Уильям Эванс Бёртон: Жизнь и творчество английского актера и драматурга.

Введение

Английский актер, драматург, театральный предприниматель и издатель Уильям Эванс Бартон (24 сентября 1804 – 10 февраля 1860) был английским актером, драматургом, театральным предпринимателем и издателем, переехавшим в Соединенные Штаты.

Ранние годы

Родился в Лондоне 24 сентября 1804 года, Бертон был сыном Уильяма Джорджа Бертона (1774–1825), печатника и автора исследования «Религии восточных народов как иллюстрация к Священным Писаниям», опубликованного в 1805 году. Предназначавшийся для церковной карьеры, Бертон учился в школе Святого Павла в Лондоне, учебном заведении, связанном также с известными именами Роберта Уильяма Эллистона и Чарльза Мэтьюса. В возрасте 18 лет, после смерти отца, юношу призвали возглавить типографию и обеспечить содержание вдове матери. Его первой попыткой было создание ежемесячного журнала. Предприятие оказалось неудачным, но принесло ему знакомства в театральной среде, и под их влиянием он вскоре увлекся сценой. Первым шагом в его театральной карьере, как обычно, стало вступление в любительское драматическое общество, и говорят, что примерно в это время он поставил «Гамлета» где-то на Strand. В 1825 году он сотрудничал с провинциальной труппой, выступавшей в Норвиче и других городах Англии, где играл комедийные роли второго плана. Его изначальные устремления были связаны с трагедией, и известно, что в поздние годы он время от времени лелеял мысль о том, что природа предназначила его для трагического амплуа. Бертон был одним из самых остроумных людей, когда-либо живших, но его внутренняя натура отличалась задумчивостью и меланхолией. Он мыслил, чувствовал и понимал трагедию, но когда начинал играть, полностью преображался в комика. В начале своей карьеры он вел обычный образ жизни странствующего актера. Существует предание, что во время своих скитаний он однажды играл перед Георгом IV в Виндзоре. После нескольких лет гастролей по провинциям он впервые вышел на лондонскую сцену в 1831 году в театре Pavilion, сыграв Вормвуда в пьесе «Лотерейный билет», где был встречен с большим успехом и сыграл эту роль там более пятидесяти раз подряд. Джоном Листоном был тогда признанный фаворит в Лондоне (Джозеф Шепард Мунден, умерший в 1832 году, находился в упадке), а рядом с Листоном стоял Джон Рив, на манере которого, как считается, в значительной степени был основан ранний стиль Бертона. В 1832 году Бертон получил возможность продемонстрировать свой талант в театре Haymarket — Листон временно отошел от дел, — и там он сыграл Маралла в пьесе «Новый способ платить старые долги» с Эдмундом Кином в роли сэра Джайлса Оверрича и миссис Гловер в роли Мег, о чем он всегда помнил и часто упоминал с гордостью и удовольствием. Его писательские способности проявились в раннем возрасте. В мае 1833 года была впервые представлена пьеса из его пера под названием «Элен Уорэм», и отмечается, что этой пьесе выпала необычная удача — быть поставленной в пяти различных театрах Лондона в один и тот же вечер. Бертон написал большое количество пьес на протяжении своей карьеры.

Born in London on 24 September 1804, Burton was the son of William George Burton (1774–1825), a printer and the author of Research into the religions of the Eastern nations as illustrative of the scriptures in 1805. Intended for a career in the church, Burton was a pupil at St. Paul's School in London, an institution associated also with the dramatic names of Robert William Elliston and Charles Mathews. At the age of 18, in consequence of the death of his father, the youth was called to take charge of the printing office, and also to be the support of a widowed mother. His first effort was to establish a monthly magazine. The attempt was a failure, but it brought him theatrical acquaintances, and under their influence he presently drifted toward the stage. The first step in his theatrical career, as usual, was to join an amateur dramatic society, and it is said that about this time he gave a performance of Hamlet somewhere on the Strand. In 1825 he was associated with a provincial company acting at Norwich, and elsewhere in England, and he played low comedy. His aspirations at the start were for the tragic, and it is known that late in life he still at times entertained the fancy that nature had intended him to be a tragedian. Burton was one of the funniest creatures that ever lived, but his interior nature was thoughtful and saturnine. He thought, felt, and understood tragedy, but when he came to act, he was all comedian. At the outset of his career he led the usual life of an itinerant actor. There is a tradition that in the course of his wanderings he once played before George IV at Windsor. After several years in the provinces, he made his first London appearance in 1831 at the Pavilion Theatre as Wormwood in The Lottery Ticket, in which part he was much admired, and which he then acted there upward of fifty consecutive times. John Liston was then the reigning favourite in London (Joseph Shepherd Munden, who died in 1832, being in decadence), and next to Liston stood John Reeve, upon whom it is thought that the earlier style of Burton was in a measure founded. In 1832 Burton obtained a chance to show his talents at the Haymarket Theatre—Liston having temporarily withdrawn—and there he played Marall to Edmund Kean as Sir Giles Overreach, and Mrs. Glover as Meg in A New Way to Pay Old Debts, a circumstance which he always remembered, and often mentioned with pride and pleasure. His talents as a writer likewise displayed themselves at an early age. In May 1833, a play from his pen, called Ellen Wareham, was first presented, and it is mentioned that this piece had the somewhat unusual fortune of being acted at five different theatres of London on the same evening. Burton went on to a large number of plays during his career.

