Фрэнк Абагнейл: История афериста и сомнения в правдивости мемуаров

Введение

Американский консультант по безопасности и бывший мошенник Фрэнк Уильям Абагнейл-младший (англ. Frank William Abagnale Jr.; родился 27 апреля 1948 года) — американский консультант по безопасности, писатель и осужденный преступник, совершивший мошеннические действия, в основном направленные против частных лиц и малого бизнеса. Многие из этих случаев впоследствии были поставлены под сомнение. В 2002 году Абагнейл признался на своем веб-сайте, что некоторые факты были драматизированы или преувеличены, однако он не уточнил, какие именно детали его биографии были искажены или опущены. В 2020 году журналист Алан К. Логан представил доказательства, которые, по его утверждению, подтверждают, что большая часть истории Абагнейла была выдумана или, в лучшем случае, сильно преувеличена. Полученные Логаном публичные документы впоследствии были независимо проверены журналистом Хавьером Лейвой.

Ранние годы

Фрэнк Уильям Абагнейл-младший родился в Бронксе, Нью-Йорк, 27 апреля 1948 года, от матери, француженки американского происхождения, и отца, американского еврея. Он провел ранние годы в Бронксвилле, Нью-Йорк. Его родители расстались, когда ему было 12 лет, а развелись, когда ему исполнилось 15. В своей автобиографии Абагнейл пишет, что из-за этого преступления он был отправлен в школу-реформа в округе Вестчестер, штат Нью-Йорк (соответствующую описанию сельскохозяйственной школы Линкольндейл), управляемой Католической благотворительной организацией США. Однако имя Абагнейла не упоминается, и его фотографий нет в ежегодниках школы Иона Препаратори, за время, когда он предположительно там учился. Более того, ни один из выпускников не помнит, чтобы Абагнейл посещал эту школу. В марте 1965 года Абагнейл представился сотрудником полиции Скарсдейла, штат Нью-Йорк, и вошел в квартиру жительницы Маунт-Вернон, штат Нью-Йорк, заявив, что расследует дело о ее дочери-подростке. Заподозрив неладное, жертва вызвала полицию Маунт-Вернон, которая обнаружила у Абагнейла игрушечный пистолет и бумажный полицейский значок. Абагнейл был арестован и взят под стражу по обвинению в бродяжничестве после опознания жертвой на очной ставке. На следующий день суд постановил поместить Абагнейла в психиатрический институт Грасслендс в округе Вестчестер для наблюдения. В июне 1965 года Федеральное бюро расследований арестовало Абагнейла в Юрике, Калифорния, за кражу автомобиля после того, как он украл Ford Mustang у одного из соседей своего отца. Абагнейл был сфотографирован в местной газете, сидящим в машине во время допроса специальным агентом ФБР Ричардом Миллером. Он финансировал свою поездку из Нью-Йорка в Калифорнию украденными чистыми чеками из семейного бизнеса, расположенного на Бронкс Ривер Парквей. Абагнейлу также было предъявлено обвинение в выдаче себя за сотрудника таможенной службы США, но впоследствии это обвинение было снято. 2 июля 1965 года дело о краже автомобиля было передано в Южный округ Нью-Йорка, но через несколько дней его арестовали за кражу чеков в Такахо, Нью-Йорк. Священник познакомил его с преподавателями Университета штата Луизиана, которые определили, что он "очевидный самозванец". Священник, после того как Абагнейл сказал ему, что он пилот TWA, заподозрил неладное и позвонил в авиакомпанию, которая сообщила ему, что Абагнейл – мошенник. На следующий день детективы выяснили, что Абагнейл украл чистые чеки у семьи, принявшей его, и у местного предприятия в Батон-Руж, и впоследствии был обвинен в краже и подделке. Не имея возможности внести залог, он был признан виновным 2 июня 1969 года и приговорен к 12 годам условного надзора, но вскоре бежал из Луизианы в Европу.

