому художнику и боксеру Альваро де Геваре, которого ее биограф Ричард Грин описывает как "грубияна". Жестокий, неуравновешенный и зависимый от опиума, Гевара в конечном итоге связался с поэтессой и светской львицей Нэнси Кунард, о которой Ситвелл впоследствии "никогда не упускала возможности отзываться плохо". В 1918 году она познакомилась с поэтом Зигфридом Сассуном, и они стали близкими друзьями. Сассон, который был гомосексуалистом, глубоко заботился о Ситвелл, но Грин утверждает, что она влюбилась в него, ревнуя к его любовнику Стивену Теннанту в конце 1920-х годов. Сассун и Ситвелл часто появлялись вместе, что побудило друга и наставника Сассуна, критика Эдмунда Госса, предложить им пожениться. По словам биографа Сассуна Макса Эгремонта, Сассон быстро ответил: "Я не думаю, что поэтам следует жениться друг на друге". На протяжении 1920-х и 30-х годов Ситвелл обращалась к Сассуну за критикой своих работ, как в частном порядке, так и публично. В 1922 году он написал в Daily Herald восторженную рецензию на "Фасад" под названием "Слишком фантастично для тупых голов", в которой сравнил Ситвелл с художником Обри Бердсли и заявил: "Обри Бердсли победил всех тупых голов своего времени. Мисс Ситвелл сделает то же самое". Пиша ему в 1933 году, Ситвелл сказала: "ты – единственный человек, который когда-либо сделал что-либо для моей поэзии". В 1927 году Ситвелл влюбилась в русского художника-гея Павла Челищева. Они завели близкую дружбу, и Ситвелл регулярно помогала ему финансово и продвигала его работы. Однако она часто была ранена его непредсказуемым характером и кажущимся отсутствием признательности за ее усилия, и Грин предполагает, что Челищев "играл с ее надеждами" на романтику, когда ему что-то было нужно, снова становясь более отстраненным, когда получал желаемое. Тем не менее, эти отношения продолжались до его смерти 30 лет спустя. В 1928 году Хелен Рутэм перенесла операцию по поводу рака; в конечном итоге она стала инвалидом. В 1932 году Рутэм и Ситвелл переехали в Париж, где жили с младшей сестрой Рутэм, Эвелин Виль. В 1930 году Ситвелл опубликовала исследование поэта Александра Поупа, в котором отстаивала величие Поупа и определила его как предшественника романтизма. Джордж Оруэлл, рецензируя книгу в New Adelphi, отметил одержимость Ситвелл "текстурой" работ Поупа, которая, по его мнению, отвлекала ее от его иногда банальных чувств, но похвалил "ее сердечную защиту поэта от всех его клеветников". Мать Ситвелл умерла в 1937 году. Ситвелл не посетила похороны из-за своего недовольства родителями в детстве. Хелен Рутэм умерла от рака позвоночника в 1938 году. Во время Второй мировой войны Ситвелл вернулась из Франции и ушла на пенсию в семейное поместье Ренишоу-Холл вместе со своим братом Осбертом и его любовником Дэвидом Хорнером. Она писала при свете масляных ламп, так как в доме не было электричества. Она вязала одежду для своих друзей, служивших в армии. Одним из получателей был Алек Гиннесс, который получил пару морских чулок. Стихи, написанные ею во время войны, вернули ее в поле зрения общественности. Среди них "Уличные песни" (1942), "Песнь холода" (1945) и "Тень Каина" (1947), все они получили высокую оценку. "Still Falls the Rain", о лондонском блице, остается, пожалуй, ее самой известной поэмой; она была положена на музыку Бенджамином Бриттеном как Canticle III: Still Falls the Rain. Ее стихотворение "Пчеловод" было положено на музыку Приаулксом Райниером как "Пчелиные оракулы" (1970), набор для тенора, флейты, гобоя, скрипки, виолончели и клавесина. Премьера состоялась в 1970 году. Стихи из "Кантикла розы" были положены композитором Джозефом Фиббсом в песенный цикл для высокого сопрано с струнным квартетом, премьера которого состоялась в 2005 году. В 1943 году ее отец умер в Швейцарии, его состояние было истощено. В 1948 году воссоединение с Челищевым, которого она не видела с начала войны, прошло неудачно. В 1948 году Ситвелл совершила турне по Соединенным Штатам со своими братьями, читая свои стихи и, печально известна, читая сцену лунатизма леди Макбет. Ее поэтические чтения всегда были событиями; она делала записи своих стихов, включая две записи "Фасада", первая с Константом Ламбертом в качестве соавтора, а вторая с Питером Пирсом. Челищев умер в июле 1957 года. Ее брат Осберт умер в 1969 году от болезни Паркинсона, диагностированной в 1950 году. Ситвелл стала дамой-командором Ордена Британской империи (DBE) в 1954 году. В августе 1955 года она обратилась в римско-католическую веру и попросила писателя Ивлина Воу быть ее крестным отцом. Ситвелл написала две книги о королеве Елизавете I Английской: "Фанфары для Елизаветы" (1946) и "Королевы и улей" (1962). Она всегда утверждала, что пишет прозу просто ради денег, и обе эти книги имели огромный успех, как и ее "Английские эксцентрики" (1933) и (1936). Ситвелл была героиней программы "Это ваша жизнь" в ноябре 1962 года, когда ее удивил Эмонн Эндрюс на сцене BBC Television Theatre в Лондоне. С 1961 года и до самой смерти Ситвелл жила в квартире в Хампстеде в Лондоне, которая теперь отмечена синей табличкой English Heritage.

