Лондонский уикенд: История LWT и ITV London

Введение

ITV Weekend Television (LWT) (в настоящее время часть не имеющей франшизы ITV London) – сетевой франчайзи ITV для Большого Лондона и прилегающих графств по выходным дням, вещавшая по пятницам с 17:15 (с 19:00 с 1968 по 1982 год) до понедельника в 6:00. С 1968 по 1992 год, когда будними днями вещание осуществляла Thames Television, в пятницу вечером происходил переход эфира к LWT (обратного перехода к Thames по понедельникам не было, поскольку с 1968 по 1982 год утреннего вещания не было, а с 1983 года, после создания общенациональной утренней франшизы, LWT передавала эфир TV am в 6:00 утра, которая затем передавала его Thames в 9:25 утра). С 1993 по 2002 год, когда будними днями вещание осуществляла Carlton Television, передача обычно происходила незаметно во время рекламной паузы, поскольку Carlton и LWT совместно использовали студийное и передающее оборудование (хотя иногда появлялся переход эфира в стиле Thames – LWT). Как и большинство региональных франшиз ITV, включая франшизу Carlton, лондонская франшиза для выходных дней теперь управляется ITV plc. Франшиза "London Weekend" была продлена Ofcom в 2015 году на десять лет и по-прежнему лицензируется отдельно, но больше не выделяется в эфире. LWT теперь управляется совместно с Carlton Television как единое подразделение (ITV London), хотя название лицензии London Weekend на сайте Ofcom по-прежнему "LWT". London Weekend Television Ltd в настоящее время (наряду с большинством других бывших региональных компаний, принадлежащих ITV plc) зарегистрирована в Companies House как "неактивная компания".

Создание

Лондонский телевизионный консорциум (LTC) был создан и возглавлен телеведущим Дэвидом Фростом, который в то время работал на лондонской станции ITV Rediffusion. В консорциум также вошли три бывших сотрудника BBC: Майкл Пикок (контролер BBC1), Фрэнк Мьюр (заместитель главы отдела комедии BBC) и Дорин Стивенс (руководитель детских программ). Контролер программ Rediffusion, Сирил Беннетт, также присоединился к консорциуму, вместе с Клайвом Ирвингом, театральным режиссером Питером Холлом и, для финансовой поддержки, Арнольдом Вайнстоком, управляющим директором GEC. Фрост первоначально рассматривал возможность подачи заявки на получение франшизы в регионе Йоркшир, но ожидаемое большое количество претендентов привело к изменению планов. Вторым вариантом было взять на себя Rediffusion по их контракту, но, хотя у компании была самая большая и прибыльная лицензия, считалось, что она слишком сильна для конкуренции; к тому же, как сотрудник станции, он опасался, что это будет воспринято как предательство. Изменения в системе (в частности, решение о семидневной трансляции в регионе Мидлендс) заставили Фроста предположить, что существующий вещатель ATV в Мидлендсе рискует потерять свой контракт на выходные дни в Лондоне. Заявка консорциума обещала широкий спектр высококачественных художественных и драматических постановок. Это привлекло внимание регулятора, Независимого телевизионного управления (ITA), и, казалось, отвечало на опасения и критику, высказанные в докладе Пилкинтона. Управление беспокоило качество эфира, которое считалось низкопробным, и планы LTC ITA рассматривала как серьезного конкурента качественным образовательным программам BBC. ITA была настолько заинтересована, что в то время заявляла, что LTC должен получить шанс, несмотря ни на какие последствия. Новая компания, переименованная в London Weekend Television, получила небольшое увеличение времени вещания, получив право на трансляцию по пятницам с 19:00, а также по субботам и воскресеньям. LTC планировала приобрести превосходные студии Teddington у бывшего подрядчика ABC Weekend TV, но после слияния ABC с Rediffusion и образования Thames Television, ITA вынудила LTC приобрести студии Rediffusion в Уэмбли и юридически обязала нанять весь персонал, хотя штат был немного больше, чем хотелось LWT. Сотрудники, ранее работавшие в будние дни на Rediffusion, теперь должны были работать по выходным и, соответственно, требовали дополнительной оплаты за работу в неудобное время. Это привело к угрозам забастовки, и, поскольку спор оставался неразрешенным, через пятнадцать секунд после начала первой трансляции 2 августа 1968 года техники объявили забастовку, и на экранах появилась пустота. Аварийное вещание было обеспечено управлением из передающего центра ATV на Фоли-стрит в Лондоне.

The London Television Consortium (LTC) was created and led by television presenter David Frost, who, at the time, was working for the London weekday ITV station Rediffusion. The consortium also included three ex BBC members of staff: Michael Peacock (controller of BBC1), Frank Muir (assistant head of BBC comedy) and Doreen Stephens (head of children's output). Rediffusion's Controller of Programmes, Cyril Bennett, also joined the consortium, along with Clive Irving, theatre director Peter Hall and, for financial backing, Arnold Weinstock, managing director of GEC. Frost had originally considered applying for the new Yorkshire region franchise, but the expected high number of applicants led to a change of plans. The second choice was to take on Rediffusion for their contract but, although it held the largest and most profitable licence, it was felt that the company was too powerful to challenge; equally, as an employee of the station, he felt it would be seen as an act of betrayal. Changes elsewhere in the system (notably the decision to make the Midlands licence a seven day operation) led Frost to believe that the existing Midlands weekday broadcaster ATV had a significant risk of losing its London weekend contract. The consortium's application promised a variety of highbrow arts and drama productions. It accordingly caught the attention of the regulator, the Independent Television Authority (ITA), and it seemed to address concerns and criticisms raised in the Pilkington Report. The authority had been worried by criticism of the network's output, which was seen as downmarket and the LTC plans were viewed by the ITA as being serious contenders to the quality educational programming of the BBC. So keen was the ITA that it was quoted at the time as saying the LTC had to have its chance, whatever the repercussions. The new company, renamed London Weekend Television, benefited from a slight extension in broadcasting hours, as they were allocated Fridays from 7 p. m., as well as Saturday and Sunday. The LTC had planned on buying the superior Teddington Studios of former contractor ABC Weekend TV, but following ABC's merger with Rediffusion to form Thames Television, the LTC were forced by the ITA to purchase Rediffusion's Wembley Studios and legally obliged to employ all members of staff, although the workforce was slightly larger than LWT had wanted. Having previously worked weekdays for Rediffusion, transmission staff now had to work at weekends, and, as a result, wanted extra pay for the unsocial hours. This led to threats of industrial action, and, with the dispute still unresolved, fifteen seconds into their opening night of 2 August 1968, technicians went on strike and the screens went blank. An emergency service was provided by management from the transmission centre of ATV at Foley Street, London.

