Введение
Семейство палубных противолодочных самолётов и самолётов морского патрулирования
Grumman S-2 Tracker (S2F до 1962 года) был первым специально разработанным, однофюзеляжным самолётом противолодочной обороны (ПЛО), поступившим на вооружение ВМС США. Разработанный и первоначально построенный компанией Grumman, Tracker имел классическую конструкцию — с винтовым двигателем, двумя радиальными двигателями, высокорасположенным крылом, складывающимся для хранения на авианосцах, и трехопорной шасси. Этот тип экспортировался в ряд военно-морских флотов по всему миру. Поступивший на вооружение в 1952 году, Tracker и его модификация E-1 Tracer состояли на вооружении ВМС США до середины 1970-х годов, а его модификация C-1 Trader — до середины 1980-х годов, при этом некоторое количество самолётов оставалось в эксплуатации в других военно-воздушных силах и в 21 веке. Аргентина и Бразилия – последние страны, которые до сих пор используют Tracker.
Проектирование и разработка
Трекер был разработан как замена самолета Grumman AF Guardian, который был первой специально созданной авиационной системой для борьбы с подводными лодками. Guardian действовал парами самолетов "охотник-убийца", где один самолет (AF2W) нес оборудование для обнаружения подводной лодки и наведения второго самолета, AF2S, который нес вооружение для атаки и уничтожения подводной лодки. Трекер объединил обе эти функции в одном самолете, что позволило сэкономить место на палубе авианосцев и повысить эффективность операций. Grumman произвел 1185 самолетов Трекер, а еще 99 самолетов с обозначением CS2F были изготовлены в Канаде по лицензии компании de Havilland Canada. Самолеты Трекер американской сборки были проданы различным странам, включая Австралию, Японию, Турцию и Тайвань.
Датчики и вооружение
Трекер имел внутренний торпедный отсек, способный нести две легкие авиационные торпеды или один ядерный глубинный заряд. Имелось шесть узлов подвески под крыльями для ракетных блоков и обычных глубинных бомб или до четырех дополнительных торпед. Также были установлены выдвижной радиолокационный обтекатель в нижней части фюзеляжа для радара AN/APS 38 и детектор магнитных аномалий (MAD) AN/ASQ 8, смонтированный на выдвижной задней штанге. Ранние модели Трекера оснащались блоком средств радиоэлектронной борьбы (ESM), установленным сверху позади передних сидений, а также детектором дымовых частиц или "обонятелем" для обнаружения выхлопных газов дизель-электрических подводных лодок, работающих на дизельном режиме. В более поздних S 2 "обонятель" был удален, а антенны ESM были перемещены на четыре округлые законцовки крыльев. На правом крыле был установлен прожектор мощностью 70 миллионов кандел. В мотогондолах двигателя сзади размещались сонобуи JEZEBEL (16 в ранних модификациях, 32 в S 2E/G). Ранние Трекеры также несли 60 взрывчатых зарядов, сбрасываемых снизу с задней части фюзеляжа и использовавшихся для создания звуковых импульсов для полуактивного гидролокатора (JULIE) с комплектами обнаружения AN/AQA 3 и позднее AQA 4. Введение активных сонобуев ("пингеров") и AN/AQA 7 при модернизации до S 2G привело к их исключению. Дымовые шашки устанавливались на нижней поверхности мотогондол с каждой стороны группами по три.
Эксплуатационная история
В конечном итоге, в вооруженных силах США самолет "Трекер" был заменен на "Локхид S-3 Viking". Последняя оперативная эскадрилья "Трекер" (VS-37, оснащенная моделями S-2G) была расформирована в 1976 году. Последний S-2 был снят с вооружения 29 августа 1976 года. В течение многих лет версия TS-2A использовалась учебными подразделениями ВМС США, и ее эксплуатация завершилась в учебных эскадрильях 27 (VT-27), 28 (VT-28) и 31 (VT-31) для подготовки курсантов-морских летчиков в рамках многодвигательной программы обучения, входящих в состав учебного авиационного крыла FOUR (TRAWING 4) на военно-морской авиабазе Корпус-Кристи, штат Техас. Некоторые "Трекеры" продолжают использоваться в качестве пожарных самолетов, а конструкция самолета еще долго оставалась на службе в военно-морских силах других стран после того, как США вывели их из эксплуатации. Например, Королевский военно-морской флот Австралии продолжал использовать "Трекеры" в качестве основных средств противолодочной обороны до середины 1980-х годов.