In 1914, 26 year old Sitwell moved to a small, shabby flat in Pembridge Mansions, Bayswater, which she shared with Helen Rootham (1875–1938), her governess since 1903. Sitwell never married, but seems to have fallen in love with a number of unavailable men over the course of her life. Around 1914, she developed a passion for the Chilean artist and boxer Álvaro de Guevara, whom her biographer Richard Greene describes as "thuggish". Violent, unstable and addicted to opium, Guevara eventually became involved with the poet and socialite Nancy Cunard, whom Sitwell subsequently "never lost an opportunity to speak ill of". After meeting the poet Siegfried Sassoon in 1918, the two became close friends. Sassoon, who was homosexual, cared deeply for Sitwell, but Greene asserts that she fell in love with him, becoming jealous of his lover Stephen Tennant in the late 1920s. Sassoon and Sitwell were often seen out in each other's company, leading Sassoon's friend and mentor, the critic Edmund Gosse, to suggest that they marry. According to Sassoon's biographer, Max Egremont, Sassoon quickly replied: "I don't think poets should marry one another." Throughout the 1920s and '30s, Sitwell relied on Sassoon for criticism of her work, both privately and publicly. In 1922, he wrote a glowing review of Façade in the Daily Herald entitled "Too Fantastic for Fat Heads", in which he compared Sitwell to the artist Aubrey Beardsley and declared: "Aubrey Beardsley has triumphed over all the fat heads of his day. Miss Sitwell will do the same." Writing to him in 1933, Sitwell told him: "you are the only person who has ever done anything at all for my poetry." In 1927, Sitwell fell in love with the gay Russian painter Pavel Tchelitchew. They developed a close friendship, with Sitwell regularly helping him financially and publicising his work. However, she was often hurt by his unpredictable temper and seeming lack of appreciation for her efforts on his behalf, and Greene suggests that Tchelitchew "toyed with her expectations" of romance when he wanted something from her, growing more distant again when he got what he wanted. Nevertheless, the relationship lasted until his death 30 years later. In 1928, Helen Rootham had surgery for cancer; she eventually became an invalid. In 1932, Rootham and Sitwell moved to Paris, where they lived with Rootham's younger sister, Evelyn Wiel. In 1930, Sitwell published a study of the poet Alexander Pope, in which she argued for Pope's greatness and identified him as a precursor of Romanticism. George Orwell, reviewing the book in the New Adelphi, noted Sitwell's fixation on the "texture" of Pope's work, which he argued distracted her from his sometimes hackneyed sentiments, but praised "her warm hearted defence of the poet against all his detractors". Sitwell's mother died in 1937. Sitwell did not attend the funeral because of her displeasure with her parents during her childhood. Helen Rootham died of spinal cancer in 1938. During the Second World War, Sitwell returned from France and retired to the family home at Renishaw Hall with her brother Osbert and his lover, David Horner. She wrote under the light of oil lamps as the house had no electricity. She knitted clothes for their friends who served in the army. One of the beneficiaries was Alec Guinness, who received a pair of seaboot stockings. The poems she wrote during the war brought her back before the public. They include Street Songs (1942), The Song of the Cold (1945), and The Shadow of Cain (1947), all of which were much praised. "Still Falls the Rain", about the London Blitz, remains perhaps her best known poem; it was set to music by Benjamin Britten as Canticle III: Still Falls the Rain. Her poem The Bee Keeper was set to music by Priaulx Rainier, as The Bee Oracles (1970), a setting for tenor, flute, oboe, violin, cello, and harpsichord. It was premiered by Peter Pears in 1970. Poems from The Canticle of the Rose were set by composer Joseph Phibbs in a song cycle for high soprano with string quartet premiered in 2005. In 1943, her father died in Switzerland, his wealth depleted. In 1948, a reunion with Tchelitchew, whom she had not seen since before the war, went badly. In 1948 Sitwell toured the United States with her brothers, reciting her poetry and, notoriously, giving a reading of Lady Macbeth's sleepwalking scene. Her poetry recitals always were occasions; she made recordings of her poems, including two recordings of Façade, the first with Constant Lambert as co narrator, and the second with Peter Pears. Tchelitchew died in July 1957. Her brother Osbert died in 1969, of Parkinson's disease, diagnosed in 1950. Sitwell became a Dame Commander of the Order of the British Empire (DBE) in 1954. In August 1955, she converted to Roman Catholicism and asked author Evelyn Waugh to serve as her godfather. Sitwell wrote two books about Queen Elizabeth I of England: Fanfare for Elizabeth (1946) and The Queens and the Hive (1962). She always claimed that she wrote prose simply for money and both these books were extremely successful, as were her English Eccentrics (1933) and (1936). Sitwell was the subject of This Is Your Life in November 1962, when she was surprised by Eamonn Andrews on the stage of the BBC Television Theatre in London. From 1961 until shortly before her death, Sitwell lived in a flat in Hampstead in London, which is now marked with an English Heritage blue plaque.

