Введение

Вид муравьёв (Anoplolepis gracilipes)

Вид в таблице
| имя = Anoplolepis gracilipes
| изображение = Starr 050610 2340 anoplolepis gracilipes. jpg
| род = Anoplolepis
| вид = gracilipes
| авторство = F. Smith, 1857
| синонимы = Formica longipes Plagiolepis longipes Anoplolepis longipes

Желтый сумасшедший муравей получил название "сумасшедший" в обиходе из-за его хаотичных движений при потревожении. Длинные ноги и антенны делают его одним из крупнейших инвазивных видов муравьев в мире. Как и другие инвазивные муравьи, такие как красный огненный муравей (Solenopsis invicta), муравей с большой головой (Pheidole megacephala), малый огненный муравей (Wasmannia auropunctata) и аргентинский муравей (Linepithema humile), желтый сумасшедший муравей является "бродячим муравьем" – видом, который легко приживается и становится доминирующим в новых местообитаниях благодаря таким качествам, как агрессия по отношению к другим видам муравьев, низкая агрессия внутри своего вида, эффективное привлечение новых особей и большой размер колонии. Он входит в список "ста самых инвазивных видов в мире", составленный Международным союзом охраны природы (IUCN), распространившись по экосистемам от Гавайских островов до Сейшельских островов и образовав суперколонии на острове Рождества в Индийском океане. Он был завезён в широкий спектр тропических и субтропических сред, включая северную Австралию, некоторые острова Карибского бассейна, некоторые острова Индийского океана (Сейшельские острова, Мадагаскар, Маврикий, Реюньон, Кокосовые острова и остров Рождества). Этот вид известен тем, что заселяет такие сельскохозяйственные системы, как плантации корицы, цитрусовых, кофе и кокосовых пальм. Благодаря неспециализированным гнездовым привычкам, желтые сумасшедшие муравьи могут распространяться с помощью грузовиков, лодок и других видов транспорта.

Диета

Грацилипс описывается как "падальщик-хищник", демонстрирующий всеядность, что характерно для многих инвазивных видов. Он потребляет широкий спектр пищи, включая зерно, семена, членистоногих и разлагающуюся органику, такую как трупы позвоночных. Сообщается, что они нападают и разрывают на части беспозвоночных, таких как мелкие изоподы, многоножки, моллюски, паукообразные, наземные крабы, дождевые черви и насекомые. Интересно, что в разных тканях соотношение клеточных линий различается: сперматозоиды в основном несут W-геном, тем самым обеспечивая W-аллелям преимущество в выживаемости.

Взаимность

Безумные муравьи получают значительную часть необходимого им питания от щитовок – серьезных вредителей растений, питающихся соком деревьев и выделяющих падь, сладкую жидкость. Муравьи питаются падью, а взамен защищают щитовок от их врагов и распространяют их по деревьям, что является примером мутуализма. Несъеденная муравьями падь стекает на деревья и способствует росту черного сажистого налета на листьях и стеблях. Это придает растениям некрасивый черный вид и снижает их здоровье и силу. Муравьи защищают щитовок, осуществляя "уход" за подвижными личинками и оберегая их от естественных врагов. Эксперименты показали, что эта связь настолько сильна, что в средах, где A. gracilipes были удалены, плотность щитовок снизилась на 67% в течение 11 недель и достигла нуля через 12 месяцев.

