Крейсер «Астория»: История и Сражения

Введение

Тяжелый крейсер класса «Нью-Орлеанс»

Второй USS Astoria (CL/CA 34) был кораблем Военно-морского флота США, участвовавшим в битве в Коралловом море и битве при Мидуэе, но затем потопленным в августе 1942 года в битве при острове Саво. «Астория» была первым крейсером класса «Нью-Орлеанс», который был заложен, но спущен на воду позже и получил бортовой номер выше, чем у головного корабля «Нью-Орлеанс». Сразу после завершения многомесячной кампании на Гуадалканале в феврале 1943 года оставшиеся корабли класса прошли серьезную модернизацию для снижения остойчивости, вызванной новыми электрическими и радиолокационными системами, а также передовым противовоздушным вооружением. В результате корабли приобрели новый облик, особенно заметно изменился мостик.

Строительство и ввод в эксплуатацию

Астория была заложена 1 сентября 1930 года на военно-морской верфи Пьюджет-Саунд. Корабли такого типа, с ограничением в 10 000 тонн стандартного водоизмещения и 8-дюймовыми артиллерийскими орудиями главного калибра, могут именоваться как "крейсера договорного типа". Первоначально классифицированная как легкий крейсер из-за тонкой брони, она была переклассифицирована в тяжелый крейсер после закладки киля, в связи с наличием 8-дюймовых орудий. Сам термин "тяжелый крейсер" был официально определен только Лондонским военно-морским договором 1930 года. Спущена на воду 16 декабря 1933 года, крещена мисс Лейлой К. Маккей (потомницей Александра Маккея, участника экспедиции Джона Джейкоба Астора, основавшей Асторию, штат Орегон), и вступила в строй 28 апреля 1934 года под командованием капитана Эдмунда С. Рута. Летом 1934 года "Астория" совершила продолжительный ходовой пробег, в ходе которого широко плавала по Тихому океану. Помимо Гавайских островов, тяжелый крейсер посетил Американское Самоа, Фиджи, Сидней (Австралия) и Нумеа на острове Новая Каледония. Она вернулась в Сан-Франциско 26 сентября 1934 года.

Междувоенный период

С осени 1934 года по февраль 1937 года она действовала в составе 7-й крейсерской дивизии (CruDiv 7), Скаутских сил, базирующейся в Сан-Педро, Калифорния. В феврале 1937 года корабль был переведен в 6-ю крейсерскую дивизию (CruDiv 6), однако продолжал службу в составе Скаутских сил, базирующихся в Сан-Педро. В обоих случаях она выполняла обычные маневры в мирное время, кульминацией которых стали ежегодные флотские учения, объединявшие весь флот Соединенных Штатов в одном масштабном мероприятии.

Специальная задача: пепел Хироси Сайто

В начале 1939 года учение XX флота сосредоточило флот в Вест-Индии, а по его завершении «Астория» под командованием Ричмонда Келли Тернера поспешно покинула остров Кулебра 3 марта 1939 года и направилась в залив Чесапик. После загрузки максимального количества припасов и топлива в Норфолке, штат Вирджиния, тяжелый крейсер проследовал на север в Аннаполис, штат Мэриленд, где принял останки бывшего японского посла в Соединенных Штатах, покойного Хироси Сайто, для перевозки в Японию, в знак благодарности американцев японцам за возвращение тела покойного посла Соединенных Штатов в Японии Эдгара Банкрофта на японском крейсере «Тама» в 1926 году. «Астория» вышла из Аннаполиса 18 марта 1939 года в сопровождении Наокити Китазавы, второго секретаря японского посольства в Вашингтоне. Вскоре после этого «Астория» прибыла в зону Панамского канала, где «различные высокопоставленные лица и делегация из японской колонии в Панаме воздали дань уважения праху Сайто», и 24 марта отбыла на Гавайи. Она пришвартовалась в Гонолулу 4 апреля, в тот же день, когда мадам Сайто и ее две дочери прибыли на борту пассажирского лайнера. Два дня спустя тяжелый крейсер продолжил путь на запад через Тихий океан. В сопровождении эсминцев «Хибики», «Сагири» и «Акацуки», «Астория» медленно вошла в гавань Йокогамы 17 апреля, с флагом США на полумачте и японским флагом на фок-мачте. Военный корабль дал 21-пушечный салют, на который ответил легкий крейсер «Кисо». Американские моряки вынесли на берег церемониальную урну в тот же день, а на следующее утро состоялись похоронные церемонии. После торжественной государственной церемонии похорон японцы оказали щедрое гостеприимство крейсеру и его команде. Капитан Тернер, со своей стороны, порадовал посла в Японии Джозефа К. Грю своей дипломатической ролью в этом деле; военно-морской атташе в Токио, капитан Гарольд Медберри Бемис, позже отметил, что выбор Тернера для этой деликатной миссии был «особенно удачным». В знак благодарности за американскую симпатию и вежливость пагода была позже подарена женой и ребенком Хироси Сайто. Эта пагода находится перед зданием Лус Холл в Военно-морской академии Соединенных Штатов. «Астория» отплыла в Шанхай, Китай, 26 апреля и достигла пункта назначения утром 29 апреля. Она оставалась в Шанхае до 1 мая. После приема на борту адмирала Гарри Е. Ярнелла, главнокомандующего Азиатским флотом, для приветственного визита утром, «Астория» отплыла в Гонконг во второй половине дня. После посещения Гонконга «Астория» ненадолго остановилась на Филиппинах, прежде чем продолжить путь на Гуам. Когда она прибыла на Гуам рано утром 21 мая, тяжелый крейсер был призван помочь «Пингвину» и Роберту Л. Барнсу в их успешных усилиях по снятию с мели армейского транспортного судна «U.S. Grant». Вскоре после этого «Астория» присоединилась к поискам известного писателя и путешественника Ричарда Халлибертона и его спутников, которые предприняли путешествие из Гонконга в Сан-Франциско на своей китайской джонке «Морской Дракон». Крейсер прочесал более 162 000 квадратных миль (419 578 км²) Тихого океана, но безуспешно, прежде чем прекратил поиски 29 мая.

