Галтон и Симпсон: Мастера британской комедии

Введение

Гальтон и Симпсон — британский дуэт сценаристов комедий для радио, телевидения и кино, состоявший из Рэя Гальтона OBE (17 июля 1930 г. – 5 октября 2018 г.) и Алана Симпсона OBE (27 ноября 1929 г. – 8 февраля 2017 г.). Они наиболее известны благодаря сотрудничеству с комиком Тони Хэнкоком на радио и телевидении в период с 1954 по 1961 год, а также долгоиграющим телевизионным ситкомом «Степто и сын», восемь серий которого выходили в эфир с 1962 по 1974 год. Их творческое сотрудничество продолжалось 60 лет.

Карьера

Гальтон и Симпсон познакомились в 1948 году, когда проходили лечение от туберкулеза в больнице Милфорд недалеко от Годалминга в Суррее. Их прорыв в комедийном сценарии произошел благодаря работе над фильмом с участием Дерека Роя «Happy Go Lucky», хотя он не имел успеха. Связь с Хэнкоком началась с их участия в более поздних радио-варьете, а с ноября 1954 года продолжилась в радиошоу «Получаc Хэнкока»; сериал с их сценариями для Хэнкока транслировался по телевидению с 1956 по 1961 год. В октябре того же года Хэнкок прекратил профессиональные отношения с писателями и с Берил Вертью, работавшей с ними в их агентстве Associated London Scripts. Это писательское кооперативное общество было основано Эриком Сайксом и Спайком Миллиганом, а также другими, включая на некоторое время и самого Хэнкока. После завершения сотрудничества с Хэнкоком они написали серию комедийных пьес (1961–62) – десять получасовых постановок для BBC. Одна из пьес, «Оферта», была хорошо принята, и на ее основе возник сериал «Степто и сын» (1962–74) о двух сборщиках металлолома, отце и сыне, живущих вместе в ветхом доме в Западном Лондоне. Этот сериал послужил основой для американского «Санфорд и сын» и шведского «Альберт и Герберт». Их комедия характеризуется мрачным и несколько фаталистичным тоном. «Степто и сын» в частности, временами представляет собой чрезвычайно черную комедию, близкую по духу к социально-реалистической драме. И персонаж, сыгранный Тони Хэнкоком в «Получасе Хэнкока», и Гарольд Степто (Гарри Корбетт) – претенциозные, мнящие себя интеллектуалами люди, оказавшиеся в ловушке нищеты. Эта тема была развита в их сценарии к фильму Тони Хэнкока «Бунтарь» (1961) о чиновнике, переехавшем в Париж, чтобы стать художником. Роман Габриэля Шевалье «Клохемерль» (1934) Гальтон и Симпсон адаптировали для совместного производства BBC и ФРГ в 1972 году. Они написали музыкальную часть к «Путешествию Якова», музыкальному сопровождению постановки «Иосиф и удивительный разноцветный плащ снов» 1973 года, которая, однако, вскоре была закрыта. Примерно в то же время была записана непрошедшая телевизионная пилотная серия под названием «Bunclarke With an E», основанная на сценарии «Получаса Хэнкока» с Артуром Лоу и Джеймсом Беком, но Бек умер до того, как проект мог быть развит в сериал. Другой сериал того периода, «Казанова '73» (1973) с Лесли Филлипсом в главной роли, был назван The Times в некрологе Гальтона как «разочаровывающе типичный для их более поздних работ». Хотя оба писателя продолжали работать после завершения «Степто и сына», включая несколько проектов с Фрэнки Хоуэрдом, им больше не сопутствовал успех. Дункан Вуд, бывший продюсер «Хэнкока» и «Степто и сына», работавший тогда на Yorkshire Television, заказал сериал «The Galton & Simpson Playhouse», состоящий из семи эпизодов, показанных в 1977 году, с участием ведущих актеров того времени, таких как Ричард Брайерс, Леонард Росситер и Артур Лоу. Ни одна из этих постановок не получила продолжения. Симпсон ушел из сценарного цеха в 1978 году, став спикером на светских мероприятиях, а Гальтон сотрудничал с Джонни Спейтом в нескольких проектах. В 1996 и 1997 годах комик Пол Мертон возродил несколько сценариев «Получаса Хэнкока» и других работ Гальтона и Симпсона для ITV, получив смешанные отзывы. «Get Well Soon» Рэя Гальтона, основанная на их раннем опыте в санатории, была показана BBC в 1997 году. В октябре 2005 года Гальтон и Джон Антробус представили свою пьесу «Степто и сын в убийстве» на Oil Drum Lane в Theatre Royal, Йорк. Действие пьесы происходит в наши дни и рассказывает о событиях, приведших к тому, что Гарольд убил своего отца, и об их встрече тридцать лет спустя (Альберт появляется в виде призрака). Серия старых пьес, адаптированных для современности под названием «Galton and Simpson's Half Hour», была транслирована на BBC Radio 2 в 2009 году. Сериал из четырех эпизодов был создан в честь 60-летнего юбилея дуэта, а в состав труппы вошли Фрэнк Скиннер, Митчелл и Уэбб, Рик Мейолл, Джун Уитфилд и Пол Мертон. Успешные скандинавские телесериалы «Fleksnes Fataliteter» и «Альберт и Герберт» были основаны на «Получасе Хэнкока» и «Степто и сын».