Последние годы и смерть

Около 1957 года Си́твелл начала использовать инвалидное кресло из-за проблем с суставами, которые преследовали её всю жизнь и теперь считаются проявлением синдрома Марфана. В 1959 году Си́твелл дала интервью Джону Фримену о своей жизни и творчестве в телевизионной программе BBC "Лицом к лицу". Си́твелл была одной из всего двух женщин, с которыми взяли интервью в рамках первого сезона этой программы; второй была французская актриса Симона Синьоре. Её последнее публичное чтение стихов состоялось в 1962 году. В следующем году она была удостоена звания "Соратник литературы" Королевским литературным обществом (первой женщиной, получившей эту награду). Она умерла 9 декабря 1964 года в больнице Святого Фомы в Ламбете, Лондон, в возрасте 77 лет. Она похоронена на церковном кладбище приходской церкви Святых Марии и Петра в Видон-Лойсе, Нортгемптоншир. Архивы Си́твелл хранятся в Центре Гарри Рэнсома при Техасском университете в Остине.

Поэзия

Ситвелл опубликовала свою первую поэму «Утонувшие солнца» в Daily Mirror в 1913 году, а между 1916 и 1921 годами редактировала сборник «Колеса» — ежегодную поэтическую антологию, составленную совместно с братьями, — литературное сотрудничество, обычно называемое «Ситвеллами». В 1929 году она опубликовала «Золотобережные обычаи» — поэму об искусственности человеческого поведения и варварстве, скрывающемся под покровом цивилизованности. Поэма была написана в ритмах том-тома и джаза и демонстрирует значительное техническое мастерство. В ее ранних работах ощутимо влияние французских символистов. Она стала защитницей и сторонницей новаторских течений в английской поэзии и выступала против консервативности многих современных поэтов, ориентированных на прошлое. Ее квартира стала местом встреч молодых писателей, которых она стремилась поддержать и которым хотела помочь: среди них впоследствии были Дилан Томас и Дентон Уэлч. Одним из ее редакторов в издательстве Duckworth Books был Энтони Пауэлл, посвятивший ей свой роман «Что случилось с Уоринг». Она также содействовала публикации стихов Уилфреда Оуэна после его смерти. Единственный роман Ситвелл, «Я живу под черным солнцем», основанный на жизни Джонатана Свифта, был опубликован в 1937 году.