At the beginning of 1939, Fleet Problem XX concentrated the fleet in the West Indies, and at its conclusion Astoria, Richmond Kelly Turner commanding, made a hasty departure from Culebra Island on 3 March 1939 and headed for Chesapeake Bay. After taking on a capacity load of stores and fuel at Norfolk, Virginia, the heavy cruiser proceeded north to Annapolis, Maryland, where she embarked the remains of the former Japanese Ambassador to the United States, the late Hiroshi Saito, for the voyage to Japan, a gesture that expressed America's gratitude to the Japanese for returning the body of the late United States Ambassador to Japan, Edgar Bancroft, in the cruiser Japanese cruiser Tama in 1926. Astoria sailed from Annapolis on 18 March 1939, accompanied by Naokichi Kitazawa, Second Secretary of the Japanese Embassy in Washington. Arriving in the Panama Canal Zone soon thereafter, where "various high officials and a delegation from the Japanese colony in Panama paid their respects to Saito's ashes," Astoria got underway for Hawaii on 24 March. She moored at Honolulu on 4 April, the same day that Madame Saito and her two daughters arrived on board the passenger liner Two days later, the heavy cruiser proceeded westward across the Pacific. Accompanied by the destroyers Japanese destroyer Hibiki, Japanese destroyer Sagiri, Japanese destroyer Akatsuki, Astoria steamed slowly into Yokohama harbor on 17 April, United States ensign at half mast and the Japanese flag at the fore. The warship fired a 21 gun salute which was returned by the light cruiser Japanese cruiser Kiso. American sailors carried the ceremonial urn ashore that afternoon, and funeral ceremonies took place the following morning. After the solemn state funeral, the Japanese showered lavish hospitality on the visiting cruiser and her men. Captain Turner, for his part, pleased Ambassador to Japan Joseph C. Grew by his diplomatic role in the proceedings; the naval attaché in Tokyo, Captain Harold Medberry Bemis, later recorded that the choice of Turner for that delicate mission was "particularly fortunate " In grateful appreciation of American sympathy and courtesy a pagoda was later presented by Hirosi Saito's wife and child. That pagoda is located in front of Luce Hall at the United States Naval Academy. Astoria sailed for Shanghai, China, on 26 April, and reached her destination on the morning of the 29th. She remained at Shanghai until 1 May. After receiving Admiral Harry E. Yarnell, Commander in Chief, Asiatic Fleet, on board for a courtesy call that morning, Astoria put to sea for Hong Kong in the afternoon. Following the visit to Hong Kong, Astoria stopped briefly in the Philippines before continuing on to Guam. When she arrived at Guam early on the morning of 21 May, the heavy cruiser was called upon to assist Penguin and Robert L. Barnes in their successful effort to refloat the grounded Army transport U. S. Grant. Soon thereafter, Astoria joined the search for the noted author and adventurer Richard Halliburton, and the companions with whom he had attempted the voyage from Hong Kong to San Francisco in his Chinese junk, Sea Dragon. The cruiser combed more than 162000 square miles (419,578 km2) of the Pacific, without success, before she discontinued the search on 29 May.

Переназначение в Перл-Харбор

В октябре 1939 года «Астория» была назначена в Гавайский отряд, и её портом приписки был переведен из Сан-Педро в Перл-Харбор. Следующей весной она приняла участие в учении «Проблема флота XXI» – последнем из крупных ежегодных учений, объединявших весь флот Соединенных Штатов, перед началом Второй мировой войны. Маневры проходили в гавайских водах, и по их завершении большая часть флота присоединилась к «Астории» и Гавайскому отряду, сделав Перл-Харбор своей базой операций, вместо возвращения на западное побережье. 2 апреля 1941 года «Астория» вышла из Перл-Харбора на западное побережье США. 8 апреля она прибыла в Лонг-Бич, Калифорния, а 13 апреля вошла на военно-морскую верфь Маре-Айленд. Во время ремонта на ней были установлены счетверённые установки 75-мм зенитных орудий и фундамент под новую антенну радиолокационной станции воздушного поиска на передней мачте в преддверии её установки. Покинув верфь 11 июля 1941 года, тяжелый крейсер отплыл в Лонг-Бич 16 июля. Позднее, перебазировавшись в Сан-Педро, «Астория» отплыла в Перл-Харбор 24 июля 1941 года. После возвращения на Гавайи 31 июля «Астория» действовала в районе Оаху и Мидуэй до начала сентября. Осенью того же года угроза немецких рейдеров в Тихом океане заставила флот организовать сопровождение судов, направлявшихся на Гуам и Филиппины. «Астория» сопровождала «Хендерсон» в Манилу, а затем на Гуам, после чего 29 октября вернулась в Перл-Харбор. Местные патрули и тренировки, чередовавшиеся с техническим обслуживанием в порту, занимали «Асторию» в течение последних пяти недель мира.

