Введение
Бесконечное время или вневременность
Вечность, в обыденном понимании, – это бесконечное количество времени, которое никогда не кончается, или качество, состояние или факт быть вечным. Однако классическая философия определяет вечность как нечто вневременное или существующее вне времени, в то время как полувечность соответствует бесконечной длительности.
Философия
Классическая философия определяет вечность как то, что существует вне времени, как, например, в описаниях бесвременных сверхъестественных существ и сил, в отличие от непреходящего бытия, которое соответствует бесконечному времени, как это выражено в реквиемных молитвах об усопших. Некоторые мыслители, такие как Аристотель, предполагали вечность природной вселенной в отношении как прошедшего, так и будущего бесконечного времени. Боэций определил вечность как "одновременное полное и совершенное обладание бесконечной жизнью". Фома Аквинский полагал, что вечность Бога не имеет пресечения, поскольку лишена как начала, так и конца; понятие вечности является проявлением божественной простоты и, следовательно, не поддается определения или полного постижения человеческим разумом. Томас Гоббс (1588–1679) и многие другие мыслители эпохи Просвещения, опираясь на классическое различие, выдвигали метафизические гипотезы, такие как "вечность есть постоянное настоящее".
Современная философия и физика
Сегодня космологи, философы и другие обращаются к анализу этой концепции в различных культурах и на протяжении истории. Они обсуждают, в частности, применим ли абсолютный концепт вечности к фундаментальным законам физики, сопоставляя это с проблемой энтропии как стрелы времени.
Религия
Вечность как бесконечная продолжительность – важная концепция во многих жизнях и религиях. О Боге или богах часто говорят, что они существуют вечно, или на протяжении всего времени, навсегда, без начала и конца. Религиозные представления о загробной жизни могут описывать её в терминах вечности или вечной жизни. Христианские теологи могут рассматривать неизменность, подобно вечным платоновским формам, как существенную составляющую вечности.
Символизм
Вечность часто символизируется бесконечной змеей, поглощающей свой собственный хвост – уроборосом. Круг, лента или кольцо также часто используются как символы вечности, равно как и математический символ бесконечности. Символически они напоминают об отсутствии у вечности начала и конца.