Введение
Американский истребитель Второй мировой войны. Brewster F2A Buffalo – американский истребитель, поступивший на вооружение в начале Второй мировой войны. Разработанный и построенный компанией Brewster Aeronautical Corporation, он был одним из первых американских монопланов с тормозным крюком и другими модификациями для авианосцев. В 1939 году Buffalo выиграл конкурс у Grumman F4F Wildcat и стал первым монопланом-истребителем ВМС США. Хотя он превосходил Grumman F3F, который он заменил, и ранние F4F, к моменту вступления США в войну Buffalo в значительной степени устарел, будучи неустойчивым и перегруженным, особенно по сравнению с японским Mitsubishi A6M Zero. Несколько стран, включая Финляндию, Бельгию, Великобританию и Нидерланды, заказали Buffalo. Финны добились наибольшего успеха на своих Buffalo, используя их в бою против ранних советских истребителей с отличными результатами. Во время войны-продолжения 1941–1944 годов B 239 (демилитаризованные F2A 1), эксплуатируемые финскими ВВС, оказались способны атаковать и уничтожать большинство типов советских истребителей, действовавших против Финляндии в то время, и заявили, что на первом этапе конфликта 32 советских самолета были сбиты на каждый потерянный B 239, что дало 36 "асов" Buffalo. В декабре 1941 года Buffalo, эксплуатируемые ВВС Британского Содружества (B 339E) и Нидерландов (B 339C/D) в Юго-Восточной Азии, понесли серьезные потери в бою против японских A6M Zero и Nakajima Ki 43 "Оскар" японской армии. Британцы попытались облегчить свои Buffalo, удалив боеприпасы и топливо и установив более легкое вооружение для повышения производительности, но это мало помогло. После первых нескольких столкновений голландцы сократили вдвое запас топлива и боеприпасов в крыльях, что позволило их Buffalo (и Hurricanes) держаться наравне с "Оскарами" в маневре. Buffalo был построен в трех вариантах для ВМС США: F2A 1, F2A 2 и F2A 3. (На зарубежной службе, с двигателями меньшей мощности, эти типы обозначались как B 239, B 339 и B 339 23 соответственно.) F2A 3 участвовал в боевых действиях эскадрилий Корпуса морской пехоты США в битве за Мидуэй. Опыт Мидуэя показал, что он не может сравниться с Zero, и, действительно, производительность F2A 3 была значительно ниже. XF2A 1 впервые поднялся в воздух 2 декабря 1937 года, и результаты ранних испытаний показали, что он значительно превосходит двухплановый самолет Grumman. Хотя XF4F 1 не был запущен в производство, позже он возродился как моноплан Wildcat. Buffalo производился на заводе Brewster Building в Лонг-Айленд-Сити, штат Нью-Йорк. Новый истребитель Brewster имел современный вид с коротким фюзеляжем, среднепланом и множеством передовых функций. Он был полностью металлическим, с гладкой заклепкой и алюминиевой конструкцией, хотя поверхности управления все еще были покрыты тканью. XF2A 1 также имел раздельные закрылки, гидравлически управляемое убирающееся основное шасси (и частично убирающееся хвостовое колесо) и обтекаемый фонарь кабины. Однако (как это было распространено в то время) самолет не имел самогерметизирующихся топливных баков и брони для пилота. Топливо хранилось только в фюзеляже. Самолет был оснащен радиальным двигателем Wright R-1820-22 Cyclone мощностью, имел хорошую начальную скорость набора высоты и максимальную скорость. Затем в 1938 году он был испытан в полномасштабной аэродинамической трубе исследовательского центра Лэнгли, где было установлено, что некоторые факторы способствуют паразитному сопротивлению. На основе испытаний были внесены улучшения в обтекаемость кожуха двигателя и входы в карбюратор и масляный радиатор, и скорость Buffalo возросла до без увеличения мощности. Другие производители обратили внимание на это 10% увеличение скорости и эффективности, и испытания в аэродинамической трубе стали стандартной процедурой в США. С одноступенчатым нагнетателем высотная производительность быстро падала. "Ранние модели, до того, как их утяжелили броней, радио и другим [оборудованием], были довольно приятными маленькими машинами. Не очень быстрые, но [ранние F2A] могли выполнять виражи и перевороты в телефонной будке". Это можно было ожидать с низкой нагрузкой на крыло в более ранних вариантах, которая была сопоставима с Mitsubishi A6M Zero. F2A 3 был последней версией Buffalo, поступившей на вооружение ВМС и Корпуса морской пехоты США. В январе 1941 года было заказано 108 экземпляров. К этому времени ВМС были разочарованы в Buffalo