Почти рухнул.

После разрешения спора LWT столкнулась с низкими рейтингами, поскольку вечерняя сетка вещания включала музыкальную драму Стравинского, авангардную драму французского режиссера Жана-Люка Годара, посвящение бельгийскому автору-исполнителю Жаку Брелю и программу Джорджии Браун, исполняющей песни Курта Вайля. Председателем NPC был Лью Грейд, управляющий директор ATV, и он в этой связи заявил: «Я добился успеха в бизнесе, точно зная, что я ненавижу», – сказал он им. «И я знаю, что ненавижу Дэвида Фроста». Фрост присутствовал, но никто больше не высказался против программной политики LWT. Тем временем 6,5 миллиона фунтов стерлингов, первоначально выделенных на франшизу, начали расходоваться быстрее, чем падали рейтинги. Майкл Пикок, архитектор видения Дэвида Фроста относительно будущего телевидения, хотел придерживаться принципов их контракта с ITA. ATV полностью отказалась от основного субботнего эфира Фроста и заменила его комиком Дэйвом Алленом, в то время как Yorkshire и Granada перенесли шоу на поздний вечер. В сентябре 1969 года Майкл Пикок был уволен советом директоров, а шесть руководителей LWT подали в отставку в знак поддержки. ITA четко дала понять, что предложения LWT по франшизе должны быть сохранены. По мере углубления кризиса в LWT сотрудники провели протест у офисов ITA, жалуясь на происходящие на станции изменения. В ITA была передана петиция, подписанная 800 человек, с просьбой провести расследование кризиса в LWT. ITA начала разрабатывать планы на случай банкротства компании, и депутаты задавали вопросы в парламенте. В то же время Thames начала запрашивать информацию о семидневном контракте в таком случае, но ITA быстро отклонила это предложение. В последовавшей общей панике General Electric Company отозвала финансовую поддержку и продала свою 7,5% долю News International Руперта Мердока в ноябре 1970 года. К декабрю 1970 года Мердок стал внештатным исполнительным директором и вложил 500 000 фунтов стерлингов нового капитала, увеличив свою долю до 30% в рамках сделки, а также настоял на прекращении сотрудничества с Фростом и его Paradine Productions, что было немедленно выполнено. Он продолжал увеличивать свою долю и к концу 1971 года владел 39,7%. Руперт Мердок стал управляющим директором в феврале 1971 года. Когда доктор Том Маргерисон покинул компанию, он заявил: «Между Рупертом и мной нет личной неприязни. Это просто одна из тех ситуаций: нельзя, чтобы кораблем управляли два человека». Он полагал, что Мердок станет неисполнительным директором, но стало ясно, что он пойдет дальше. Мердок начал реструктуризацию LWT, но в течение нескольких недель еще пять членов совета директоров ушли. ITA была недовольна тем, как Мердок смог купить себе место в компании, поскольку иностранным гражданам юридически запрещалось владеть подрядчиками ITV. Он также потребовал гарантий, что первоначальная программная политика и деятельность LWT были надежными. В результате ITA, обеспокоенная тем, что Мердок владеет как телеканалом, так и значительными интересами в прессе, вынудила Мердока покинуть пост председателя LWT, и 9 марта 1971 года Джон Фриман, наиболее известный тем, что вел программу Face to Face на BBC, стал председателем и главным исполнительным директором LWT. Он сказал: «Я думаю, многие считают, что мне нужно проверить голову, но я все равно решил взяться за это. Общественность должна получать те программы, которые она хочет, а это означает, что необходимо учитывать интересы меньшинств, а также большинства». Фриман ясно дал понять, что ожидает полного контроля над компанией без какого-либо вмешательства со стороны Мердока. К началу мая Фриман вновь назначил Сирила Беннетта контролером программ, а также многих из первоначальных сотрудников, которые помогли основать компанию в 1967 году. С этими изменениями на LWT стало заметно влияние, аналогичное тому, которое оказывали газеты Мердока. Со временем станция стала рассматриваться как популистский, консервативный аналог более интеллектуальной и либеральной Thames; вряд ли это был идеал, подобный BBC2, который представляли себе Фрост и Пикок. Доля аудитории выросла, и в 1975 году компания выиграла семь премий BAFTA – больше, чем вся остальная ITV вместе взятая. Хотя программа изменилась по сравнению с первоначальным мандатом, LWT по-прежнему производила шоу, которые считались более престижными, в частности «Upstairs, Downstairs». В отличие от предыдущих предложений, они привлекали большую аудиторию. LWT продолжала показывать программы об искусстве, в основном Aquarius и ее преемницу The South Bank Show.