Аргентина
В 1962 году аргентинская военно-морская авиация получила семь S 2A, шесть S 2E в 1978 году и три S 2G в 1990-х годах. Они эксплуатировались с обоих авианосцев, ARA Independencia и ARA Veinticinco de Mayo, и использовались для бортовой доставки (COD) (модификации US 2A), морского патрулирования и противолодочного патрулирования. Они активно применялись в Фолклендской войне 1982 года, сначала с авианосца Veinticinco de Mayo, откуда была обнаружена британская ударная группа, а затем с материковой части после возвращения авианосца в порт после гибели крейсера ARA General Belgrano. В 1990-х годах Израильская аэрокосмическая промышленность провела модернизацию шести сохранившихся планера, установив турбовинтовые двигатели и превратив их в S 2T Turbo Trackers. С 2010 года, после вывода из эксплуатации единственного аргентинского авианосца, эти самолеты ежегодно развертывались на борту авианосца бразильского военно-морского флота "Сан-Паулу" в ходе совместных учений ARAEX и TEMPEREX, а также с авианосцами ВМС США во время маневров "Гринго-Гаучо". По состоянию на 2023 год, по крайней мере, один S 2T оставался в эксплуатации для морского наблюдения.
Австралия
В период с 1967 по 1984 год Королевский австралийский военно-морской флот эксплуатировал две эскадрильи самолетов S 2E и S 2G, базировавшихся на NAS Nowra. Эти самолеты служили в 816-й эскадрилье RAN, которая поднималась на борт авианосца в составе 21-й авиационной группы при его развертывании, а также в 851-й эскадрилье, учебной эскадрилье S 2. За приблизительно 17 лет эксплуатации "Трекера" RAN потерял только один S 2 в результате авиационной аварии в море 10 февраля 1975 года. Это послужило причиной внедрения в RAN акустического оборудования AQA 7, и впоследствии все оперативные "Трекеры" RAN были модифицированы до этого стандарта.
Бразилия
Бразильские ВВС использовали самолеты Tracker с авианосца NAeL «Минас-Жерайс». В эксплуатации находились как S 2A, так и S 2E (обозначались как P 16A и P 16E соответственно). В конце службы в бразильских ВВС один S 2T Turbo Tracker рассматривался как возможный вариант модернизации, но из-за высокой стоимости программа была отменена. Однако в 2010 году бразильский военно-морской флот заключил контракт с компанией Marsh Aviation на переоборудование четырех S 2T в конфигурацию самолетов дальнего радиолокационного обнаружения (ДРЛО) и модернизацию четырех дополнительных Grumman C 1 Trader для дозаправки в воздухе и транспортировки грузов на авианосец. Предполагалось, что последние вернутся в строй к 2015 году и будут базироваться на преемнике «Минас-Жерайса» – NAe «Сан-Паулу». После банкротства Marsh Aviation в 2009 году программа столкнулась с задержками, и модернизация планера была возобновлена в партнерстве с дочерней компанией Elbit Systems, M7 Aerospace. Вывод из эксплуатации «Сан-Паулу» в 2017 году означает, что бразильскому военно-морскому флоту в данный момент нет острой необходимости в танкерах, транспортных самолетах и самолетах ДРЛО, базирующихся на авианосцах. Тем не менее, флот продолжил закупки, и ожидается поставка четырех самолетов-танкеров к 2021 году. Как указано в разделе об Аргентине, самолеты Tracker этой страны использовались с «Сан-Паулу» до его вывода из эксплуатации в начале 2017 года.
Канада
В 1954 году компания de Havilland Canada (DHC) заключила контракт на строительство 100 самолетов Tracker по лицензии для замены устаревших Grumman TBM 3E Avengers, состоявших на вооружении Королевского канадского флота (RCN). DHC фактически построила 99 самолетов Tracker, первый из которых, построенный в Канаде, совершил полет 31 мая 1956 года. Начиная с 1957 года эти самолеты базировались на недавно развернувшемся авианосце и различных береговых аэродромах. Все канадские Tracker были построены по проекту корпуса ранней модели "A" длиной 42 фута (13 м) (в отличие от 43 футов (13 м) у более поздних моделей Tracker), чтобы они могли поместиться в ангар авианосца Bonaventure. В 1960–1961 годах 17 самолетов CS2F 1, которые были переведены на учебные и вспомогательные задачи, уступив место CS2F 2, были переданы Королевскому военно-морскому флоту Нидерландов. Начиная с 1964 года 45 самолетов CS2F 2 были модернизированы путем установки усовершенствованного электронного оборудования и датчиков, получив обозначение CS2F 3. Также в 1964 году два самолета CS2F 1 были лишены вооружения и оборудования для борьбы с подводными лодками, переоборудованы в транспортные и впоследствии использовались для доставки грузов на авианосец. Самолеты CS2F 1, 2 и 3 были переобозначены в CP 121 Mk.1, Mk. 2 и Mk. 3 соответственно после объединения канадских вооруженных сил в 1968 году. После вывода авианосца Bonaventure из эксплуатации в 1970 году все оставшиеся канадские Tracker были передислоцированы на береговые базы. Это ограничило их эффективность в патрулировании для борьбы с подводными лодками, и в период с 1974 по 1981 год все, кроме 20, были поставлены на хранение, а остальные лишены оборудования для борьбы с подводными лодками. Оставшиеся в строю Tracker использовались до 1990 года для охраны рыболовных угодий и морского патрулирования. Несколько самолетов Tracker поддерживались в летной готовности до конца 1990-х годов, но больше не использовались для боевой службы. DHC приобрела один S2F 1, построенный в США компанией Grumman, для испытаний авионики и систем борьбы с подводными лодками, а также для оценки предложений по внесению инженерных изменений, разработанных Grumman; первоначально ему был присвоен бортовой номер RCN 1500, и он учитывался как один из 100 самолетов, предусмотренных контрактом. В 1954 году этот самолет был передан RCN для проведения оперативных испытаний и получил тестовый код X 500. В 1956 году он был модернизирован до стандарта CS2F 1 и получил бортовой номер 1501; в последний раз он использовался в качестве стационарного учебного самолета на авиабазе Ширвотер до 1972 года. В 1956–1957 годах ВМС США предоставили RCN еще один новый S2F 1, построенный в США, с бортовым номером BuNo 136159; он в основном использовался для испытаний оборудования для борьбы с подводными лодками.