Вторая мировая война

После нарастания напряженности в Тихом океане, обострившего его обеспокоенность обороной отдаленных баз в начале декабря 1941 года, адмирал Хазард Э. Киммел, главнокомандующий Тихоокеанским флотом / Флотом Соединенных Штатов, приказал перебросить на Уэйк и Мидуэй подкрепления в виде самолетов Корпуса морской пехоты. «Астория» вышла в море 5 декабря в составе соединения контр-адмирала Джона Х. Ньютона, оперативной группы 12 (TF 12), центром которого был «Лексингтон». После выхода оперативной группы в открытое море, авиагруппа «Лексингтона» и 18 самолетов Vought SB2U-3 Vindicator из Морской разведывательной бомбардировочной эскадрильи 231 (VMSB 231), направлявшихся на Мидуэй, совершили посадку на полетную палубу авианосца. Когда японцы атаковали Перл-Харбор утром 7 декабря, «Астория» находилась примерно в 1127 км к западу от Гавайев и шла к Мидуэю с TF 12. В 09:00 следующего дня к TF 12 присоединился тяжелый крейсер «Индианаполис», флагман вице-адмирала Уилсона Брауна, командующего силами разведки, и Браун принял на себя командование. После отмены транспортной миссии TF 12 провела следующие несколько дней, прочесывая район к юго-западу от Оаху «с инструкциями перехватывать и уничтожать любые вражеские корабли вблизи Перл-Харбора». 13 декабря крейсер вошел в Перл-Харбор вместе с соединением «Лексингтона», но 16 декабря вновь вышел в море для встречи и прикрытия конвоя, состоящего из танкера «Нечес» и гидросамолетного транспорта «Танжер» – несостоявшейся экспедиции по оказанию помощи Уэйку. Однако, когда остров пал под натиском японцев 23 декабря, силы были отозваны. «Астория» оставалась в море до полудня 29 декабря, когда вернулась в Оаху. Находясь в Перл-Харборе, на борт «Астории» было принято около 40 моряков с линкора «Калифорния». Они были выжившими после атаки 7 декабря, когда «Калифорния» была потоплена на месте F4 на Battleship Row. «Астория» вновь вышла из Перл-Харбора утром 31 декабря с TF 11, сформированной вокруг «Саратоги», и оставалась в море до второй недели января 1942 года. 11 января японская подводная лодка I-6 торпедировала авианосец, вынудив его вернуться в Перл-Харбор. «Астория» и ее товарищи по оперативной группе сопроводили поврежденный авианосец в порт утром 13 января 1942 года. После непродолжительного отдыха в Перл-Харборе «Астория» вновь вышла в море 19 января с TF 11 – авианосцем «Лексингтон», сопровождаемым тяжелыми крейсерами «Чикаго» и «Миннеаполис» и девятью эсминцами – для «проведения наступательного патрулирования к северо-востоку от линии рифа Кингман и острова Рождества». Однако днем 21-го TF 11 получила приказ встретиться с «Нечесом», а затем провести воздушный налет на Уэйк, за которым, «если это возможно», последует артиллерийский обстрел. Перехваченные 23-го числа депеши показали, что «Нечес» стал жертвой японской подводной лодки, позже идентифицированной как I-17. Без драгоценного груза топлива TF 11 не могла осуществить запланированную операцию. Получив приказ вернуться на Оаху, оперативная группа вновь вошла в Перл-Харбор утром 24 января.

After rising tensions in the Pacific intensified his concern over the defenses of his outlying bases at the beginning of December 1941, Admiral Husband E. Kimmel, Commander in Chief, Pacific Fleet/United States Fleet, ordered reinforcements, in the form of Marine Corps planes, to be ferried to Wake Island and Midway. Astoria put to sea on 5 December in the screen of Rear Admiral John H. Newton's Task Force 12 (TF 12) built around Lexington. Once the task force reached open sea, Lexingtons air group and the 18 Vought SB2U 3 Vindicators from Marine Scout Bombing Squadron 231 (VMSB 231) bound for Midway landed on the carrier's flight deck. When the Japanese attacked Pearl Harbor on the morning of 7 December, Astoria was some 700 mile (1127 km) west of Hawaii steaming toward Midway with TF 12. At 0900 the following day, the heavy cruiser Indianapolis, flagship of Vice Admiral Wilson Brown, Commander, Scouting Force, joined up with TF 12, and Brown assumed command. Its ferry mission canceled, TF 12 spent the next few days searching an area to the southwest of Oahu, "with instructions to intercept and destroy any enemy ship in the vicinity of Pearl Harbor "

The cruiser reentered Pearl Harbor with the Lexington force on 13 December, but she returned to sea on the 16th to rendezvous with and screen a convoy, the oiler Neches and the seaplane tender Tangier – the abortive Wake Island relief expedition. When that island fell to the Japanese on 23 December, however, the force was recalled. Astoria remained at sea until the afternoon of 29 December, when she arrived back at Oahu. When Astoria was moored in Pearl Harbor, she had about 40 sailors from the battleship California transferred to her ranks. They were survivors of 7 December, when California was sunk at Berth F4 on Battleship Row. Astoria departed Pearl Harbor again on the morning of 31 December with TF 11, formed around Saratoga, and remained at sea into the second week of January 1942. On 11 January, the Japanese submarine I 6 torpedoed the carrier, forcing her retirement to Pearl Harbor. Astoria and her colleagues in the task force saw the crippled carrier safely into port on the morning of 13 January 1942. After a brief respite at Pearl Harbor, Astoria returned to sea on 19 January with TF 11 – the carrier Lexington, escorted by heavy cruisers Chicago and Minneapolis, and nine destroyers – to "conduct an offensive patrol northeast of the Kingman Reef Christmas Island line." On the afternoon of the 21st, however, TF 11 received orders to rendezvous with Neches, and then to conduct an air raid on Wake Island, followed by a surface bombardment "if practicable." Dispatches intercepted on the 23rd, however, revealed that Neches had fallen victim to a Japanese submarine, identified later as Japanese submarine I 17. Without the oiler's precious cargo of fuel, TF 11 could not execute the planned strike. Ordered back to Oahu, the task force reentered Pearl Harbor on the morning of 24 January.

Круиз по юго-западной части Тихого океана: TF 17 (USS Yorktown)