Upon resolving the dispute, LWT suffered poor rating figures, as the station's evening viewing schedule included a Stravinsky musical drama, an avant garde drama from French film director Jean Luc Godard, a tribute to Belgian singer songwriter Jacques Brel, and Georgia Brown Sings Kurt Weill. The NPC was being chaired by Lew Grade, ATV's managing director, and he is quoted as saying on this occasion: "I've succeeded in business by knowing exactly what I hate", he told them. "And I know I hate David Frost." Frost was present, but no one else spoke out against LWT's programming policy. Meanwhile, the £6.5 million it had initially put up for the franchise began to drain away more quickly than its audience figures. Michael Peacock, the architect in David Frost's vision for the future of television, wanted to stick to the principles of their contract with the ITA. ATV dropped Frost's major Saturday night slot altogether and replaced him with comedian Dave Allen, while Yorkshire and Granada relegated the show to the late evening. In September 1969, Michael Peacock was sacked by the board while six executives resigned from LWT in support. The ITA made it clear that LWT's franchise proposals must be retained. As the crisis at LWT deepened, staff members held a protest outside the offices of the ITA, complaining about the changes happening at the station. An 800 strong petition was handed in to the ITA, to ask for an inquiry about the crisis at LWT. The ITA started to make emergency plans in the event of the company collapsing, and MPs asked questions in Parliament. At the same time, Thames started making enquiries about a seven day contract in such an event – an offer quickly rebuffed by the ITA. In the general panic that followed, the General Electric Company withdrew financial backing and sold its 7.5% share to Rupert Murdoch's News International in November 1970. By December 1970, Murdoch become a part time executive and injected £500,000 of new capital, increasing his share to 30% as part of the deal, also insisting on terminating Frost and his Paradine Productions, an action that was carried out at once. He continued to increase his stake further and, by the end of 1971, he possessed 39.7%. Rupert Murdoch became managing director in February 1971. When Dr Tom Margerison left the company, he stated "there is no question of personal animosity between Rupert and myself. It's just one of those things: you cannot have two people running a ship." He had believed Murdoch was to become a non executive director, but it was clear that he was going further than this. Murdoch started restructuring LWT, but within weeks five other board members left. The ITA was unhappy at how Murdoch was able to buy his way into the company, because foreign nationals were legally blocked from owning the ITV contractors. It also demanded assurances that LWT's original programme policies and operations were sound. As a result, the ITA, concerned about Murdoch owning both a television station and significant newspaper interests, forced Murdoch from the chairmanship of LWT, and, on 9 March 1971, John Freeman, best known for presenting Face to Face for the BBC, became chairman and chief executive of LWT. He said "I expect many people are thinking I need my head examining, but I decided to take it up all the same. The public should have the kinds of programmes it wants, which means you must take into account minority interests as well as majority ones". Freeman made it quite clear that he expected to have full control within the company without any interference from Murdoch. By early May, Freeman reappointed Cyril Bennett as Controller of Programmes, along with many of the original personnel who helped start up the company in 1967. With these changes, LWT became influenced by the same character Murdoch's newspapers had. In time the station became regarded as a populist, conservative counterpart to the more highbrow and liberal Thames; hardly the BBC2 like ideal that Frost and Peacock had envisioned. Audience share grew, and, in 1975, the company won seven BAFTA awards – more than the rest of ITV put together. Although the programming had changed from their original remit, LWT still produced shows which were considered more upmarket, in particular Upstairs, Downstairs. Unlike earlier offerings these attracted high audiences. LWT continued to show arts programming, mainly Aquarius and its successor The South Bank Show.

1970-е годы

Успехи LWT улучшились, что способствовало увеличению прибыли, и больше средств стало доступно для нового программирования. В 1972 году была запущена программа Weekend World – еженедельная программа текущих событий, транслировавшаяся по воскресеньям в полдень и веденная журналистом Питером Джеем. В 1974 году директор программ компании Thames, Брайан Теслер, покинул свой пост, чтобы стать заместителем генерального директора Джона Фримана. Осенью 1974 года LWT бросила вызов BBC, потратив 3,75 миллиона фунтов стерлингов на, по ее мнению, самый широкий спектр талантов и разнообразную сетку вещания для зрителей, включая Стэнли Бакстера, Дэнни Ла Ру, ряд новых драматических сериалов и еще одну программу текущих событий, что помогло увеличить прибыль почти до 4 миллионов фунтов стерлингов. В мае 1976 года LWT была реорганизована в новую компанию LWT (Holdings) Limited, что позволило компании расширить свою деятельность на ряд новых направлений, включая Hutchinson Publishing. Председатель и генеральный директор LWT Джон Фриман заявил: «Важным фактором сделки было то, что она обеспечит поступление доходов из совершенно иного источника, тем самым частично оградив LWT от последствий любых будущих неблагоприятных колебаний доходов от рекламы». В том же месяце он ушел с поста генерального директора, и совет директоров назначил Брайана Теслера управляющим директором компании. Сирил Беннетт скончался позднее в том же году, и Теслер совмещал должности директора программ компании до назначения Майкла Грейда на эту должность в феврале 1977 года. Три десятилетия спустя в официальной истории ITV, «Независимое телевидение в Великобритании», отмечалось: «Под руководством Брайана Теслера LWT должна была стать тем успехом, к которому так страстно стремились ее основатели (почти все из которых к тому времени покинули компанию)». В ноябре 1978 года News International продала 16% своей доли в LWT, сократив свои акции с 39,7% до 25%, полагая, что это станет одним из результатов доклада Анна о вещании. LWT также предупредила акционеров, что значительные расходы на программы будут продолжать снижать шансы на увеличение прибыли. 13 марта 1980 года News International продала оставшиеся 25% акций, положив конец связи LWT с австралийским магнатом. После забастовки ITV в 1979 году LWT понесла серьезные убытки. В ноябре 1979 года LWT полагала, что ей удалось потерять около 200 000 фунтов стерлингов за время конфликта. Приобретение специализированного туроператора Page & Moy и издательской деятельности Hutchinson помогло компенсировать убытки, понесенные во время забастовки. В промежуточных отчетах за апрель 1980 года отмечалось снижение прибыли LWT на 2 миллиона фунтов стерлингов. К ноябрю стало ясно, что прибыль LWT осталась примерно на том же уровне, что и в предыдущем году, несмотря на увеличение оборота с 70,5 миллиона фунтов стерлингов до 80,5 миллиона фунтов стерлингов.