Frank William Abagnale Jr. was born in the Bronx, New York City, on April 27, 1948, to a French American mother, and an Jewish American father. He spent his early life in Bronxville, New York. His parents separated when he was 12 and divorced when he was 15 years old. In his autobiography, Abagnale says, because of this crime, he was sent to a reform school in Westchester County, New York (fitting the description of the Lincolndale Agricultural School) run by Catholic Charities USA. Abagnale is not mentioned by name, though, nor do any photographs of him appear in the Iona Preparatory School yearbooks from the time he ostensibly attended. Moreover, no alumni recall Abagnale ever attending the high school. The following month, in March 1965, Abagnale identified himself as a Scarsdale, New York, police officer and entered the apartment of a Mount Vernon, New York, resident claiming that he was investigating her teenaged daughter. Suspicious, the victim called the Mount Vernon police, who found Abagnale with a toy gun and a paper police badge. Abagnale was arrested and booked on a vagrancy charge after being identified in a lineup by the victim. The following day, Abagnale was ordered by the court to be committed to Grasslands psychiatric institute, in Westchester County, for observation. In June 1965, the Federal Bureau of Investigation arrested Abagnale in Eureka, California, for car theft after he stole a Ford Mustang from one of his father's neighbors. Abagnale was pictured in the local newspaper, seated in a car, being questioned by Special Agent Richard Miller of the FBI. He had financed his cross country trip from New York to California with blank checks stolen from a family business located on the Bronx River Parkway. Abagnale was also charged with impersonating a US customs official, although this charge was subsequently dropped. On July 2, 1965, this stolen car case was transferred to the Southern District of New York. but he was arrested for theft of checks in Tuckahoe, New York days later. The reverend introduced him to Louisiana State University faculty, who determined he was an "obvious phony". The reverend, after Abagnale told him he was a furloughed TWA pilot, became suspicious and called the airline, which informed him that Abagnale was a fraud. The following day, detectives determined that Abagnale had stolen blank checks from his host family and a local business in Baton Rouge, and he was subsequently charged with theft and forgery. Unable to make bail, he was convicted on June 2, 1969, and was sentenced to 12 years of supervised probation, but he soon fled Louisiana for Europe.