и особенно раздражены частыми задержками производства и управленческими трудностями компании Brewster Aeronautical Corporation. Этот заказ рассматривался скорее как способ поддерживать производственные линии Brewster; в конечном итоге они построили истребители Corsair для ВМС, а также пикирующие бомбардировщики Buccaneer/Bermuda. F2A 3 разрабатывались как дальние истребители-разведчики с новыми герметичными крыльями и увеличенными топливными баками в фюзеляже, которые обеспечивали повышенную топливную емкость и защиту, но это также увеличило вес самолета более чем на. Крыло и увеличенный топливный бак в фюзеляже несли дополнительно топлива; само топливо весило почти. Добавление брони для пилота и увеличение боекомплекта еще больше увеличили вес самолета, что привело к снижению максимальной скорости и скорости набора высоты, а также значительно ухудшило маневренность Brewster. Наддутый двигатель Cyclone в F2A 3 был отличным "крейсерским" двигателем, и, как таковой, F2A 3 имел некоторую ценность и первоначально использовался на авианосцах Saratoga и Lexington. Даже в конце 1940 года было очевидно, что Buffalo быстро устаревает. Ему срочно требовался более мощный двигатель и увеличенное крыло (для компенсации увеличения веса), но пределы конструкции фюзеляжа были достигнуты, что делало установку более крупного двигателя невозможной. Вскоре после начала поставок F2A 3 ВМС решили полностью отказаться от этого типа. Однако был начат проект по замене пулеметов .50 M2, установленных на крыльях, двумя 20-мм пушками M2. Было завершено по крайней мере восемь комплектов крыльев, и по крайней мере один F2A 3 был оснащен ими (задокументировано фотографически). К тому времени, рассматриваемый как самолет второй линии, некоторые были переданы Корпусу морской пехоты США, который развернужил две эскадрильи F2A 3 в Тихом океане, одну на атолле Пальмира, а другую на острове Мидуэй. Те, которые все еще находились на борту авианосцев, едва не упустили возможность вступить в бой, когда была отправлена миссия помощи на остров Уэйк, но силы помощи были отозваны до завершения миссии. Вскоре после этого F2A 3, все еще находившиеся на военно-морской службе, были переданы учебным эскадрильям для использования в качестве продвинутых тренажеров.
The Brewster F2A Buffalo is an American fighter aircraft which saw service early in World War II. Designed and built by the Brewster Aeronautical Corporation, it was one of the first U. S. monoplanes with an arrestor hook and other modifications for aircraft carriers. The Buffalo won a competition against the Grumman F4F Wildcat in 1939 to become the U. S. Navy's first monoplane fighter aircraft. Although superior to the Grumman F3F biplane it replaced, and the early F4Fs, the Buffalo was largely obsolete when the United States entered the war, being unstable and overweight, especially when compared to the Japanese Mitsubishi A6M Zero. Several nations, including Finland, Belgium, Britain and the Netherlands, ordered the Buffalo. The Finns were the most successful with their Buffalos, flying them in combat against early Soviet fighters with excellent results. During the Continuation War of 1941–1944, the B 239s (de navalized F2A 1s) operated by the Finnish Air Force proved capable of engaging and destroying most types of Soviet fighter aircraft operating against Finland at that time, and claimed in the first phase of that conflict 32 Soviet aircraft shot down for every B 239 lost, producing 36 Buffalo "aces". In December 1941, Buffalos operated by both British Commonwealth (B 339E) and Dutch (B 339C/D) air forces in South East Asia suffered severe losses in combat against the Japanese Navy's A6M Zero and the Japanese Army's Nakajima Ki 43 "Oscar". The British attempted to lighten their Buffalos by removing ammunition and fuel and installing lighter guns to improve performance, but it made little difference. After the first few engagements, the Dutch halved the fuel and ammunition load in the wings, which allowed their Buffalos (and their Hurricanes) to stay with the Oscars in turns. The Buffalo was built in three variants for the U. S. Navy: the F2A 1, F2A 2 and F2A 3. (In foreign service, with lower horsepower engines, these types were designated B 239, B 339, and B 339 23 respectively.) The F2A 3 variant saw action with United States Marine Corps (USMC) squadrons at the Battle of Midway. Shown by the experience of Midway to be no match for