16 февраля "Астория" вышла в море для продолжительного похода в юго-западной части Тихого океана в составе ТФ 17, построенного вокруг авианосца "Йорктаун" и включавшего в себя тяжелый крейсер "Луисвилл", эсминцы "Симс", "Андерсон", "Хамманн" и "Уолк", а также танкер "Гуадалупа", все под командованием контр-адмирала Фрэнка Джека Флетчера. Первоначально, приказы ТФ 17 предусматривали действия в районе острова Кантон. Однако, после того как японцы обнаружили ТФ 11, направлявшийся для атаки их важной новой базы в Рабауле, и предприняли массированную контратаку, которая застала оперативную группу "Лексингтон" у Бугенвиля 20 февраля, вице-адмирал Браун запросил второй авианосец для усиления своей группировки и повторной попытки захвата Рабаула. Соответственно, ТФ 17 получил приказ оказать помощь Брауну в этой операции, и "Астория" в сопровождении "Йорктауна" вышла на встречу с ТФ 11, которая состоялась к юго-западу от Новых Гебридских островов 6 марта. Объединенная группировка под командованием Брауна двинулась в направлении Рабаула, пока японские десанты в Лае и Саламауа (Новая Гвинея) не потребовали изменения планов. Поздним вечером 8 марта Браун и его штаб решили изменить цель и атаковать два новых вражеских плацдарма, поднимая самолеты из Папуасского залива на юге и направляя их через всю Новую Гвинею к целям на северном побережье. Тем временем, "Астория" присоединилась к надводному соединению, состоящему из тяжелых крейсеров "Чикаго", "Луисвилл" и , а также эсминцев "Андерсон", "Хамманн", "Хьюз" и "Симс" под командованием контр-адмирала Джона Г. Крейса, который Браун выделил для действий в водах у острова Россель в архипелаге Луизиада. Тяжелый крейсер и другие корабли этого соединения выполняли тройную задачу: обеспечение правого фланга авианосцев во время их операций в Папуасском заливе, защита Порт-Морсби от возможных новых атак противника и прикрытие высадки армейских частей в Нумеа. Налеты на Лае и Саламауа, проведенные 10 марта 1942 года 104 самолетами с авианосцев "Йорктаун" и "Лексингтон", оказались сокрушительными для японцев, нанеся серьезный урон их и без того истощенным десантным силам, потопив три транспорта и тральщик, а также повредив легкий крейсер, большой минный заградитель, три эсминца и гидросамолетный авианосец. Более того, атака сорвала японский график завоевания Соломоновых островов и вынудила их отправить авианосцы для прикрытия операции. Эта задержка, предоставившая ВМС США время для концентрации сил, в сочетании с переброской японских авианосцев привела к столкновению в Коралловом море.

On 16 February, Astoria put back to sea for what proved to be an extended cruise in the southwestern Pacific with TF 17, built around the carrier Yorktown and comprising the heavy cruiser Louisville, destroyers Sims, Anderson, Hammann and Walke, and the oiler Guadalupe, all under the command of Rear Admiral Frank Jack Fletcher. Initially, TF 17's orders called for operations in the vicinity of Canton Island. However, after the Japanese discovered TF 11 on its way to attack their important new base at Rabaul and sent a determined raid which hit the Lexington task force off Bougainville on 20 February, Vice Admiral Brown asked for a second carrier to strengthen his force for another crack at Rabaul. Accordingly, TF 17 received orders to aid Brown in that attempt, and Astoria steamed with Yorktown to a rendezvous with TF 11 that took place southwest of the New Hebrides on 6 March. The combined force, under Brown, stood toward Rabaul until the Japanese landings at Lae and Salamaua, New Guinea prompted a change of plans. Late on 8 March, Brown and his staff decided to shift objectives and attack the two new enemy beachheads by launching planes from the Gulf of Papua in the south and sending them across the width of New Guinea to the targets on the northern coast. Astoria, meanwhile, joined a surface force made up of heavy cruisers Chicago, Louisville, and , and destroyers Anderson, Hammann, Hughes, and Sims under the command of Rear Admiral John G. Crace, that Brown detached to operate in the waters off Rossel Island in the Louisiade Archipelago. The heavy cruiser and the other warships of that force carried out a threefold mission. They secured the carriers' right flank during their operations in the Gulf of Papua; they shielded Port Moresby from any new enemy thrust; and they covered the arrival of Army troops at Nouméa. The raids on Lae and Salamaua, conducted by 104 planes from Yorktown and Lexington on 10 March 1942 proved devastating to the Japanese, causing heavy damage to their already depleted amphibious forces by sinking three transports and a minesweeper, as well as damaging a light cruiser, a large minelayer, three destroyers and a seaplane carrier. More importantly, the attack delayed the Japanese timetable for conquest in the Solomons and prompted them to send aircraft carriers to cover the operation. The delay, which also allowed the United States Navy time to marshal its forces, coupled with the dispatch of Japanese carriers led to the confrontation in the Coral Sea.

