Введение

Бронированный крейсер ВМС США Второй USS Tennessee (ACR 10), также известный как "Бронированный крейсер № 10", а позднее переименованный в "Мемфис", был бронекрейсером Военно-морского флота США, головным кораблем своего класса.

Строительство и ввод в эксплуатацию

Теннесси был заложен компанией Cramp Shipbuilding Company в Филадельфии, штат Пенсильвания, 20 июня 1903 года, спущен на воду 3 декабря 1904 года, крещен г-жой Энни К. Фрейзер (дочерью губернатора Джеймса Б. Фрейзера из Теннесси и впоследствии основательницей Общества спонсоров ВМС США), и введен в строй на Филадельфийской военно-морской верфи 17 июля 1906 года, под командованием капитана Альберта Гливса Берри.

Оперативная карьера

Новый бронированный крейсер отбыл из Хэмптон-Роудс 8 ноября 1906 года в качестве эскорта для «Луизианы», на борту которой президент Теодор Рузвельт отправился в круиз в Панаму для проверки хода работ по строительству Панамского канала. После непродолжительного визита в Пуэрто-Рико по пути обратно военные корабли вернулись в Хэмптон-Роудс 26 ноября. После завершения ремонта и окончания тура «Теннесси» отплыл в Самоа, прибыв в Паго-Паго 23 сентября для возобновления службы в составе Тихоокеанского флота. 15 мая 1910 года он прибыл в Баия-Бланку для представления Соединенных Штатов на праздновании столетия независимости Аргентины. 8 ноября бронекружитель покинул Портсмут, штат Нью-Гэмпшир, и направился в Чарльстон, штат Южная Каролина, чтобы принять на борт президента Уильяма Говарда Тафта для кругосветного плавания в Панаму с целью инспекции дальнейшего прогресса в строительстве канала. 22 ноября он вернулся в Хэмптон-Роудс и затем участвовал в артиллерийских учениях у побережья Вирджинии до февраля 1911 года. После посещения праздника Марди Гра в Новом Орлеане и Нью-Йорке в начале марта корабль отправился в кубинские воды для двухмесячных операций из залива Гуантанамо. Потери на борту «Мемфиса» составили 43 человека убитыми или пропавшими без вести – 10 были смыты за борт волнами или погибли от пара, когда вышла из строя энергетическая установка корабля, еще 25 погибли, возвращаясь с береговой отпуска на моторной лодке корабля и попав в гавани под огромные волны, и еще восемь погибли на трех лодках, потерпевших крушение в темноте при попытке добраться до берега, – и 204 получили тяжелые ранения. За проявленное мужество во время этого происшествия старший помощник машиниста Джордж Уильям Руд, лейтенант Клод Эштон Джонс и машинист Чарльз Х. Уилли были награждены медалью Почета.

Альтернативные объяснения крушения

В своем описании инцидента 1966 года, в книге «Гибель «Мемфиса», сын капитана Бича, Эдвард Л. Бич-младший, приписал гибель корабля неожиданному цунами высотой более 30 метров (100 футов), и это объяснение было подхвачено большинством источников, обсуждающих ее потерю. Однако более поздние исследования поставили это объяснение под сомнение. Никаких записей о сейсмической активности в Карибском бассейне 29 августа 1916 года, способной вызвать цунами, не обнаружено, а скорость распространения большой волны, о которой сообщалось с «Мемфиса» – около часа, чтобы преодолеть расстояние от горизонта до корабля – соответствует скорости ветровой волны (возможно, исключительной); цунами же преодолело бы это расстояние всего за несколько минут. Периоды трех крупных волн, обрушившихся на «Мемфис», также характерны для крупных ветровых волн, а не для цунами. Вероятный источник таких больших ветровых волн в гавани Санто-Доминго 29 августа 1916 года действительно существует: три урагана, активных в Карибском бассейне с 12 августа по 2 сентября 1916 года, прошли к западу, как раз к югу от этого региона. Волны, образовавшиеся от этих штормов, вполне могли объединиться, создав огромную волну, подобную той, что обрушилась на «Мемфис» и привела к ее гибели. Это обстоятельство представляется более правдоподобным объяснением потери корабля, чем теория цунами.

Спасательные работы

Хотя "Мемфис" остановился вертикально и выглядел относительно неповрежденным над ватерлинией, уже на следующий день после катастрофы стало ясно, что его восстановление нецелесообразно. К 1916 году он устарел, его энергетическая установка была разрушена, корпус сильно деформирован, а днище было вмято. В связи с этим, Министерство военно-морского флота США поручило экипажу линкора "Нью-Гемпшир" или судна для спасательных работ "Хенлопен" снять с него орудия, запасы и оборудование для использования на других кораблях. Экипаж "Нью-Гемпшира" покинул "Мемфис", лишенный орудий, с большим количеством отсутствующего надводного оборудования и с орудийными башнями, развернутыми не по центральной линии. Корабльный колокол "Мемфиса" был передан местной церкви в знак благодарности жителям Санто-Доминго, оказавшим помощь в спасении экипажа корабля.