LWT's fortunes improved, which helped increase profits, and more money was made available for new programming. In 1972, Weekend World was launched; a weekly current affairs programme broadcast on Sundays at noon, presented by journalist Peter Jay. In 1974, the Director of Programmes at Thames, Brian Tesler, left to become Deputy Chief Executive to John Freeman. In the autumn of 1974, LWT challenged the BBC by spending £3.75 million on what it believed represented the biggest range of talent and varied scheduling for viewers, including Stanley Baxter, Danny La Rue, a number of new dramas and another current affairs show, which helped push up profits to nearly £4 million. In May 1976, LWT was reorganised to form a new company, LWT (Holdings) Limited which allowed the company to expand into a number of new ventures, including Hutchinson Publishing. The LWT Chairman & Chief Executive John Freeman said "an important factor was the deal would provide revenue from a wholly different source thus in part insulating LWT from the effects of any future adverse fluctuations in advertising revenue". In the same month he stood down as Chief Executive, and the Board appointed Brian Tesler as the company's managing director. Cyril Bennett died later that year, and Tesler doubled as the company's Director of Programmes until he appointed Michael Grade to that role in February 1977. Three decades later the official history of ITV, Independent Television in Britain, observed "Under Brian Tesler's Managing Directorship LWT was to become the success for which its founders (almost all of whom had by that time left the company) had so earnestly striven." In November 1978, News International sold off 16% of its LWT holding, reducing its shares from 39.7% to 25%, as it believed this was going to be one of the outcomes from the Annan Report on Broadcasting. LWT also warned shareholders that heavy spending on programmes would continue to reduce chances of increased profits. News International sold its remaining 25% stake on 13 March 1980, bringing an end to LWT's connection with the Australian tycoon. After the 1979 ITV strike, LWT was hit hard. During November 1979 LWT believed it had managed to only lose around £200,000 over the course of the dispute. Its acquisition of specialist travel and tour operator Page & Moy and its Hutchinson publishing operations helped offset the losses made during the strike. Interim reports in April 1980 highlight LWT profits reducing by £2 million. By November it became clear that LWT profits had remained roughly the same as in the previous year, even with turnover increasing from £70.5 million to £80.5 million.

1980-е годы

В 1982 году LWT впервые должна была повторно подать заявку на получение лицензии. Изначальный контракт 1968 года должен был истечь в 1974 году. Однако новое Независимое управление вещанием (IBA) решило продлить все франшизные контракты до 1981 года из-за огромных затрат на внедрение цветного телевидения. Хотя можно спорить, была бы лицензия продлена, если бы LWT пришлось повторно подать заявку в 1973 году, к 1982 году компания была в хорошем финансовом положении и легко обошла слабую конкуренцию, чтобы получить второй контракт – хотя и потеряла передатчик Bluebell Hill близ города Мейдстоун в пользу нового Television South, известного как TVS, в рамках реорганизации, вызванной созданием двойного региона Юг и Юго-Восток. Тем не менее, из-за рецессии компании все еще пришлось затянуть пояса. LWT приобрела репутацию в различных областях, включая координацию спортивных трансляций и оформления сети ITV. В январе 1982 года Джон Бирт стал новым директором программ LWT, сменив Майкла Грейда, который ушел, чтобы занять пост президента компании Tandem Productions в США, а Барри Кокс стал руководителем отдела текущих дел. Период работы Бирта в качестве директора программ привел к смене направления. Он начал пересмотр сетки вещания, чтобы максимизировать аудиторию: его меры включали возвращение некоторых нишевых передач из прайм-тайма и заключение контракта с Силлой Блэк. Он критиковал компании ITV за огромные траты на местные программы и передачи после полуночи, что приводило к нехватке финансирования для программ, транслируемых между этими периодами, что не шло на пользу LWT, поскольку ее франшиза действовала только два с половиной дня в неделю. Джон Бирт также начал пересматривать бюджеты всех отделов, чтобы обеспечить максимальную отдачу, что привело к отмене шоу Стэнли Бакстера. LWT также отложила и приостановила ряд других проектов в начале 1980-х годов из-за финансовых ограничений и разочарования идеями других компаний ITV для расписания выходных дней. В 1983 году Бирт опубликовал документ с предложениями о дополнительных 50 миллионов фунтов стерлингов, которые должны были ежегодно тратиться на программы прайм-тайма: финансирование программ, посвященных религии, искусству и текущим событиям, было сокращено, чтобы высвободить средства. Его аргумент заключался в том, что ITV зарабатывала 75% своих доходов в прайм-тайм, но в это время было много слабых слотов, которые снижали максимальную сумму дохода; опять же, LWT находилась в невыгодном положении по сравнению с другими владельцами франшизы ITV. Бирт считал, что LWT и другие должны переложить больше своих обязательств по общественному вещанию на новый Channel 4. LWT наконец нашла решение в 1985 году, когда было достигнуто соглашение с TVS, которая хотела расширить собственное производство для сети ITV. Однако, поскольку TVS не входила в число "большой пятерки" компаний ITV, она не имела реального влияния на Комитет по программированию сети. Под руководством Грега Дайка в качестве директора программ TVS начала отходить от своей первоначальной философии нишевых программ об искусстве и науке и начала производить больше развлекательных программ. Эта сделка помогла LWT заполнить свою сетку вещания подходящими, отечественными программами, не увеличивая при этом свой бюджет, а TVS смогла получить больше своих программ в эфир на слотах сети ITV. TVS сохранила свою первоначальную философию для своих региональных и детских программ. 29 октября 1986 года London Weekend Television приобрела контрольный пакет акций новой компании The Silverbach Lazarus Group, американской компании, занимающейся домашним видео и телевидением, что способствовало расширению синдикационной деятельности SLG и филиала Regency Home Video Silverbach Lazarus Group, распространяющей продукцию, включая Entertainment Partners, Gaylord Production Company, Glen Warren Productions, Newmark Productions, Phoenix Entertainment Group, Schaefer/Karpf Productions и Visual Productions, и приняла решение открыть офисы в Чикаго. В апреле 1987 года Грег Дайк вернулся в LWT из TVS на должность директора программ (сменив Джона Бирта) – ранее он работал в LWT в 1978 году, прежде чем перейти в TV am в 1983 году и TVS в 1985 году. В то же время LWT начала реструктуризацию компании в попытке сократить расходы и пересмотреть методы работы перед новым периодом франшизы. В рамках пересмотра сокращения расходов была выдвинута идея о том, что LWT может стать организацией, занимающейся заказом производства, – аналогично Channel 4, – с продажей своих производственных мощностей новой компании, чтобы "повысить свою конкурентоспособность". Для изучения этого вопроса была привлечена консалтинговая компания NERA. План был приостановлен в начале 1988 года, когда председатель LWT Кристофер Блэнд вместе с Грегом Дайком начали оптимизировать операции; за четыре года более 690 человек были уволены, были упразднены целые уровни управления и пересмотрены методы работы. Однако, поскольку план все еще оставался возможным, Дайку удалось предложить щедрые выходные пособия, в конечном итоге добившись реализации изменений. Грег Дайк объяснил: "Полностью реструктурировать свой бизнес менее чем за годовую прибыль – это хорошая сделка. У меня с этим нет проблем". Другим изменением стало превращение производственных операций в прибыльный центр, со студиями в аренду – для различных целей, от шоу Джонатана Росса до конференций по продажам. Эти операции продолжают приносить миллионы фунтов стерлингов в год ITV. В конце 1980-х годов LWT начала финансировать фильмы, такие как "Горсть пыли" (1988) и "Высокий парень" (1989).