the Zero, Indeed, the F2A 3s performance was substantially inferior The XF2A 1 first flew on 2 December 1937 and early test results showed it was far in advance of the Grumman biplane entry. While the XF4F 1 did not enter production, it later re emerged as a monoplane, the Wildcat. The Buffalo was manufactured at the Brewster Building in Long Island City, New York. The new Brewster fighter had a modern look with a stubby fuselage, mid set monoplane wings and a host of advanced features. It was all metal, with flush riveted, stressed aluminum construction, although control surfaces were still fabric covered. The XF2A 1 also featured split flaps, a hydraulically operated retractable main undercarriage (and partially retractable tailwheel), and a streamlined framed canopy. However (as was still common at this time), the aircraft lacked self sealing fuel tanks and pilot armor. Fuel capacity was only , stored in the fuselage. Powered by a single row Wright R 1820 22 Cyclone radial engine, it had a good initial climb rate of and a top speed of The aircraft was then tested in 1938 in the Langley Research Center full scale wind tunnel, where it was determined that certain factors were contributing to parasitic drag. Based on the tests, improvements were made to the cowling streamlining and carburetor and oil cooler intakes, and the Buffalo's speed rose to at 4876.80 m without any increase in power. Other manufacturers took notice of this 10% increase in speed and efficiency, and wind tunnel tests became standard procedure in the US. With only a single stage supercharger, high altitude performance fell off rapidly. "the early models, before they weighed it all down with armor plate, radios, and other [equipment] were pretty sweet little ships. Not real fast, but the [early F2As] could turn and roll in a phone booth". This might reasonably have been expected with the low wing loading in earlier variants, which was comparable with the Mitsubishi A6M Zero's lb/sq ft. The F2A 3 was the last version of the Buffalo to enter service with the U. S. Navy and Marine Corps. A total of 108 examples were ordered in January 1941. By this time, the Navy had become disenchanted with the Buffalo, and had become especially annoyed at Brewster Aeronautical Corporation's frequent production delays and its frequent management difficulties. This order was seen more as a way of keeping Brewster's production lines running; they would eventually build Corsair fighters for the Navy as well as Buccaneer/Bermuda dive bombers. The F2A 3s were conceived as long range reconnaissance fighters with new wet wings with self sealing features and larger fuselage tanks which provided increased fuel capacity and protection, but this also increased the aircraft weight by more than The wing and enlarged fuselage tank carried an additional of fuel; at , the fuel alone weighed nearly The addition of armor plating for the pilot and increased ammunition capacity further increased the aircraft's weight, resulting in a reduced top speed and rate of climb, while substantially degrading the Brewster's turning and maneuvering capability. supercharged Cyclone engine in the F2A 3 was an excellent "cruising" engine, and as such the F2A 3 had some value and saw initial service on the carriers Saratoga and Lexington. Even in late 1940 it was apparent that the Buffalo was rapidly becoming obsolete. It badly needed a more powerful engine and an enlarged wing (to offset the increased weight), but the limits of the airframe had been reached, making installation of a larger engine impossible. Soon after deliveries of the F2A 3 began, the Navy decided to eliminate the type altogether. However, a project was begun to replace the wing mounted .50 M2 machine guns with two M2 20mm cannons. At least eight sets of wings were completed, and at least one F2A 3 was fitted with them (preserved photographically). By then, considered a second line aircraft, some were transferred to the U. S. Marine Corps, which deployed two F2A 3 squadrons to the Pacific, one at Palmyra Atoll, and another at Midway Island. Those which still remained on board aircraft carriers narrowly missed a combat opportunity when a relief mission was dispatched to Wake Island, but the relief force was withdrawn before completing the mission. Shortly thereafter, F2A 3s still in naval service were transferred to training squadrons for use as advanced trainers.