Битва при Коралловом море

Астория вернулась в состав ТФ 17 14 марта и патрулировала Коралловое море до конца марта. Находясь в море непрерывно с 16 февраля, на "Астории" стали заканчиваться провизия, поэтому контр-адмирал Флетчер отделил её для пополнения запасов в Нумеа с транспорта "Бридж", вместе с "Портлендом", "Хьюзом" и "Уоком". Прибыв 1 апреля, крейсер оставался там лишь ненадолго, вернувшись в море на следующий день. В течение двух недель корабль совершал маневры в Коралловом море, после чего ТФ 17 направился к Тонгатапу, где вместе с силами "Йорктауна" провел неделю с 20 по 27 апреля. В это же время разведывательные данные убедили адмирала Честера Нимица в намерении противника захватить Порт-Морсби на юго-восточном побережье Новой Гвинеи, и он решил сорвать эти планы. Он направил ТФ 11, в состав которого входил отремонтированный "Лексингтон" под командованием нового командира, контр-адмирала Обри У. Фитча, для соединения с ТФ 17 Флетчера в Коралловом море. "Астория" вернулась в море с ТФ 17 27 апреля для встречи с ТФ 11. Две авианосные ударные группы встретились в восточной части Кораллового моря рано утром 1 мая. Поздно вечером 3 мая контр-адмирал Флетчер получил сообщение о японской оккупации Тулаги на Соломоновых островах. На следующий день "Астория" обеспечивала прикрытие "Йорктауна" во время трех авианалетов на вражеские корабли у Тулаги. Адмирал Флетчер сначала рассматривал возможность отправки "Астории" и "Честера" для добивания поврежденных кораблей у Тулаги огнем с поверхности, но отказался от этой идеи и сохранил свои силы в концентрации в ожидании дальнейших действий. Затем последовала двухдневная передышка 5 и 6 мая, в течение которой ТФ 17 пополнял запасы топлива в преддверии предстоящего сражения. 7 мая "Астория" прикрывала "Йорктаун", когда её самолеты присоединились к самолетам с "Лексингтона" для поиска и нанесения ударов, в результате которых был обнаружен и потоплен японский авианосец "Сёхо". Однако японские самолеты обнаружили и потопили танкер "Неошо" и сопровождавший его эсминец "Симс". Авианосцы Флетчера вновь подняли самолеты в воздух рано утром 8 мая, а "Астория" и другие корабли прикрытия привели в боевую готовность зенитные орудия для отражения ответного удара, ожидаемого от японских авианосцев "Дзуйкаку" и "Сёкаку". Вражеские самолеты обнаружили ТФ 17 незадолго до 11:00 утра и быстро перешли в атаку. Почти одновременно самолеты с "Йорктауна" и "Лексингтона" были направлены для атаки на вражескую ударную группу. Японские летчики сосредоточились почти исключительно на американских авианосцах, поскольку они расходились со своими прикрывающими кораблями, в конечном итоге создав между ними значительное расстояние к концу сражения. Первую фазу атаки начали торпедоносцы, а во второй фазе торпедоносцы и пикировщики координировали свои удары. Как вспоминал старший помощник командира "Астории", коммандер Чонси Р. Кратчер, боевые действия 8 мая "были короткими и сопровождались интенсивным зенитным огнем по упорному противнику". "Астория" оказала помощь в создании защитного огненного заслона над "Лексингтоном" в начале боя, а после расхождения ударных групп переключилась на зенитный заслон над "Йорктауном". Её артиллеристы заявили, что сбили по меньшей мере четыре вражеских самолета в атаке, которая "закончилась так же внезапно, как и началась". Около 12:45 "Лексингтон", получивший серьезные повреждения, но, по-видимому, остававшийся на плаву и на ходу, подвергся сильным внутренним взрывам, предвещавшим его гибель. Пожары вышли из-под контроля, и к 16:30 двигатели корабля остановились. Через девяносто минут капитан Фредерик Шерман приказал покинуть корабль. После завершения спасательных операций и ускорения гибели "Лексингтона" торпедами с "Фелпса", ТФ 17 начал медленное отступление из Кораллового моря, понеся тяжелые потери, но нанеся японцам решающее стратегическое поражение, предотвратив вторжение в Порт-Морсби. "Астория" взяла курс на Нумеа вместе с "Миннеаполисом", "Новым Орлеаном", "Андерсоном", "Хамманном", "Моррисом" и "Расселом". Эта группа достигла пункта назначения 12 мая, но оставалась там лишь на ночь. 13 мая она и другие военные корабли отправились в Перл-Харбор через Тонгатапу и прибыли в Оаху 27 мая.

Astoria rejoined TF 17 on 14 March and patrolled the Coral Sea for the rest of March. At sea continuously since 16 February, Astoria began to run low on provisions, so Rear Admiral Fletcher detached her to replenish from Bridge at Nouméa along with Portland, Hughes and Walke. Arriving on 1 April, the cruiser remained there only briefly, returning to sea the following day. The warship marched and counter marched across the Coral Sea for two weeks before TF 17 headed for Tongatapu, where she and the Yorktown force spent the week of 20–27 April. About this time, intelligence reports convinced Admiral Chester Nimitz that the enemy sought to take Port Moresby, on the southeastern coast of New Guinea, and he resolved to thwart those designs. He sent TF 11, built around a refurbished Lexington and led by a new commander, Rear Admiral Aubrey W. Fitch, to join Fletcher's TF 17 in the Coral Sea. Astoria returned to sea with TF 17 on 27 April to rendezvous with TF 11. The two carrier task forces met in the eastern Coral Sea early on the morning of 1 May. Late in the afternoon of 3 May, Rear Admiral Fletcher received word of the Japanese occupation of Tulagi in the Solomons. Astoria screened Yorktown the following day as the carrier launched three raids on the enemy ships off Tulagi. Admiral Fletcher first considered sending Astoria and Chester to finish off the crippled ships at Tulagi with surface gunnery, but demurred and kept his force concentrated in anticipation of further action. Next came a two day lull on 5–6 May, during which TF 17 fueled in preparation for the impending battle. Astoria screened Yorktown on the 7th as her planes joined those from Lexington in searches and strikes that located and sank the Japanese carrier Japanese aircraft carrier Shōhō. Japanese planes, however, located and sank the oiler Neosho and her escort, Sims. Fletcher's carriers launched aircraft again early on the morning of 8 May, while Astoria and the other units of the screen prepared their antiaircraft batteries to meet the retaliation expected from Japanese carriers Japanese aircraft carrier Zuikaku and Japanese aircraft carrier Shōkaku. Enemy planes found TF 17 just before 1100 that morning and quickly charged to the attack. Almost simultaneously, planes from Yorktown and Lexington deployed to attack the enemy task force. The Japanese aviators concentrated almost exclusively on the American carriers as the two drew apart with their respective screening ships, ultimately putting some of ocean between them by the end of the battle. Torpedo bombers opened the first phase of the attack, while torpedo and dive bombers coordinated attacks in the second phase. The battle action on 8 May, as Astorias executive officer, Commander Chauncey R. Crutcher, recounted, "was short and was accompanied by intense anti aircraft fire against a determined enemy " Astoria assisted in putting up a protective barrage over Lexington at the outset, and after the task forces separated, she shifted to the anti aircraft umbrella over Yorktown. Her gunners claimed to have splashed at least four enemy planes in the attack that "seemed to end as suddenly as it had started." At about 1245, Lexington – heavily damaged though apparently in satisfactory condition afloat and underway – suffered severe internal explosions that rang her death knell. Fires raged out of control and, by 1630, her engines stopped. Ninety minutes later, Captain Frederick C. Sherman ordered the ship abandoned. Once rescue operations were completed, and Lexingtons end was hastened by torpedoes from Phelps, TF 17 began a slow retirement from the Coral Sea, having suffered heavy losses but also having inflicted a decisive strategic defeat on the Japanese by barring the Port Moresby invasion. Astoria set course for Nouméa along with Minneapolis, New Orleans, Anderson, Hammann, Morris, and Russell. That force reached its destination on 12 May but remained only overnight. On the 13th, she and the other warships got underway for Pearl Harbor, via Tongatapu, and arrived at Oahu on 27 May.

