Введение

Бывший генеральный хирург Соединенных Штатов

Минни Джойселин Элдерс (урождённая Минни Ли Джонс; 13 августа 1933 года) — американский педиатр и специалист в области общественного здравоохранения, занимавшая пост генерального хирурга Соединенных Штатов с 1993 по 1994 год. Вице-адмирал Комиссионного корпуса Службы общественного здравоохранения, она была второй женщиной, вторым представителем цветной расы и первым афроамериканцем на посту генерального хирурга. Элдерс наиболее известна своими откровенными высказываниями по спорным вопросам, таким как легализация наркотиков, мастурбация и распространение контрацептивов в школах. Она была вынуждена подать в отставку в декабре 1994 года из-за вызванной её взглядами полемики. В настоящее время она является профессором-эмеритой педиатрии в Университете медицинских наук Арканзаса.

Ранние годы и образование

Элдерс родилась Минни Ли Джонс в Шаале, штат Арканзас, в бедной семье батраков, и была старшей из восьми детей, а также лучшей выпускницей своего школьного класса. Семья также провела два года недалеко от военной верфи во время войны в Ричмонде, Калифорния, прежде чем вернуться в Шаал. В колледже она сменила имя на Минни Джойселин Ли. В 1952 году она получила степень бакалавра биологии в колледже Филандера Смита в Литтл-Роке, штат Арканзас, где также вступила в женское братство Дельта Сигма Тета. Она ненадолго вышла замуж за Корнелиуса Рейнольдса, федерального служащего, а затем за Оливера Элдерса, баскетбольного тренера. После работы помощницей медсестры в больнице для ветеранов в Милуоки в течение некоторого времени, она поступила на службу в армию США в мае 1953 года и получила звание второго лейтенанта. За три года службы в армии она прошла обучение физиотерапии. Затем она поступила в медицинский факультет Университета Арканзаса, где в 1960 году получила степень доктора медицины. После завершения интернатуры в больнице Университета Миннесоты и ординатуры по педиатрии в медицинском центре Университета Арканзаса, Элдерс получила степень магистра биохимии в 1967 году.

Директор Департамента здравоохранения Арканзаса

В 1987 году тогдашний губернатор Билл Клинтон назначил Элдерс директором Департамента здравоохранения штата Арканзас, сделав ее первой афроамериканкой в штате, занявшей этот пост. Среди ее основных достижений во время пребывания в должности – снижение уровня подростковой беременности благодаря увеличению доступности контрацептивов, консультирования и полового воспитания в школьных медицинских кабинетах; десятикратное увеличение охвата программами ранней диагностики заболеваний у детей с 1988 по 1992 год и повышение уровня вакцинации двухлетних детей на 24%; а также расширение доступа к тестированию на ВИЧ и консультациям, скринингу рака молочной железы и улучшению паллиативной помощи для пожилых людей. Она также активно продвигала важность полового воспитания, соблюдения правил гигиены и профилактики злоупотребления психоактивными веществами в государственных школах. В 1992 году она была избрана президентом Ассоциации руководителей органов здравоохранения штатов и территорий.

Опыт расизма

Старейшины считали, что оппозиция ее кандидатуре на должность главного хирурга была вызвана сексизмом и расизмом. "Некоторые люди в Американской медицинской ассоциации, определенная группа из них, даже не знали, что я врач. Они приняли резолюцию, требующую, чтобы отныне каждый главный хирург был врачом – это был намек на меня. Они не ожидают, что чернокожая женщина сможет достичь того, чего достигла я, и сделать то, что я сделала". Во время интервью ее спросили, согласна ли она с утверждением Ширли Чизолм о том, что она чувствует себя более угнетенной как женщина, чем как афроамериканка, и она ответила: "Я такая, какая я есть, потому что я – черная женщина". Это была одна из главных причин, по которой она подчеркивала важность преподавания сексуального образования в государственных школах.

Мнения о сексуальном воспитании

Будучи эндокринологом, Элдерс особенно беспокоилась о беременности молодых женщин, больных диабетом. Если молодые девушки-подростки с диабетом забеременеют, существует высокий риск отторжения плода организмом матери или развития у плода аномалий внутриутробно. Чтобы предотвратить такие беременности, она подробно рассказывала своим пациенткам об опасностях ранней беременности и важности использования контрацептивов, а также о необходимости ответственного отношения к своей сексуальной жизни с момента наступления полового созревания. Из примерно 260 молодых пациенток с диабетом, которых она наблюдала, только одна забеременела.

Сексуальное образование для молодых афроамериканских женщин

Старейшины решительно выступали за сексуальное и репродуктивное образование, особенно в афроамериканских общинах. Она критиковала старые учебники, в которых утверждалось, что только у белых женщин естественным образом регулярный менструальный цикл, поскольку белые женщины использовали противозачаточные средства для регуляции цикла. Чернокожие женщины неохотно прибегали к контрацепции, потому что их "чёрные пасторы с кафедры заявляли, что противозачаточные таблетки – это геноцид чернокожих". Она резко осуждала эксплуатацию чернокожих женщин чернокожими мужчинами и лишение их права выбора в вопросах репродуктивного здоровья, утверждая: "Если ты не контролируешь своё воспроизводство, ты не контролируешь свою жизнь". Она была противоречивой кандидатурой и активной сторонницей плана медицинского страхования Клинтона, поэтому её утверждение состоялось лишь 7 сентября 1993 года. Заняв пост главного врача, Элдэрс быстро приобрела репутацию человека, склонного к провокационным заявлениям. Как и многие её предшественники на этом посту, она была убеждённым защитником различных вопросов, связанных со здоровьем. Она выступала за изучение возможности легализации наркотиков и поддерживала распространение контрацептивов в школах. Президент Клинтон поддержал Элдэрс, заявив, что её неправильно поняли. Кевин Элдэрс был признан виновным и приговорён к 10 годам тюремного заключения, отбыв из которых 4 месяца. Он обжаловал приговор в Верховном суде штата Арканзас, который оставил его в силе. Суд постановил, что Элдэрс не представил доказательств того, что его спровоцировали на продажу наркотиков. Дальнейшие апелляции не подавались.

Комментарии к аборту и мастурбации

В январе 1994 года, обсуждая вопрос абортов, Элдерс заявила: "Нам действительно нужно перестать идеализировать плод и начать беспокоиться о детях". Позже в том же году её пригласили выступить на конференции Организации Объединенных Наций по СПИДу. У неё спросили, уместно ли пропагандировать мастурбацию как способ удержать молодых людей от более рискованной сексуальной активности, на что она ответила: "Отвечая на ваш конкретный вопрос о мастурбации, я считаю, что это часть человеческой сексуальности, и, возможно, этому стоит учить. Но мы даже не научили наших детей самым основам. И я считаю, что мы слишком долго полагались на невежество, и пора попробовать образование".

Отставка

Комментарии Старшей о мастурбации вызвали большие споры и привели к потере ею поддержки Белого дома. Начальник штаба Клинтона, Леон Панетта, отметил: "Президент слишком часто не согласен с ее точкой зрения. Это уже перебор". В 1995 году это побудило секс-позитивный магазин Good Vibrations провозгласить 28 мая Национальным днем мастурбации в знак признания ее деятельности. Сборник профессиональных документов Старшей хранится в Национальной медицинской библиотеке в городе Бетесда, штат Мэриленд.