Эксплуатационная история
Первым подразделением, получившим F2A 1, был VF-3 под командованием лейтенант-коммандера Уоррена Харви, входящий в авиагруппу "Саратога". 8 декабря 1939 года VF-3 получил 10 из 11 самолетов "Буффало", поставленных ВМС США. Оставшиеся 43 F2A 1 были признаны излишними (и подлежали замене на эквивалентное количество усовершенствованных F2A 2) и проданы Финляндии. Ральф Ингерсолл, посетив Великобританию в конце 1940 года, писал, что "Буффало" и другие американские самолеты "не могут соперничать ни с существующими английскими, ни с немецкими истребителями", поэтому Великобритания использовала их "либо в качестве учебных самолетов для переподготовки пилотов, либо для борьбы с не менее устаревшими итальянскими самолетами на Ближнем Востоке. Именно на это они и способны". Даже американские пилоты "Орлиных эскадрилий" предпочитали "Хокер Харрикейн" "Буффало". Однако в начале войны спрос на все современные монопланы-истребители был очень высок. В результате Соединенное Королевство, Бельгия и Нидерландская Ост-Индия закупили несколько сотен экспортных моделей.
Финляндия
В апреле 1939 года финское правительство обратилось к администрации Рузвельта с просьбой о скорейшей поставке современных боевых самолетов. 17 октября посольство Финляндии в Вашингтоне получило телеграмму, разрешающую закупку истребителей. Единственным строгим требованием, выдвинутым финскими властями, было то, чтобы самолет уже был в эксплуатации и мог использовать топливо с октановым числом 87. Часть партии F2A-1 – 44 самолета, первоначально предназначенных для ВМС США – была перенаправлена в Финляндию Государственным департаментом США после того, как ВМС США согласились принять более позднюю партию модификаций F2A-2. 16 декабря правительство Финляндии подписало контракт на покупку 44 самолетов: модификации F2A-1, обозначенной как модель B 239E компанией Brewster. Модернизированный двигатель и незначительно уменьшенный вес (за счет отсутствия брони и демилитаризации) привели к улучшению соотношения мощности к весу и общей производительности. В четырех партиях B 239E был отправлен из Нью-Йорка в Берген, Норвегия, в январе и феврале 1940 года. Затем истребители были отправлены по железной дороге в Швецию и собраны компанией SAAB в Тролльхеттане, к северо-востоку от Гетеборга. После поставки B 239E финские ВВС добавили бронированные спинки кресел, метрические авиационные приборы, прицел Väisälä T.h.m.40 и четыре пулемета. Максимальная скорость финских B 239 в модифицированном виде составляла 4777,74 м/мин, а их взлетный вес – В феврале 1940 года лейтенант Йорма "Йоппе" Кархунен провел испытания первого B 239, поступившего на вооружение в Финляндии. Не знакомый с самолетом, он заклинил двигатель, летя на большой скорости на малой высоте, и разбился на заснеженном поле, повредив винт и нижнюю часть фюзеляжа. Ни один из истребителей B 239E не участвовал в боевых действиях во время Зимней войны (1939–1940). Однако пять из шести поставленных во время войны самолетов были готовы к бою к ее окончанию. В Финляндии B 239E никогда не называли "Буффало"; он был известен просто как "Брюстер" или под прозвищами "Taivaan helmi" ("небесная жемчужина") или "Pohjoisten taivaiden helmi" ("жемчужина северного неба"). Другие прозвища были Pylly Valtteri (дословно "Вальтер-попа"), Amerikanrauta ("американское железо" или "американский автомобиль") и Lentävä kaljapullo ("летающая пивная бутылка"). Всего 44 истребителя B 239E, использовавшиеся финскими ВВС, получили серийные номера BW 351–BW 394. Финские пилоты считали B 239E простым в управлении, или, по словам аса Ильмари Юутилаинена, "джентльменским самолетом для путешествий". "Буффало" также был популярен в финских ВВС благодаря своей относительно большой дальности полета и хорошей надежности. Это было отчасти связано с усилиями финских механиков, которые решили проблему, преследовавшую двигатель Wright Cyclone, инвертировав одно из поршневых колец в каждом цилиндре, что положительно сказалось на надежности. Прохладная погода в Финляндии также способствовала этому, поскольку двигатель был склонен к перегреву, как отмечалось при использовании в тропической части Тихого океана. "Брюстер Буффало" завоевал репутацию одного из самых успешных истребителей в финских ВВС, наряду с Fiat G.50, который показал беспрецедентное соотношение сбитых к потерянным самолетам – 