Переезд в Соединенные Штаты

10 апреля 1823 года Бертон женился на Элизабет Лофт, от которой в 1824 году у него родился сын. Брак оказался неудачным, и отчасти по этой причине в 1834 году Бертон переехал в Соединенные Штаты, где дебютировал в Филадельфии в роли доктора Оллапода в спектакле "Бедный джентльмен". Он занял заметное положение как актер и театральный предприниматель в Нью-Йорке, Филадельфии и Балтиморе, а театр, который он арендовал в Нью-Йорке, был переименован в "Театр Бертона". Особенно успешным он был в роли капитана Каттла в драматической адаптации романа "Домби и сын" Джона Брогема, а также в других комедийных ролях в пьесах, основанных на романах Чарльза Диккенса.

Издательская деятельность

В 1837 году в Филадельфии он основал журнал «Джентльмен», редактором которого некоторое время был Эдгар Аллан По. Журнал предназначался для широкой аудитории, предлагая стандартный набор стихов и художественной прозы, но уделял особое внимание спортивной жизни, такой как охота и парусный спорт. В сентябрьском выпуске 1837 года Бертон написал один из первых образцов детективного рассказа – «Тайную келью», повествующую о попытках лондонского полицейского выследить похищенную девушку и арестовать её похитителей. Бертон, вероятно, сам выступал в качестве литературного критика журнала. Чтобы оставаться конкурентоспособным, журнал печатался на лучшей бумаге, содержал больше иллюстраций и отличался более высоким качеством печати, что приводило к высоким производственным затратам. По стал редактором в 1839 году, однако Бертону не нравился резкий стиль критики По. Тем не менее, обязанности По возрастали всякий раз, когда Бертон уезжал из города с выступлениями. Именно при Бертоне По начал так называемую «Войну с Лонгфелло», используя свою должность критика для анонимных обвинений популярного поэта Генри Уодсворта Лонгфелло в плагиате. Другой критик, Уиллис Гейлорд Кларк, возложил вину за эти литературные нападки на Бертона, заявив Лонгфелло, что Бертон – «бродяга из Англии, оставивший там жену и детей, и здесь ведущий двойную жизнь с другой женщиной, да еще и содержащий куртизанку; человек, не способный написать и абзаца на английском языке». В июне 1840 года Бертон уволил По. Отношения между Бертоном и По были напряженными. Бертон пытался продать журнал, не сообщая об этом По, а По планировал выпустить собственный конкурирующий журнал в Филадельфии под названием «The Penn», не посвящая Бертона в свои планы. Кроме того, Бертон, возможно, написал особенно язвительный негативный отзыв о романе По «Повествование Артура Гордона Пайма из Нантакета» и распространял слухи о его пьянстве, которые По опровергал. По рассказал другу, что Бертон – «подлец и злодей». Друг По, Джозеф Э. Снодграсс, полагал, что распространяемых Бертоном слухов достаточно для подачи По иска о клевете, но По отметил, что его собственных оскорблений вполне хватит для ответного иска.

In 1837 in Philadelphia he established the Gentlemen's Magazine, of which Edgar Allan Poe was for some time the editor. His magazine was intended for a general audience, incorporating the standard fare of poetry and fiction, but had a focus on sporting life like hunting and sailing. For the September 1837 issue Burton wrote an early example of the detective story, 'The Secret Cell', detailing a London policeman's efforts to trace an abducted girl and arrest her kidnappers. Burton likely served as a literary critic himself for the magazine. To remain competitive, the magazine included better paper, more illustrations, and higher quality printing, making production costs high. Poe became an editor in 1839, though Burton disliked Poe's harsh style of criticism. Even so, Poe's responsibilities increased whenever Burton left town to perform at other venues. It was under Burton that Poe began what has since been termed the "Longfellow War", with Poe using his role as critic to anonymously accuse the popular poet Henry Wadsworth Longfellow of plagiarism. Another critic, Willis Gaylord Clark, blamed Burton for allowing these literary attacks, telling Longfellow that Burton was: "a vagrant from England, who has left a wife and offspring behind him there, and plays the bigamist in this with another wife, and his whore besides; one who cannot write a paragraph in English to save his life". Poe was fired by Burton in June 1840. Burton and Poe had a tumultuous working relationship. Burton tried selling the magazine without telling Poe, and Poe made plans to launch his own competing Philadelphia based magazine called The Penn without mentioning it to Burton. Additionally, Burton may have written a particularly scathing negative review of Poe's novel The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket and spread rumours of his drunkenness, which Poe denied. Poe told a friend that Burton was a "blackguard and a villain." Poe's friend Joseph E. Snodgrass thought Burton's rumour mongering was enough for Poe to sue for slander but Poe noted his own name calling was enough for a countersuit.

Поздние годы

В конце 1840 года Бертон продал свой журнал Джорджу Рексу Грэму за 3500 долларов (по одному доллару за каждого подписчика), который преобразовал его в журнал «Graham’s Magazine». Бертон использовал вырученные средства для реконструкции своего театра, который в конечном итоге обанкротился. Бертон впоследствии стал редактором «Cambridge Quarterly» и «Souvenir». Он также написал несколько книг, включая «Циклопедию остроумия и юмора» в 1857 году. Бертон умер 10 февраля 1860 года в Нью-Йорке. К моменту смерти он собрал библиотеку более чем в 100 000 томов, особенно богатую книгами Уильяма Шекспира и литературой, связанной с ним. Он завещал свое состояние на благотворительность, но его жена Элизабет, с которой он расстался 26 лет назад, прибыла из Англии, чтобы заявить о праве на содержание. Первоначально суд вынес решение не в ее пользу, но после серии апелляций Верховный суд удовлетворил ее иск, тем самым установив право иностранцев на содержание в Соединенных Штатах. Уильям Эванс Бертон был отцом английского художника Уильяма Шекспира Бертона.