Битва при Мидуэе

Тяжелый крейсер оставался в Перл-Харборе только до 30-го числа. В этот день он вернулся в море с поспешно отремонтированным "Йорктауном", чтобы подготовиться к отражению очередного крупного удара японского флота – на этот раз направленного на Мидуэй. Авиационные дозоры с этого острова обнаружили вражескую Мидуэйскую десантную группировку, состоящую из транспортов, тральщиков и двух гидросамолетоносцев, ранним утром 3 июня, но вражеская авианосная группа оставалась незамеченной до раннего утра 4-го числа. Тяжелый крейсер прикрывал "Йорктаун", когда авианосец начал запускать ударные самолеты около 0840. Пока самолеты уходили выполнять свою задачу по уничтожению японской авианосной группы, "Астория" и ее сопровождающие готовились к неизбежному японскому ответу. Однако контратака последовала лишь за несколько минут до полудня, когда победоносные летчики с "Йорктауна" начали возвращаться на свой корабль. 18 бомбардировщиков Aichi D3A1 "Вал" вышли на атаку авианосца. Истребителям Grumman F4F-4 Wildcat из истребительной эскадрильи 3 (VF-3) удалось сбить 10 из них, но оставшимся восьми удалось прорваться через боевое воздушное патрулирование (CAP). "Астория" совместно с "Портлендом" и эсминцами прикрытия потопили еще два самолета противника. Однако оставшимся шестерым удалось атаковать "Йорктаун", и три из них достигли цели. Один из них попал в трубу авианосца, вызвав пожар в его дымоходах, который буквально выкурил контр-адмирала Флетчера и его штаб из боевого центра. Около 1310 он перенес свой флаг на "Асторию". Команды по борьбе за живучесть "Йорктауна" работали не покладая рук, и к 1340 он снова вышел в море на собственных ходах, хотя и с ограниченной скоростью. Около 1430 последовала вторая атака, состоявшая из 10 торпедоносцев Nakajima B5N2 "Кейт", сопровождаемых шестью истребителями Mitsubishi A6M Zero, которые избежали слабого CAP. "Астория" и другие корабли прикрытия пытались воспрепятствовать атакам с четырех направлений, направляя все орудия и ведя огонь по морю, чтобы создать водяные завесы на пути нападавших. Тем не менее, четырем "Кейтам" удалось осуществить атаку и сбросить торпеды. "Йорктаун" уклонился от двух, но две другие попали и снова остановили корабль. К 1500 был отдан приказ покинуть корабль. "Астория" направила спасательные шлюпки для помощи в спасении выживших с "Йорктауна". Той ночью тяжелый крейсер отступил на восток вместе с остальной частью оперативного соединения, чтобы дождаться рассвета, в то время как одинокий эсминец "Хьюз" оставался рядом с поврежденным авианосцем. На следующий день "Йорктаун" все еще держался на плаву, и начались усилия по спасению поврежденного корабля. Хотя японцы отказались от атаки на Мидуэй и начали отступать к Японии, японской подводной лодке I-168 было приказано потопить "Йорктаун". После 24-часового поиска вражеская подводная лодка обнаружила свою цель 6-го числа и атаковала залпом из четырех торпед. Одна торпеда прошла мимо, две прошли под эсминцем "Хамманн", шедшим рядом с авианосцем, и взорвались в корпусе "Йорктауна", а четвертая сломала "Хамманну" киль. Эсминец затонул менее чем за четыре минуты. Авианосец оставался на плаву до раннего утра 7-го числа. Около рассвета он, наконец, перевернулся и затонул. "Астория" оставалась флагманом оперативного соединения TF 17, действуя к северу от Мидуэя, до тех пор, пока вскоре после полудня 8 июня на место не прибыло оперативное соединение TF 11, и контр-адмирал Флетчер перенес свой флаг на "Саратогу". 11 июня адмирал Нимиц, убедившись, что основной удар японцев был отражен, приказал своим авианосным оперативным соединениям вернуться на Гавайи, и "Астория" вошла в Перл-Харбор вместе с ними 13 июня. В начале лета 1942 года он завершил ремонт и модернизацию на Перл-Харборской военно-морской верфи и провел учения в гавайском операционном районе.

The heavy cruiser remained in Pearl Harbor only until the 30th. On that day, she returned to sea with the hastily repaired Yorktown to prepare to meet yet another major thrust by the Japanese fleet – this one aimed at Midway. Air searches from that island spotted the enemy's Midway Occupation Force – made up of transports, minesweepers, and two seaplane carriers – early on 3 June, but the enemy carrier force eluded detection until early in the morning of the 4th. The heavy cruiser screened Yorktown as the carrier began launching strike aircraft at about 0840. While the planes droned off to make their contribution to the destruction of the Japanese carrier force, Astoria and her colleagues prepared for the inevitable Japanese reply. The counterstroke, however, did not come until a few minutes before noon as Yorktowns victorious aviators began to return to their ship. 18 Aichi D3A1 "Val" dive bombers came in to attack the carrier. Grumman F4F 4 Wildcat fighters from Fighting Squadron 3 (VF 3) accounted for 10 of the intruders, but the remaining eight managed to penetrate the combat air patrol (CAP). Astoria teamed up with Portland and the screening destroyers to splash another two of the attackers. The remaining six, however, succeeded in attacking Yorktown, and three of those scored hits. One of the three hit the carrier's stack, causing fires in her uptakes that literally smoked Rear Admiral Fletcher and his staff out of flag plot. At about 1310, he shifted his flag to Astoria. Yorktowns damage control parties worked feverishly, and by 1340 she was again underway under her own power, albeit at only At about 1430, the second attack – composed of 10 Nakajima B5N2 "Kate" torpedo bombers escorted by six Mitsubishi A6M Zero fighters – came in and eluded the weak CAP. Astoria and the other ships of the screen attempted to discourage attacks from four different directions by bringing every gun to bear and firing them into the sea to throw curtains of water into the path of the attackers. Nevertheless, four of the "Kates" made good their attack and released their torpedoes within Yorktown dodged two, but the other two scored hits which stopped the ship again. By 1500, the order to abandon ship went out. Astoria called away lifeboats to assist in the rescue of Yorktowns survivors. That night, the heavy cruiser retired east ward with the rest of the task force to await dawn, while a single destroyer, Hughes, stood by the stricken carrier. The following day broke with Yorktown still afloat, and efforts began to salvage the battered warship. Though the Japanese had abandoned the Midway attack and had begun retiring toward Japan, submarine Japanese submarine I 168 had been given orders to sink Yorktown. After a 24 hour search, the enemy submarine found her quarry on the 6th and attacked with a spread of four torpedoes. One torpedo missed completely, two passed under destroyer Hammann alongside the carrier and detonated in Yorktowns hull, while the fourth broke Hammanns back. The destroyer sank in less than four minutes. The carrier remained afloat until early on the morning of the 7th. At about dawn, she finally rolled over and sank. Astoria remained as flagship for TF 17, as it operated north of Midway, until shortly after midday on 8 June when TF 11 arrived on the scene, and Rear Admiral Fletcher transferred his flag to Saratoga, On 11 June, Admiral Nimitz – satisfied that the major Japanese thrust had been thwarted – ordered his carrier task forces back to Hawaii, and Astoria reentered Pearl Harbor with them on 13 June. During the early summer of 1942, she completed repairs and alterations at the Pearl Harbor Navy Yard and carried out training in the Hawaiian operating area.