The 1982 franchise round was the first time LWT had to re apply for its licence. The original 1968 contract was supposed to have ended in 1974. Instead, the new Independent Broadcasting Authority (IBA) had elected to extend all franchise contracts to 1981, owing to the enormous costs of introducing colour television. While it is debatable whether the licence would have been renewed if LWT had had to re apply in 1973, by 1982, the company was in good health, and it easily beat off weak competition to secure a second contract – although it lost the Bluebell Hill transmitter near Maidstone to the new Television South, known as TVS, as part of a reorganisation prompted by the creation of the South and South East dual region. However, due to the recession, the company still had to tighten its belt. LWT had developed a reputation in many fields, including co ordination of the ITV network's sport productions and presentation. In January 1982, John Birt became LWT's new Director of Programmes when Michael Grade left to accept the post of Company President at Tandem Productions in the US, while Barry Cox became Head of Current Affairs. Birt's time as Programme Director resulted in a change of direction. He started overhauling the schedules, to maximise audience numbers: his measures to achieve this included moving some niche shows back out of peak time, and putting Cilla Black under contract. He criticised how ITV companies were spending huge amounts of money on local programmes and post watershed dramas, which left a funding gap for shows broadcast between the two periods, which did not help LWT as it only had a two and a half day franchise period. John Birt also started reviewing spending budgets for all departments to provide the best returns which resulted in The Stanley Baxter Show being cancelled. LWT also postponed and shelved a number of other productions during the early 1980s, due to cost and frustration with other ITV companies' ideas for the weekend schedules. In 1983, Birt published a document with proposals for an additional £50 million to be spent every year on peak time programmes: shows concerning religion, the arts and current affairs would be pruned to free up cash. His argument for doing this was that ITV made 75% of its money in peak time, but the peak time was riddled with a number of weak slots which reduced the maximum amount of revenue; again, LWT was at a disadvantage compared with the other ITV franchise holders. Birt believed that LWT and others should transfer more of its public service broadcasting commitments to the new Channel 4. LWT finally found a solution in 1985, when an agreement was reached with TVS, which wished to expand its own output for the ITV network. However, as TVS was not one of the "Big Five" ITV companies, it had no real influence on the Network Programming Committee. Under the control of Greg Dyke as Director of Programmes, TVS started to move away from its original philosophy of niche arts and science programming, and began producing more entertainment programmes. The deal helped LWT to fill its schedules with appropriate, domestically produced programming while not having to increase its budget, while TVS was able to get more of its programmes onto the ITV network slots. TVS retained its original philosophy for its regional and children's programmes. On 29 October 1986, London Weekend Television had acquired a majority stake in the new company, The Silverbach Lazarus Group, which is a Los Angeles based home video and television company, which fueled the expansion of SLG's syndication activities and the Regency Home Video branch of the Silverbach Lazarus Group, distributing product including Entertainment Partners, Gaylord Production Company, Glen Warren Productions, Newmark Productions, Phoenix Entertainment Group, Schaefer/Karpf Productions and Visual Productions, and decided to add offices for the Chicago branch. In April 1987, Greg Dyke moved from TVS to LWT again to be Director of Programmes (replacing John Birt) – having originally worked at LWT in 1978, before moving to TV am in 1983 and TVS in 1985. At the same time, LWT started re sectioning the company in a bid to cut costs and overhaul the working practices within the company ahead of a new franchise period. As part of the cost cutting review, the idea was floated that LWT could become a "commissioning" organisation – similar to Channel 4 – with its programme production operations being sold off to a new company, in a bid to "sharpen up its competitiveness". Consultancy company NERA was brought in to investigate the matter. The plan was halted in early 1988, as LWT chairman Christopher Bland, along with Greg Dyke, started to streamline operations; over four years, more than 690 people were made redundant, whole layers of management were scrapped and working practices were overhauled. But with the plan still a possibility, Dyke was able to offer lavish redundancy payments, ultimately getting the changes through. Greg Dyke explained: "To completely restructure your business for less than a year's profits is a good deal. I have no problem with that." Another change was to make production operations a profit centre, with studios to rent – and with various uses from Jonathan Ross shows to sales conferences. These operations continue to earn millions a year for ITV. In the late 1980s, LWT moved into backing films including A Handful of Dust (1988) and The Tall Guy (1989).

