Введение

Соревнование по двигательной силе локомотивов (1829)

Испытания в Рейнхилле были важным соревнованием, проходившим с 6 по 14 октября 1829 года, чтобы подтвердить утверждение Джорджа Стивенсона о том, что локомотивы обеспечат наилучшую двигательную силу для почти завершенной Ливерпульской и Манчестерской железной дороги (L&MR). В соревнованиях было заявлено десять локомотивов, из которых пять смогли принять участие, проходя по участку пути длиной в 1 милю (2 км) в Рейнхилле, Ланкашир (ныне Мерсисайд). Локомотив «Ракета» Стивенсона стал единственным, завершившим испытания, и был объявлен победителем. Директора L&MR признали, что локомотивы должны использоваться для обслуживания новой линии, и Джордж и Роберт Стивенсон получили контракт на производство локомотивов для железной дороги.

Предыстория

Директора Ливерпульской и Манчестерской железной дороги первоначально планировали использовать стационарные паровые двигатели для тяги поездов по железной дороге с помощью канатов. В 1826 году они назначили Джорджа Стивенсона главным инженером строительства, и он настоятельно рекомендовал использовать паровозы. По мере приближения завершения строительства железной дороги, директора решили провести конкурс, чтобы определить, возможно ли использование локомотивов для тяги поездов; этот конкурс вошел в историю как испытания в Рейнхилле. Победителю конкурса был предложен приз в размере 500 фунтов стерлингов (что в 1829 году соответствовало примерно <расчетной сумме> по современному курсу). В качестве судей были выбраны три известных инженера: Джон Урпет Растрик, инженер-локомотивостроитель из Стоурбриджа, Николас Вуд, горный инженер из Киллингворта, имевший значительный опыт в проектировании локомотивов, и Джон Кеннеди, манчестерский владелец хлопчатобумажной прядильной фабрики и активный сторонник строительства железной дороги.

Правила

Компания L&MR установила правила проведения испытаний. Правила претерпели несколько редакций; окончательный вариант, в соответствии с которым проводилось соревнование, был следующим:

"Вес локомотива с полным запасом воды в котле должен быть определен на весовой платформе к восьми часам утра, а назначенный ему груз должен быть в три раза больше его веса. Вода в котле должна быть холодной, и в топке не должно быть топлива. Следует взвесить столько топлива и измерить столько воды, сколько владелец локомотива сочтет достаточным для обеспечения его работы во время поездки протяженностью тридцать пять миль. Затем в котле разводят огонь, определяют количество топлива, израсходованного на выработку пара, и фиксируют время." "Тендер с топливом и водой считается частью груза, назначенного локомотиву." "Локомотивам, которые несут собственное топливо и воду, будет предоставлена пропорциональная скидка с их груза в соответствии с весом локомотива." "Как только локомотив выполнит эту задачу (что эквивалентно поездке из Ливерпуля в Манчестер), ему будет предоставлена свежая порция топлива и воды; и, как только он будет готов к отправлению, он должен направиться к стартовой линии и совершить еще десять круговых поездок, что эквивалентно поездке из Манчестера обратно в Ливерпуль." "Время выполнения каждой поездки, а также время, затраченное на подготовку ко второй поездке, должны быть точно зафиксированы."

Дополнительные испытания

После испытаний в Рейнхилле «Ракета» была испытана на Уитстонском подъеме и смогла тянуть восемь тонн вверх по уклону 1:96 и двенадцать тонн вверх по уклону 1:96.

2002 Реставрация

В 2002 году, при повторном проведении испытаний Рейнхилла с использованием реплик двигателей, ни Sans Pareil (11 из 20 заездов), ни Novelty (10 из 20 заездов) не смогли завершить дистанцию. При расчете скорости и топливной эффективности выяснилось, что Rocket все равно одержал бы победу, поскольку его относительно современная технология делала его гораздо более надежным локомотивом, чем остальные. Novelty почти соответствовал ему по эффективности, но конструкция топки привела к постепенному замедлению и остановке из-за накопления расплавленной золы (так называемого "клинкера"), которая перекрывала подачу воздуха. Повторные испытания проводились на железной дороге Лланголен в Уэльсе и стали темой документального фильма BBC Timewatch, вышедшего в 2003 году. Результаты этих повторных испытаний не следует считать точными, поскольку для телевидения были сделаны значительные компромиссы, а также из-за различий в опыте машинистов, используемом топливе, модификациях, внесенных в реплики для соответствия современным требованиям безопасности, современных материалах и методах строительства, и полученном опыте эксплуатации. Сравнение двигателей было проведено только после того, как в расчетах были учтены все различия. Реплики значительно отличались от оригинальных двигателей 1829 года.