В Австралии

В Австралии желтые сумасшедшие муравьи были обнаружены более чем в 30 местах в Квинсленде и в Арнем-Ленде в Северной территории, где существует большая рассеянная популяция. Была обнаружена и ликвидирована одна очаговая зараза в Новом Южном Уэльсе, а в Западной Австралии желтые сумасшедшие муравьи были перехвачены в грузовых перевозках, прибывающих во Фримантл. Основной очаг заражения в Квинсленде находится в и вокруг влажных тропических лесов Квинсленда, объекта Всемирного наследия. Климатическое моделирование показывает, что желтые сумасшедшие муравьи могут распространиться по всей северной Австралии от Квинсленда до Западной Австралии, по большей части Квинсленда и в прибрежные и внутренние районы Нового Южного Уэльса. Анализ затрат и выгод, проведенный правительством Квинсленда в 2012 году, показал, что желтые сумасшедшие муравьи могут обойтись экономике Австралии более чем в 3 миллиарда австралийских долларов, если муравьев не подвергать обработке. В этом анализе не учитывалось потенциальное воздействие на биоразнообразие Австралии. Саженцы, которые ранее поедали крабы, начали расти и, как следствие, изменили структуру леса. Сорняки распространились в тропическом лесу, поскольку нет крабов, которые могли бы контролировать их распространение. Одним из наиболее заметных изменений в лесу является увеличение численности колючего дерева Dendrocnide peltata, которое сейчас процветает во многих районах, часто посещаемых людьми. Лесной полог также изменился, поскольку насекомые-чешуекрылые, которых разводят желтые сумасшедшие муравьи, размножились и уничтожили зрелые деревья. Хотя муравьи-безумцы не кусаются и не жалят, они распыляют муравьиную кислоту в качестве защитного механизма и для обездвиживания своей добычи. В районах с высокой плотностью муравьев движение наземного краба беспокоит муравьев, и в результате муравьи инстинктивно распыляют муравьиную кислоту в качестве защиты. Высокий уровень муравьиной кислоты на уровне земли в конечном итоге подавляет крабов, и они обычно ослепляются, а затем в конечном итоге умирают от обезвоживания (при попытке смыть муравьиную кислоту) и истощения. Когда мертвые крабы разлагаются, белок становится доступным для муравьев.

Меры контроля

Чтобы уменьшить воздействие сумасшедших муравьев на красных крабов и экосистемы острова Рождества, в 2009 году Parks Australia провела масштабную программу авиационного разбрасывания приманки, последовав за первой аналогичной программой, проведенной в 2002 году. Первым шагом стало проведение всестороннего исследования всей территории острова для определения точного местоположения суперколоний. В течение нескольких месяцев сотрудники обследовали более 900 участков по всему острову. Результатом стала карта суперколоний сумасшедших муравьев и плотности нор красных крабов, а также другие данные о биоразнообразии. В сентябре 2009 года вертолет использовался для точного разбрасывания приманки над суперколониями сумасшедших муравьев, которые занимали значительную часть острова. Для борьбы с муравьями использовалась приманка с очень низкой концентрацией фипронила (0,1%). Ежемесячный мониторинг этих участков показал, что численность сумасшедших муравьев сократилась на 99%. Сотрудники парка уделили большое внимание минимизации негативного воздействия приманки на другие виды. С вертолета сбрасывали приманку для привлечения крабов-воров от участков, которые собирались обрабатывать. Эта техника, в сочетании с приманкой с низкой концентрацией фипронила, оказалась весьма эффективной: было зафиксировано крайне мало крабов-воров, и не было известно ни о гибели красных крабов в результате отравления приманкой. Хотя разбрасывание приманки замедлило сокращение популяции красных крабов, его эффект на популяцию сумасшедших муравьев лишь временный, поскольку колонии, избежавшие обработки, вновь заселяют обработанные участки, а процесс дорогостоящий и требует значительных трудовых ресурсов. В попытке найти более эффективный метод борьбы, после проведения исследований, Parks Australia в декабре 2016 года импортировала Tachardiaephagus somervillei – небольшую наездницу и начала разводить ее для выпуска в природу. Эта оса, которая атакует только щитовки, является активным хищником, поедающим, предположительно, один из основных источников медовой пади для сумасшедших муравьев на острове Рождества – желтую щитовку. Исследователи из Университета Ла-Тробе в Мельбурне, финансируемые Parks Australia, начали поиск биологических средств борьбы в 2009 году. Хотя муравьи всеядны, исследования показали, что медовая падь является важной частью рациона сумасшедших муравьев острова Рождества. В образцах муравьев, взятых из быстрорастущих колоний, содержание медовой пади было выше, чем в образцах из сокращающихся колоний. Более того, ограничение доступа к медовой паде путем обвязки деревьев, на которых кормятся щитовки, резко сократило численность колонии, поскольку активность муравьев на земле упала на 95% всего за четыре недели. В лабораторных условиях колонии с ограниченными источниками сахара сравнивались с колониями, имеющими доступ к обильному сахару. У колоний с обильным сахаром было больше плодовитых маток и более низкий уровень смертности среди рабочих особей. Рабочие особи также проявляли большую агрессию по отношению к другим видам муравьев и более активно исследовали окружающую среду. Считается, что это объясняет, почему муравьи сокращаются при лишении доступа к щитовкам в естественной среде обитания, и подтверждает, что сокращение количества медовой пади значительно снизит способность муравьев формировать суперколонии.