Европа

Через две недели после выдачи ордера на арест, Абагнейл был арестован в Монпелье, Франция, в сентябре 1969 года. Он украл автомобиль и обманул две семьи в Клиппане, Швеция. Его приговорили к четырем месяцам тюремного заключения во Франции, однако он отсидел лишь три месяца в тюрьме Перпиньяна. Затем его экстрадировали в Швецию, где он был осужден за мошенничество в особо крупных размерах, совершенное путем подделки. Он провел два месяца в тюрьме в Мальмё, был запрещен въезд в Швецию на восемь лет и должен был выплатить компенсацию своим шведским жертвам (что, как утверждается, он не сделал). Ни одна из женщин так и не была зачислена в вымышленную программу Абагнейла, как это изображено в его автобиографии и фильме, и он получил дополнительные два года за побег из окружной тюрьмы округа Кобб. Не желая возвращаться к своей семье в Нью-Йорк, Абагнейл утверждает, что оставил выбор места условно-досрочного освобождения на усмотрение суда, который решил, что он будет освобожден условно-досрочно в Хьюстоне, штат Техас. После освобождения Абагнейл заявил, что выполнял различные работы, включая повара, продавца бакалеи и киномеханика; его уволили с большинства из них после того, как выяснилось, что он был принят на работу, не раскрывая своего криминального прошлого. В 1974 году он снова выдавал себя за пилота, чтобы устроиться на работу в летний детский лагерь в Техасе, где его арестовали за кражу фотоаппаратов у своих коллег. Получив лишь штраф, он получил должность в детском доме в районе Хьюстона, притворившись пилотом с ученым званием. Эта работа заключалась в поиске приемных семей для детей, проживающих в приюте. В конечном итоге его обман был раскрыт сотрудником службы пробации, который немедленно отстранил его от работы в детском доме и переселил в жилье над своим гаражом, чтобы "держать его под наблюдением". Его следующей работой была работа в компании Aetna, где его уволили и подали в суд за мошенничество с чеками. После этого он начал новую карьеру в качестве лектора и консультанта по безопасности. Абагнейл утверждал, что отодвинул контейнер для мусора в сторону и что никто ничего не услышал: "Я бросился бежать. Я думал, они прямо за мной. Но я не знал, что дверь была пружинной, и когда она захлопнулась, вся конструкция встала на место. Никто ничего не услышал из-за рева двигателей". Он переехал со своей женой Келли и тремя сыновьями в Тулсу, штат Оклахома. Он и его семья прожили в одном доме следующие 25 лет. После того, как их сыновья уехали из дома для учебы и работы, Келли предложила им с Фрэнком покинуть Тулсу. Они решили переехать в Чарльстон, Южная Каролина, которая консультирует компании по вопросам защиты документов. В 2015 году Абагнейл был назначен послом программы AARP Fraud Watch, где он помогает "предоставлять онлайн-программы и общественные форумы для обучения потребителей способам защиты от кражи личных данных и киберпреступности". В 2018 году он стал соведущим подкаста AARP The Perfect Scam о мошенниках и их методах работы. Он неоднократно появлялся в СМИ, в том числе трижды в качестве гостя в шоу "The Tonight Show", в программе "To Tell the Truth" в 1977 году и в качестве постоянного участника британского телесериала "The Secret Cabaret" в 1990-х годах. Книга об Абагнейле "Поймай меня, если сможешь" была экранизирована Стивеном Спилбергом в 2002 году, где роль Абагнейла исполнил Леонардо Ди Каприо. Сам Абагнейл снялся в эпизодической роли в этом фильме, сыграв французского полицейского, задерживающего Ди Каприо.