1990-е годы и поглощение

В 1990 году LWT создала вторую компанию ITV Sales – Laser Sales, для обслуживания собственных и рекламных операций TVS. Закон о вещании 1990 года изменил порядок проведения конкурсов на получение контрактов ITV. Это больше не был «конкурс красоты», а слепой аукцион, где победителем становился претендент, предложивший наибольшую сумму. LWT пригрозила отказаться от участия в тендерах на свою франшизу, поскольку набирало обороты сопротивление новому процессу торгов за франшизу. Председатель LWT Кристофер Блэнд заявил: «У нас есть возможность трансляции программ через спутник» – это стоило и LWT, и Thames 43 миллиона фунтов стерлингов за лицензию, в то время как через спутниковое телевидение обошлось бы всего в 2 миллиона фунтов стерлингов. LWT отрицала попытки шантажа правительства, но признала, что угроза ухода крупнейших подрядчиков может заставить правительство пересмотреть свое решение. Этот спор привел к введению «порогового значения качества», которое позволяло отклонить заявку, если она считалась чрезмерной, или выбрать действующего франчайзи вместо претендента с более высокой ставкой, если программный ряд действующего франчайзи считался «исключительным». Как описал управляющий директор LWT Грег Дайк, раунд выдачи франшиз «превратился в игру в кости. Нужно было выяснить, кто выступает против тебя. Из них, пройдут ли они порог качества и финансовый тест». Scottish Television и Central Television обнаружили, что никто не делает ставку против них, и оба предложили лишь символическую сумму. Именно «порог качества» спас LWT. Несмотря на оптимизацию и успешный конфликт с профсоюзами, LWT знала, что для продолжения производства качественных программ она не может предложить слишком высокую цену. Ей пришлось полагаться на качество своих программ и представить наилучшее предложение, зная, что оно может быть значительно ниже предложения конкурента; стратегия сработала, и LWT выиграла третий контракт с годовой ставкой в 7,5 миллиона фунтов стерлингов против конкурента, предложившего 36 миллионов фунтов стерлингов, но чьи планы новая Независимая телевизионная комиссия сочла неудовлетворительными. Конкурент LWT в будние дни, Thames Television, потеряла лицензию, проиграв ставку Carlton. Ей сказали, что она не может рассчитывать на свою долгую историю производства программ. Просуществовав 24 года, LWT пережила станцию, которая была ее главным конкурентом. У LWT сложились бы гораздо лучшие отношения с Carlton, и они совместно использовали многие операции, включая передающие мощности и студийные площади, а также владели по 20% GMTV, но, что наиболее важно, создали совместную новостную службу London News Network для обеспечения регионального новостного вещания в течение всей недели. С 1993 года низкая ставка LWT делала ее привлекательной для других, желающих ее приобрести. Первоначально Грег Дайк планировал использовать LWT в качестве трамплина для начала приобретения компаний с целью создания объединенной ITV. 6 декабря 1993 года владелец франшизы Северо-Западной Англии Granada Television начала враждебное поглощение компании на сумму 600 миллионов фунтов стерлингов. Поглощение произошло из-за смягчения правил, регулирующих сеть ITV. LWT попыталась опередить предложение о поглощении, проведя переговоры с Yorkshire Television и Scottish Television. Через неделю между LWT и Granada разгорелся словесный конфликт, Granada заявила, что сделка YTV LWT – «нечто, скомканное отчаявшимися людьми». Джерри Робинсон, председатель Granada plc, также удивился, если LWT пойдет на сделку по покупке YTV, особенно учитывая, что на той неделе компания понесла убытки в размере 10 миллионов фунтов стерлингов и уже выплачивала большую часть своих доходов правительству. В отчетах также говорилось, что если LWT сделает заявку на покупку Yorkshire Television, то она также сформирует альянс с Anglia, которая поглотит Tyne Tees Television. К Новому году Granada увеличила свою ставку до 658 миллионов фунтов стерлингов. К 7 января 1994 года переговоры о слиянии между Yorkshire и Tyne Tees Television сорвались, поскольку достичь соглашения об подходящей структуре для новой компании оказалось невозможным. За несколько дней до этого Anglia вышла из предложенного альянса, что сделало поглощение LWT YTV невозможным. К 7 февраля 1994 года Granada снова увеличила предложение о поглощении до 774 миллионов фунтов стерлингов, но совет директоров LWT вновь отклонил предложение. Генеральный директор Granada Джерри Робинсон сказал: «Мы, очевидно, разочарованы тем, что совет директоров LWT, очевидно, приняв коммерческий аргумент в пользу масштаба, не смог рекомендовать щедрое предложение». Сэр Кристофер Блэнд отверг это заявление, заявив, что «предложение Granada недостаточно и по-прежнему не отражает истинную стоимость LWT». 25 февраля 1994 года LWT уступила предложению Granada в размере 770 миллионов фунтов стерлингов. В результате Грег Дайк и сэр Кристофер Блэнд покинули LWT.