Соломоновы острова (Битва при острове Саво)

К началу августа «Астория» была переназначена в оперативное соединение 62.3 (TG 62.3), группу огневой поддержки L, для прикрытия высадки в Гуадалканале и Тулаги. Рано утром 7 августа тяжелый крейсер вошел в воды между Гуадалканалом и островом Флорида в южной части Соломоновых островов. В течение дня он поддерживал морскую пехоту при высадке в Гуадалканале и на нескольких небольших близлежащих островах. 7-8 августа японцы предприняли воздушные контратаки, и «Астория» помогла защитить транспортные суда от этих атак. В ночь с 8 на 9 августа японская группировка из семи крейсеров и эсминца под командованием вице-адмирала Гуничи Микавы обошла остров Саво и атаковала американские корабли. В это время «Астория» патрулировала к востоку от острова Саво в колонне позади «Винсенса» и «Куинси». Японцы прошли через пролив к западу от острова Саво и открыли огонь по кораблям в 01:40 9 августа, поразив оба крейсера торпедами и снарядами. Затем они, непреднамеренно, разделились на две группы и повернули в основном на северо-восток, пройдя по обе стороны от «Астории» и ее двух сопровождающих кораблей. Японские крейсеры начали обстрел этой группировки около 01:50, и тяжелый крейсер немедленно открыл ответный огонь. Он ненадолго прекратил огонь, так как командир временно принял японские корабли за свои, но вскоре возобновил стрельбу. «Астория» не получила повреждений в первых четырех японских залпах, но пятой снаряд разорвал ее надстройку, превратив среднюю часть корабля в адское пламя. Вслед за этим вражеские снаряды вывели из строя первую башню и вызвали серьезный пожар в ангаре самолетов, который ярко горел и служил для противника самоосвещающейся целью. С этого момента смертельно точный японский огонь беспощадно обрушивался на корабль, и он начал терять скорость. Повернув направо, чтобы избежать огня «Куинси» около 02:01, «Астория» содрогнулась от серии вражеских снарядов, попавших в корму за передней мачтой. Вскоре после этого «Куинси» прошел мимо носа «Астории», охваченный пламенем от носа до кормы. «Астория» резко отклонила руль влево и избежала столкновения, пока ее поврежденный однотипный корабль проходил мимо на корме, по правому борту. Когда корабль поворачивал, прожектор японского крейсера «Кинугаса» осветил его, и люди на палубе передали приказ второй башне уничтожить этот свет. Когда башня ответила 12-м и последним залпом «Астории», снаряды промахнулись мимо «Кинугасы», но попали в первую башню японского крейсера «Тёкай». Около 02:25 «Астория» потеряла управление рулем на мостике, переключила управление на центральный пост и начала движение зигзагом на юг. Но прежде чем она успела продвинуться, тяжелый крейсер потерял всю мощность. К счастью, японцы выбрали именно этот момент для отступления. К 03:00 около 400 человек, включая около 70 раненых и многих погибших, собрались на палубе в носовой части корабля. Страдая от последствий по меньшей мере 65 попаданий, «Астория» боролась за свою жизнь. Пожарная команда боролась с огнем на орудийной палубе и в правом бортовом проходе от этой палубы, а раненых перенесли в каюту капитана, где врачи и фельдшеры продолжили оказывать им помощь. Однако в конце концов палуба под ними нагрелась и вынудила раненых вернуться на носовую часть корабля. Пожарная команда неуклонно продвигалась вперед, оттесняя огонь к корме на правом борту орудийной палубы, в то время как бензиновый ручной насос, установленный за бортом, подавал небольшую струю воды в коридор кают-компании ниже. «Бэгли» подошел к правому борту носовой части «Астории» и к 04:45 эвакуировал всех раненых с носовой части тяжелого крейсера. В этот момент с кормы «Астории» вспыхнул небольшой свет, указывающий на выживших на этой части корабля. Послав сигнал людям на корме тяжелого крейсера, что они были замечены, «Бэгли» отправился на спасение людей на плотах – некоторых выживших с «Винсенса» – и людей, которых выбросило за борт из-за пожара на борту «Астории». С рассветом «Бэгли» вернулся к тяжелому крейсеру и подошел к его правому борту. Поскольку казалось, что корабль можно спасти, спасательная команда из около 325 годных к службе моряков вернулась на борт «Астории». Другая пожарная команда атаковала пожары, в то время как первый офицер корабля исследовал все доступные нижние палубы. Группа людей собрала тела погибших и подготовила их к захоронению. Хопкинс прибыл, чтобы помочь в спасательных работах около 07:00. После закрепления буксирного троса Хопкинс двинулся вперед, поворачивая «Асторию», чтобы отбуксировать ее в мелководье у Гуадалканала. Второй бензиновый ручной насос, переданный с «Хопкинса», немедленно присоединился к борьбе с пожарами. Уилсон вскоре прибыл на место происшествия, подошел к крейсеру около 09:00, чтобы закачать воду в огонь в носовой части корабля. Получив приказ об отходе в 10:00, «Хопкинс» и «Уилсон» покинули место происшествия, но тяжелый крейсер получил сообщение, что «Буканан» направляется на помощь в борьбе с пожарами, а «Алчиба» – для буксировки корабля.