33:1. С 1941 по 1945 год "Буффало" 24-й истребительной эскадрильи (Lentolaivue 24) уничтожили 477 советских боевых самолетов, потеряв всего 19 "Буффало" в бою, что является выдающимся соотношением побед – 26:1. Во время войны за продолжение 24-я истребительная эскадрилья была оснащена B 239 до мая 1944 года, когда "Буффало" были переданы 26-й истребительной эскадрилье (Hävittäjälentolaivue 26). Большинство пилотов 24-й эскадрильи были ветеранами Зимней войны. Эта эскадрилья уничтожила в общей сложности 459 советских самолетов на B 239, потеряв 15 "Буффало" в бою. Многие финские пилоты показали высокие результаты, используя простую тактику против советских самолетов. Стандартной тактикой было использование четырех самолетов "парви" (роя), с парой, летящей ниже в качестве приманки, и парой, летящей выше, для атаки на вражеские истребители. Советские ВВС так и не смогли противостоять этой тактике. Лучшим пилотом B 239 был Ханс Винд, на счету которого 39 сбитых самолетов. Лейтенант Ханс Винд с шестью другими "Буффало" 24-й эскадрильи перехватили около 60 советских самолетов в районе Кронштадта. Было заявлено о сбитии двух советских бомбардировщиков Pe-2, одного советского истребителя Hawker Hurricane и 12 И-16, при потере всего одного B 239 (BW 378). После оценки заявлений и фактических советских потерь было установлено, что самолет BW 364 был использован для достижения 42½ побед в общей сложности всеми пилотами, управлявшими им, что, возможно, делает его самым результативным истребителем в истории авиации. Лучший финский ас Ильмари Юутилаинен одержал 34 из своих 94½ побед на B 239, в том числе 28 на BW 364. Во время войны за продолжение, из-за отсутствия запасных частей, износа и появления более совершенных советских истребителей и подготовки, эффективность финских B 239 значительно снизилась, хотя пилоты 26-й эскадрильи все еще заявили о 35 победах над советскими самолетами в середине 1944 года. Последняя победа "Буффало" над советским самолетом была одержана 17 июня 1944 года над Карельским перешейком. К концу войны в Лапландии осталось всего восемь B 239. Пять B 239 оставались в эксплуатации до 1948 года, последний полет "Брюстеров" финских ВВС состоялся 14 сентября 1948 года, после чего они были законсервированы до утилизации в 1953 году.
In February 1940, pilot Lieutenant Jorma "Joppe" Karhunen flight tested the first B 239 to become operational in Finland. Unfamiliar with the aircraft, he burned out the engine while flying very low at high speed; crashing on a snow covered field, damaging the propeller and some belly panels. None of the B 239E fighters saw combat in the Winter War (1939–1940). However, five of the six delivered during the war became combat ready before it ended. The B 239E was never referred to as the name Buffalo in Finland; it was known simply as the Brewster, or by the nicknames Taivaan helmi ("sky pearl") or Pohjoisten taivaiden helmi ("pearl of the northern skies"). Other nicknames were Pylly Valtteri (lit. "butt walter"), Amerikanrauta ("American hardware" or "American car") and Lentävä kaljapullo ("flying beer bottle"). The total of 44 examples of the B 239E fighters used by the FAF received serial numbers BW 351 to BW 394. Finnish pilots regarded the B 239E as being easy to fly, or in the words of ace Ilmari Juutilainen, a "gentlemen's travelling [or touring] plane". The Buffalo was also popular within the FAF because of its relatively long range and good maintenance record. This was in part due to the efforts of the Finnish mechanics, who solved a problem that plagued the Wright Cyclone engine by inverting one of the piston rings in each cylinder, which had a positive effect on reliability. The cooler weather of Finland also helped, because the engine was prone to overheating as noted in tropical Pacific use. The Brewster Buffalo earned a reputation in Finnish Air Force service as one of its more successful fighter aircraft, along with the Fiat G.50, which scored an unprecedented kill loss ratio of 33 1. In service from 1941 to 1945, Buffalos of Lentolaivue 24 (Fighter Squadron 24) claimed 477 Soviet Air Force warplanes destroyed, with the combat loss of just 19 Buffalos, an outstanding victory ratio of 26:1. During the Continuation War, Lentolaivue 24 (Fighter Squadron 24) was equipped with the B 239s until May 1944, when the Buffalos were transferred