Two weeks after the Louisiana bench warrant was issued, Abagnale was arrested in Montpellier, France, in September 1969. He had stolen an automobile and defrauded two local families in Klippan, Sweden. He was sentenced to four months for theft in France, though he served only three months in Perpignan's prison. He was then extradited to Sweden, where he was convicted of gross fraud by forgery. He served two months in a Malmö prison, was banned from Sweden for eight years, and was required to compensate his Swedish victims (which he allegedly failed to do). None of the women were ever enrolled in Abagnale's fictional program, as his autobiography and film depict. and he received an additional two years for escaping from the local Cobb County jailhouse. Unwilling to return to his family in New York, Abagnale says he left the choice of parole location up to the court, which decided that he would be paroled in Houston, Texas. After his release, Abagnale stated that he performed numerous jobs, including cook, grocer, and movie projectionist; he was fired from most of those after he was discovered to have been hired without revealing his criminal past. He again posed as a pilot in 1974 to obtain a job at Camp Manison, a summer children's camp in Texas, where he was arrested for stealing cameras from his co workers. After he received only a fine, he obtained a position at a Houston area orphanage by pretending to be a pilot with a master's degree. This job had him finding foster homes for the children living at the orphanage. This ruse was eventually discovered by his parole officer, who swiftly removed him from his orphanage work and moved him into living quarters above his own garage, so he "could keep an eye on him". His next position was at Aetna, where he was fired and sued for check fraud. With that, he began a new career as a speaker and security consultant. Abagnale claimed he moved the sewage container aside and that no one heard a thing: "I took off running. I thought they were right behind me. What I didn't know was that the door was spring loaded and when it slammed shut the whole assembly fell back into place. Nobody heard anything because of the engines' roar." He moved with his wife, Kelly, and their three sons to Tulsa, Oklahoma. He and his family lived in the same house for the next 25 years. After their sons left home for college and careers elsewhere, Kelly suggested that she and Frank leave Tulsa. They decided to move to Charleston, South Carolina. which advises companies on secure documents. In 2015, Abagnale was named the AARP Fraud Watch Ambassador, where he helps "to provide online programs and community forums to educate consumers about ways to protect themselves from identity theft and cybercrime." In 2018, he began co hosting the AARP podcast The Perfect Scam about scammers and how they operate. He has appeared in the media a variety of times, including three times as guest on The Tonight Show, an appearance on To Tell the Truth in 1977, and a regular slot on the British network TV series The Secret Cabaret in the 1990s. The book about Abagnale, Catch Me If You Can, was turned into a movie of the same name by Steven Spielberg in 2002, featuring actor Leonardo DiCaprio as Abagnale. The real Abagnale made a cameo appearance in this film playing a French police officer taking DiCaprio into custody.