Galton and Simpson met in 1948, while recuperating from tuberculosis at the Milford Hospital near Godalming in Surrey, The partnership's break in comedy writing came with the Derek Roy vehicle Happy Go Lucky, although this was not a success. The Hancock connection began with their involvement with later radio variety series, and from November 1954 continued with Hancock's Half Hour on radio; a series featuring their scripts for Hancock ran on television between 1956 and 1961. In October that year Hancock ended his professional relationship with the writers, and with Beryl Vertue who worked with the writers' at their agency Associated London Scripts. This writers' co operative had been founded by Eric Sykes and Spike Milligan, with others involved, including Hancock for a time. After their association with Hancock had ended, they wrote a series of Comedy Playhouse (1961–62), ten one off half hour plays for the BBC. One play in the series, The Offer, was well received, and from this emerged Steptoe and Son (1962–74), about two rag and bone men, father and son, who live together in a squalid house in West London. This was the basis for the American series Sanford and Son and the Swedish series Albert & Herbert. Their comedy is characterised by a bleak and somewhat fatalistic tone. Steptoe and Son in particular is, at times, extremely black comedy, and close in tone to social realist drama. Both the character played by Tony Hancock in Hancock's Half Hour and Harold Steptoe (Harry H. Corbett) are pretentious, would be intellectuals who find themselves trapped by the squalor of their lives. This theme had been expanded upon in their script for Tony Hancock's film The Rebel (1961), about a civil servant who moves to Paris to become an artist. Gabriel Chevallier's novel Clochemerle (1934) was adapted by Galton and Simpson as a BBC/West German co production in 1972. They contributed the book to Jacob's Journey, a musical accompaniment to a 1973 production of Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat, which was however soon dropped. Around this time an unbroadcast television pilot entitled Bunclarke With an E was recorded based on a Hancock's Half Hour script, with Arthur Lowe and James Beck, but Beck died before the project could be developed as a series. Another series from this period, Casanova '73 (1973) with Leslie Phillips in the lead, was described by The Times in its obituary of Galton as "disappointingly typical of their later work." While both writers continued to work after Steptoe and Son ended, including several projects with Frankie Howerd, they had no further high profile successes. Duncan Wood, the former Hancock and Steptoe producer by then at Yorkshire Television, commissioned The Galton & Simpson Playhouse, a seven part series broadcast in 1977, featuring leading actors of the time such as Richard Briers, Leonard Rossiter and Arthur Lowe. None of these shows led to another series. Simpson retired from scriptwriting in 1978, becoming an after dinner speaker, while Galton collaborated in several projects with Johnny Speight. In 1996 and 1997, comedian Paul Merton revived several Hancock's Half Hour and other Galton and Simpson scripts for ITV to a mixed reception. Ray Galton's Get Well Soon, based on his and Simpson's early sanatorium experiences, was broadcast by the BBC in 1997. In October 2005, Galton and John Antrobus premiered their play Steptoe and Son in Murder at Oil Drum Lane at the Theatre Royal, York. The play is set in the present day and relates the events that lead to Harold killing his father, and their eventual meeting thirty years later (Albert appearing as a ghost). A series of old plays updated for modern times, entitled Galton and Simpson's Half Hour, was broadcast on BBC Radio 2 in 2009. The series of four episodes was made to celebrate the duo's 60 year anniversary, and the cast consists of Frank Skinner, Mitchell and Webb, Rik Mayall, June Whitfield and Paul Merton. The successful Scandinavian television series Fleksnes Fataliteter and Albert & Herbert were based on Hancock's Half Hour and Steptoe and Son.

Награды

Гальтон и Симпсон были удостоены ордена ОБЭ в списке наград 2000 года за вклад в британское телевидение. В субботу, 1 июня 2013 года, Британское общество комедии установило мемориальную доску Симпсону и Гальтону в больнице Милфорд (ранее санаторий, где они впервые познакомились). 8 мая 2016 года обоим было присвоено звание фелло BAFTA за их вклад в комедийное писательство.