By the beginning of August, Astoria had been reassigned to Task Group 62.3 (TG 62.3), Fire Support Group L, to cover the Guadalcanal Tulagi landings. Early on the morning of 7 August, the heavy cruiser entered the waters between Guadalcanal and Florida Islands in the southern Solomons. Throughout the day, she supported the Marines as they landed on Guadalcanal and several smaller islands nearby. The Japanese launched air counterattacks on the 7th–8th, and Astoria helped to defend the transports from those attacks. On the night of 8/9 August, a Japanese force of seven cruisers and a destroyer under Vice Admiral Gunichi Mikawa sneaked by Savo Island and attacked the American ships. At the time, Astoria had been patrolling to the east of Savo Island in column behind Vincennes and Quincy. The Japanese came through the channel to the west of Savo Island and opened fire on Chicago – force first at about 0140 on the morning of the 9th, hitting both cruisers with torpedoes and shells. They then divided – inadvertently – into two separate groups and turned generally northeast, passing on either side of Astoria and her two consorts. The enemy cruisers began firing on that force at about 0150, and the heavy cruiser began return fire immediately. She ceased fire briefly because her commanding officer temporarily mistook the Japanese force for friendly ships but soon resumed shooting. Astoria took no hits in the first four Japanese salvoes, but the fifth ripped into her superstructure, turning her into an inferno amidships. In quick succession, enemy shells put her No. 1 turret out of action and started a serious fire in the plane hangar that burned brightly and provided the enemy with a self illuminated target. From that moment on, deadly accurate Japanese gunfire pounded her unmercifully, and she began to lose speed. Turning to the right to avoid Quincys fire at about 0201, Astoria reeled as a succession of enemy shells struck her aft of the foremast. Soon thereafter, Quincy veered across Astorias bow, blazing fiercely from bow to stern. Astoria put her rudder over hard left and avoided a collision while her battered sister ship passed aft, to starboard. As the warship turned, Japanese cruiser Kinugasas searchlight illuminated her, and men on deck passed the order to No. 2 turret to shoot out the offending light. When the turret responded with Astorias 12th and final salvo, the shells missed Kinugasa but struck the No. 1 turret of Japanese cruiser Chōkai. Astoria lost steering control on the bridge at about 0225, shifted control to central station, and began steering a zig zag course south. Before she made much progress, though, the heavy cruiser lost all power. Fortunately, the Japanese chose that exact instant to withdraw. By 0300, nearly 400 men, including about 70 wounded and many dead, were assembled on the forecastle deck. Suffering from the effects of at least 65 hits, Astoria fought for her life. A bucket brigade battled the blaze on the gun deck and the starboard passage forward from that deck, and the wounded were moved to the captain's cabin, where doctors and corpsmen proceeded with their care. Eventually, however, the deck beneath grew hot and forced the wounded back to the forecastle. The bucket brigade made steady headway, driving the fire aft on the starboard side of the gun deck, while a gasoline handy billy rigged over the side pumped a small stream into the wardroom passage below. Bagley came alongside Astorias starboard bow and, by 0445, took all of the wounded off the heavy cruiser's forecastle. At that point, a small light flashed from Astorias stern, indicating survivors on that part of the ship. Signaling the men on the heavy cruiser's stern that they had been seen, Bagley got underway and rescued men on rafts – some Vincennes survivors – and men who had been driven overboard by the fires blazing aboard Astoria. With daylight, Bagley returned to the heavy cruiser and came alongside her starboard quarter. Since it appeared that the ship could be saved, a salvage crew of about 325 able bodied men went back aboard Astoria. Another bucket brigade attacked the fires while the ship's first lieutenant investigated all accessible lower decks. A party of men collected the dead and prepared them for burial. Hopkins came up to assist in the salvage effort at about 0700. After securing a towline, Hopkins proceeded ahead, swinging Astoria around in an effort to tow her to the shallow water off Guadalcanal. A second gasoline powered handy billy, transferred from Hopkins, promptly joined the struggle against the fires. Wilson soon arrived on the scene, coming alongside the cruiser at about 0900 to pump water into the fire forward. Called away at 1000, Hopkins and Wilson departed, but the heavy cruiser received word that Buchanan was on the way to assist in battling the fires and that Alchiba was coming to tow the ship.

Потопляется

Тем не менее, огонь под палубой неуклонно усиливался, и те, кто находился на верхней палубе, могли слышать взрывы. Ее крен увеличился, сначала до 10°, а затем до 15°. Корма опустилась в темные воды, а нос заметно поднимался. Все попытки заделать пробоины – к тому времени оказавшиеся ниже ватерлинии из-за увеличивающегося крена – оказались неэффективными, и крен продолжал расти. "Бьюкенен" прибыл в 11:30, но не смог приблизиться из-за сильного крена влево. Получив приказ держаться на правом борту, она оставалась на месте, пока вся команда собралась на корме, которая теперь была залита морской водой. В полдень, когда левый борт оказался затоплен, коммодор Уильям Гринман отдал приказ покинуть корабль. "Астория" перевернулась на левый борт, медленно перевернулась и осела кормой, полностью исчезнув к 12:16. "Бьюкенен" спустил два моторных катера и, хотя и прервал безуспешные поиски подводной лодки, вернулся и помог людям в воде. "Альчиба", прибывшая на место непосредственно перед затоплением "Астории", спасла 32 человека. Ни один человек из спасательной команды не погиб. Официально, 219 человек были объявлены пропавшими без вести или погибшими.

Восстановление

Останки USS Astoria были обнаружены в начале 2015 года в ходе проекта сонарной картографии района Iron Bottom Sound, возглавляемого соучредителем Microsoft Полом Алленом. Обломки лежат килем вверх на глубине, нос отсутствует, а башня "А" направлена в сторону кормы.

Награды

Астория заслужила три боевые звезды во время Второй мировой войны.