Публичность и противоречия

У Ситвелл были угловатые черты лица, напоминающие королеву Елизавету I, и она была ростом в шесть футов. Она часто одевалась необычно, надевая платья из броката или бархата, с золотыми тюрбанами и множеством колец; ее украшения сейчас хранятся в ювелирных галереях Музея Виктории и Альберта в Лондоне. Ее экстравагантная внешность вызывала критику почти так же сильно, как и ее стихи, и она подвергалась яростным личным нападкам со стороны Джеффри Григсона, Ф. Р. Ливиса и других. Она отвечала тем же, описывая Ливиса как «утомительного, нытика, мелочного и ничтожного пичужку». Ситвелл презирала своих врагов. Ноэль Ковард написал сатирическую сценку о ней и ее двух братьях под названием «Швейцарское семейство Уиттлбот» для своего ревю 1923 года «London Calling!», и хотя она написала ему письмо, принимая его извинения в 1926 году, она отказалась разговаривать с ним, пока они не примирились после ее 70-летия, отмечавшегося в лондонском Королевском фестивальном зале. Ситвелл участвовала в переписке UGH, опубликованной в журнале Times Literary Supplement в 1963 году – продолжавшейся дискуссии о ценности творчества Уильяма С. Берроуза и природе литературной критики, начатой критиком Джоном Уиллардом. Ситвелл заявила, что была восхищена полностью негативной рецензией Уилларда на работы Берроуза, несмотря на то, что утверждала, что не знает, кто такой Берроуз. В том же письме она назвала «Любовника леди Чаттерли» «незначительной, грязной книжонкой» и завершила письмо утверждением, что предпочла бы Chanel No. 5, чем чтобы ее нос «прибили к чужим туалетам». Ситвелл исследовала различие между поэзией и музыкой в «Фасаде» (1922) – серии абстрактных стихотворений, положенных на музыку Уильямом Уолтоном. «Фасад» исполнялся за занавесом с отверстием во рту лица, нарисованного Джоном Пайпером; слова произносились через отверстие с помощью мегафона. Публика встретила первое представление с недоумением. Критик Джулиан Саймонс подверг Ситвелл нападкам в журнале The London Magazine за ноябрь 1964 года, обвинив ее в том, что она «выставляет чужие кровоточащие сердца на показ на своем собственном рукаве».

Sitwell had angular features resembling Queen Elizabeth I and she stood six feet tall. She often dressed in an unusual manner with gowns of brocade or velvet, with gold turbans and many rings; her jewellery is now in the jewellery galleries of the Victoria and Albert Museum in London. Her unusual appearance provoked critics almost as much as her verse, and she was the subject of virulent personal attacks from Geoffrey Grigson, F. R. Leavis, and others. She gave as good as she got, describing Leavis as "a tiresome, whining, pettyfogging little pipsqueak". Sitwell treated her enemies with scorn. Noël Coward wrote a skit on her and her two brothers as "the Swiss Family Whittlebot" for his 1923 revue London Calling!, and although she wrote accepting an apology from him in 1926, she refused to speak to him until they were reconciled after her 70th birthday party at London's Royal Festival Hall. Sitwell participated in the UGH correspondence featured in the Times Literary Supplement in 1963, an ongoing debate on the value of the work of William S. Burroughs and the nature of literary criticism, initiated by critic John Willard. Sitwell stated that she was delighted by Willard's wholly negative review of Burroughs' work, despite claiming not to know who Burroughs was. In the same letter, she described Lady Chatterley's Lover as an "insignificant, dirty little book", and rounded out her letter with the statement that she preferred Chanel No. 5 to having her nose "nailed to other people's lavatories". Sitwell explored the distinction between poetry and music in Façade (1922), a series of abstract poems set to music by William Walton. Façade was performed behind a curtain with a hole in the mouth of a face painted by John Piper; the words were recited through the hole with the aid of a megaphone. The public received the first performance with bemusement. Critic Julian Symons attacked Sitwell in The London Magazine of November 1964, accusing her of "wearing other people's bleeding hearts on her own safe sleeve."