Япония
В 1957 году японские морские силы самообороны получили 60 самолетов S2F-1 из американских запасов, которые находились в эксплуатации до 1984 года. После поступления на вооружение шесть S2F-1 были переоборудованы в четыре варианта S2F-U и два S2F-C. S2F-1 получил прозвище "Аотака" (あおたか, Голубой Ястреб). Они были заменены на Lockheed P-3 Orion.
Нидерланды
В 1960 году Нидерландская военно-морская авиационная служба (Marineluchtvaartdienst MLD), авиационная часть Королевского флота Нидерландов, получила 28 самолетов S 2A (S2F 1) от ВМС США по программе MDAP. Дополнительно, с декабря 1960 года по сентябрь 1961 года, было поставлено 17 канадских самолетов CS 2A (CS2F 1), ранее эксплуатировавшихся Королевским канадским флотом, после их капитального ремонта компанией Fairey Canada. Эти самолеты базировались на военно-морской авиабазе Валкенбург, а также с легкого авианосца, пока пожар в 1968 году не вывел этот корабль из состава голландского флота. Всего 18 самолетов были модернизированы до стандарта S 2N (для Нидерландов) компанией Fairey Canada в 1968–1970 годах для использования в противолодочной обороне и морской разведке в составе 1-й эскадрильи (на международном аэропорту Хато), из которых четыре были переоборудованы в учебно-транспортные S 2N по американским стандартам в мае 1971 года. Большинство CS 2A, построенных компанией de Havilland Canada, были списаны к 1970 году или использовались для наземной подготовки. Последний самолет Tracker в составе MLD был выведен из эксплуатации в январе 1976 года, при этом часть из них была передана ВМС Турции. 27 модернизированных S 2T были переданы в авиационное командование ВМС Китайской Республики (ROCN) 1 июля 1999 года. В 2013 году самолеты S 2 были возвращены в состав ВВС Китайской Республики (ROCAF). В мае 2017 года все S 2T были выведены из активной эксплуатации.
Турция
В 1960-х годах турецкий военно-морской флот получил несколько бывших самолетов S-2E Tracker ВМС США по программе MAP и начал эксплуатировать их с военно-морской авиабазы Ченгиз Топель. Позже парк был пополнен списанными самолетами S-2A (или S-2N, как их называли в Нидерландах) из Нидерландов. Турецкие самолеты S-2 Tracker были сняты с вооружения в 1994 году после ряда аварий, вызванных их большим возрастом и усталостью конструкции.
Гражданское использование
С конца 1970-х до середины 1990-х годов авиакомпания Conair Aviation из Абботсфорда, Британская Колумбия, Канада, приобретала списанные канадские и американские самолеты Tracker и переоборудовала их в Firecat, заменив оружейный отсек и смежный участок средней части фюзеляжа на четырехдверный резервуар для огнезащитной жидкости. Firecat выпускались в двух модификациях: Firecat с поршневым двигателем и Turbo Firecat с турбовинтовым двигателем. В 1958 году CAL FIRE, тогда известная как CDF, заключила контракт с частной авиатанкерной службой на использование их переоборудованных самолетов времен Второй мировой войны. К 1970 году ведомство приступило к оценке возможности использования бывших военных самолетов Grumman S-2. В течение следующих десяти лет CAL FIRE продолжала пополнять свой парк воздушных танкеров S-2A, а в 1987 году начала процесс замены поршневых двигателей на турбовинтовые. К 2005 году весь парк воздушных танкеров CAL FIRE был переоборудован в воздушные танкеры S-2T.
Выставленные самолеты
Хотя самолеты типа "Трекер" все еще находятся в эксплуатации в Южной Америке, значительное их количество выставлено на всеобщее обозрение, преимущественно в странах, которые ранее их использовали.