Верность утверждений

Во время своих многочисленных выступлений и появлений на телевидении Абагнейл утверждал, что совершил множество преступных деяний. В публичных лекциях, описывающих историю своей жизни, Абагнейл последовательно утверждал, что был "арестован лишь однажды", и это произошло в Монпелье, Франция. Однако, общедоступные записи свидетельствуют о том, что Абагнейл был арестован в Нью-Йорке (неоднократно), Калифорнии, Массачусетсе, Луизиане, Джорджии и Техасе. Несмотря на то, что в публичных документах указано, что Абагнейл нацеливался на отдельных лиц и небольшие семейные предприятия, Абагнейл долгое время публично заявлял, что "никогда, никогда не обманывал ни одного человека". Он повторил это заявление о том, что никогда не нацеливался на отдельных лиц и малый бизнес, журналисту BBC Саре Монтегю и агентству Associated Press. По словам Абагнейла, единственным человеком, которого он когда-либо обманул, была проститутка из Майами: "Она попыталась взять с меня 1000 долларов за вечер, поэтому я дал ей поддельный кассирский чек на 1400 долларов и получил 400 долларов сдачи". В 2002 году Абагнейл сообщил Star Tribune: "Пока я никому не причинял вреда, люди не считали меня настоящим преступником, моими жертвами были крупные корпорации. Я был мальчишкой, обманывающим систему". Однако люди, ставшие жертвами преступных действий Абагнейла, описали долгосрочные последствия: не найдено никаких записей о том, что Абагнейл когда-либо был членом адвокатской палаты Луизианы, и нет никаких доказательств того, что он когда-либо работал помощником генерального прокурора в офисе генерального прокурора Луизианы. В 1978 году Ассоциация адвокатов штата Луизиана сверила данные всех, кто сдавал экзамен в адвокатуру, и пришла к выводу, что Абагнейл никогда не сдавал экзамен ни под своим именем, ни под псевдонимом; офис генерального прокурора штата изучил выплаты всем сотрудникам за период, когда Абагнейл утверждал, что там работал, и пришел к выводу, что он никогда не работал в офисе ни под своим именем, ни под псевдонимом. После выхода фильма Абагнейл начал использовать местоимение "мы" от первого лица множественного числа, когда речь заходила о ФБР; даты празднования этого юбилея указывают на 1976 год и не соответствуют утверждению Абагнейла о сделке об условно-досрочном освобождении. Согласно стандартной практике Совета по условно-досрочному освобождению и Федерального бюро тюрем США того времени, Абагнейл был отправлен в центр предварительного освобождения в Хьюстоне в 1973 году, в течение 120 дней до его фактической даты условно-досрочного освобождения 8 февраля 1974 года. Винклер спросил Абагнейла о его должности в ФБР. Абагнейл ответил, что он "специальный агент". Винклер спросил: "Вы имеете в виду штатного специального агента?", на что Абагнейл ответил утвердительно. В интервью 2018 года, показанном на PBS, Абагнейл публично раскритиковал бывшего директора ФБР Джеймса Коми за непрофессионализм во время президентских выборов в США в 2016 году. В том же интервью Абагнейл заявил, что ФБР обеспокоено тем, что он достиг пенсионного возраста: "ФБР всегда спрашивает меня, когда я собираюсь уйти на пенсию, потому что они этого не хотят", - сказал Абагнейл. В интервью Абагнейл утверждал, что его работа с ФБР является бесплатной, хотя он публично заявлял, что его компания зарабатывает миллионы долларов на контрактах с правительством США: "Сегодня Frank Abagnale and Associates получает доход в размере 10,5 миллионов долларов в год, 90% от которого поступает от федерального правительства", - сказал он своей аудитории в 1988 году. В 1991 году Фрэнк Абагнейл и его жена Келли объявили о банкротстве в Тулсе, штат Оклахома. В документах, поданных в суд, Абагнейл заявил, что имеет долги в размере 1,6 миллиона долларов и активы в размере 308 000 долларов. Журналисту Айре Перри не удалось найти никаких доказательств того, что Абагнейл работал с ФБР; по словам одного отставного специального агента ФБР, Абагнейл был пойман при попытке обналичить личные чеки в 1978 году, спустя несколько лет после того, как он заявил, что начал работать в ФБР. Абагнейл утверждал, что Ши подружился с ним и осуществлял надзор за ним во время его условно-досрочного освобождения. После выхода фильма представитель ФБР признал, что Абагнейл "время от времени" читал лекции в академии, но отрицал, что агентство награждало Абагнейла, как утверждалось в маркетинге фильма. ФБР ни разу не сделало официального заявления, подтверждающего биографические утверждения Абагнейла, и не подтвердило его экстраординарные заявления о том, что он был отправлен на военную базу в качестве эксперта по ракетам и в секретную лабораторию в Нью-Мексико. Абагнейл заявил в публичных лекциях, что о нем подробно рассказывалось в подарочном альбоме, посвященном 100-летию ФБР. В своих публичных лекциях Абагнейл взял на себя роль неофициального представителя ФБР. Говоря о наборе персонала, он заявил: "В настоящее время [2017 год] мы принимаем 1 из 10 000 заявок". В целом, ежегодно подается около 11 500 заявок на 900 должностей в ФБР (статистика за 2018 год), что составляет примерно одного кандидата на 13 мест. В 2020 году Абагнейл столкнулся с одной из своих жертв в Батон-Руже, штат Луизиана. На вопрос о том, почему он говорит о том, что является генеральным прокурором и сдал экзамен в адвокатскую палату, но при этом не признает свой арест и осуждение в Батон-Руже, Абагнейл ответил: "Это потому, что я работаю на ФБР".