In 1990 LWT created the second ITV Sales company Laser Sales, to deal with its own and TVS's advertising operations. The Broadcasting Act 1990 brought changes to the way ITV contracts were awarded. No longer a 'beauty contest', but rather a blind auction, where the winner was to be the applicant who bid the most. LWT threatened not to bid for its franchise again, as opposition to the new franchise bidding process gathered momentum. LWT chairman Christopher Bland stated: "We have the programme power into satellite" – it cost both LWT and Thames £43 million for the licence, yet on satellite television would only cost £2 million. LWT denied it was trying to blackmail the government, but admitted the threat of some of the largest contractors packing their bags might make government think again. The controversy led to the introduction of a 'quality threshold' which allowed that, in exceptional circumstances, a bid could be rejected if it were deemed excessive, or that an incumbent could be chosen against a higher bidding applicant if it were felt that incumbent's programming was 'exceptional'. As described by LWT's managing director Greg Dyke, the franchise round, "became a crapshoot. You had to work out [in the franchise round] who was bidding against you. Of those, would they pass the quality threshold and would they pass the financial test". Scottish Television and Central Television both discovered that nobody was bidding against them—and both bid only a token amount. It was the 'quality threshold' that saved LWT. Despite streamlining, and a successful conflict with trade unions, LWT knew that if it were to keep on making quality programmes, it could not over bid. It had to rely on the quality of its programmes and submit the best offer it could, knowing it could be far less than a rival bid; the strategy worked, and LWT won a third contract with an annual bid of £7.5 million, against a rival who bid £36 million but whose plans were deemed by the new Independent Television Commission to be unsatisfactory. LWT's weekday rival, Thames Television, lost its licence, outbid by Carlton. It was told it could not fall back on its long history of programme making. After 24 years of existence, LWT survived the station that was its biggest rival. LWT would have a much better relationship with Carlton, and shared many operations including transmission facilities and studio space, and each owning 20% of GMTV, but most notably creating a joint news service, London News Network, to provide regional news programming across the whole week. From 1993, LWT's low bid made it attractive to others wishing to take it over. Originally, Greg Dyke had planned to use LWT as a springboard to start acquiring companies to build a united ITV. On 6 December 1993, the north west England franchise holder Granada Television launched a hostile takeover for the company, worth £600 million. The takeover bid came about owing to the relaxation of the rules governing the ITV network. LWT tried to outstep the takeover bid with talks being held with Yorkshire Television and Scottish Television. A week later a conflict of words had broken out between LWT and Granada, with Granada claiming the YTV LWT deal was "Something cobbled together by desperate men". Gerry Robinson, the Chairman of Granada plc, was also surprised if LWT went ahead with a bid for YTV, especially since it had made £10 million losses that week and was already paying much of its revenue to the government. Reports also suggested if LWT bid for Yorkshire Television it would also form an alliance with Anglia who would takeover Tyne Tees Television. By New Year's Eve, Granada had increased its bid to £658 million. By 7 January 1994, the merger talks between Yorkshire Tyne Tees Television had collapsed because it had proved impossible to reach an agreement on a suitable structure for the new company. A few days earlier Anglia had withdrawn from the proposed alliance, making an LWT takeover of YTV impossible. By 7 February 1994, Granada had increase its takeover bid again to £774 million, but the LWT board once again rejected the offer. Granada's Chief Executive, Gerry Robinson, said: "We are obviously disappointed that having evidently accepted the commercial argument in favour of scale, the board of LWT has not been able to recommend what is a generous offer." Sir Christopher Bland rejected this statement, claiming "the Granada offer is inadequate and still fails to reflect the true value of LWT". On 25 February 1994, LWT had succumbed to Granada's £770 million bid for the company. This resulted in Greg Dyke and Sir Christopher Bland leaving LWT.

ITV Лондон

К 2001 году компании Carlton и Granada контролировали все франшизы в Англии и Уэльсе, а в 2002 году приняли решение унифицировать вещание и брендинг всех компаний под единым брендом ITV1, при этом региональные отсылки использовались только в соответствии с региональным программированием. LWT отметила свой последний день в эфире серией посвящений истории компании, с участием опытных дикторов Глена Томпсетта и Триш Бертрам, которые появились в кадре в центре вещания LWT в Лондонском телевизионном центре. Когда GMTV передала эфир франшизе следующего дня, в эфире уже был национальный бренд ITV1, и новая команда дикторов сетевой заставки объявилась впервые; бывший диктор Meridian Broadcasting Пол Сейд стал первым голосом сети. Деятельность LWT и Carlton Television была объединена в ITV London, круглосуточный канал. В отличие от других английских и валлийских франшиз, ITV London не получила региональные идентификаторы с названием "London" до обновления 2003 года; только один из этих идентификаторов был использован единожды с момента запуска. За исключением этого редкого случая, канал назывался устно как "ITV1 London" перед началом региональных программ. В феврале 2004 года Granada и Carlton завершили слияние и образовали ITV plc, которая владела одиннадцатью из пятнадцати региональных франшиз ITV. Логотип LWT продолжал появляться в конце программ до 31 октября 2004 года. Однако с 1 ноября его заменил новый конечный логотип Granada Productions, а программы указывались как "A Granada London Production" или "A Granada Production". 16 января 2006 года все сетевые проекты, произведенные любой компанией, принадлежащей ITV plc, стали брендироваться как "ITV Productions", а с 2009 года были переименованы в "ITV Studios".

Студии

Первой студийной базой LWT был бывший дом компании Associated Rediffusion, предыдущего владельца франшизы London Weekday в Уэмбли (см. Fountain Studios). Студии в Уэмбли были проблемными, так как их дорогостоящая переоборудование для цветного вещания было неминуемым. LWT использовал студии в Уэмбли лишь до открытия новых, специально построенных студий в 1972 году. Новые студии, получившие название South Bank Television Centre, включали в себя большой высотный блок, названный Kent House в честь герцогини Кентской, которая официально открыла этот комплекс. Он был построен на участке земли, известном как King's Reach. Сетевой идентификатор студий был KRS, от King's Reach Studios. В то время эти студии считались лучшими в Европе для цветного вещания. В 1992 году комплекс был переименован в London Television Centre и стал центром студийных операций ITV plc и главным производственным центром до закрытия в 2018 году.

Анонсчики непрерывности

Рут Андерс, Сью Пикок, Триш Бертрам, Кит Харрисон, Робин Хьюстон, Пэм Ройл, Алек Тейлор, Глен Томпсетт, Энни Сент-Джон и Питер Льюис работали ведущими перебивок на LWT.