to Hävittäjälentolaivue 26 (Fighter Squadron 26). Most of the pilots of Lentolaivue 24 were Winter War combat veterans. This squadron claimed a total of 459 Soviet aircraft with B 239s, while losing 15 Buffalos in combat. Many Finnish pilots racked up enormous scores by using basic tactics against Soviet aircraft. The default tactic was the four plane "parvi" (swarm), with a pair flying lower as bait, and a higher pair to dive on enemy interceptors. The Soviet Air Force was never able to counter this tactic. The top scoring B 239 pilot was Hans Wind, with 39 kills. Lt Hans Wind, with six other Buffalos of LeLv 24, intercepted some 60 Soviet aircraft near Kronstad. Two Soviet Pe 2 bombers, one Soviet Hawker Hurricane fighter, and 12 I 16s were claimed for the loss of just one B 239 (BW 378). After evaluation of claims against actual Soviet losses, aircraft BW 364 was found to have been used to achieve 42½ kills in total by all pilots operating it, possibly making it the highest scoring fighter airframe in the history of air warfare. The top scoring Finnish ace, Ilmari Juutilainen, scored 34 of his 94½ kills in B 239s, including 28 in BW 364. During the Continuation War, a lack of replacements led the Finns to develop a copy of the Buffalo built from non strategic materials such as plywood, however the Humu, as they called it, was already obsolete and only a single prototype was built. By late 1943, the lack of spares, wear and tear, and better Soviet fighters and training greatly reduced the effectiveness of Finnish B 239s, though LeLv 26 pilots would still claim some 35 victories against Soviet aircraft in mid 1944. The last victory by a Buffalo against Soviet aircraft was claimed over the Karelian Isthmus on 17 June 1944. By the end of the war in Lapland, only eight B 239s were left. Five B 239s continued to fly until 1948, with last flights of Brewsters by the Finnish Air Force on 14 September 1948, when they were stored until scrapped in 1953.
Бельгия
Незадолго до начала войны Бельгия искала более современные самолеты для расширения и модернизации своих военно-воздушных сил. Бельгия заказала 40 самолетов Brewster B 339, представлявших собой демилитаризованные F2A 2, оснащенные двигателем Wright R-1820 G-105, одобренным для экспорта. Двигатель G-105 развивал мощность (максимальную) на взлете, что было несколько меньше, чем у двигателя, установленного на F2A 2 ВМС США. Крюк для посадки на палубу и контейнер для спасательного плота были удалены, а самолет получил незначительную модификацию в виде немного удлиненного хвостового оперения. К моменту начала немецкого блицкрига на Западе 10 мая 1940 года во Францию прибыл только один самолет. Позже "Буффало" был захвачен немцами в целости и сохранности и частично обнаружен в окрестностях Дармштадта в 1945 году. Еще шесть бельгийских Brewster были выгружены на французском карибском острове Мартиника и простаивали на прибрежном склоне, так и не поднявшись в воздух. Остальная часть заказа поступила в распоряжение Королевских ВВС.
Британское Содружество (малайя)
Столкнувшись с нехваткой боевых самолетов в январе 1940 года, была создана Британская комиссия по закупкам для приобретения американских самолетов, которые помогли бы дополнить отечественное производство. Среди американских истребителей, привлекших внимание Комиссии, был Brewster. Оставшиеся 32 самолета B 339, заказанные бельгийцами и приостановленные после падения Франции, были переданы Соединенному Королевству. Оценка персонала Королевских ВВС критиковала самолет по многим пунктам, включая недостаточное вооружение и отсутствие брони пилотов, плохую производительность на большой высоте, перегрев двигателя, проблемы с обслуживанием и органы управления в кабине. В то же время отмечались хорошая управляемость, просторная кабина и обзор. С максимальной скоростью около 6400,80 м, но с проблемами нехватки топлива выше 4572,00 м, он считался непригодным для службы в Западной Европе. Поставка и сборка самолетов "Buffalo" в Сингапуре произошли весной 1941 года. [[Файл:RAF F2A Buffalo.jpg|мини|слева|Brewster B 339E (AN196/WP W) из 243-й эскадрильи ВВС Королевской Англии. На этом самолете летал лейтенант Морис Холдер, совершивший первый боевой вылет на "Buffalo" в Малайской кампании 8 декабря 1941 года, обстреливая десантные баржи на реке Келантан. Поврежденный зенитным огнем, он