During his many speeches and his appearances on television, Abagnale has alleged many criminal exploits. In public lectures describing his life story, Abagnale has consistently maintained that he was "arrested just once," and that was in Montpellier, France. However, public records show Abagnale was arrested in New York (multiple times), California, Massachusetts, Louisiana, Georgia, and Texas. Despite public records showing Abagnale targeted individuals and small family businesses, Abagnale has long claimed publicly that he "never, ever ripped off any individuals." He made the same claim of never targeting individuals and small businesses to BBC journalist Sarah Montague and the Associated Press. According to Abagnale, the only individual he ever swindled was a Miami prostitute: "She tried to charge me $1,000 for an evening, so I gave her a $1,400 forged cashier's check, and got $400 in change." In 2002, Abagnale told the Star Tribune, "As long as I didn't hurt anyone, people never considered me a real criminal, my victims were big corporations. I was a kid ripping off the establishment." Individuals criminally targeted by Abagnale, however, have described the long term consequences of victimization: No record has been found of Abagnale ever being a member of the Louisiana Bar, and no evidence shows he ever worked as an assistant attorney general in Louisiana's Attorney General's Office. In 1978, the Louisiana State Bar Association reconciled all those who took the bar exam and concluded that Abagnale never took the exam using his own name or an alias; the State Attorney General's Office examined payments to all employees during the time Abagnale claimed he worked there and concluded that he never worked in the office using his name or an alias. After the film was released, Abagnale began to use the first person plural pronoun "we" to refer to the FBI; The dates of this anniversary celebration point to 1976 and do not line up with Abagnale's claim of a parole release deal. Abagnale was, according to United States Board of Parole and Federal Bureau of Prisons standard practice at the time, sent to a pre release center in Houston in 1973, within the 120 days prior to his actual federal parole date of February 8, 1974. describes an encounter with Abagnale. Winkler queried Abagnale on the specifics of his position at the FBI. Abagnale responded that he was, "a special agent". Winkler says, "You mean a full fledged special agent? ", to which Abagnale responded in the affirmative. In a 2018 interview broadcast on PBS, Abagnale publicly criticized former FBI director James Comey for his unprofessionalism during the 2016 US presidential election. In the same interview, Abagnale claims that the FBI is concerned that he is of retirement age: "The FBI always ask me when am I going to retire, because they don't want me to," said Abagnale. In interviews, Abagnale has claimed that his work with the FBI is pro bono, although he has claimed publicly that his company has made millions of dollars from contracts with the U. S. government: "Today, Frank Abagnale and Associates does $10.5 million of business per year, 90% of it with the federal government," he told his audience in 1988. In 1991, Frank Abagnale and his wife Kelly filed for bankruptcy in Tulsa, Oklahoma. In the court filings, Abagnale claimed that he had $1.6 million in debts and $308,000 in assets. Journalist Ira Perry was unable to find any evidence that Abagnale worked with the FBI; according to one retired FBI special agent in charge, Abagnale was caught trying to pass personal checks in 1978 several years after he claimed that he began working with the FBI. Abagnale claimed that Shea befriended and supervised him during his parole. When the film was released, an FBI spokesperson acknowledged that Abagnale had given lectures at the academy "from time to time," but denied that Abagnale had been given commendations by the agency as claimed in the film's marketing. At no point has the FBI made an official statement corroborating Abagnale's biographical claims, nor has the agency confirmed his extraordinary claims that he was sent into a military base as an expert on missiles, and into a secret lab in New Mexico. Abagnale has claimed in public lectures that he was discussed in detail in a coffee table book celebrating 100 years of the FBI. In his public lectures, Abagnale has taken on a pseudo spokesperson role for the FBI. In discussing recruitments, he states, "currently [2017] we take 1 in 10,000 applications." Overall approximately 11,500 applications per year are made for 900 positions at the FBI (2018 statistics), which is about one in 13 applicants. In 2020, Abagnale was confronted by one of his victims in Baton Rouge, Louisiana. When asked why he talks about being an attorney general and passing the state's bar exam, and yet failing to acknowledge his arrest and conviction in Baton Rouge, Abagnale said, "That's because I work for the FBI."