Программы

Другие известные ранние шоу включали «We Have Ways of Making You Laugh» (скетч-шоу с участием Фрэнка Мьюра, которое должно было стать первой программой, запланированной к трансляции на LWT, но из-за забастовки его показ был прерван в начале первого выпуска); детскую фэнтези-программу «Catweazle»; и несколько ситкомов, включая популярные «No, Honestly», «On the Buses», «Please Sir!», «Me and My Girl» и «Mind Your Language», а также культовые фавориты, такие как «End of Part One», «Whoops Apocalypse» и «Hot Metal». Канал также создал формат комедийных заставок с помощью программ «It'll Be Alright on the Night», «Clive James on Television» и «Game for a Laugh»; последняя, в свою очередь, породила «Beadle's About» и «You've Been Framed!». Хотя, будучи каналом выходного дня, LWT, как правило, концентрировалась на более легком контенте, чем ее соседи по будням, Thames и Carlton, она также создала ряд успешных драматических сериалов. «Within These Walls» – тюремная драма с участием Гуги Уизерс; «Lillie» была основана на реальной истории жизни Лили Лэнгтри (с Франческой Аннис, вновь исполнившей роль из сериала ATV «Edward the Seventh»); а «The Gentle Touch» с Джилл Гаскойн стал первым британским драматическим сериалом, в котором главную роль играла женщина-полицейский детектив. Однако самой успешной драмой канала стала «Upstairs, Downstairs» – удачная попытка создать историческую драму, сопоставимую по масштабу с «Сагой о Форсайтах» на BBC1. LWT также не пренебрегала другими обязанностями; она запустила долгоиграющий воскресный политический сериал «Weekend World» и множество региональных программ, включая отмеченный наградами сериал о текущих событиях «The London Programme» и развлекательное шоу «The Six O'Clock Show». Канал также стал пионером в мультикультурном программировании благодаря работе лондонского подразделения по работе с меньшинствами, которое выпустило «Gay Life» – первый в мире телесериал о геях, и документальный сериал для молодежи «Twentieth Century Box». Компания также активно участвовала в социальных кампаниях, используя как эфирные, так и внеэфирные мероприятия лондонского общественного подразделения (LCU), позже переименованного в LWT Action. В спортивном отделе LWT были такие программы, как «World of Sport», которая выходила в эфир в субботу днем в течение 20 лет и позиционировалась как ответ ITV на «Grandstand» от BBC1. Другие шоу включали «Saint and Greavsie», «On the Ball» и «The Big Match» (переименованный в «The Match» в период с 1988 по 1992 год). Последние два шоу на протяжении многих лет вели Брайан Мур, главный футбольный комментатор ITV. К основным программам на LWT относились большинство программ ITV в выходные дни, включая игровые шоу и комедии, такие как любимые пятничные и субботние программы «Play Your Cards Right», «The Two of Us», «Square Deal», «Close to Home», «The Piglet Files», «Second Thoughts», «Faith in the Future», «Popstars: The Rivals», «Surprise Surprise», «You Bet!», «The Moment of Truth», «Blind Date», «Gladiators», «Barrymore», «My Kind of Music» и «Don't Try This at Home», а также долгоиграющие воскресные драматические сериалы «Agatha Christie's Poirot», «Forever Green», «The Knock» и «London's Burning». Найджел Литгоу, получивший известность как судья поп-шоу талантов ITV «Popstars» и теперь появляющийся в шоу BBC «So You Think You Can Dance», является бывшим руководителем развлекательного отдела компании, работавшим исполнительным продюсером многих самых рейтинговых программ канала в 1990-х и начале 2000-х годов. LWT также владела 50% London News Network Limited, которая до февраля 2004 года производила новостные программы «London Today» и «London Tonight»; региональные новости для Лондона теперь производятся ITN и известны как «ITV News London».

Other notable early shows included We Have Ways of Making You Laugh (a sketch show starring Frank Muir which was due to be the first programme scheduled to be aired on LWT, but industrial action blacked it out early in the first show); the children's fantasy Catweazle; and several sitcoms, including the popular No, Honestly, On the Buses, Please Sir!, Me and My Girl and Mind Your Language, and cult favourites such as End of Part One, Whoops Apocalypse and Hot Metal. The channel also created the comedy clips format with It'll Be Alright on the Night, Clive James on Television and Game for a Laugh; the latter in turn spawned Beadle's About and You've Been Framed!. Although as a weekend station, LWT tended to concentrate on lighter material than its weekday neighbours Thames and Carlton, it did produce a number of successful drama series too. Within These Walls was a prison drama starring Googie Withers; Lillie was based on the real life story of Lillie Langtry (with Francesca Annis reprising the role from ATV's Edward the Seventh); and The Gentle Touch, starring Jill Gascoine, was the UK's first drama series with a female police detective as the lead role. However, by far the station's most successful drama was Upstairs, Downstairs, a successful attempt to produce a costume drama comparable in scale to BBC1's The Forsyte Saga. Neither did LWT neglect other responsibilities; it established the long running Sunday lunchtime political series Weekend World and a variety of regional programmes including award winning current affairs series The London Programme and the light hearted magazine show The Six O'Clock Show. It also pioneered multicultural programming via the work of the in house London Minorities Unit, which produced Gay Life, the world's first gay television series, and the youth documentary series Twentieth Century Box. The company also became heavily involved in social action with the use of on air and off air campaigns by the London Community Unit (LCU), later relaunched as LWT Action. The Sports Department at LWT featured programmes such as World of Sport which ran for 20 years on a Saturday afternoon and was billed as ITV's answer to BBC1's Grandstand. Other shows included Saint and Greavsie, On the Ball, and The Big Match (renamed The Match between 1988 and 1992). The latter two shows were hosted for many years by ITV's main football commentator Brian Moore. Major programmes on LWT included most of ITV's weekend line up, which included gameshows and comedies like Friday and Saturday night favourites Play Your Cards Right, The Two of Us, Square Deal, Close to Home, The Piglet Files, Second Thoughts, Faith in the Future, Popstars: The Rivals, Surprise Surprise, You Bet!, The Moment of Truth, Blind Date, Gladiators, Barrymore, My Kind of Music and Don't Try This at Home, and long running Sunday night drama series Agatha Christie's Poirot, Forever Green, The Knock and London's Burning. Nigel Lythgoe, who won infamy as a judge on ITV's pop talent show Popstars and now appears on the BBC's So You Think You Can Dance, is a former controller of entertainment at the company, working as an executive producer on many of the station's top rating programmes during the 1990s and early 2000s. LWT also owned 50% of London News Network Limited, producers until February 2004 of the news programmes London Today and London Tonight; regional news for London is now produced by ITN and known as ITV News London.