был оставлен в RAF Kota Bharu перед падением аэродрома в руки японцев. Самолеты Brewster, поставленные британским и странам Содружества ВВС, значительно отличались от B 339, проданных бельгийским и французским войскам в соответствии с их заказом. Завод Brewster демонтировал контейнер для спасательного плота и тормозной крюк, добавив множество нового оборудования, включая британский оптический прицел Mk III, кинокамеру для регистрации стрельбы, увеличенное фиксированное пневматическое хвостовое колесо, огнетушитель, жалюзи двигателя, аккумулятор большей емкости и усиленную броню, включая бронированное стекло над кабиной. Модифицированный и поставленный в Великобританию Brewster Model B 339E значительно уступал по характеристикам F2A 2 (Model B 339) из первоначального заказа. Он был оснащен менее мощным двигателем по сравнению с Cyclone на F2A 2, но стал значительно тяжелее из-за всех дополнительных модификаций. Полувыдвижное хвостовое колесо было заменено на более крупное фиксированное, которое также было менее аэродинамичным. Максимальная скорость снизилась на боевых высотах. Фюзеляжные баки заполнялись минимальным количеством топлива, и использовался авиационный бензин с высоким октановым числом, когда это было возможно. На аэродроме Алор Стар в Малайе японцы захватили у британских войск более 100 тонн авиационного бензина с высоким октановым числом, который они немедленно использовали в своих истребителях. Формирование "Buffalo Mk I" над Малайей, конец 1941 года. Многие пилоты, назначенные на "Buffalo", не имели достаточной подготовки и опыта работы с этим типом самолета. В 1941 году в учебных авариях было потеряно в общей сложности 20 из первоначальных 169 "Buffalo". К декабрю 1941 года около 150 самолетов Buffalo B 339E составляли основную часть истребительной обороны Бирмы, Малайи и Сингапура. Две эскадрильи ВВС Великобритании, две эскадрильи ВВС Великобритании и одна эскадрилья ВВС Новой Зеландии в период с декабря 1941 года по январь 1942 года столкнулись с многочисленными проблемами, включая плохо собранные и недостаточно оснащенные самолеты. В первые годы войны японские самолеты не имели брони и самогерметизирующихся топливных баков, что было неизвестно союзникам в то время. [[Файл:Buffalo of No. 453 Squadron RAAF.jpg|мини|слева|Самолеты "Buffalo" 453-й эскадрильи ВВС Австралии, выстроенные в ряд на RAF Sembawang в ноябре 1941 года. На "Buffalo" AN185/TD V летал флайт-лейтенант Даг Вандерфилд, который сбил три японских бомбардировщика (два Ki 48 и один Ki 51) над Баттервортом, Пенанг, 13 декабря 1941 года, когда его шасси еще не было выпущено. Когда японцы вторглись в северную Малайю 8 декабря 1941 года, B 339E первоначально показал себя неплохо. Против Nakajima Ki 27 "Nate" перегруженные Brewster могли по крайней мере выстоять, если им давали время для набора высоты, и первоначально добились достойного количества побед. Однако появление все большего числа японских истребителей, включая значительно превосходящие типы, такие как Nakajima Ki 43 "Oscar", вскоре подавило пилотов "Buffalo", как в воздухе, так и на земле. Другим важным фактором была склонность двигателя Brewster к перегреву в тропическом климате, что приводило к разбрызгиванию масла на лобовое стекло, обычно вынуждая прерывать миссию и значительно усложняя попытки перехвата и уничтожения вражеских самолетов. В итоге более 60 самолетов Brewster Mk I (B 339E) были сбиты в бою, 40 уничтожены на земле и около 20 еще уничтожены в авариях. Лишь около 20 "Buffalo" смогли добраться до Индии или Голландской Ост-Индии. Последний летный "Buffalo" в Сингапуре вылетел 10 февраля, за пять дней до падения острова. Точное количество японских самолетов, сбитых эскадрильями "Buffalo", установить не удалось, хотя только пилоты ВВС Австралии сбили не менее 20. В общей сложности было заявлено о 80 сбитых самолетах, соотношение побед к потерям составило всего 1,3 к 1. Кроме того, большинство японских самолетов, сбитых "Buffalo", были бомбардировщиками. ВВС флота также использовали "Buffalo" в Средиземноморье в битве за Крит в начале 1941 года. Brewster Mark I произвел четырех асов Содружества: Джеффа Фискена, Мориса Холдера, А. В. Б. (Альфа) Клэр и Р. Д. (Дага) Вандерфилда. Новозеландец Фискен, лучший бомбардир, позже летал на P-40 ВВС Новой Зеландии и стал самым результативным пилотом Содружества в Тихоокеанском регионе.