Разговоры в Google

В августе 2022 года Google отключил все комментарии и добавил отказ от ответственности к видео "Talks at Google" с участием Абагнейла, в котором теперь говорится: «Отказ от ответственности: Google не поддерживает и не одобряет содержание этого видео, а также не претендует на достоверность описанных в нем действий. Представленное ниже сохранено в неизменном виде, как оно было записано 27 ноября 2017 года, и остается на канале Talks at Google на YouTube в исторических целях». В отказе от ответственности Google не предоставил конкретной причины для отказа от видео Абагнейла и не указал, является ли это частью их новой инициативы по сотрудничеству с журналистами в борьбе с дезинформацией. Однако, по словам журналиста-расследователя Хавьера Лейвы, этот шаг был предпринят в ответ на вопрос, заданный Абагнейлу членом его аудитории: «Учитывая награду за этику, которую вам сегодня вручат, не признаетесь ли вы? Расскажете ли вы правду о своих историях? Признаете ли вы, что лгали всем и продолжаете их обманывать?» В ответ Абагнейл отрицал, что лгал или распространял ложную информацию. Он утверждал, что не имеет никакого отношения к своей автобиографии, фильму и бродвейскому мюзиклу. Инцидент в Университете Ксавьера не был первым случаем, когда история Абагнейла вызвала споры в университетском городке. В 1981 году, после того как профессор уголовного правосудия Уильям Тони и его студенты разоблачили ложность биографических утверждений Абагнейла, несколько университетов отменили его выступления. В попытке найти компромисс, Университет Южной Каролины попросил Абагнейла подписать affidavit, подтверждающий правдивость его биографических данных. Университет сообщил Абагнейлу, что он все равно сможет выступить с речью и получить гонорар, даже если не подпишет affidavit, но в случае отказа университет предупредит студентов в начале выступления о том, что Абагнейл не обещал говорить правду. Абагнейл отказался подписывать affidavit, назвав этот документ «пощечиной». По мере распространения скептицизма в отношении истории Абагнейла, отчасти благодаря работе профессора Уильяма Тони, он сам отменил свои выступления в университетах. В письме в Юго-Западный государственный университет Джорджии Абагнейл написал, что неправильно извлекать выгоду из своего криминального прошлого, рассказывая о нем в университетских кампусах. Более того, в письме в GSSU Абагнейл заявил, что отменяет все выступления в колледжах, поскольку криминальные аспекты истории его жизни «не должны быть представлены впечатлительным молодым умам». В разгар этой полемики журналист Джон Дагли спросил Абагнейла, является ли его биография ложью, на что тот ответил: Абагнейл утверждает, что встреча с женой послужила мотивацией для изменения его жизни. Он рассказал автору Полу Стеннингу, что встретил ее, якобы работая под прикрытием в ФБР, когда она была кассиром в продуктовом магазине.

In August 2022, Google disabled all comments and added a disclaimer to Abagnale's "Talks at Google", which now states: "Disclaimer: Google does not endorse or condone the content contained within this video, nor does it lay claim to the validity of the actions described herein. The following is presented unaltered as it was recorded on Nov 27, 2017, and remains on the Talks at Google YouTube channel for historical purposes." In the video disclaimer Google did not provide an explicit reason for the abnegation of Abagnale's video or whether or not it was part of their new initiative to work with journalists to combat misinformation and disinformation. However, according to investigative journalist Javier Leiva, the move was made in response to members of his audience. asked Abagnale, “So I wonder, in light of the ethics award you’re going to be presented tonight, would you come clean? Would you tell the truth about the stories you’ve told? Will you admit that you just lied to everybody, and you’re still conning them?” In his response Abagnale denied telling any lies or spreading any misinformation. He claimed he had nothing to do with his autobiography, the film, and the Broadway musical. The incident at Xavier University was not the first time Abagnale's story caused controversy on a university campus. In 1981, after criminal justice professor William Toney and his students debunked Abagnale's biographical claims, several universities cancelled Abagnale's appearances. In an attempt to provide compromise, the University of South Carolina asked Abagnale to sign an affidavit that would attest to the truthfulness of his biographical claims. The university informed Abagnale that he would still be allowed to give the speech and collect his speaking fee, even if he did not sign the affidavit, but if he refused, the university would warn the students at the outset of the speech that Abagnale had not promised to tell the truth. Abagnale refused to sign the affidavit, referring to the document as a "slap in the face". As skepticism of Abagnale's story spread, in part due to the work of Professor William Toney, he cancelled his own university bookings. In a letter to Georgia Southwestern State University, Abagnale wrote that it was wrong to profit from his criminal past by speaking about it to college campuses. Furthermore, in the letter to GSSU, Abagnale stated that he was cancelling all college speaking engagements because the criminal aspects of the life story he was presenting "[are] not something to which young impressionable minds should be exposed". In the midst of this controversy, Abagnale was queried by journalist John Dagley, who asked him if his biography was a lie, to which he replied: Abagnale maintains that meeting his wife was the motivation for changing his life. He told author Paul Stenning that he met her while allegedly working undercover for the FBI when she was a cashier at a grocery store.